龙骑机甲的加入很快就打乱白鹰军团的作战节奏。
自古“军心”是行兵打仗最重要的环节之一， 动摇军心几乎等同于不战而败。而时寒过去的种种作为，显然让帝国军部自上到下都产生阴影，听到他的声音， 连攻击的进度都变缓了。
毫无疑问， 已经有人打起了退堂鼓。
帝国上流阶层安稳太久，自我膨胀和软弱避战的矛盾心理在他们身上体现得淋漓尽致， 自江乘舟进入帝国以来， 还没见过几个硬骨头。
他默默地听着指挥中心的各种汇报， 直到有声音打断他的思路。
“去会会你的老伙计吧，”国王陛下说：“他应该很高兴见到你。”
江乘舟难以遏制瞳孔骤缩。
他知道，奥利维拉四世终归还是要考验自己的忠心。
江乘舟望着节节败退的白鹰军团， 目光森寒，没有退缩：
“是， 臣一定不负陛下期望。”
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光束战是大气层内最常见的精准轰炸的作战方式。
暴雨般密集的光束中，混乱的白鹰军团突然间恢复了些许秩序， 从无差别乱轰变成了集中火力对付龙骑军。
操作舱内，龙骑战士很快生出一种令他们感到骇然的熟悉感。
人类过于依赖高科技的结果是帝国军部军官数百万，硬骨头根本寥寥无几， 放眼星际中的战神更是凤毛麟角，即便这样，江乘舟也一定名列其中。
龙骑军团是江乘舟亲自带出来的兵， 那会儿江乘舟未受封功勋贵族，几乎每天都在兵营里， 和战士们同吃同住。
龙骑战士都对他有着很深厚的感情。
然而如今物是人非， 白鹰军团的炮火忽然间变得凶猛无比。
一团团耀眼的火焰在兽人领星的半空中升起， 龙骑们纷纷开启防护光罩， 机甲内的能源值骤然降低。
剑齿虎们没法升空， 只能在地面四处避走光束炮弹。
原指挥官突然被人顶了工作，对方还是斯里兰的贵族，他顿时生出一股不满的戾气。
他是高贵的世袭贵族，而江乘舟却是只半人半龙的贱杂种。
可就是这样一个杂种，许多人争得头破血流的东西，他轻而易举就能得到，江乘舟无论走到哪里都会受到重用——这小子运气未免也太好了些！
指挥官一砸面前的操作台，怒道：“全军听令！杀了楚明远，我重重有赏！”
一场战役有两名指挥官，这本身就是极为混乱的一件事。
白鹰军团有许多战士本来就属原指挥官麾下，战斗正处在白热化时，空降一位新的指挥官，尽管知道是国王陛下的敕令，他们依然有些不服气——于是便有人脱离了江乘舟的指挥，按照原指挥官的意思执行。
不少光束炮开始袭击地面的剑齿虎和楚明远。
战场上白鹰军团数量庞大，而龙骑兵精锐又身经百战，火力差不多的情况下比的就是心态，江乘舟的出现让龙骑战士也生出一丝犹疑。
对于江乘舟叛走的事，时寒没有任何表示，彼时刚好南若瑜重伤、西曼军校生向外界发出求助，加上沈念和李慕被送往新基地，失踪多日的楚明远的下落呼之欲出，这些事接踵而至，让龙骑们无暇思考更多。
——他们存在于这世上最大的意义，就是保护楚明远。
正当龙骑稳住心神，准备请示时寒前，一台银色机甲划过夜幕。
半空中多出了一个“人”。
说人其实并不那么准确，江风眠现在半人半机，身上遍布可怕的虫纹，延伸到脸上，古铜色的皮肤在战火的照映下反射出油亮诡异的光泽——他身上遍布虫纹。
龙骑的犹疑在看见江风眠后，便一扫而空。
“草！”
远程指挥大厅中，江乘舟忍不住低骂了一声。
时寒明知道他不希望江风眠再杀人——杀戮给江风眠带来的心理压力已经够大了，金属牛牛已经难以承受手上再沾到新的鲜血。
