轿子外面的喧嚣吆喝声多起来后，轿夫的速度也慢了下来，想是进入了闹市。
柳重明从来也不急着赶宴席，由着他们慢慢颠，闭目享受着这令人昏昏欲睡的节奏。
察觉到轿帘外投下来的日光变得斑驳浅淡，他随手掀了掀，几片梨花瓣打着转地迎面而来。
在街边的酒坊旁，几株梨树纠缠着四散开一片雪白的颜色。
正是梨花怒放的季节。
他绕路到这边，也是专门来看看这棵树下开的酒肆。
“世子在外应酬，如果不得不喝酒，不妨去玉花街上梨树下的酒坊里看看，那里有祖传的解酒药，听说效果不错。有兴趣的话，也可以尝尝那里的梨花白，清甜柔和，酒味不重。”
除了与前世身份相关的细节线索，曲沉舟在其他事上并不藏着掖着。
今早出门赴约的时候，还顺便建议他到这边转转看。
就算再匪夷所思，柳重明也不得不渐渐相信，曲沉舟的身体里的确藏着另一个灵魂，否则不可能知道奇晟楼外的事，更不可能对朝中诸人那样了解。
这下反倒轮到他想为曲沉舟向白石岩做担保——这人说的是真话，要不是石岩也亲耳听到，搞不好又以为他受了什么蛊惑。
酒坊里的卖酒姑娘见他的轿子停在不远前不动，向这边热情吆喝：“小官人，尝酒吗？上品梨花白。”
柳重明点点头，一旁小厮忙小跑过去，从姑娘手里接了酒碟，小心地端过来。
平日里，他就算应酬时，也尽量浅尝小酌，若是从前路过，断然不会在酒肆前停下。
可“梨花白”这三个字在曲沉舟舌尖被说得婉转，听来便唇齿生香，他盯着那唇间一闪而没的粉红舌尖，忍不住舔了一下干涩的嘴唇。
也许可以尝一尝……梨花白。
带着暖意的醇香温柔地滑入喉咙，没有那种呛人的辛辣味道，这梨花白意外地合他的口味。
原本只是来看看醒酒药的，走的时候却还带了两坛酒。
今天的酒宴，他只是个陪客，新上任的户部侍郎不懂京中的事，本想赚个公正无私的名声，将手中的账目核校后，详细列了增减清单。
还不待有人善意提醒，已经有人耳聪目明地得知清单上的内容——要消减锦绣营的用度。
这人新上任没几个月便得罪了不该得罪的人，跑了所有关系，才有人张罗了这么一桌，让他有机会向人赔礼道歉。
坐在主位那人本来谁也没理，只冷眼看着一群人赔笑说话，却在柳重明进门时极给面子地站起来，推开众人走了过来。
“重明，今儿什么好日子，居然能把你请来，我还当你又在哪儿闷声发财，把哥哥我都忘了。”
“廖统领说笑了，”柳重明快走几步，与那人携手入席：“廖统领公务繁忙，我反倒是个闲人，这次听说有廖统领在，这不就紧着赶过来了？我没怪统领忘了我，统领倒先声夺人。”
他虽为世子，却没有官职在身，年纪又小，便坐在那人的左手侧，仍推那人坐了主位。
那人放声大笑：“我是说不过你。别说别的，你今儿又迟到了，还不老老实实罚酒！”
柳重明从旁人手中接了酒杯，一饮而尽：“廖统领是冲我来的吧，放着正主不管，巴巴盯着我喝酒。”
那人才不轻饶他，又盯着他喝了两杯：“行啊，重明，酒量见长了，改天我张罗一席，你可别躲。”
与他熟络亲热地聊了片刻，那人才转头去应中间和解人的话，请他随意坐坐。
柳重明这次本来也只是给人镇个场子而已。
之前户部在钱粮上一时周转不及时，跟这人有些龃龉，他通过二叔知道这事，卖了两边的人情，在中间搭了一手。
里外里是没有亏，倒算是多结识了廖统领这个朋友，更何况户部是二叔的管辖，他走个过场也是应该的。
正席还没有开，他端着茶杯，通过薄薄的水气看着那廖统领，想的是之前跟那个人的对话。
“你那天给我唱的那支曲子，是你从哪里学的，还是曲沉舟会的？”
曲沉舟不想正经理他，答非所问：“世子这话问错了。”
