第170章

第五种选择:相信虞氏,将有限的时间用于调查虞氏提供的线索是否属实。

按照先后两封信中的透露的意思,虞氏正面临被前朝余孽和世家视为替罪羊的危机。

以虞氏目前完全与朝堂脱离的现状,只能指望虞珩帮他们脱困。

然而虞氏傲慢的态度,丝毫没有随时都有可能因小人陷害,抄家灭族的紧迫感。

故作玄虚的两封信与其说是求助,更像是位于高处,朝正试图爬山却苦于找不到着力点的虞珩和纪新雪丢绳子。

纪新雪摇头,懒得深究虞氏是真傲慢还是另含祸心,提笔写下他的选择。

‘刺客’和‘狱卒’。

因为刺客的不配合,他们假装成金吾卫骗过大多数人的过程,还有几个关键的节点无法解释。

只有这条线彻底清晰,朝臣才能安心。

他们最关心的事并非幕后主使想要达成什么目的,而是还有没有没暴露的刺客潜藏在长安城防中,对他们的安危造成威胁。

刘山只是刺客事件中的分支。

纪新雪和虞珩的任务是,无论死活,找出所有的‘刘山’

至于世家……

纪新雪对他们给予厚望,如非必要,短时间内都不会做,逼他们狗急跳墙的事。

况且还有主动找上门的虞氏。

如果虞氏的两封信没有说谎,纪新雪和虞珩只需要等双方彻底撕破脸皮,就能从走投无路的虞氏口中知道所有想要的答案。

即使虞氏说谎,也没有关系。

他们没有花费任何成本,虞氏却由暗转明,主动暴露恶意。

对于纪新雪和虞珩来说,仍旧是稳赚不赔的事。

其余选项依次排除,正好为纪新雪最在意的下毒狱卒空出足够的时间和精力。

虽然重新整理卷宗的时候,有关于下毒狱卒的记载没有任何破绽,但没有破绽,往往就是最大的破绽。

惊动整个朝堂的大案,记载刺客信息的卷宗,三行春秋记载,五行颠三倒四。轮到给刺客下毒的狱卒时,卷宗却清晰干净,没有一个字的废话。

说前者是纪璟屿监督记载,后者却是阿不罕冰监督记载。

阿不罕冰对虞朝官话的理解再怎么深刻,还能在听说读写和理解语意方面比纪璟屿更强?

笑话。

两个呼吸后,纪新雪和虞珩同时拿起宣纸转身。

‘刺客’

‘狱卒’

笔势各不相同,字迹却一模一样。

纪新雪骄傲的抬起下巴,虞珩果然没有被虞氏的小把戏哄骗。

心爱之人主动抬头,正常人怎么可能忍得住?

尤其是外有长辈似有若无的阻拦,内有猪队友隔三差五捣乱,又有忙不完的公事,鲜少能与心爱之人有闲暇独处时间的情况下。

感受到唇上温热酥麻的触感,纪新雪的眼睛陡然睁大,眼底深处竟然浮现难以适从的羞涩。

虽然已经共同探索过许多奇妙的新鲜事,但光天化日之下,在还有许多公务排队等待处理的情况下纵容欲望,还是前所未有的经历。

纪新雪边勉为其难的做出回应,目光定定的凝视近在咫尺的黝黑瞳孔。

怎么能这样?

然而纪新雪自以为的谴责,在虞珩眼中却是心照不宣的鼓励。

虞珩无声加大揽在纪新雪腰间的力道,抬手遮挡住正以摧枯拉朽之势摧毁他理智的双眼,如同惩罚似的咬住如主人般含蓄的软舌。

纪新雪先是失去光感,只能感受到虞珩的存在,又突然被全新信任的人袭击,顿时被激发出凶性。

短暂的退缩后,他立刻对正轻抚伤处仿佛道歉的人施以报复。

正当两人逐渐将全部心神投入唇色之间的斗法,逐渐忘却今夕何夕之时,房门忽然从外面被打开。

纪成满脸惊慌的跑进门。

“凤郎!阿兄刚才特意来与我说回清河郡王府过年的事,我怎么觉得不止祖父、祖母和阿娘想要打我,他和长嫂也等着教训……”

距离虞珩和纪新雪只剩三步的时候,纪成终于后知后觉的发现书房中还有第三个人的存在。他连忙停下脚步,慢半拍的捂住嘴。

青天白日,你们居然不锁门!

