数月前,丛霁已将京城城门的守卫调换，各处的守卫亦然。
是以，他率军长驱直入,并未遭遇丝毫阻挠。
他素来治军严明,行军中,并未吵醒尚且沉睡着的百姓,至于早起的百姓，他专门着人安抚,并未闹出动静来。
不过一炷香的功夫，他已率军抵达宫门。
宫门即刻开启，里头巡夜的侍卫皆是跪地叩拜。
丛霁示意其噤声,紧接着,一暗卫低声来报：“六殿下夜宿于思政殿。”
思政殿乃是处理国事之处,寝宫距思政殿并不远。
丛霰既夜宿于思政殿,算得上勤勉。
他命段锐之往永安宫去，抓捕周太后，自己则去了思政殿。
思政殿外，守着丛霰的两名心腹，见状，自是拔剑相对。
刀剑相击之声乍然响起,丛霁如入无人之境一般,眨眼间，已到了殿门前,连“十步”都未出鞘。
他正欲抬手推门,奇的是，这殿门居然打开了。
殿门一开，露出一张熟悉的面孔来,正是丛霰。
丛霰被发跣足，未着外衫，身骨消瘦。
他双目圆睁，望着丛霁道：“我听闻外头有动静，正要查看一番，岂料，竟是哥哥，今日已是十二月一十九，哥哥驾崩于七月一十九，足足五月又十日过去了，哥哥从未入梦来，我甚是想念哥哥，今日得见，不知该当如何向哥哥谢罪。哥哥，无论你信或是不信，我从不曾觊觎过皇位，我毕生的目标乃是成为哥哥的左膀右臂。我听闻哥哥驾崩后，很是伤心，但母后逼我早日登基，我无可仰仗，只得听从母后，于哥哥尸骨未寒之时，窃取了哥哥的皇位。哥哥……”
他跪下了身来，哭着道：“哥哥，我错了，我过于无能，敌不过母后。哥哥，许再过些时日，这丛氏的江山便会为周氏所得，母后逼着我将你留下来的大臣左迁或幽禁，甚至打算随意安个罪名，将他们诛杀，我拼命地劝阻母后，勉强才保住了他们的性命，而他们的官职，皆被周氏占据了，据闻新上任的周家人中有鱼肉百姓者，我却全无法子。哥哥……”
“哥哥……”他一把抱住了丛霁的双足，“哥哥，你之所以入梦来，是为了告诉我如何与母后周旋么？”
丛霁听罢丛霰的一番自白，细细地观察着丛霰，不发一言。
突然间，他瞧见丛霰松开了手，继而惊愕地道：“哥哥，你这双足是烫的，难不成我现下并非在发梦？哥哥其实尚在人间？”
他又瞧见丛霰用力地捏了捏自己的面颊，这面颊细皮嫩肉，一下子便发红了。
“疼……”丛霰欣喜若狂地道，“哥哥果然尚在人间，哥哥，我终于盼到你回来了。”
丛霁将信将疑，顺势扶起了丛霰，表现着兄弟情深，道：“阿霰，哥哥回来了。”
丛霰被扶了起来，怯怯地道：“哥哥不怪我么？我实乃乱臣贼子。”
丛霁摇首道：“朕不怪你，全数是那周太后的罪过。”
“母后她……”丛霰阖了阖双目，“母后不甘于当太后，我曾听到母后亲口对心腹道要做女帝，改朝换代，我……”
他微微有些哽咽：“我仅仅是母后用于过渡政权的傀儡罢了。”
话音堪堪落地，段锐之上前禀报道：“末将已将周太后捉拿。”
丛霁回首一望，不远处，周太后正狼狈地被押着向他而来。
他扬声道：“母后，多日不见，安好与否？”
不久前，周太后正搂着男宠好眠，猝不及防间，被破门而入，连衣衫都未及穿齐整，便被强行押解至此处了。
她原以为是丛霰吃了熊心豹子胆，向她发难，正打算将丛霰好生教训一通，却未想，教她狼狈至此的恶徒并非丛霰，而是丛霁。
这丛霁居然未死！
显然丛霁早有计划，而自己已落入圈套，恐怕难以善终。
她听得丛霁此言，腹诽不止，面上却是惊喜交加：“陛下不是已重伤不治驾崩了么？陛下既然龙体安康，为何不早些回京？”
丛霁似笑非笑地道：“朕何时回京轮得到母后置喙么？”
“哀家……”周太后叹了口气，“儿大不由娘。”
丛霁直截了当地问道：“周太后，可是你指使方韵于母后的胭脂中投毒？”
周太后否认道：“姐姐过世后，哀家方才进宫，那时候，哀家连方韵都不识得，如何指使方韵于姐姐的胭脂中投毒？哀家又如何预知自己会被先皇迎入宫中？”
“周氏。”丛霁换了称呼，“你曾于父皇陪母后省亲之时，勾引父皇，父皇甚喜处子，自是来者不拒。一夜春宵过后，你以为父皇会将你带回宫中，然而，却未能如愿，你亦未能怀上身孕。你不甘心，收买了父皇重用的方士，母后一过世，方士便进言‘继后必须出自于临云周家，不然，恐会影响国运’，实际上，父皇那时候早已将你忘至九霄云外了，听信方士所言，才将你迎入宫中，做了继后。”
