朱棣来到上书房，给朱元璋请安后谈及来意。
“两年前，乃儿不花投降，漠北动荡局势获得暂时平稳。谁也没料到太子大哥走得如此突然，儿臣生怕北边再起异动。父皇定有成算，不知道儿臣是否有幸能动身驻边，为父皇分忧？”
元朝在中原的统治被大明推翻后，其皇室残部退居漠北，继续与朱明王朝对峙。
两年前，洪武二十三年，朱元璋继续北征的步伐。让两个儿子晋王朱棡、燕王朱棣兵分两路去讨伐北元。
晋王未能寻得北元敌军的主力，无功而返。
燕王却是立下大功一件，他勇入漠北，招降北元太尉乃儿不花。后一年，洪武二十四年朱棣再次率军北征，生擒北元番将阿失里等人。
朱元璋曾经称赞：清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣。①
今天，朱棣自请离开京师，北上驻边以而防守北边因获知大明太子病逝再起波澜。这一招像是表明无意继续参与到新继承人的斗争中，将大明的疆域安稳摆在了首位。
朱元璋没有立即回应，目光沉沉地盯着四儿子。
近些时日，他反复琢磨着水镜透露出的讯息，一遍又一遍地思量着儿孙们的本领。毫无疑问，儿孙之中最像他的不是先太子，而是燕王。
如今，新继任者的明旨未下，朱棣会没有争一争皇位的野心吗？
他、不、信。
当下，四儿子自请离京恐怕更多是一次试探。
如果没有水镜显形，朱元璋不会给朱棣一丝错觉，早就果断让他回北边去。
未免藩王相争，更为今后的皇权平稳交接考量遵从嫡长子继承，新帝不必在藩王中挑选。
本是希望允炆登基后，以其仁善性格，将他的四叔用做镇守一方的护国重臣。
倒也不是不妨朱棣，众藩王中前有晋王加以挟制，一个老三不够用，为君者也能擅于用其他数位藩王搞制衡。
水镜却意外出现。它显示的内容还让人心生隐忧，无法再依照原计划毫不迟疑立皇太孙。
朱元璋心里再一次骂了句，秃头没鼻子的咕咕，你敢多更新一集故事吗！只要再放一集，他有把握推测出更多大孙子登基后的情形。
下一刻，上书房的窗户突然无风自动。
墙头忽然冒出一幅虚影，那手持莲花的秃顶没鼻子小人又一次猝不及防地出现了。
【大家好，《十二块木板引出的明朝旧事·2》更新了。我很勤快吧，居然做到了周更，这难道还不值得一键三连？我知道你们一定要说下次一定。行了，废话不多，让我们进入正片。】
朱元璋一阵心塞，这东西该来时不来，不该来时乱来！四儿子在旁边，这下秘密被朱棣瞧见了。
朱棣瞪大双眼：什么鬼？！
一瞬间，朱元璋想让朱棣退出上书房。
朱棣乍见鬼魅般浮现的影像，眼中不加掩饰非常惊诧。
第一反应却毫不犹豫朝侧半步，挡在了朱元璋的身前。入上书房，定是不能随身携带兵器，却能用血肉之躯为父亲护驾。
这个举动有几分是出于纯孝，又有几分是把护卫皇帝当做第一要务，或是可能用上了刻入骨髓的演技，有的事真真假假分不清楚。
圣人论迹不论心。
朱元璋听过不少人说燕王军功赫赫，要防着他对下一任皇帝造成威胁。这话不是旁人讲的，而是老三朱棡曾经拐弯抹角表示了这层意思。
不论朱棣是否有野心，但他对大明的功绩不可磨灭，面对未知危险时更看出他对父亲的孝心胜过自身安危。
朱元璋的一番思量就在须臾之间，他没再让朱棣离开，只叫当值太监退守门外。
“老四，你别一幅见鬼的表情，这没什么值得大惊小怪的。别挡着朕观景，你站到一旁，一起看看水镜。”
这话说得语气淡定平静，仿佛瞧得不是水镜异象，而是一颗大白菜。
朱棣当即懂了，如此诡象不是第一次出现，而近一个月的疑惑也得到了解答。
之前获得宫中内幕消息，父皇本来已经写了明诏准备在宣布谁是新太子。
尽管无法获知圣旨上是写了谁的名字，但知道宣布时间是在九月中旬。这件非常重要的事却像石入大海，竟然没了后续。
为什么呢？
现在终于有答案了。
朱棣的心悬了起来。
他的父亲是一个意志非常坚定的人，不能说朝纲独断，但决定的事不会轻易更改。
水镜诡像居然影响了宣读立太子的诏书，必有超出非同寻常的地方。这个非常之处对自己来说会造成哪种影响？是有利还是有弊？
【上次说到郑和七下西洋，其源头可以追溯到太子朱标之死。我们假设朱标没有病逝，他顺利继承了皇位，即便同样派人出洋，领队极可能轮不到郑和。
郑和，在靖难之役中崭露头角。如果朱标登基，十之八九不会有那番战乱。没有赐名郑和，他只是一个太监，一个与新皇没多少关系的太监。】
太监，谁能用？
答案过于简单，是老朱家人。
朱元璋瞧着这短短几句话，马上嗅出了一股腥风血雨。
什么是“靖难之役”？靖难意思是平定叛乱。
那是在怎样的情况下催发了战争？谁参与其中？让一个服侍王族的太监立功，且叫他平步青云，成为七下西洋的领队能是什么样功劳？
