他凝视着丛霁,直觉得自己的心脏将要从嗓子眼窜出来了，顿时惊慌失措，遂一手捂住了唇瓣,一手覆上了心口。
他这心脏如此古怪，莫不是患了急症罢？
但他现下所居的这副身体乃是鲛人，寿命长达千年，而非上一世先天不足的凡人躯壳。
他心生恐惧，待马车行至丛霁面前,他的心脏居然更为躁动了些。
他抿了抿唇瓣，咬紧了牙关,抬指写道：温祈见过陛下。
丛霁透过玉旒，望向温祈：“回来便好，朕须得去上早朝了，你且回丹泉殿歇息罢。”
温祈欲要伸手扯住丛霁的朝服，再用自己的鲛尾缠紧丛霁的腰身,使得丛霁无法离他分毫。
但他最终仅是乖巧地道：温祈告退。
已然过了上早朝的时辰了，丛霁抛下一众朝臣,于这宫门前迎接他,乃是对于他天大的恩赐。
他若是再任性些，恐是会惹恼了丛霁。
丛霁目送温祈，半晌，才步入了金銮殿。
温祈一回到丹泉殿,便跃入了池中。
待浑身尽湿后,他顿觉舒畅,心脏亦随之平静了下来。
他的急症来得突然，去得亦很是突然。
幸而他适才并未当着丛霁的面，将心脏吐出来,吓着丛霁便不好了。
丛霁乃是暴君，杀人如麻，纵然他适才当着丛霁的面，将心脏吐出来，亦不会吓着丛霁罢？
他想着丛霁，不久前丛霁立于宫门前迎接他的场景倏然浮现于眼前了。
那暴君未免生得过于出类拔萃了，任凭其身后的宫殿如何恢弘，都如同被驯服的猛兽一般，俯首帖耳。
他为何总是想起那暴君？不许再想了。
昨日是秋闱第二场，考的是《尚书·大禹谟》以及诏、判、表、诰，而五日后的第三场要考的则是时务策。
时务策便是结合四书五经，对于当下的时事政务发表自己的议论或者见解。
他被母亲掐死，成为幼鲛后，几乎一直在这丹泉殿，全然不知天下之事。
思及母亲，他忍不住想道：阿娘生前被下狱后是否受苦了？阿娘被斩首后是否在地府与阿爹团聚了？阿娘是否已投胎了？阿娘是否能投胎于钟鸣鼎食之家……
“阿娘……”他轻唤了一声，双目微湿，“阿娘，你的祈儿过得很好，山珍海错，应有尽有，还去参加了秋闱，阿娘，你且安心罢，不必牵挂于我。”
他听着自己“咿咿呀呀”的话语，又忍不住想道：我若是并未成为幼鲛，而是走过黄泉路，下得地府，由阎王判过生平对错，饮尽孟婆汤，踏上奈何桥，我会如何？
倘使如此，我决计不可能见到丛霁。
丛霁……不过是一暴君罢了，见不到便见不到罢。
我原就不愿见到那暴君。
偏生此时，一阵足音漫入了他耳中。
——是那暴君来了。
我才不想见那暴君。
片刻后，他却是情不自禁地浮出水面，游至池畔，一面摆动着鲛尾，一面用自己的下颌磨蹭着丛霁的掌心。
今日早朝并无要事，是以，不多时便散朝了。
丛霁见温祈正泅着水，方要作声，近来爱闹脾气，且一日较一日娇气的温祈居然主动到了他面前，还用下颌磨蹭他的掌心。
他以左手拨开温祈凌乱的额发，方才问道：“你发挥得如何？”
尚可。温祈甚是苦恼，下一场要考时务策，我却全然不知该如何应对。
丛霁坐下身来，将今年朝堂上下所发生之事粗略地讲了一遍，但他并未对这些事发表自己的意见，以免有舞弊之嫌。
温祈认真地听罢，才蹙眉道：陛下对于雁州起义的处置怕是并不妥当。
“若不武力镇压起义，起义便会愈演愈烈，以致于民不聊生，甚至可能会动摇国本。”丛霁对此毫不后悔，“朕并不认为朕应当姑息狮子大开口的暴民，战事一起，便绝无两全之法。”
确实，两军交战，便是你死我活，倘使丛霁心软些，或许会有更多的青壮年加入起义。
历史上的起义军但凡到达一定的规模，十之八/九会鱼肉百姓，能约束自身者寥寥无几，一旦身处高位便要作威作福。
温祈思忖一番，又问丛霁：“陛下是如何善后的？”
丛霁不答，而是道：“朕不知秋闱第三场的五道时务策究竟为何，故而不能再多言，待你考完，朕再告诉你罢。”
好罢。温祈地望着丛霁，这三日，陛下可想念我？
丛霁怔了怔，坦白道：“朕这三日夙兴夜寐，无暇想念你。”
温祈气得直欲一口咬死丛霁，不过丛霁既然夙兴夜寐，便意味着丛霁亦无暇去临幸妃嫔罢？
他不由眉开眼笑：陛下今日是否得暇？
“今日并无要事，要批阅的奏折亦不多。”丛霁疑惑地道，“你为何有此问？”
温祈一手圈住了丛霁的腰身，一手写道：陛下要留宿于丹泉殿么？
丛霁失笑道：“眼下天光大亮，时辰尚早，你此言像极了争宠的妃嫔，急欲勾引朕与你白日宣淫。”