手掌立刻向上移动,变成捂住眼睛。

纪新雪被纪成的反应气得无语。

大家都是郎君,谁也没比谁多出什么或少点东西。

捂眼睛做什么?

快点滚出去最实在!

虞珩虽然在最近两年经常出入军营,见多打赤膊的人,但观念仍旧比纪新雪保守些。他替纪新雪拉上堆积在腰间的长袍,仔细捋顺每一处褶皱。

纪新雪见状,说不出是庆幸没耽误正事的情绪更浓,还是难以言喻的失望更多,似笑非笑的对如同木头桩子杵在原地的纪成道,“自古以来就有‘年节团圆’的说法,世孙叫你回去过年有什么不对?”

纪成闻言大惊,放在眼前的手刚挪开个缝隙,立刻按了回去。

“不行!”他疯狂摇头,连声求饶,“我若是回去,三月之前都要趴在床上度过。”

虞珩弯腰捡起纪成脚边的腰带,冷笑道,“难道你还有什么正事,不能因养伤耽误?”

“有!有!有!我要帮你和殿下查案!”纪成立刻道。

纪新雪和虞珩大方的满足纪成的请求,命刑部的人专门为纪成多准备间能休息、留宿的房间。

他们边试探刺客始终未被触及的软肋,边不动声色的整理有关小吏的卷宗和名册,等待虞氏和世家接下来的反应。

刺客仍旧如同茅坑中的石头般又臭又硬,无论是严刑拷打还是威逼利诱都没办法令他们开口。

纪新雪无奈之下,只能剑走偏锋。

他让朱太医研究能造成死亡假象的药丸。

朱太医闻言,白胖的馒头脸顿时皱成包子。

他低声道,“这是禁药,消息传出去,不仅臣要倒霉,您和郡王恐怕也会被牵连。”

“真的有这种药?”纪新雪露出满意的笑容。

朱太医顿时忘记原本打算如何劝说纪新雪改变主意,恨不得能时间倒流,他一定会在第一时间,一巴掌将嘴欠的自己扇晕。

考虑到‘假死药’的广泛用途和可能导致的各种后果,纪新雪也不想让朱太医为难。

他沉思半晌,意有所指的道,“我只需要用假死药瞒过牢狱中的刺客。”

“嗯?”朱太医满脸痛苦,试图与纪新雪讲道理,“万一您和郡王没能完全封锁消息,禁药现世……”

纪新雪摆手,重复刚才的话,“我只需要用假死药瞒过牢狱中的刺客。”

除了他和朱太医,还有近距离接触过服药刺客的金吾卫,其余人只会认为那是使人精神恍惚的药。

纪新雪和虞珩带着纪成扎根刑部大牢的时候,长安的大街小巷逐渐蔓延浓郁的年味。

怀安公主府在腊月二十五日设梅花宴,广邀长安未曾婚配的适龄男女。无异于正式宣布,年尾年始的相亲宴大潮正式开始。

纪明通按照长平帝的要求,随纪靖柔到处赴宴。

从腊月二十五到腊月二十九,短短四日的时间,辗转六个府邸,参与八场宴席,见过的郎君数不胜数。

除夕宫宴当天,纪新雪、虞珩和纪成忙里抽空赶回皇宫,立刻吸引所有朝臣的注意力。

“殿下辛苦,最近消瘦许多,臣有两只异域雪莲最为补身。”

“郡王调查刺客时可有受到阻碍,若是有能用得到我的地方,尽管派人来传话。只要不是陛下也召见臣,我定会立刻赶到。”