朱棣紧盯着水镜，电光火石之间明白了这古怪之物代表了什么。
让父皇对立储的态度发生转变，是因为他窥见了大明发展的某段轨迹。水镜可能是后来人在讲述明朝历史。
不妙！
朱棣尽量不动声色，脑中飞速转动起来。
如果没有水镜出现，朱元璋会立朱允炆为继任者的可能性极高。
自己能服气吗？
现阶段肯定不能，他找不到敬重那个侄子的理由。
几年之后呢？
朱允炆能迅速成长到先太子朱标的高度吗？如果不能，又会是什么局面？
可不是一纸传位诏书就让所有人心服口服的。
不是上任帝王决定谁继位，那个被指定的继承者就能稳居宝座，否则怎么会有玄武门之变。
朱棣在心里默念着能者居之，而瞧着水镜的目光隐隐不善——这东西坏得很，或许会暴露他心底的不甘。
水镜内的影像在继续，丝毫不因观影者的喜恶而改变。
【对于七下西洋，说是追溯到朱标之死，因为还能有一种王朝发展的假设。假设朱标身体健康地继位了，他会与Judy一样做出这个政策决定吗？
以下仅仅是个人看法，朱标很可能不会如此大力宣扬大明国威于海上。
朱标是由朱八八精心培养，做了二十五年的太子。与后来的清朝康熙与胤礽父子反目两废太子截然不同，大明这对天家父子的关系很是融洽。
融洽，需要双向奔赴。即便朱标对于洪武帝的治国理念不能说百分百认同，但也会吸纳七成思想。
朱八八想派人大规模下南洋吗？
在他的时代，恐怕没强烈的想法。虽然他一手成立的水师很强大，但对民间实行了海禁政策。
同时，《皇明祖训》里还列出十五个不征之国：朝鲜国、日本国、大琉球国、小琉球国、安南国、真腊国、暹罗国、占城国、苏门答剌、西洋国、爪洼国、湓亨国、白花国、三弗齐国、渤泥国。
这里说的是不主动征伐，如对方有反叛之心，不可能任其肆意作乱。
为了便于大家认识，这里放一段古今地名地图集对比，还有郑和下西洋的路线，感兴趣可截图。
图1——图10.jpg
严正声明：放两分钟图片，不代表我在水视频啊！
如图其示，不征之国之中很多都在郑和下西洋的范围内。
肯定有人说，不主动攻打，不意味不下西洋。
可在洪武三十年，朱八八停止了用海军运输辽东屯田的物资，海上力量在进一步收紧。
明朝的出海超高风险，与今天不可同日而语。
此前就讲到，洪武帝认为出海约等于把脑袋别在裤腰带上，要抱着必死的决心。
如果是朱标登基，有多少可能像是Judy登基后三年，即刻派人出使？
私以为他至少不会那么快搞出洋计划。朱标先要做定下迁都的最终目的地，完成洪武帝执政时的未尽之事。
回望洪武年间，朱八八对于定都南京一直都不够满意。从照应北方军事来看，这个地理位置偏东南。
洪武初期，需要拟定京师时，有考虑过开封。但当时西北未定，把汴京作为首都，没有天险可守。
有人提出过不如拟定两京制度，而南京入选的最重要原因，是从经济出发。打仗也好，民生建设也好都要钱。当时“财赋出东南，而金陵为其会”。②
一波又一波讨论，洪武十一年，跨越十年的建都问题终于阶段性告一段落，最终还是选了金陵。但此之后，朱八八为了巩固北方边防，一直没有停止北迁京师的计划。
朱标死之前，他还去西北巡查，比较长安与洛阳哪一处更合适。假设朱标继位了，比起下西洋，选择迁都何处是要先解决的问题。
不论是选长安或洛阳，或者挑选别的地方，比起永乐帝的迁都，恐怕准备与实操都要复杂更多。
原因你们都懂的，永乐帝选的新京师是他的封地所在，经营多年了。即便如此，正式完成迁都也用了二十年年。】
看到此处，朱元璋已经不想再暗骂水镜中人不断戳他的伤口，这厮胆大地一遍又一遍假设朱标还活着的情况。
逝者不可追，眼前要关注的是“永乐帝”。
他了解自己，没有想在儿子中挑选继位人。这个Judy能上位，又与战乱相关，怕是有一场夺位之战发生了。
无疑，孙儿朱允炆败了，赢的那个藩王成了新帝。
是谁？
除了死去的几个，剩下二十一个儿子，封地靠北都有嫌疑。
“老四，你说谁是永乐帝呢？”
朱元璋冷不丁发问，目光却紧锁水镜，一眼也没瞧朱棣。
朱棣闻言，背后不免升起一股寒意。
作者有话要说：① 《明太..祖实录·卷二百一》
②丘濬，《大学衍义补》
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不征之国中一些可能不被熟悉的古地名，对照今天国家或地区：
安南国（越南北部）、真腊国（柬埔寨）、暹罗国（泰国）、占城国（越南南部）、苏门答剌（苏门答腊岛八昔）、西洋国（科罗曼德尔海岸）、爪洼国（爪哇岛）、湓亨国（马来半岛）、白花国（苏门答腊岛西北部）、三弗齐国（苏门答腊岛巨港）、渤泥国（文莱）。