当天晚上，别墅里举办了一场盛大的庆功宴，许歌主厨，田毅过来帮勺，十名参加任务的队员作为主角，锦官城作为特邀客人，大家推杯换盏一片欢声笑语，极为热闹。
饭桌上，刘方舟和熊满山两个人的嘴巴就没停下来过，一是琳琅满目的美食让人应接不暇，二来则是为了向留守队员们详细描述他们这一趟堪称惊心动魄的团体任务到底是如何惊险又精彩。
从头到尾事无巨细娓娓道来，语调抑扬顿挫，情节高潮迭起，尤其是讲到和异能丧尸作战以及突遇丧尸鼠潮时，手脚并用声情并茂，情绪激动得恨不得跳到桌子上去，将许歌等人听得惊叫连连。
期间还提到了李诚的异能，对此棠颂、林阮包括锦官城在内都表现出了极大的兴趣。
林阮分析道：“这个能力真是不错，我估计应该也属于精神系，本质上就是对其他人大脑的一种‘哄骗’——大家都知道当我们用眼睛看东西的时候，其实鼻子会一直挡在视野中间，并且占据了很大一部分吧？但我们很少会察觉到鼻子的存在，更不觉得它碍事，这是因为大脑在处理影像信息的时候，将它归纳为理所当然该存在的东西，所以自动将鼻子这一块的影像给屏蔽了。李诚的能力应该就是基于类似的原理。”
棠颂双眼火热，激动的搓了搓手指：“不知道能不能……”
“取样是吧，”沈十安从空间里取出一支试管递给他，试管中是几根带有完整毛囊的新鲜头发：“帮你问过了。”
棠颂如获至宝，立刻放下酒杯，将样本送回了实验楼的储藏柜里妥善保存。
参加庆功宴的都是自己人，大家都很放松，席间欢声笑语不断。宴席进行到一半，众人酒意正酣，林阮用勺子在玻璃杯上敲了几下，等清脆的声响将众人的注意力全部集中过来，起身带头朝沈十安举起酒杯：
“利刃首次团体任务圆满成功，不管是物资还是声望都收获巨大，在基地里的位置也将更上一层楼。让我们敬两位队长，也敬利刃所有英勇无畏的战士！”
“敬队长，敬利刃！”
“大家辛苦了！”
“干杯！”
“……”
沈十安同样举杯：“这次能顺利完成任务，还要多亏了棠颂林阮还有李教授等人研究出来的信息素炸弹，非常好用，效果立竿见影，在对付变异丧尸鼠潮的时候起到了至关重要的作用。”
“对对对！”刘方舟连连点头，“软软你是不知道，当时鼠潮围攻，情势特别紧急，眼看着就要突破防御圈，几乎所有人都以为这次绝对死定了，结果队长在最后一刻把信息素炸弹拿了出来，力排众议力挽狂澜，那股巍然不动定海神针一样的气场帅爆了我跟你说！炸弹一爆炸，那些丧尸鼠就全部都跟傻了一样，凑到跟前都没反应，站着不动任我们砍，没一会儿就死了一大片。所以说果然科技才是第一战斗力，这种东西都能造出来，你们真是太牛逼了！”
“有效果、能帮助到大家就好。”棠颂本来还想仔细询问一下信息素的扩散范围、多久起效、能持续多长时间等问题，被林阮往手里塞了一碗排骨汤：“先吃饭，想收集数据有的是机会，这些事情咱们吃完饭再聊。”
这一顿饭热热闹闹吃了将近三个小时，宴席结束之后，杨灿灿高晓辉四人相继告辞返回自己所住的新人宿舍，沈十安带着沈寻绕人工湖散了会儿步消消食，夜风一吹，氤氲的酒意散了几分，随后返回二楼会议室和队友们围坐一圈。
许歌切了一盘西瓜放在长桌中间，首先跟沈十安汇报新队员的训练情况。
“目前所有队员的考核期都已经过了，除去跟你们一起执行任务的杨灿灿四人以外，合格人数总共二百零七人，异能者和普通人大约各占一半。其中有二十多人携带了非战斗人员家属，我按照队长你之前说过的，根据各自特长在根据地里分配了工作，目前都适应良好。”
沈十安点点头：“那就好，既然考核期已经结束了，那么让正式队员都搬去公寓楼吧，寝室楼空出来等以后招新再用。”
“我也是这么想的，既然杨灿灿他们也回来了，明天就能开始搬。”
熊满山拿着许歌整理的人员名单数了半天，哎呀一声：“这新队员加上家属加上田毅一家三口加上赵新江两兄弟加上咱们加上童童再加上实验楼的李教授他们，整好二百五啊，这数字咋弄地真是，忒不好听了。”