“怎么？”
“世子与其关心那支曲子，不如该问，我们的第一个目标是谁，不是吗？”
他心中有些挫败，虽然当前的确有更重要的事去做，可眼前的人一身谜团，由不得他不分神。
“好……吧，你想让我做什么？”
“世子又错了，”曲沉舟恨铁不成钢地纠正他：“不是我想，而是世子应该去做，不是为了我，而是为你自己——世子有考虑过入仕吗？”
他当然考虑过，只是始终没法决定好去向，而且也没有一个人能给他指点方向。
实际上，从某种意义上来说，曲沉舟的出现仿佛是从天而降的浮木，让漂浮在水中不知去向的他有了一个倚靠和助力。
迷茫中出现了希望，也出现了未知的恐惧，不知道他们会一起漂向哪里，这条河的尽头又是什么。
“想过，刑部、大理寺、吏部，都考虑过，还没想好去哪里。”
这三个去处无论是哪里，都是他为了调查大哥的事考虑的。
“刑部和大理寺可以考虑，但这两个地方都不过是今后的跳板，你最应该去的地方是……”
柳重明的目光落在不远处，忍着羞辱不得不道歉的户部侍郎，然后移到那位廖统领身上。
他的姑丈是正正经经从战场的血路上走过的人，却也没有这位廖统领眉间的戾气，虽然人在笑，却仿佛下一刻就会当即翻脸、抽刀砍人一样。
难怪都说，穿着官服的人都是廖统领的敌人。
曲沉舟落下一子：“锦绣营。”
“你想让我去锦绣营？”
他从没打过锦绣营的主意，一是不能，二是不想。
锦绣营是皇上设立在三司外的衙门，属于皇上直属的心腹，虽然谁也没有明说，但大家都知道，锦绣营除了协助职责之外，更多的是做些不方便拿到明面上做的事。
那是皇上手中牵着的一条忠狗，廖广明也是皇上经过深思熟虑才定下的人选。
哪怕锦绣营中再被人说是一团浑水，只要廖广明被牢牢地牵在皇上手中，体察圣意，其他又能如何。
更何况，本就是用来做不见光事的，要那么堂皇有什么用？
柳重明堂堂安定侯世子，哪怕面对皇上，也想象不到自己如此伏低做小的模样。
见他皱着眉不说话，曲沉舟也不勉强。
“世子，柳侯公正廉明，对各王爷也不偏不倚，在朝中被人视为中立派之首，可究竟是不是真的中立，却要看皇上如何想。”
“侯爷这样不声不响一心为朝廷做事，固然值得钦佩，但三人成虎，一旦有诽谤之言，难道要指望皇上细心体察？”
“真想表忠心，就该出头到皇上面前，让他看个一清二楚，让他觉得你的长处短处都攥在他手中。有了皇上的信任做靠山，所有的事才好动手。”
柳重明想辩解。
廖广明是皇上多年的心腹，怎么可能被他这毛头小子轻易取代？
而且白柳两家在朝中势力已经不可小觑，所以父亲才深居简出，他若是真的担了锦绣营统领一职，岂不是更把两家推上风头浪尖？
“就是要风头浪尖，富贵险中求，待到贵妃娘娘有孕，你们想躲也躲不了。”
像是看出他的为难，曲沉舟诚实答他：“我还活着的时候，世子并没有成为锦绣营统领，我也是考虑了很久，才选择了这个方法。”
“与其他位置相比，锦绣营统领一职是最稳妥的地方，距离皇上最近，虽然也最难得到。”
“世子有没有想过，白柳两家势大，难道皇上就不想把世子牵在手中么？”
“想要对付诸位王爷，谁才是最好的矛？”
曲沉舟盯着他，吐出两个字：“皇上。”
他心中动了动。
之前的半个月时间里，曲沉舟几乎没怎么跟他说话，说需要安静地捋一捋从前的许多事，尽可能地找到一条相对好走的路。
他专门给安排了一间屋子，没让人过去打扰，只是他有意从窗边路过时，几次都见到曲沉舟一手还拿着笔，人却疲倦地伏在桌上睡过去。
看着这样的殚精竭虑，他又怎么可能做到铁石心肠？