温祈反驳道：我才不像争宠的妃嫔，更不会勾引陛下与我白日宣淫。陛下早知我并非断袖，勿要以此打趣于我。
“对不住。”丛霁提议道，“朕带你出宫可好？宫中之人皆是谨言慎行，宫外之人更有烟火气，且你若能知晓街头巷尾所议论之事，许对于你的时务策有所帮助。”
温祈霎时心花怒放：陛下当真要带我出宫？
丛霁颔首道：“但你现下尚未化出双足，恐怕即便出了宫，亦只能待于马车之中。”
温祈双目发亮：无妨，我想出宫瞧上一瞧。
于是，丛霁亲手将温祈抱入了浴桶当中，并将浴桶注满了海水，又由侍卫将温祈抬上了马车。
这驾马车乃是丛霁素日里出宫体察民情所用的，与民间寻常商贾所用的马车并无差别。
丛霁换了一身便服，才上了马车去，命秦啸驾车。
他已有多日不曾出宫了，这京城热闹如昔。
马车行至街市，正巧有卖虾饼的摊子，他当即令秦啸停驻马车，继而下了马车去，为自己与温祈买了两只虾饼。
然后，他进了马车，递予温祈一只虾饼。
温祈正要接过，却被烫着了，一面吹着自己的指尖，一面委屈巴巴地瞧着丛霁。
“抱歉，全数是朕的过错。”丛霁不慎忘记了温祈不善热食，一心只想让温祈尝到热乎乎的刚出锅的虾饼。
他将虾饼吹凉了些，送至温祈唇边，见温祈咬下一口，并未露出委屈之色，才怀念地道：“即使宫中御厨厨艺精湛，都做不出民间的滋味。”
母后倘若尚在人世，他便能与母后一道吃虾饼了，实在可惜。
不远处有一茶楼，茶楼内有一说书人，快板一拍，道：“且说那前朝殇帝，实乃天煞孤星，杀母弑父斩兄戮弟，终登皇位……”
不知为何，温祈竟然认为那说书人乃是以前朝之事隐喻本朝，而那说书人口中的殇帝应是丛霁。
他忽觉口中的虾饼索然无味，抬眼向丛霁望去。
丛霁面色如常，温言道：“你难得出宫，还有何想吃的？”
温祈握了握拳头，终是并未问丛霁是否当真杀母弑父斩兄戮弟，而是答道：我想吃桂花糕。
丛霁见状，心知温祈已猜到那说书人口中的殇帝便是自己了。
他并不为自己做解释，下了马车，买桂花糕去了。
买桂花糕的百姓不少，他挤于百姓中间，细心地听着四周百姓的交谈。
待他买到桂花糕，他已知晓一程姓小吏乃是泼皮无赖，赊了账从不归还，另有一洪姓举人打伤了一老妪，却倒打一耙。
这些事于他不过是鸡毛蒜皮，但于受害者却是苦不堪言。
他买了桂花糕后，将桂花糕送到温祈手中，自己则在那茶楼坐下了，并点了六安瓜片。
说书人为了吸引茶客，所言愈发骇人听闻，他并非初次听到，淡然地饮着六安瓜片，甚至还打赏了说书人一小块碎银。
那厢，温祈吃着桂花糕，掀开车帘子，见得丛霁坐于茶楼，很是吃惊。
那暴君莫不会大开杀戒罢？
幸好那暴君并未佩剑。
但秦啸佩剑了，那暴君使秦啸的剑便是了。
片晌，他竟见那暴君赏了那说书人一小块碎银，难不成那暴君在那碎银上下了毒？
不会，那暴君虽非明君，却不会做出下毒那般的宵小行径。
茶楼内，茶客来来往往，丛霁将须得处理之事一一记下，饮罢六安瓜片，便出了茶楼。
他上了马车，带着温祈四处逛了逛，日落前才回宫。
按规矩，为了避免伤人，京城内十有八/九的道路都行不得马车，仅能由车夫牵着马车。
因而，出宫足足三个余时辰，丛霁与温祈所到之处不过京城的一小部分。
回了宫后，他便将所有鸡毛蒜皮之事写了下来，交由京师府尹处置。
其后，他陪着温祈用了晚膳，便去批阅奏折了。
五日后，温祈暂别丛霁，出了宫去，前往贡院，这一日乃是八月十三。
随着八月十五渐近，丛霁的嗜血之欲渐盛。
八月十五子时三刻，他辗转难眠，瞧着悬于中天的月盘，命侍卫提了死囚来。
第一个死囚为夺一书生之妻祝氏，想方设法害死了那书生，充作善人，接近祝氏，祝氏颇为感动，终是委身，待得真相大白，祝氏羞愤难当，投井自尽了。
第二个死囚视人命为草芥，一有不悦，便杖杀奴仆。
第三个死囚贩卖私盐，哄抬盐价。
他一连杀了三个死囚，嗜血之欲才稍稍平息了些。
而后，他不紧不慢地扫过自己的右手以及手中染血的“十步”，末了，视线定于猩红的地面。
“温祈……”他足尖一点，飞身出了思政殿，直抵丹泉殿。
然而，他环顾左右，不见温祈。
他随即行至池畔，垂下首去，定睛一望，亦不见温祈，登时勃然大怒。
良久，他才想起来那温祈尚在贡院内，待得天明，才会回来。