“我……”温祈咬了咬唇瓣,“陛下是否认为我太过心慈手软了？”
丛霁摇首道：“倘若换作朕，朕定会将戚永善处死，但你认为自己太过心慈手软,朕并不赞同，做出杀人的决定并非一件易事，朕亦不愿见你沾染血腥。”
话音落地，他又于心中道：所有的血腥皆由朕来背负罢。
温祈凝视着丛霁，心生动摇，遂抬手覆上了丛霁的眉眼，细细摩挲着。
指腹之下的眉眼无一处不妥帖，教他情不自禁地欲要亲吻一番。
他再次确认自己已为丛霁断了袖，他喜欢对丛霁又啃又咬的缘由并非他乃是一尾食人鲛,而是他心悦于丛霁。
不知丛霁是如何看待他的？
“陛下……”你可心悦于我？
无论丛霁是如何看待他的，丛霁若不弃恶扬善,他便不能容忍自己对于丛霁的心意。
丛霁疑惑地道：“何事？”
温祈并不坦白：“多谢陛下帮我找渺渺。”
丛霁歉然地道：“你谢朕做什么？朕未能找到渺渺,受之有愧，但朕会命人继续搜寻渺渺。”
“陛下有这份心意便足够了。”温祈想见渺渺，想替原身好好地爱护渺渺，如同丛霁爱护丛露一般,但这并非他想便能达成的,丛霁已尽力了。
丛霁安慰道：“生活于陆上的鲛人极少，除非渺渺已回到深海，不然，渺渺迟早会被找到。”
鲛人生活于陆上,无异于羊入虎穴，且即便成了年，分化出双足后,亦需每日于水中游曳一通，否则肌肤便会干燥开裂，难受至极。
是以，温祈更希望渺渺已回到深海，过着自由自在的生活。
俩人交谈间，沈欣怿忽而行至丛霁面前，低声道：“陛下，雪鹃招供了，公主之所以会刺杀陛下，便是因为雪鹃对公主下了迷惑心神的药物，并于公主昏睡之际，反复地于公主耳侧道是陛下逼公主下降，亦是陛下毁了公主的容貌。微臣已问过云大夫，那药物代谢甚快，几乎在服下后一个时辰内便消失无踪，不会残留于体内，因而，极难被诊断出来。至于甜汤，雪鹃一口咬死乃是刘太医所为。”
丛霁问道：“动机为何？”
沈欣怿禀报道：“动机是公主曾于一次失去神志之际抓伤了她的右颊。”
“委实荒谬，更何况她右颊上并未留下痕迹。”丛霁瞧着温祈道，“朕要去大理寺审问雪鹃，你是否要随朕同去？”
温祈本来须得回崇文馆去了，闻言，予以了肯定的答复：“我要随陛下同去。”
临出宫前，丛霁命人将完好无损的陈氏及其子女送回雁州。
——适才用作恐吓戚永善的人皮、手骨、眼珠子并非为他们所有，而是从死囚身上取下来的。
他们无辜，不该被戚永善连坐。
一人一鲛抵达大理寺后，沈欣怿引其进了关押雪鹃的牢房。
丛霁端详着雪鹃，雪鹃确实与赵太妃有四五分相似。
可惜，雪鹃并未承袭赵太妃的美貌，姿色平庸。
或许便是因为姿色平庸，雪鹃才更为在乎自己的容貌，以致于对露珠儿怀恨在心？
亦或许雪鹃仅是一枚棋子，所作所为俱是受人指使，她是为了保护幕后之人，才独自抗下了罪名？
丛霁于一旁的椅上坐了，不紧不慢地问道：“你为何要害公主？”
雪鹃满面怨恨：“那怪物长得令人作呕，出于嫉妒，居然抓破了我的脸，我自然不能让她好过。”
丛霁又问道：“你承认自己对公主下了迷惑心神的药物，那药物是从何处得来的？”
雪鹃答道：“是从刘太医处得来的，刘太医便是我的帮凶。”
丛霁无法自雪鹃的神情判断其所言之真伪，发问道：“刘太医为何要害公主？”
雪鹃笑道：“我怎知刘太医为何要害那怪物，陛下应当去问刘太医才是。”
丛霁念在刘太医多年辛劳的份上，纵然刘太医身负嫌疑，他都未将刘太医关于大理寺，不过是令刘太医禁足于其府中而已。
