约莫半个时辰后,马车方才停下。
温祈登时紧张了起来，而后，他被抬下了马车。
他仰首一望,自己已然到了贡院。
他环顾四周，除他之外，并无其他应试者。
是他到得太早了些么？
他正思忖着，又见得监考官到了他面前。
监考官眉眼慈祥，他已听闻温祈乃是一尾鲛人,故而并无惊色，仅是肃然道：“你虽然获得了陛下的恩准,破例以鲛人之身参加此次秋闱，但规矩不可废，请从水中起身，容本官搜身。”
——原本仅有秀才能参加秋闱。
温祈自己出了浴桶，任由监考官搜身。
他身为鲛人,不着寸缕，这原是寻常之事,可被监考官巡睃着,他却觉得甚是不自在。
眼前这鲛人与凡人不同，并未穿衣着裳，监考官实在瞧不出有任何可夹带小抄之处，遂将其仔细看了,又查了浴桶,便扬声道：“抬进去罢。”
温祈回到浴桶之中,接着被抬入了号房，诚如丛霁所言，号房狭小,他忽觉吐息不畅。
号房之中置有两块木板，一块在上，一块在下，在上那块做书案，在下那块做书椅，两块木板亦可拼于一处做床榻。
因温祈无需书椅，亦无需取暖，于是秦啸当着监考官的面，将下方那块木板拆了去，并将炭火端了出来，让这号房变得稍稍宽敞了些。
一内侍勉强挤了进来，将监考官搜过的食盒以及木匣子放于木板之上后，便恭敬地退了出去。
秦啸端详着温祈，发问道：“你可有何处不适？”
温祈不识得秦啸，更不知秦啸乃是大内侍卫统领，该当时刻守卫那暴君。
他摇了摇首，向着秦啸写道：我并无何处不适。
秦啸补充道：“你的膳食多是海味与河鲜，极易变质，不可久藏，因而你明日的膳食会由我送了来。”
明日的膳食？
温祈陡生疑惑，又闻得秦啸道：“我这三日会守于贡院外头，你若有何处不适，或是有何需求，定要告知于监考官，监考官会转述于我。”
秦啸话音落地，监考官便将号房锁上了，独留温祈一人。
温祈望着紧阖的木门，半晌才记起来他所看过的一册话本中提及过秋闱之事，秋闱统共须得考三场，且每场须得试前一日入场，试后一日出场，换言之，他须得在这号房内待上三日，直至大后日方能见到那暴君。
那暴君居然并未提醒他，着实可气。
他气得磨了磨牙齿，又突然意识到今日乃是他成为幼鲛，被奉于那暴君之后，初次与那暴君分离。
未多久，足音陆陆续续地响起，应当是其他应试者来了。
由于明日才开考，温祈的紧张慢慢消散了，他将自己沉入水中，百无聊赖地吐着泡泡。
他盯着自己的泡泡，又情不自禁地想起了那暴君。
那暴君现下正在上早朝罢？
良久，他才想起来自己尚未用早膳，他即刻从水中直起身来，打开食盒。
食盒足有八层，每一层皆是满满当当。
他吃了三块鱼糕，一碟海草，又饮了一碗鲜虾粥充饥。
此处应试者不少，但无人发出声音来，静悄悄的。
用罢早膳后便是午膳，午膳后，他歇息了一个时辰，方才继续吐泡泡。
两个半时辰后，他用了晚膳。
晚膳过后，他将蜡烛点上了，瞧着摇曳的烛光，昨夜烛光之下的暴君猛然闯入了他脑中。
今夜那暴君不会留宿于丹泉殿，十之八/九会去临幸妃嫔罢？
早知如此，他便不该来参加秋闱，而是该留住那暴君才是。
不对，于他而言，秋闱自是较那暴君紧要许多。
他胡思乱想着，从食盒之中，取出了一只虾饼来，指着虾饼，低声道：“你便是那暴君。”
虾饼自然无法反抗。
紧接着，他一口将虾饼咬下大半，含含糊糊地道：“咬死你，你要是胆敢今夜临幸妃嫔，我定要咬死你。”
彻底冷却的虾饼远远及不上之前与那暴君一道吃的热乎乎的虾饼。
他愈吃愈觉得委屈，须臾，又对自己道：“你当真很是娇气，分明有虾饼可吃，竟然还觉得委屈。”
他将四只虾饼吃尽后，便将自己没入水中，蜷缩着身体，阖上了双目。
然而，他脑中尽是那暴君临幸妃嫔的情状，全无睡意。
那暴君会温柔地亲吻侍寝的妃嫔，会温柔地褪下她的衣衫，会温柔地抚摸她，会温柔地占有她，会让她看到身上的伤痕。
许一夜春宵后，妃嫔便会怀上那暴君的孩子。
他辗转反侧，直至东方将白，才被疲倦逼得睡了过去。
可惜，他并未睡多久，号房的木门便被叩响了。