“臣最近闲来无事整理旧物,忽然想起些往事。先帝还在的时候,金吾卫选拔的标准与现在大不相同,殿下且听臣慢慢道来。”

……

这是纪新雪入朝多年,头一次感受到朝臣毫无保留的热情。

慢了半步,没能挤到纪新雪和虞珩身边的朝臣纷纷看向纪成。

纪成下意识的倒退半步,要不是害怕乱跑会被清河郡王府的人抓走,他肯定不会留在原地面对这些如狼似虎的目光。

“平国公近日可好?查案是否顺利?”大理寺少卿率先迎过去,“世子前些日子还与我说,没想到您上进起来比五殿下和襄临郡王也不遑多让。”

“不敢,我只是给他们打个下手而已。”纪成露出假笑,轻而易举敷衍大理寺少卿。

他要是真的与纪新雪和虞珩相比也不遑多让,哪里至于因为惧怕挨打宁愿被两人抓壮丁。

朝臣千方百计的打听纪新雪等人调查的进度,纪新雪等人不动声色的敷衍,热闹的模样格外符合过年的氛围。

纪明通光明正大的去蹭纪靖柔的席位。

在这里,正好能没有任何遮挡的将纪成看在眼中。

比起上次见面的时候,他消瘦许多,也不知道是因为清河郡王世子的杖责,还是随阿雪和凤郎办差辛苦。

纪靖柔将纪明通难得惆怅的模样尽收眼底,顿时觉得头皮发麻。

长平帝嘱咐她多带纪明通接触适龄郎君的时候,亲口告诉她,纪明通年纪小不懂事,才会生出与纪成胡闹的心思。有更合适的人,纪明通就会改好。

纪靖柔至今仍旧对长平帝充满压迫性的目光记忆犹新。

她没出息的在长平帝的注视下当场发誓,至今没有看重的郎君只是因为不喜欢。

虽然发誓的念头来得莫名其妙,但效果立竿见影,阿耶冷凝的表情即刻缓和,眼中也浮现笑意。

“你别忘记答应阿耶的事。”纪靖柔低声提醒。

纪明通乖巧的点头,仍旧望着纪成的身影发呆,丝毫没有移开目光的意思。

“纪明通!”纪靖柔再次提醒。

“我知道,我说过,要阿耶,不要纪成。”纪明通转头看向纪靖柔,理直气壮的道,“阿耶不许我们说话,也不准阿雪和凤郎为我们传话。我只看看,不会去搭话。”

纪靖柔怔住。

只是看看应该没有问题……吧?

好在纪靖柔没提心吊胆多久,坐在同处的纪新雪、虞珩和纪成就提前离席,回刑部大牢继续追查刺客的事。

原本纪新雪还担心,争先讨好纪明通的郎君明显变多,纪成会为此沮丧。直到被迫听纪成念叨一路纪明通的高矮胖瘦,纪新雪才不得不承认。

纯粹的人确实会比想得多的人更快乐。

当天,虞珩又收到来自虞氏的信。

这次虞氏没再做故弄玄虚的把戏,分别在信封和信纸的位置留下虞氏特有的印记。

落款是自称为虞珩小叔的人。

开头是寻常问候新年的话,然后关心虞珩办差是否顺利,委婉的表示一笔写不出两个虞,虞氏可以做虞珩的后盾。

除此之外,还有价值不菲的年礼。

纪新雪趴在虞珩背上摇头,嘲笑道,“贪心鬼。”