他命侍卫将刘太医带来与雪鹃对质，自己则怅然地道：“公主原就沉疴难愈，因你之故，雪上加霜，云大夫断言，公主恐怕命不久矣，朕昨日去见公主，喂公主喝了汤药，公主不断地问朕你去了何处，还念叨着你的甜汤。雪鹃，你不觉得自己辜负了公主么？公主明明待你不薄。”
——露珠儿虽然并未痊愈，但远不至于命不久矣，他佯作取信雪鹃之所言，软硬兼施，乃是为了试探于雪鹃。
雪鹃怔了怔，少顷，发笑道：“怪物，死得好。”
丛霁目光如炬，自雪鹃目中窥见了些许异常，继而装出了震怒的模样，操起一旁的鞭子，往雪鹃身上抽了一鞭子。
雪鹃吃痛，不再自讨苦吃。
一盏茶后，刘太医被带来了。
丛霁一指雪鹃：“刘爱卿，雪鹃招供你乃是她的同谋，意图谋害公主，并借公主之手刺杀朕，雪鹃操纵公主的药物是从你手中得来的，甜汤亦是你所调配的。你有何要言？”
刘太医气愤地道：“诬陷！老臣是被诬陷的！老臣怎会谋害公主？更不会借公主之手刺杀陛下，陛下定要相信老臣的忠心。且从功利角度来看，于老臣而言，只有公主与陛下健在，老臣才能安稳地当太医署令，若是换了旁人，老臣许不会受重用。”
雪鹃迤迤然地道：“我想起来了，刘太医……”
她顿了顿，望住了刘太医：“你的幼子曾追随丛霄，陛下登基后，他不幸被处死了。我与你一拍即合，共同谋划要借那怪物之手刺杀陛下，陛下死后，那怪物孤立无援，我便可好生折磨那怪物。”
“那孽子确实曾追随曾经的五殿下丛霄，但老臣与那孽子立场不同，自始至终都认为惟有陛下方能继承大统。”刘太医淡然地道，“老臣从不曾刻意隐瞒此事，更不曾与你一拍即合。”
丛霁听雪鹃提及刘太医的幼子，脑中即刻浮现出了一名为丛霄做马前卒的少年。
那时候，大多数朝臣皆拥护丛霄，那名少年乃是新科状元郎，一入得朝堂，便被丛霄所笼络，自此为丛霄肝脑涂地。
但丛霁并不认为刘太医会因此对自己与露珠儿不利。
雪鹃讥讽道：“曾经的五殿下不过是一具白骨罢了，你现下东窗事发，自然要坚持自己从不曾刻意隐瞒此事。”
刘太医拱手道：“老臣确实不曾刻意隐瞒此事，望陛下明鉴。”
“你那孽子所为便是犯上作乱，犯上作乱乃是大罪，该当被株连九……”雪鹃未及言罢，陡然吐出了一口血来，一息间，竟已暴毙而亡。
沈欣怿探了探雪鹃的鼻息，为雪鹃覆上双目后，赶忙道：“微臣立即去调查雪鹃之死。”
一盏茶后，他附耳禀报道：“今日除却在场之人，无人进过这牢房，雪鹃入口之物仅早膳与午膳，然而，为雪鹃送早膳与午膳的狱卒，大理寺的厨子，以及为大理寺送食材的小厮全数同雪鹃一般已于方才暴毙而亡，目前看来，线索断得一干二净了。”
丛霁下令道：“你先命仵作将雪鹃的尸体验上一验，再仔细查查，幕后之人或许遗落了什么蛛丝马迹。”
他又对刘太医道：“刘爱卿，你若心怀鬼胎，必定与雪鹃一般下场；你若问心无愧，朕定护你周全。你且先回府中去罢。”
他自己则与温祈一道回宫中去了。
马车上，他望着温祈道：“你有何见解？”
温祈苦思良久，才道：“温祈认为雪鹃所为应是为人所驱使，幕后之人唯恐她受不住刑讯，吐露真相，遂先下手为强，将雪鹃杀了了事。公主当时如若并未及时收手，陛下定已为公主所杀，陛下驾崩后，最大的得利者便是六殿下丛霰，可六殿下为人和善、谦逊，不像是觊觎皇位，不折手段之辈。幕后之人若非六殿下，便是怀有谋朝篡位之心的重臣，亦或是与陛下有新仇旧恨之人。”
丛霁听闻温祈为丛霰辩解，陡生不满，但平心而论，丛霰与周太后从不曾行差踏错。
马车驶入宫中，不久后，突然停了下来。
丛霁掀开马车帘子一瞧，拦住了马车之人乃是赵太妃的贴身侍女，与方韵交好的虹雨。
虹雨跪于地上，哀求道：“太妃娘娘求见陛下。”
丛霁将赵太妃禁足于羽落轩，命沈欣怿调查，已许久未见过赵太妃了。