——父皇曾宠爱过母后，因母后产下露珠儿后，身体孱弱，无法侍寝，父皇才对母后日渐冷淡，转而专宠淑妃。
母后过世，得益者仅淑妃以及周太后。
淑妃早已被他处死，那么，指使雪鹃借刀杀人者大抵是周太后或是丛霰。
可周太后当年尚未入宫，如何指使方韵投毒？
面对重重迷雾，他费了不少人力物力彻查当年与周太后有关联者，才查到周太后曾勾引过父皇。
闻言，周太后愤愤地道：“陛下何故血口喷人？”
丛霁淡淡地道：“父皇初次临幸你之时，可是垫了丝帕？”
见周太后不言，他继续道：“父皇生平最喜处子之血，他珍藏着一紫檀木盒，其中尽是沾有处子之血的丝帕，亦有你的那一张，上面标明了临云周氏，还注明了日期——正是父皇陪母后省亲当日。”
周太后面色发白，故作镇定地道：“你如何证明自己所言并非杜撰？”
“你当真是不见棺材不落泪，那便勿要怪朕不留颜面了。”丛霁向一侍卫使了个眼色，这侍卫立即将一紫檀木盒抱了来。
丛霁将紫檀木盒打开，于大庭广众之下，取出其中的一张丝帕，递予周太后。
周太后见这丝帕上俱是暗红色的血迹，上书甲子年阳春三月十七，临云周氏，登时大骇。
丛霁见状，心知周太后已信了。
这丝帕乃是他命人伪造的，父皇确实最喜处子之血，每回临幸处子，定要垫上丝帕，以供他事后把玩，但父皇并无收藏丝帕的兴致，把玩过便厌了，厌了便信手丢弃了。
“哀家勾引了先皇又如何？这便代表哀家要谋害姐姐么？”周太后将丝帕捏于掌中，指节泛白，丛霁反问：“你不谋害母后，如何胜过母后？朕听闻你从小便被拿来与母后比较，却处处不及母后。”
周太后笑道：“你可有证据？”
“朕并无物证，但朕有人证。”丛霁下令道，“段爱卿，劳你将赵太妃传来。”
少时，赵太妃随段锐之而来，一见丛霁，她吃了一惊：“陛下，你不是驾崩了么？”
“朕吉人自有天相，怎会这般早便驾崩？”丛霁指着周太后道，“赵太妃，方韵生前与周太后关系如何？”
赵太妃答道：“方韵有些怕周太后。”
丛霁又问道：“方韵为何会怕周太后？”
“方韵入宫前曾是周太后的侍……”赵太妃尚未言罢，已被周太后打断了：“休得胡言乱语。”
“事实如此，我并未胡言乱语，方韵入宫前确是你的侍女。”赵太妃补充道，“且是你安排她进宫的，你还以重金将她家人封口。”
丛霁厉声道：“周氏，还不快从实招来！”
“哀家没什么可招的，哀家是无辜的，是你串通了赵太妃这贱婢污蔑于哀家。”周太后理了理鬓发，不紧不慢地道，“陛下唯恐周家权势过盛，决定从哀家与霰儿处着手对付周家，陛下处心积虑地策划了假死，便于将哀家与霰儿治以谋逆罪，而今，陛下为刀俎，哀家与霰儿为鱼肉，无计可施，陛下竟尚不满足，还要将姐姐之死嫁祸于哀家。”
她向着丛霰走去，须臾，立于丛霰面前，安慰道：“莫怕，哀家并未做错，霰儿亦未做错，先皇驾崩，新皇继位理所应当，我们母子不过是被丛霁算计了而已。”
下一息，她陡然心口一疼，垂眸瞧去，竟见一把剑刺入了自己的心口。
执剑的手她曾牵过，曾是小小的，软软的，手的主人曾亲昵地唤她为“母后”。
“霰儿……”她凝视着丛霰，温柔地抚摸着其面颊道，“莫哭，男儿有泪……”
她猛地吐出了一口血来，紧接着，歪倒于地。
丛霁绝非良善之辈，一见得丛霁，她便知自己再无生机，适才所言所行不过是垂死挣扎罢了。
但她未料到自己会死于亲生骨肉手中。
弥留之际，她想起了姐姐，那个温柔娴静，花容月貌，处处胜过她的姐姐。
但凡有姐姐在，她便无人理会。
甚至连她的亲生父母都恨不得姐姐才是他们的亲生女儿。
当年，先皇不假思索地在姐姐与她中间选择了姐姐。
她勾引先皇之时，先皇居然不记得她了。
她满腔愤恨，誓要胜过姐姐，可惜终此一生未能如愿。
不过倒也算不上死不瞑目，原本她便处处不如姐姐。
只是死于亲生骨肉手中未免太过可悲了些。
罢了，死便死了，死于霰儿手中，霰儿许能自丛霁手下活命。