那厢,直至亥时一刻，丛霁才将奏折批阅完毕。
卖官鬻爵之案已告一段落；雁州洪水退去，起义被镇压后,尸体虽已尽数收殓了，但他仍是派了两名太医赶赴雁州，以防出现瘟疫；至于相邻的周楚近日并无异动。
众臣所奏之事皆不是什么大事，只两件事教他头疼：其一，吏部尚书之位不可长期空缺,须得尽快择一良才，而众臣所举荐之人皆是于己身有利之人；其二,他年二十又七，后宫空虚，不少朝臣求他选秀，免得断了丛氏龙脉。他的父皇年二十又七之时，已有了三子五女,包括他。
但他并不愿延续自己的血脉，缘由有三：其一,他不喜与人亲近,更何况是行床笫之事；其二，若是他体内的毒性过给了无辜的女子，亦或是传给了孩子便是造孽；其三，除却有温祈在怀之时,他的状况较去年恶化了许多,他并不认为若是情况再继续恶化下去,温祈能有效用，且他已决定自行了断了。
这几日，求他选秀的奏折剧增,他实在是烦不胜烦。
他站起身来，出了思政殿，前往永安宫。
丛霰大体已痊愈了，但周太后放心不下，遂将丛霰接到了永安宫照料。
他已有多日不曾探望过丛霰了，一见到丛霰，不由心生愧疚。
若不是丛霰为丛露挡箭，丛露或许已然身故了。
若不是丛霁为丛露挡箭，丛霰亦不会卧床不起。
丛霰一副病恹恹的模样，因这卧房烧了地龙，面色发红，显得更为病态。
丛霁见丛霰欲要起身，赶忙按住了丛霰，道：“你尚未养好，礼数便暂且免了罢。”
“臣弟谢恩。”丛霰轻咳一声，“臣弟听闻那刺客一早便被抓住了，皇兄可从那刺客口中问出幕后的主使者了？”
丛霁叹了口气：“那刺客被割去了舌头，口不能言，且不识得字，手不能写，问不半点有用的线索，朕便将他放了出去，以期主使者，亦或是主使者的手下能与他接触，然而，他出去后，径直回了家，日日种着一亩三分地，并无一可疑人物与他接触。他想必仅是一枚弃子，毫无所知，不然便不会轻易地被秦啸活捉。他既无用处，又伤了你，朕自然不能放过他，遂将他杀了为你报仇。”
他这一番话真假掺半，目前为止，他确实并未从那刺客身上得到半点有用的线索，但他留了那刺客一命，且着人盯紧了那刺客。
那刺客是刺杀案惟一的执行者，除那刺客之外，他尚且不知有何人与刺杀案有干系，倘若将那刺客杀了，刺杀案大抵会成为一桩悬案，只要那刺客尚有命在，便有找出主使者的可能。
丛霰闻言，面生失望，失望旋即被掩去了，而后他向着丛霁道：“臣弟多谢皇兄为臣弟报仇。”
“朕未能找出主使者，不过是杀了一把刀罢了，其实算不得为你报仇。”丛霁为丛霰掖了掖锦被，“天色不早，你且歇息罢。”
丛霰拱了拱手：“臣弟拜别皇兄。”
丛霁出了丛霰的卧房，行于九曲长廊，正欲去见温祈，却闻得一把女声道：“陛下，太后有请。”
他不好拂了周太后的面子，随侍女去了暖阁。
周太后命侍女奉茶，迤迤然地饮了大半盏茶后，才道：“陛下今年二十又七，却无一子半女，哀家甚是忧心。”
却原来，剧增的选秀奏折乃是出自周太后的手笔。
丛霁心下了然，面上不显，敷衍道：“再缓缓罢，朕忙于朝政，无暇选秀，更无暇应付后宫之事。”
“选秀之事交由哀家操办即可，陛下无需费心，至于这后宫之事，待陛下定下皇后，自有皇后打理，陛下亦无需费心。”周太后望着丛霁道，“陛下只需临幸后宫，使妃嫔怀上皇嗣。”
周太后所言不差，丛霁虽不情愿，但无可反驳，遂沉默不语。
“阿姊如若尚在人世，见你一人孤枕，无人服侍你，更无人为你生儿育女，定会伤心。且这后宫如今仅哀家与赵太妃，太过冷清了。”周太后善解人意地道，“哀家不逼你，但是陛下，你须得为你自己，为这南晋江山着想。”
她见丛霁不言不语，继续劝道：“中秋将至，你且想想，若有子女绕膝，唤你‘父皇’，不很是美满么？”
丛霁已打定主意不选秀，不延续血脉，自是不会被周太后所打动。
他听了这许久已给足了周太后面子，遂将手中并未饮过一口的茶盏一放，不耐烦地道：“母后的意思朕已明白了，母后不必再赘述，多费口舌。”