既想借虞珩破局,又想要虞珩的人情。

虞珩按照折痕收起信纸,内心没有任何触动。

当真一笔写不出两个虞,楚墨当年就不会悄无声息的在江南亡故。

虞氏早就不是倾全族之力保护虞卿的虞氏,他也不是虞卿。

初二,朱太医终于配出纪新雪要求的假死药。

纪新雪已经提前布局,假装正通过其他方式调查这件事,将审问刺客的事情交给纪成。

刚开始的时候,纪成非常有耐心,依次与刺客谈心,各种威逼利诱。

可惜刺客已经有过两轮丰富的经验,不仅对纪成的和善无动于衷,还故意装睡,刺激纪成的情绪。

刺客敢作妖,纪成就敢疯给他们看。

没过几日,纪成的情绪就彻底暴躁,频繁的令金吾卫对刺客施以鞭刑。

然而纪新雪特意嘱咐过金吾卫对刺客留活口,无论纪成喊的多凶狠,刺客都不会害怕。甚至有被关押许久,精神已经不太正常的人,故意高喊,“国公下次来的时候,莫要忘记给兄弟们带药。”

彼时纪新雪和虞珩刚好停在门口,将哄笑声尽数收入耳中。

假死药到手,纪新雪又对纪成嘱咐一番。

翌日,纪成换了身色彩格外灿烂的新衣服,与衣服颜色截然相反的是他铁青的脸色。

“五殿下和襄临郡王已经查出曾在金吾卫、羽林卫、千牛卫和京郊大营任职的刘山等人。”纪成板着脸环顾四周,“我再给你们最后一次机会,说不说?”

余音散去,牢房中只剩寂静。

大多数刺客保持原本的姿势,平日越来越不老实的人或是翻身或是抬手捂住耳朵挑衅纪成。

纪成难得没动怒。

他垂下眼帘,语调冰凉冷静,清晰的传入每个人耳中,“你们如果在五殿下和襄临郡王彻底查清这件事内情之前招供,让我有机会在陛下面前讨赏,我就求陛下饶过你们家眷的性命。”

仍旧没人肯应声。

良久后,纪成忽然抓起腰间的玉佩,狠狠的砸向栏杆。

剔透的玉片立刻散开,即使已经完全看不出原本的模样,也能通过水头和大小看出玉佩的价值。

至少千两,上不封底。

“还是不肯说?留你们有什么用!”纪成拽下斗篷狠狠地惯在地上,扬起漫天的尘土。

“来人!”他顶着已经完全扭曲的脸对面无表情的金吾卫大吼,“给他们编号!我每天抽出三个人赐死!”

话毕,纪成立刻转身离开,没给刺客任何窥探他神情的机会。

门外的纪新雪无奈扶额。

要不是有平国公的身份加持,纪成的表演只能打两分。

嗓门够大,加一分。

吐字清晰,加一分。

满分一百分。

纪成对纪新雪和虞珩扬起大大的笑容,迫不及待的问道,“怎么样?”

“非常棒!”纪新雪竖起大拇指。

虞珩点头,“不错!”

纪成脸上的笑容顿时变得更加灿烂,主动拉着纪新雪的手臂往外走,语气又轻又快,“快告诉我晚上应该如何表现,我下午提前练练。”

纪新雪顺着手臂的力道加快脚步,哭笑不得的感慨,“没想到你会对审问刺客如此上心。”

落在后面的虞珩若有所思的看向纪成的后脑。

虎父无犬子。

叔公任大理寺卿多年,纪成对审案感兴趣也很正常。

等到这件事过去,他替纪成去求陛下,在刑部讨个职位,起码不会再轻易被打发出长安。

纪成笑而不语。

只要别在让他整理看不完的卷宗和名册,别说是审问刺客,就算是让他去狗盆里抢骨头都行!

金吾卫的效率一如既往。

半个时辰后,每名刺客手臂上都多了个写着编号的布条。

也有日益放肆的刺客故意找不痛快,金吾卫刚离开,他就当着金吾卫的面摘下手臂处绑着的布条扔出去。

代价是失去上衣,手臂也多了个‘纹身’。

其余蠢蠢欲动的刺客见状,皆手口并用的拽紧布条,并将‘平国公可以逗,金吾卫不可以。’牢记于心。

太阳落山时,纪成回到牢狱。

他阴恻恻的盯着刺客们冷笑,主动在双眼处蒙上布条,蹲在金吾卫搬来的木箱前随手拿起三个木球。

纪成依次查看木球上标记,眉宇间盈满未曾隐瞒的狠厉,“六、十八、二十一,给他们喂药,明日拖走。”