虹雨见丛霁毫无反应，按照赵太妃所交代的说辞道：“太妃娘娘藏有一物，那物对于公主而言很是紧要，或能令公主恢复如初。”
丛霁一惊，对临时充作车夫的秦啸道：“去羽落轩。”
抵达羽落轩后，丛霁急急地下了马车，温祈紧随其后。
赵太妃正等候着丛霁，一见到丛霁，当即道：“雪鹃确系本宫的私生女，她一时糊涂，幸而并未铸成大错，陛下若能饶恕她，本宫便将一物献予陛下。”
丛霁大抵已猜测到赵太妃口中的一物是何物了，那物的确很是紧要，然而，雪鹃已于不久前毒发身亡。
为了得到那物，他不得不道：“你将那物交出来，朕便饶恕雪鹃。”
赵太妃从宽大的衣袂中取出一物，奉于丛霁。
丛霁将层层布料子揭开后，一支金步摇随即显露了出来。
——当年，丛露不愿委身于一徒有爵位的泼皮无赖，被逼上了花轿后，狠心地毁去了自己的容貌，所用的利器正是这支金步摇。
怪不得自己遍寻这金步摇而不得，却原来被赵太妃藏起来了。
显然，赵太妃生怕有朝一日雪鹃的身份暴露，而这金步摇便是赵太妃为雪鹃精心准备的护身符。
可赵太妃此举亦导致露珠儿多受了这许多年的煎熬。
他并无迟疑，更无愧疚，凝视着赵太妃道：“不久前，雪鹃已被毒死，朕定会为其找出凶手。”
赵太妃唇瓣颤抖：“雪鹃怎会死？陛下勿要与本宫玩笑。”
丛霁和盘托出：“朕欺骗了太妃，朕已饶恕不了雪鹃了，朕方才从大理寺回来，雪鹃死于大理寺，当时朕正在审问雪鹃。”
赵太妃身体一软，倒于地上，哑声哭道：“怎会如此，怎会如此……”
丛霁与温祈出了羽落轩，丛霁亲自将金步摇送至太医署，并命一众太医与云研共同研究解毒之道。
解毒之道尚未研究出来，反是十月十五先至。
上月十五正是休沐，除却温祈在崇文馆念书的时候，丛霁几乎一直拥着温祈，整整一日，他只是杀了一囚犯，便压下了嗜血之欲，尚算顺利。
然而，现下，也就是十月十五子时，他分明与温祈同榻共枕，却难受得厉害。
近日，温祈不知为何不再主动钻入他怀中，而是躺于他一臂之外，他向温祈伸出手去，指尖覆于温祈腰侧，急欲将温祈揽入怀中，竟见温祈掀开了眼帘来。
温祈腰身的肌肤灼热，自从发现自己对于丛霁的心意后，他便开始有意识地避开丛霁的碰触，见状，他故作镇定地道：“陛下，温祈并非陛下的妃嫔，与陛下同榻而眠已是逾矩了，不该再与陛下过于亲近。”
丛霁听着温祈的拒绝，忍了又忍，终是忍不住掐住温祈的腰身，将温祈束缚于自己怀中。
他轻嗅着温祈的气息，感受着温祈微凉的肌肤，嗜血之欲随即淡去。
他松了口气，正欲阖上双目，却闻得温祈道：“陛下，放开……”
“温祈。”他唤了温祈的名字，垂首堵住了温祈聒噪的唇瓣。
温祈激烈地反抗起来，但这反抗只持续了须臾，丛霁不及压制，他已然丢盔卸甲，温顺地臣服于丛霁的亲吻之中。
起初，他的指尖抵于丛霁的胸膛，欲要将丛霁推开，接着，他想起丛霁心口的伤处远未好透，不敢用力，再接着，他揪住了丛霁身上的常服，最末，他圈住了丛霁的腰身。
他心悦于丛霁，当然抗拒不了丛霁所给予他的亲吻。
直到吐息滞塞，他才被丛霁放开了。
他望着丛霁，双目含水，思忖不能。
待吐息稍稍平静些，他又猝不及防地被丛霁吻住了。
丛霁的唇瓣挟带着一团烈火，透过相接的唇齿，蔓入他的身体，将他的四肢百骸烫得酥麻不堪，将他的理智尽数烧毁，只余下贪得无厌的本能。
他磨蹭着丛霁，被放开后，主动舔舐着丛霁的唇瓣，勾引道：“陛下不吻我了么？”
亲吻断断续续，绵长得似无尽头。
烛火即将熄灭，苟延残喘着将烛光倾洒于丛霁与温祈身上。
一人一鲛紧贴着，无一丝缝隙。