“嗐，”刘方舟道：“那有啥啊，我们不是还有锦大佬吗，他算利刃的编外队员，所以总共二百五十一，不难听。哦对了还有嘉木呢，那就是二百五十一点儿五。”
熊满山一想也是，251.5，总比250好得多。
沈十安看向林阮和棠颂：“信息素这边研究得怎么样？目前可以实现大规模提取吗？丧尸鼠一战过后，已经有好几拨人向我提出了购买意向。”
除了萧琅之外，秦、黄、韩三家领队都先后向他表露出合作意向，甚至提议可以用军火武器进行直接交换，而随着此次任务结束，参战人员归来，等到信息素的作用在基地内彻底传开，势必会激发出更强烈的购买欲’望和更加广阔的市场。
棠颂拿出一小支玻璃管递给沈十安，约莫只有小拇指粗细，两寸来长，里面装了大半管浅蓝色的雾状物。
“以组装定时炸弹的形式释放信息素太过麻烦而且不容易操作，所以我跟林阮抽时间更新了一下容器，这里面正好是足够对一人起效的分量，拧断瓶颈之后放到鼻尖深吸一口就行，利用率比炸‘弹‘爆‘炸要高得多。这种容量的话，林阮加上另外三位科研人员，前期每天大概能制作一百支左右，后期操作熟练，提升一倍应该没有问题。”
“具体的提取方法连同必要的实验数据都已经交给顾先生了，”林阮道：“顾家那边的实验室和配套的生产体系更加完善，只要人手足够，生产量肯定比我们大，但想要实现规模生产，我们必须先解决一个最重要的问题。”
棠颂接道：“信息素的提取是以丧尸病毒为原料的，我跟李教授对比过，从丧尸的身体组织中提取信息素，和从人工培育的丧尸病毒中提取信息素，效率差了二十倍不止。想要实现规模生产，我们需要大量的丧尸尸体。”
但怎么才能合法地将丧尸尸体运进基地，这就成了一个问题。毕竟基地有严格规定，任何已经感染或者疑似感染丧尸病毒的生物都绝对不允许通行。
沈十安问：“顾先生那边怎么说？”
“正在和其他几家势力谈判，对方似乎不想放过这个从信息素这张大饼上咬下一口的机会。”
沈十安眉头微皱，很快又松开来：“总之提取方法攥在我们手里，主动权便属于我们这边，实在不行就暂时不生产。”
信息素关键时刻是能保命的，末世当中这比什么都重要。等到信息素的效果传播出去，幸存者的购买欲望越来越强，再稍微加上一点舆论引导，看谁急得过谁。
谈完信息素的问题之后，棠颂和林阮的神色突然变得严肃起来：“在你们外出执行任务期间，诸光来过了。”
沈十安顿了顿才将这号人物从记忆里找出来：“诸光？阳城基地里的异能者首领？”
“没错，他带领一支由士兵和异能者共同组成的精英小队，在一个多星期之前到达了京城。”
沈十安神色一凝：“阳城基地出事了？”
阳城基地和京城基地之间隔着一片极度危险的绝对死亡区，根本无法直接穿行，如果绕路的话最起码也要多走数百公里，阳城基地才接连遭遇丧尸潮和变异蚁潮没多久，正该是休养生息保存实力的时候，如果不是发生了什么尤其严重的事情，作为管理者之一的诸光不可能带走一支重要战力，千里迢迢赶到京城。
棠颂点点头，双手交叉放在桌子上。此时不光是他和林阮，同样留守在根据地内的许歌和陶源的神色都变得异常严肃起来。
“他来过利刃一趟，原本是想找队长你的，因为你不在，所以由我们四个一起出面进行了招待。他没有透露太多，但是留下了两条重要信息，其一：钟翰失踪了。”
“失踪？”陈南光是听见这个名字就忍不住咬牙切齿：“怎么失踪的？什么时候失踪的？”
“按照诸光的说法，钟翰和我们一起结伴离开阳城基地之后，就再也没回去过。”
“没回去？”熊满山想不明白了：“他又没留在京城，只待了三天就跑了，如果没回阳城那还能去哪儿？”阳城基地里头可还有他的产业呢，难道往生堂就这么扔下不要了？
“这个暂且不清楚。”
刘方舟想了想：“会不会是死在外面了？”