金吾卫双手接过木球。

刺客们表面对纪成的行为毫不在意,实际却用各种方式立刻查看系在手臂的布条,确定记忆是否出错。

没等所有人都看清布条上的编号,金吾卫已经在特制线香的烟气笼罩下,精准的打开牢房,走进他们的目标。

二十一的眼角余光已经完全被金吾卫吸引。

他就是明明怕死却始终伪装良好的人。

因为倔强,还没来得及看手臂处的布条上是什么编号。

也不能这么说,毕竟金吾卫刚给所有人系布条的时候,他们已经将属于自己的编号牢记于心。

万一……

发现金吾卫径直朝他的方向走来,二十一立刻将所有‘万一’都忘在脑后,下意识的抬起手臂。

二十一?!

“不可能!”他猛地从地上跳起来,目眦欲裂的看向不知不觉中已经躲到墙角的人,“我不是二十一,是谁偷走了我的布条,是……”

金吾卫单手卡住二十一的颈骨,另一只拿着药丸的手毫不费力的顺着大张的嘴按向喉咙。

眼睛几乎突出眼眶的二十一明显吞咽下,继而开始疯狂的挣扎。

不!

他不是二十一!

还来得及,只要他能及时将药丸吐出去就来得及!

可惜二十一从前虽然是金吾卫,但只是外吾而已,压着他喂药的人却是内吾。任凭他如何竭尽全力的挣扎,也得不到任何回应。

十八的反应速度远超二十一,他在第一时间扔掉手臂处写着编号的布条,跑向其他刺客。

然而其他刺客的反应却与他的期望截然不同。

那些人如同被洪水猛兽追逐似的逃窜,生怕与他有任何接触。

十八又怕又恨,发了疯似的追上去,仿佛只要他能抓住其中的一个人,被赐死的人就会是别人。

可惜十八还没抓住替死鬼,已经被金吾卫抓住,如二十一那般被迫咽下药丸。

与此同时,编号为六的刺客眼皮狠狠的抖了下,主动结过药丸放入嘴中,做出假吞咽的动作,悄悄含着药丸。

虽然他知道,平国公金口玉言说出赐死的话,即使他今日没被毒死,明日也逃不过其他死法,但蝼蚁尚且偷生。

曾经他以为自己是鸿鹄,直到真正面对生死,他才知道,原来他只是寻常燕雀而已。

如果能重新选择……

感受到口中的药丸越来越小,津液却越来越多,六下意识的想要吐出积攒的津液和剩余的药丸。

守在他身边的金吾卫忽然抬起他的下巴。

药丸混合着津液,畅通无阻的落下喉咙。

失去金吾卫的支撑,六颓废的瘫倒在地,怔怔的看向大门的方向。

晚了。

两刻钟后,线香彻底化为灰烬。

守着线香的金吾卫毫无预兆的举起腰间的佩剑敲击铜盆底部,吓得十九个没被选中的幸运儿,无一例外的打了个哆嗦,下意识的看向声音传来的方向。

守着六、十八和二十一的金吾卫转身退出牢房。

纪新雪和虞珩守在门外,通过几不可见的小洞,将所有人的反应尽数收入眼底。

被喂假死药的人会在众目睽睽之下彻底停止呼吸,身体僵硬,然后在明早被拖到另外的地方单独关押。

纪新雪曾想过让刺客的家人当着刺客的面服药,但被虞珩阻止。

他对纪新雪说,“但凡这些刺客心中有半分对家人的惦记,就不会至今为止什么都不肯招。”

纪新雪深觉有理,决定听从虞珩的建议,将身历其境体会死亡的机会尽数留给刺客。

他不信还有二十二个被蛊惑的活口,没有一个人会在经历‘死亡’后大彻大悟。