所以虽然曲沉舟将那些写过的东西都在香炉里变成了黑灰，一眼也没让他看，他也没有怨言地来赴这次的宴。
“世子，不到最后，哪能知道，谁是被牵的狗，谁是被舞的矛呢？”
曲沉舟是不是真的有什么蛊惑人的力量，他总忍不住这么想。
破天荒第一次，听从了别人的安排。
否则他怎么会这样身不由己呢？这样大逆不道的一条路，他甚至没有跟父亲和姐姐商量一声，就毫不犹豫地踏了上去。
今早出门之前，他着魔似的第一次在人面前软了声音：“沉舟……你别负我。”
“世子，”曲沉舟为他理一理衣襟，送他出门：“我不负你。”
他独坐在马车里，鼻子没出息地酸了酸，只这四个字，便觉得那两个月的时光不是白费，他并没被人辜负什么。
眼见那户部侍郎不知说了什么，廖广明咧嘴一笑，并不买账，中间人在着急地说着什么，柳重明端了酒杯过去。
“廖统领之前还说想我，结果我来了这么久，只落个冷板凳坐。”
廖广明扬声笑起来，一手接过酒杯，一手揽着柳重明的肩，重重拍了几下：“重明，你这话可就见外了，哥哥我今天要不是听说你在，我还不肯来呢。”
“要是这话，我爱听，”柳重明从旁人手中取了酒，也笑：“好久都没见了，还不多喝几杯？”
“算了吧，就你这酒量，”廖广明抬手过来，碰了个杯：“你意思意思就行了，万一喝醉了，就算侯爷不说我，皇上也早晚要怪我几句。改天哥哥找点别的玩意儿……”
说到这里，他忽然偏偏头，压低声音窃笑道：“我可听人说了，你也去欢意楼做常客了？有个小倌还被你捧成头牌了？怎么突然开窍了？”
自从跟白石岩去过一次之后，柳重明的确又去过不少次。不细看的话，那个少年的眉宇间的确有曲沉舟的两分神韵，他忍不住。
也正是只有两分神韵，他才不会像去奇晟楼偷偷见了正主那样，回来之后烦躁很久。
连那棵梧桐树也会让他平白恼怒，他讨厌这树怎么没有花，所以廊下才没了那个捧着花熟睡的身影。
每次过去，那名叫知味的少年都会照他的喜好准备好茶，然后跳舞给他看。
也仅此而已。
他便呆呆地看着，不指望那块木头会跳舞，只想着什么时候能见那人愉悦地笑一笑。
柳重明点头承认：“那孩子生得好，又乖巧，我喜欢。”
“那怎么不带走？”廖广明好奇：“听说你最近在房里收了个小东西？”
早在去欢意楼时起，甚至在更早，柳夫人让杜权把人带回去起，柳重明去的应酬间便少不了这样的话题，他从刚开始的尴尬和难堪，到现在学会了顺嘴胡诌。
全都是拜人所赐。
“我要收，当然收淸倌儿，外面的都给人弄熟了，偶尔玩玩而已。”
廖广明不敢相信：“去年我送你的那些玩意，还都是干净的，也被你退回来了，这个难不成比我的那个还好？”
柳重明转着酒杯，嗤笑一声：“当然好，天底下独一份呢，谁要有第二个，我脑袋摘给他。”
“什么独一份，我听说了，是奇晟楼那个小怪物，不就是眼珠子跟人不一样么？”廖广明撇嘴，不以为然：“听说破了相，丑得很？你也下得去嘴？”
“吹了灯不都一样？我就是瞧着他眼睛还挺新鲜。”
廖广明点着桌子，教育他：“重明，你还是太年轻，眼睛算个什么，想玩得好，长相都不重要，关键是会浪。我那几个，个顶个都是调|教好的极品，真不打算试试？”
“廖统领，极品有他的好，小怪物也有他的妙。”
“妙在哪里？”
柳重明笑得高深：“妙不可言。”
两人对视一眼，都大笑起来，周围的人终于如释重负地松了口气。
柳重明举着酒杯，看着廖广明给他倒了酒，像是听到那人还在耳边说着话。
“廖广明不过是只会耍混的庸才而已，正好适合在诸位王爷之间搅混水，先留他一段时间。”
“四年内，你要取代廖广明。”