恶人自有天收，说不定前脚才离开京城后脚就被丧尸给吃了呢。啧，如果真的已经死了，倒是太便宜了他。
棠颂摇摇头：“可能性不大。离开阳城基地并且抹去行踪，更像是他早就计划好的。”
熊满山又不明白了：“你咋知道的呢？”
“这就关系到诸光留下来的第二条信息了，”林阮接过话头，说：“你们还记得我们在阳城基地的时候，遇到的那场变异食人蚁潮吧？”
那怎么可能不记得，那群食人蚁间接还救了他们一命：要不是食人蚁把丧尸全啃完了，他们所要面对的就是百万丧尸兵临城下了。
“事实上那群食人蚁不仅吃掉了丧尸，还吃掉了不少埋在阳城基地西北边山坡墓地里的尸体。”
熊满山愣了半天：“……啥？那群蚂蚁还把人家坟给刨啦？”
林阮点点头，“因为山坡墓地距离阳城基地有段距离，基地内的幸存者们又忙着清理城门外的丧尸尸体，所以好几天之后才发现了这件事。墓地内埋葬的大都是火葬后的骨灰，但也有很多没来得及火化的。这些墓穴中的尸体一部分被刨出来啃光，还有很多只啃了一小半，七零八落到处都是。基地里的幸存者发现之后对这些遗体进行重新整理安葬，这一整理就发现了了不得的东西——有不少遗骸的头骨后面都被人为地凿出了一个洞，而经过核查证实，所有出现这种情况的遗骸都是经由往生堂安置下葬的。”
书房内出现了片刻的沉默。
“……等会儿，等会儿等会儿等会儿，让我先缕缕，”熊满山捂着脑袋思维有些混乱：“变异蚂蚁把阳城基地的坟地给刨了，结果被人发现这些刨出来的尸体后脑勺都有个洞，而且这些脑袋有洞的尸体都是往生堂带回来安葬的，是这个意思没错吧？所以是往生堂的人给这些尸体的脑袋凿了个坑？他们的目的不是为了收集死者信息给死者安葬吗？好端端的凿人家脑袋干嘛？这死的是人又不是丧尸，凿开脑袋还能……”
熊满山神色一僵，声音戛然而止，目光在队友们脸上扫了一圈，等意识到大家都跟他一样产生了同一个猜测，喃喃骂了一句：“……草，不会吧。”
刘方舟脸色发白：上次听锦大佬说起“伪金丹”的时候，他还想着会不会其他异能者体内也有伪金丹，只不过不是在肚子里而是和丧尸一样在脑子里，难道竟然真的被他猜中了？
和熊哥在一块儿久了，连乌鸦嘴都会传染吗？？
“一直以来，我们都知道丧尸脑袋里会形成晶核，”棠颂缓缓开口，“但因为晶核的硬度太高，以目前的技术尚且无法做到切割取样，所以我们并不知道丧尸晶核到底是什么东西——事实上我们对丧尸病毒的了解同样极其有限，我们不清楚它到底是怎么来的，彼此之间以什么样的方式进行交流，甚至连这种物质究竟能不能被划入病毒的范畴都仍然无法定论。”
“我们能确定的是，丧尸晶核的形成和丧尸病毒脱不了干系，丧尸病毒收集到的人类DNA信息越多，晶核的体积就越大，相对地蕴含的能量也就越高。从这个角度出发的话，我认为晶核极有可能是一种以未知方式聚合起来的DNA信息集合体，而最为重要的是，这种集合体可以被进化出异能的人类所吸收。”
“如果说丧尸病毒可以在丧尸体内形成晶核，那么同样由原病毒变异而来的异能病毒，会不会对人类产生相似的影响呢？”
“关于这一点，我和林阮很早之前就做过猜测，”棠颂看向其他人，“如今这个猜测很可能已经被证实了。”
气氛不知不觉间凝重起来。
沈十安点着食指在桌子上轻轻敲了两下，“所以，异能者的脑子里同样有晶核？”
林阮点点头，“我们知道往生堂成立的目标并不单纯，其中肯定藏着什么秘密，如果说异能者的脑子里同样存在晶核，那么钟翰为什么要建立往生堂搜集死者尸体，为什么那些死者的后脑勺都被凿出了一个洞，为什么钟翰同时身具多种异能，就全部都能解释得通了。”
陈南跟上了他的思路：“如果钟翰的异能和他从死者脑袋里搜集到的晶核有关系，岂不是意味着吸收异能者晶核不仅可以提高自身异能，还能将对方的异能一起吸收过来？”
“恐怕正是如此。如果单单只是能提高自身异能等级的话，丧尸晶核同样可以做到这一点，钟翰没有必要大费周章用往生堂作为幌子。”