但时寒还是把他带到了战场，让他为自己冲锋陷阵。
江乘舟腹诽：这帮贵族全都是剥削阶级……
然而下一秒，他听见有接线员奇怪道：“咦？那不是我的粮仓吗？”
那名指挥作战中心的接线员只是随口惊讶一句，江乘舟却感觉浑身血液倒流！
时寒竟然把程素也投放到战场！
江乘舟一拳捶上通讯台，怒道：“时寒你个王八蛋！老子的粮仓你也敢扔！”
旁边的工作人员被他吓了一大跳。
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密集的光叔弹擦过楚明远的身体。
光盾的能源已经消耗殆尽，小皇帝根本不知怎么躲。
万一撞上了光束弹怎么办？冤死也太委屈了。
地面温度骤然升高，沙砾变得滚烫。军虎上尉意识到现在是高空两拨机甲的对战时间，他一把抄起楚明远扔在背上，化作剑齿虎在其他军虎的掩护下，尝试退回军区。
楚明远在危急时刻，竟还从地上捡起一把聚能枪。
兽人的武器非常重，楚明远不得不把它架在剑齿虎的背上。
军虎惊讶地扭头：“你会开枪？！”
楚明远的黑瞳比夜幕更深邃。
他一枪轰中了准备低空袭击的白鹰机甲，正中能源反应部位，机甲在空中炸成烟火，金属残骸暴雨般落下。
军虎跳起来避开砸下的残骸，心里想的却是：不愧是我们剑齿虎族相中的天选之崽！
他没跑多久，前面忽然出现另一只拦路虎！
吼——！
等楚明远又轰掉一枚追踪弹后，才发现军虎在和谁对话。
小皇帝完全没有认出那是程素，直到对方用人类语喊他：“小殿下！”
楚明远一愣。
程素急切道：“您受伤了吗？！”
楚明远摇摇头：“没有。”
他想起什么，道：“芈宿还在战场上，他被芯片控制了。”
程素点头说：“没关系，若瑜一定有办法的。”
越来越多的白鹰军团开始攻击地面，一枚炮弹飞来，程素暴怒而起，一爪子把那炮弹拍飞出去，就像他拍飞江风眠那次一样。
金属炮弹打着旋儿飞回高空，像保龄球一样连着砸歪好几台机甲，随后在他们附近爆炸。
高空处，江风眠又开始手撕敌方机甲。
楚明远的眼睛瞪圆了。
看见天选之崽惊讶中居然露出一丝羡慕，军虎们顿时不干了：“这有什么，我也可以！”
剑齿虎们为博得人类幼崽的欢心，纷纷开始内卷，你拍飞一枚炮弹，我摁住一台机甲，整个场面混乱无比。
剑齿虎的肉|体强度和龙族不相上下，全身最坚硬的地方则是獠牙，一口下去合金都要被咬下来。
时寒在高空俯瞰整个战场指挥作战，负责接应的龙骑落地同时翻滚起身，从地面向高空开火，将乱扫的光束炮压制在空中。
白鹰军团原指挥官见状更是目眦欲裂：“不要让他们逃回军区！开火！开火啊你们这群笨蛋！”
他话音刚落，眼前白光大盛，所在的机甲瞬间被冲得四分五裂！
“指挥官！”
“蒋指挥官！”
通讯频道内响起白鹰军团慌张的声音，他们指挥官已然被炸得粉身碎骨。
白鹰军见指挥官身死，一个个全都杀红了眼，更多人加入到杀死斯里兰领主的战斗中，根本不听江乘舟指挥！
江乘舟是远程空降，对这些士兵毫无约束力，眼看成千上万的炮弹追着楚明远而去，脸色刹那间无比难看！
正当千万光束炮弹要穿透人类小领主单薄的身体时，一台银色龙骑机甲不知道从哪个角落蹿出来，它化成完全战斗形态，比一座山还要庞大的身体，把楚明远挡得严严实实！
楚明远第一时间就认出了侍卫长的机甲。
“芈宿！”
可随后，他看见银色的合金出现一道十余米长的裂隙，仿佛咧开的血盆大口正嘲着这个世界狂妄大笑。