然后，木门被打开了，秦啸提着食盒进来了，并收走了前一日的食盒。
他堪堪用罢早膳，监考官便将文房四宝与卷子送来了。
他瞧着卷子，霎时清醒了过来。
卷子的内容为四书三题、经义四题以及五言八韵诗一首。
按照要求，四书三题每题的答案必须多于两百字，而经义四题每题的答案必须多于三百字。
他一面研墨，一面思考着每一题要如何作答。
每一题都难不倒他，他甚至可大言不惭地自夸自己思绪如泉涌，但具体要如何措辞却教他犯了难。
他思考了足足半个时辰，定好措辞，并润色了一番，方才提笔。
不过晌午，他便将所有的试题做完了。
他检查着自己的卷子，直觉得自己必定能夺得解元，同时却又觉得自己文思尔尔，见不得人。
黄昏时分，监考官将卷子收走了。
他用着晚膳，不知第几回想起了那暴君。
再过不久，那暴君又该去临幸妃嫔了。
那暴君似乎并非沉迷女色之人，许今夜不会去临幸妃嫔。
可那暴君年二十又七，正当年，怎能拒绝得了温香软玉？
不许再想了。
他拼命地打住思绪，钻入水中，却顿觉每一息都很是难熬。
终于，这一夜过去了。
他被侍卫抬了出去，又被抬上了马车。
马蹄哒哒，车轮滚滚，将他带回了他启程之处。
他抬手抚摸着自己的心口，底下这颗心脏正欢呼雀跃着。
才不是因为能见到那暴君了，这颗心脏才欢呼雀跃的，而是因为考完第一场了，这颗心脏才欢呼雀跃的。
他这般对自己说着。
宫内除却今上不得行车，是以，一抵达宫门，他便被侍卫抬下了马车。
侍卫、内侍、侍女来来往往，无一人敢正视他，俱是停驻脚步，垂首而立。
直到他返回丹泉殿，他都未见到那暴君。
那暴君曾承诺要在宫中等他回来，果然是甜言蜜语。
他于池中游曳了一圈、两圈、三圈……
第十圈之时，他终是听到了来自于那暴君的足音。
那暴君在唤他，他恍若未闻，全然不做理会。
丛霁下了朝，见得候于金銮殿前的秦啸，便知温祈已回来了。
他连秦啸的禀报都未听，径直来了这丹泉殿。
左右不见温祈，他顿感忐忑，行至池畔，见温祈正游曳着，他才放下心来，软声道：“温祈，出来罢。”
然而，那温祈并未浮出水面，难不成是自己的声量太低了些？
他当即提高了声量：“温祈，朕来见你了。”
然而，那温祈仍是兀自游曳着。
显然，这尾娇气的幼鲛又在闹脾气了。
他突发奇想地命内侍取了钓竿来，以不久前方才送来的海草为饵。
温祈一见渔线、钓钩以及钓钩之上的海草，气得从水中一跃而起，溅起无数水花，愤愤地道：“我才不是鱼！”
丛霁眼疾手快地捉住了温祈的腰身，将其揽入怀中，继而轻柔地抚摸着其背脊，哄道：“你为何闹脾气了？朕有何处得罪你了？”
温祈充耳不闻，细细地将丛霁嗅了一番，确定丛霁身上并无一点脂粉香，才开怀了些。
可他转念一想，却又气闷了，毕竟丛霁临幸妃嫔后，定会沐浴、更衣，即便而今丛霁身上并无脂粉香，亦不代表丛霁前两夜并未临幸妃嫔。
他更觉气闷，一口咬住了丛霁的侧颈，他舍不得令丛霁见血，仅以齿尖小心翼翼地啃咬着。
丛霁见状，满头雾水，由着温祈啃咬了一会儿，才又问道：“朕究竟有何处得罪你了？”
温祈松开丛霁的侧颈，扫了一眼其上浅浅的牙印子，直截了当地抬指写道：陛下这两夜临幸妃嫔了么？
丛霁愕然，不答反问：“你为何有此问？”
温祈复又问道：陛下这两夜是否临幸妃嫔了？
丛霁含笑道：“是又如何？否又如何？”
温祈瞪着丛霁道：陛下不能回答我么？
丛霁据实答道：“朕这两夜并未临幸妃嫔。”
温祈旋即展颜笑道：陛下身上确无脂粉香。
怪不得温祈适才将他浑身上下嗅了一番，却原来是在嗅他身上是否有脂粉香。
丛霁好奇地道：“朕若是临幸了妃嫔，你要如何？”
温祈恶狠狠地暗道：那我便将你咬死，如同我吃掉虾饼一般。
但他面上却极是乖巧：陛下身份尊贵，若是临幸了妃嫔，便是陛下赐了恩泽予她，若是她能为陛下诞下一子半女，自是她的福气，亦是天下百姓的福气。
丛霁未料到这温祈的态度变得这般快，遂问道：“亦是你的福气么？”
温祈心口腾起一把无名火，却口是心非地道：亦是我的福气。