荒漠深处厮杀直至天明， 时寒操作的机甲积分从两万分涨到十二万，个人排名更是直接由末尾冲进春训十万学生中的前五千。
到了后半夜，陆续有新启动的机甲加入战场。
学生们彻夜未眠， 青涩的脸蛋在熊熊烈火的照映下， 充满兴奋的神情。
向天歌并没有在空中停留太久， 马上赶回化工厂大楼组织察看试验爆炸受伤的学生。
幸好学生们知道工厂内留下的化学原料多半是过期的，试验前就做好充足的防护措施。
化学物品爆炸的产生的能量波远远赶不上军队导弹，防护罩就能抵挡住绝大部分爆炸的冲击。
不过依然有试验组的学生受伤，第一批简易燃料投入使用后，B级军甲内的医疗舱尽数开启， 医学院的学生们帮忙把所有受伤的研究组都安置进去。
任秋寒也被直升机送回化工大楼，与她一同抵达的， 还有她在沙漠里救下的七名学生。
这些学生都受了不同程度的伤。
见到这些熟悉面孔， 任秋寒积压了大半天的委屈，突然间尽数宣泄，“哇”地一声就大哭起来， 哭得上气不接下气。
没人知道她冒着多大风险才把组员从损坏的机舱里拖拽出来， 也没人知道她独自驾驶装甲车逃亡时，冰凉的手脚全都在发抖。
任秋寒只是一名17岁女生，上学期末刚转专业到医学院。
她以为自己今晚会死在沙漠里，但她没辜负“军校生”这个身份。
直到此时，任秋寒见到了新婚的时寒和南若瑜， 曾经按捺不住的嫉妒丝毫没有要冒头的迹象。
象牙塔里萌生的争强好胜，在生死攸关面前显得格外幼稚。
这群学生无论种族、星系、学校，他们最终都只有一个身份——战友。
任秋寒在女生的安慰下， 又擦干眼泪， 重新投入到救治工作中去。
沙漠昼夜温差大， 甚至飘起了晶莹的雪花。
这一夜注定无比漫长，然而当所有萤火微光凑在一起，也能像火炬一般，点亮墨黑的夜幕，燃尽长夜与星河。
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南若瑜从医疗舱里醒来时，时寒还在操作机甲，同时指挥其他学生作战。
半透明的舱盖掀起，南若瑜一手撑住身体，把上半身微微支起。
回头一看，身旁空无一人。
先前时寒故意装作重伤不支，骗得南若瑜看他，然后趁机把鱼捞进怀里狠狠地rua了一把。
也就是这时，时寒察觉到不对劲——娇养了这么久的鱼，分开才几天时间居然受伤了？
伤口横七竖八，像是被利爪抓破或者是尖齿撕咬产生的。
南若瑜皮肤天生冷白，一点红痕就显得格外明显。
尽管时寒偶尔会戏称鲛人的鲛是娇气的娇，可事实上所有兽人血脉之力里，鲛人族拥有最强大的自我修复能力。
南若瑜跟着学院一起训练，每天磕磕碰碰，身上的淤青两三个小时就消了，也不用特地擦药。
能在留下这么深伤口的，要么是电磁热武器——但时寒最先排除了这个可能性。
先不说小菲操控的军用机甲有多凶残，到底有没有人能伤害到南若瑜，光从伤口来看，时寒也受过电磁鞭伤，和这种纯物理的伤害完全不是一回事。
那么多半就只有兽人能做到。
时寒什么都没说，心虚的南若瑜则屈服于他的目光之下，乖乖躺进治疗舱内。
原本为方便操控机甲，南若瑜将长发束成马尾，时寒趁他昏睡时解开发绳，于是南若瑜一坐起来，银白的长发就瀑布一样散落，将他整个人包裹住。
在治疗舱里躺了几个小时，南若瑜的脸色好了许多，不再像之前那样苍白冷戾。
从海边到荒漠，B级军甲以最快速度行驶几万公里，也需要几天几夜。
超级人工智能小菲高速成长，消耗的是南若瑜的体力和精力。
他太累了。
苏年年几次好奇打听，怎样才能知道小寒在哪，南若瑜都不回答。
医疗舱内是一片令人舒适的纯白，深度休息过后，鲛人沉重的心情似乎有所缓解。
“我就是知道。”南若瑜坐起身时想到苏年年的疑惑，小声嘟囔道：“因为他身上有我的东西。”
鲛珠是南若瑜求婚时送给时寒的礼物，只要时寒将它带在身边，不管距离多远，南若瑜都能找到他。
可南若瑜身上没有任何一件时寒的物件——除了最早那会儿，刚进入到帝国，时寒送过他一台可以别在耳尖的光脑，
那台光脑早已被他改装得面目全非，变成如今活蹦乱跳的小菲。
时寒还送过一颗名为“蔷薇王座”的帕帕拉恰，据说是从小皇帝那儿薅来的。
由于宝石的价值达到了天文数字级别，且帕帕拉恰硬度虽高，质地却很脆，完全不适合每天经历大量训练的军校生日常佩戴。
南若瑜结婚当晚就把戒指取下来，妥帖地收藏在顶层公寓的保险柜里，还给保险柜加了十几层防护：除非有人把整座空中行宫搬走，否则谁也别想动他的戒指！
但这样一来，四舍五入，南若瑜就是没有时寒的贴身物件，以至于受了伤、想老公的时候也只能攥着一颗糖。
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他端起桌上的温水，仰头一饮而尽。
动作幅度略大，南若瑜就听见些许声响——是金属摩擦碰撞的声音。
这奇怪的声音他从未在机舱里听到过，鲛人忽然警觉起来。
他放下杯子，回忆片刻后，抬手从衣领里抽出一条细链子。
特殊合金被身体捂得温热，仔细看其实是两条缠绕在一起的暗银色链子，底端拴着两块拇指盖大小的金属牌。
一块刻着“南若瑜”，另一块则刻着“时寒”。
这种特殊合金被称为“全星际最坚硬的东西”。由于特殊合金坚不可摧的特性，也导致延展性和可塑性都变得极差，金属的适用范围很小，最常见的就是用于铸造军人铭牌。
没有复杂的做工，也没有华丽的花纹，军人铭牌内里藏着一枚芯片，里面储藏着铭牌主人的生物信息——如果是人类的话，存的是DNA信息，兽人则提取信息素作为身份识别标记。
“……”
南若瑜睡着后，时寒把自己的铭牌摘下来戴在他脖子上，两条链子缠在一起，贴在离心脏最近的位置。
南若瑜怔怔地将铭牌翻过来，另一面刻着一句话——
“我以生命和毕生的荣耀，向造物之主起誓：当我辈族人陷于黑暗之际，我将以自己的鲜血作为火炬、以灵魂点燃长夜明灯，为我的爱人、我的国家战斗到最后一刻，直至曙光乍现，黎明将至。”