“芈宿！”楚明远握着枪的手开始发抖。
“走！”
程素唤回了军虎的神志，剑齿虎族二话不说拔腿就跑！
“芈宿——”
楚明远的声音终于带着哭腔。
那架银白色的机甲好像听见他的叫喊，缓缓扭过头来，荧蓝色的眼灯温和如初。
仿佛在跟他说：小殿下，不要怕。
白鹰军见他们跑远，二话不说俯冲而下，然而就在经过银白机甲的上空时，火海席卷了整片夜空，一连串的机甲全部跟着爆炸，化作冲天的火光将夜幕点亮如白昼！
龙骑侍卫长的机甲在火海中被烧得一片漆黑。
楚明远的死死咬住嘴唇，大滴大滴眼泪落下，洇入剑齿虎后背的皮毛中。
时寒率领的只是部分龙骑先锋部队，大军紧随而来，兽人军事缓冲星迎来了最后的扫荡。
江乘舟面前的一道道指挥屏熄灭，直到他眼前再无光亮。
“你做得不错。”国王的声音在他身后响起，江乘舟不用回头也知道，又是五维影像。
奥利维拉几乎在他所有的基地中都搭载了五维投影设备。
这是一种能以假乱真的半实体投影技术，造价昂贵，使用条件苛刻，与时寒闲置在诺兰山庄里的那台不同，真要达到国王无所不在地出入各种环境的话，靶点的设置比西曼军校菲林娜的覆盖密度都要打，并且几乎要形成自己的一套闭路网络系统。
人类除了星网和暗网外，还从来没有建立过这么大规模的工程。
江乘舟闭上眼，深吸一口气，道：“我没能拦住时寒。”
国王遗憾道：“是的。朕从很早以前就知道，没人能拦住他。”
江乘舟声线渐冷：“所以您授意圣教祭司，用精神类药物让他在太空发生意外？”
国王听见他这番话，笑了起来：“意外之所以称为意外，就是不可控。朕只是恰好听说穆燕茴对宗教香料过敏，又怎能预测她儿子遗传这种体质并因此死在太空呢，都是命运的安排罢了。”
“如今时寒自己摆脱了命运桎梏，却依然为命运效劳，甘愿成为契约的奴隶，这难道不是件很可笑的事吗？”
江乘舟没说话。
“但你不同，乘舟，你的一切都得益于你母亲的远见。”
奥利维拉四世走到门口，灯光将他的半实体影子拖得斜长：“你是被’神‘挑选出来的人，命运无论如何都会向你倾斜。”
不知为什么，江乘舟隐约觉得国王语气中透出一丝妒嫉情绪。
人类贵族与龙族生下的后裔，受到主神奥丁的认可。命运将一步步引导他走向巅峰。
事实上江乘舟很早以前就意识到母亲坚持的信仰其实全都是泡沫。
江乘舟很不理解。
但他不理解的事情多了去了。
就在六边形男主进入国王的秘密军事基地后不久，他得知一件令自己十分震惊的事。
江乘舟的母亲拥有一个高贵的姓氏——切尔曼。
她全名叫曼丽丝·切尔曼，拉斐尔男爵贺林晚的母亲切尔曼夫人，就是江乘舟生母的表姐。
而江风眠的父亲江海何教授，曾与切尔曼夫人有过一段感情。
贵族早就摒弃了落后的十月怀胎的方式，采用生育舱来繁衍后代。
据说浓情蜜意时，切尔曼夫人与帝科院的新秀科学家江海曾育有一私生子，却从未有人见过那个孩子，后来江海何因为一些大逆不道的理念遭到流放，切尔曼夫人也有了新的情人，贵族圈子里默认这只是一段不可当真的传闻罢了。
这些都是奥利维拉四世手下的人查出来的，要不是国王亲自发话，二十多年前就被抹除痕迹的陈年往事根本翻不出来。
江乘舟对自己被隐瞒的事，已经从震惊转变为愤怒，最终变成麻木。
“所有人都瞒着你，只有朕告诉你这个世界的本质。”
国王语气恢复成平时那副温和又充满诱惑力的样子：
“也只有朕才让你知道——你是通往更高维度空间的钥匙。”