如此一来，往生堂搜集到的尸体，在被发现时到底是不是“尸体”，都变得极为可疑。
“怪不得他的光团颜色是白色了！”刘方舟此时才恍然大悟：“如果各种颜色的异能他都有，混在一起那不正好是白色吗！草，往生堂搜集到的尸体少说也有两千吧，那家伙到底暗中吸收了多少种异能啊？”
“只有异能者脑子里有晶核吗？普通人脑子里有没有？”路修远问。
“应该是没有的。”
“那普通人能吸收异能者脑子里的晶核吗？”
“这一点尚且无法确定。”
“你之前也说过，基地医院接收的异能者患者每天都有好几百，为什么从来也没人发现过他们脑子里长了个异物？”
“我试验过了，丧尸晶核无法被我们现有的医疗器械检测出来，异能者晶核估计也是同样的道理。”
许歌也想到了一个问题：“丧尸不是更喜欢攻击异能者吗？我们原先都以为那是因为异能者的DNA被异能病毒修改过，携带的有效片段更多，现在看来是不是跟异能者脑子里的晶核有关系？糟了，丧尸吸收异能者晶核的话也能获得晶核所有者的能力吗？”
“目前没有办法确认，但可能性非常高。”林阮神色凝重，“老师很早之前就说过，丧尸病毒和异能病毒同根同源，都是由原病毒转化二来，所以病毒爆发之后，人类的进化过程和丧尸的进化过程其实是相互对应的。既然丧尸晶核是丧尸收集到的DNA信息聚合体，那么异能者晶核极有可能同样如此，所以异能者当中才同样存在着‘越聚集进化速度越快’的规律。异能者可以通过吸收丧尸晶核提高能力，丧尸恐怕也能从异能者的晶核中获利。”
只可惜异能者晶核的理论才刚刚证实，还有太多东西无从得知，比如当异能者感染丧尸病毒之后是会因为脑子里的晶核直接转化成异能丧尸，还是说异能者晶核会产生其他未知的变化。
熊满山搓了搓胳膊，只觉得脊梁骨一阵阵发凉，小声嘟囔道：“人类能吸收丧尸晶核，丧尸也能吸收人类晶核，娘的，这怎么就跟养蛊一样啊……”
说者无意，听者有心。
沈十安因为这句话不由皱起眉头，眼底深沉若有所思。片刻之后看向棠颂：“既然阳城基地已经意识到了往生堂远没有表面上那样清白简单，有没有就此展开相关调查？个中的运作体系是怎么样的，如何做到滴水不漏没传出来过半点风声？吸收异能者晶核的到底是钟翰一个人还是说另有同伙？”
棠颂摇摇头：“太迟了。发现墓地内尸体的异常之后，诸光和杨团长立刻派人前去往生堂抓人审问，但往生堂的十三名管理者已经全部于家中自杀，死亡时间正好是钟翰和我们一起离开的时候，剩下的不过都是一些被钟翰深度洗脑过后的小喽啰，只知道听命行事，对于往生堂的内幕根本一无所知。”
钟翰料到食人蚁会对墓穴造成破坏，知道往生堂秘密不保，所以才暗中谋划好了一切，前往京城基地共享死者信息、开设往生堂分部是假，借机跑路才是真。
刘方舟想了想觉得不明白：“既然他根本没打算在京城发展，也就是说咱们从一开始就完全对他没威胁啊，他完全可以中途跟我们分道扬镳，好好地非要对我们动手干嘛！”
“一是为了隐藏行踪，他是以开设往生堂分部为理由跟我们一起离开的，如果我们去京城他却不去，肯定会生出疑虑，对他来说依然是个隐患。二来，队长、寻寻和老师当初给他投了反对票，或许因此而怀恨在心也说不定，反正他这个人心理肯定不正常。至于这第三，”
林阮摸了摸下巴，“大家还记得钟翰对于你们，尤其是队长和方舟的能力特别感兴趣吗？我猜他应该是动过杀了你们夺取晶核的念头，但或许是意识到队长能力太强，有他在成功的可能性太低，所以先用寻寻把队长引开，之后全力攻击方舟，但是没想到咱们还有老师这个异数，一击不成，干脆引爆飞机全杀光了事。”
众人无言半晌，刘方舟憋了半天憋出一句脏话。
“我们都能猜到的事情，阳城基地那边估计也猜得差不多了。”沈十安问：“京城这边也已经知道了吗？”