周太后先前曾提及过选秀之事，可被丛霁糊弄过去了，她还以为这一回丛霁会有所软化，毕竟丛霁乃是男子，且正是精力旺盛的年纪，未料想，丛霁还是油盐不进，更是拂袖而去。
丛霁一走，她便沉下脸来，气得砸了茶盏。
丛霁出得永安宫，心烦气躁。
周太后疼爱丛霰，必然盼着他早死，丛霰方能继承皇位。
但他一时半刻死不了，周太后不得不想方设法地怂恿他选秀，他倘使答应，秀女之中，恐怕少不了周家贵女，亦少不了得了周太后青眼，为其所用之人。
假使其中有一女顺利产下男婴，周家便能凭此横行。
亦或许待他死后，周太后会处置了含有他血脉的男婴，扶持丛霰登基。
自己的亲生子自然更为紧要。
他耳力上佳，尚未行至丹泉殿，便被温祈的嗓音打断了思绪。
他不懂温祈所言，但温祈似乎是在向他求救。
温祈究竟出了何事？
他心急如焚，当即足尖一点，急急地向丹泉殿掠去。
他进得丹泉殿后，钻入眼帘的温祈上身伏于织皮之上，双手抱胸，鲛尾连续不断地拍打着池水，使得池畔的织皮湿了一大片。
温祈双目紧阖，应当是做噩梦了罢？
丛霁慌忙将温祈拥入怀中，轻摇着温祈的身体，唤道：“温祈，温祈，你且醒醒。”
温祈面色煞白，眉间尽蹙，口中呼救不休，却并未醒来。
丛霁转而轻拍着温祈的面颊道：“你且醒醒，你所梦到之事俱是虚幻，不必惊慌。”
温祈依然未醒。
丛霁舍不得对着温祈的面孔下重手，只得用力地拍着温祈的背脊道：“醒醒，温祈，醒醒……”
温祈正沉于血海之中，几近窒息，忽闻有人唤他的名字，怔怔地想着：是谁在唤我？
丛霁加大了气力，却拍不醒温祈，遂出言威胁道：“你再不醒，朕便不帮你找妹妹了。”
朕……
妹妹……
——是丛霁。
温祈急得从血海中逃了出来，掀开眼帘，以视线缠住了丛霁。
他惊魂未定，拼命地汲取着丛霁的气息。
良久，他才委屈巴巴地道：“你答应要帮我找妹妹，君无戏言。”
须臾，他突然意识到这暴君不通鲛语，于是又抬指写了一遍。
丛霁见得温祈转醒，松了口气，解释道：“朕方才所言是骗你的。”
温祈气呼呼地道：君无戏言，你怎可骗我？
丛霁无奈地道：“这乃是权宜之计，你自己深陷梦魇，醒不过来，教朕心焦，反倒怪起朕来了。”
好罢。温祈一手圈着丛霁的腰身，一手写道，是我的不是，陛下莫怪。
“朕大人大量，自不会怪你。”丛霁关切地问道，“你梦到什么了？”
温祈坦白道：我梦到我命侍卫切了戚永善的四指后，从那断口喷出来的血液将我淹没了。
丛霁抚摸着温祈的发丝道：“你是初次瞧见那样多的血罢？”
见温祈颔首，他温言道：“你并未做错，但若有下回，你勿要再做那等血腥之事了，交由朕来做罢。”
他亦曾经因为杀了人而彻夜难眠，噩梦缠身，不过他早已习惯了。
而温祈并不习惯，他自然不希望温祈习惯。
温祈面上恢复了血色，他抿了抿唇瓣，终是抬指写道：我亦不愿陛下做那等血腥之事。
丛霁淡淡地道：“朕乃是暴君，你勿要忘了。于你而言，切那戚永善四指乃是血腥之事，于朕而言，仅仅是寻常之事。”
温祈心脏一凉，对了，丛霁乃是暴君，他险些便忘记此事了。
他欲要自丛霁怀中出来，竟是被丛霁吻住了额头，紧接着，他闻得丛霁软声道：“亲亲便不会做噩梦了。”
这丛霁，这暴君，着实是令他不知该如何是好。
这暴君的怀抱极是暖和，他索性再赖一会儿罢。
他又陡然想起自己适才在噩梦中向丛霁求救了。
他为何会向丛霁求救？
是因为除却丛霁，他无人可求救罢。
于丛霁怀里赖了一会儿，他愈发不想动弹了，可他仍是强迫自己直起了身来。
丛霁逡巡着温祁干燥的上身，心疼地道：“难受了罢？”
话音尚未落地，他便将温祈抱入了池中，继而亲了亲温祈的额头：“寐善，切勿再做噩梦了。”
温祈还以为丛霁将要离开，却见丛霁走到软榻前，躺下了。
他情不自禁地望着丛霁，丛霁的嗓音柔柔地漫入了他耳中：“莫怕，朕陪着你。”
这丛霁待他过于温柔了，该当待他恶劣些，他才能下定决心，杀了丛霁，为民除害。