林阮点头：“诸光这次过来就是代表阳城基地就此事和京城基地进行交涉的，毕竟异能者同样具有晶核这件事事关重大，关系到了所有幸存者的生存问题。消息一旦泄露出去，后果不堪设想。”
末世之中，强大的自身力量是存活的根本，而异能又是力量的来源和保证，只要得到异能者晶核，就能连同对方的能力一起吸收过来，这样的秘密何其惊人。
京城基地内对于暴力犯罪行为的刑罚规定极为严苛，又有决斗场作为正规发泄途径，所以基地建立这么长时间，恶性暴力事件屈指可数。但是等到“异能”作为奖励摆在了刑罚的对立面，还有多少人能挡得住诱惑不铤而走险呢？
到时候，恐怕所有异能者都会成为靶子，人人自危不得安宁。
棠颂道：“目前四大家族的家主应该都已经知道了这件事，为了维护基地和平局面，也是为了防止真有哪个家族利用这种方式提高异能者数量，他们应该会想出一个方法彼此监督和牵制，并将此事严加保密，但究竟能保密多长时间，没有人能确定。”
沈十安沉声道：“从今天开始，只要离开利刃根据地范围，所有人不能单独行动，尤其是方舟。”虽然没有刻意暴露，但这次任务当中应该有人已经猜出了方舟的能力，作为战斗能力偏弱的精神系异能者，他是最容易受到攻击的目标。
“另外根据地内部的防护体系也要进一步加强，除了摄像头之外，安排人员二十四小时巡逻。”
陶源应了下来，“我会尽快安排。”
林阮道：“等会儿把你们的身份手环都给我一下，我再插入个报警程序，如果真的遇到危险，其他所有人都会立刻收到遇险者的位置信息。”
许歌忧心忡忡：“我现在越来越担心，钟翰藏在民强小区的那一天多时间里到底做了什么。”
刘方舟忽然想起一件事来：“对了寻哥！你不是说你有办法确认钟翰的位置吗！”
沈十安看向沈寻：自从上一次从谢洋那里得到了钟翰在京城基地内的行踪信息后，各种事情一桩接着一桩，每一件都比钟翰重要得多，说实话他都差点忘了要让沈寻用追踪咒寻找钟翰这件事。
一条浅淡的细细红线从沈寻身上牵出来，穿过会议室的窗户之后继续往外延伸，悠悠荡荡不知究竟指向何处。早在众人开始谈论钟翰起，沈寻就已经针对他施了追踪咒。
“具体位置无法确定，但是我能感应出来他此刻在京城基地的西南边，距离我们将近一千公里。如果要去找的话，现在就能出发。”
沈十安和棠颂等人对视一眼，摇摇头：“太远了。”
上千公里的距离，一来一回最起码也要半年，这还是一切顺利去了就能找到人的情况。但眼下利刃刚刚建立，尚未站稳脚跟，就连正式队员都还只有两百多个。这时候离开，就相当于将他们之前为了利刃发展所做出的所有努力全都付之一炬。
追杀钟翰总不能比他们自身的生存和生活更重要。况且，沈十安的仇人也并不止他一个，还有一个就在京城的还没解决呢。
不管怎么看，眼下都不是追击钟翰的恰当时机。
“草！”刘方舟骂了一声：“这孙子怎么这么能跑啊！”
一千公里，那最起码也得是云川基地那边了，也不知道他去那里究竟还要祸害多少人。
“等利刃先在基地站稳，”沈十安眸色深沉，眼底闪过一道冷彻寒光，“到时候我亲自带队，哪怕他跑到天涯海角，也要让他为所作所为付出代价。”
时间不早，有关异能者晶核的事情他们讨论再多也得不到什么结果。
沈十安站起来：“只要我们足够强，利刃足够强，就没有什么难题是我们解决不了的，大家估计也都累了，早点休息吧。”
“队长晚安。”
“老大晚安。”
“哎哟这一路可累死我了，明天谁也不许叫醒我，我非得睡他个一天一夜不成……”
沈十安和沈寻原本也打算睡个好觉，但刚躺下没多久，就被一阵紧急的电话铃声给吵醒了。
“安安，”顾先生的声音从另一头传过来：“打扰你睡觉了吧？但是有件事情我必须告诉你：军方的卫星信号接收器刚刚收到了一条讯息，根据位置应该是从云川基地附近传过来的，指名接收人是锦官城。”
沈十安立刻睡意全无：“什么样的讯息？”
“青阳有难，速回。”