铁锁生了锈，被钥匙捅得发出令人牙酸的声音，片刻后，铁门被人推开。
年轻的狱卒弓着身，在前面提着灯笼，引着人直走到昏暗的尽头，将墙上的几盏油灯点燃，才又默默地退出去。
廖广明负手站在木栏外，面色隐藏在阴影里，一声不吭。
里面的人匍匐在污脏的草堆上，听到他的脚步声，也只颤了颤，没有抬头。
这沉默像是对峙，又像是无声的逃避。
“潘赫。”
廖广明的声音中添了许多疲惫，他不知道事情为什么会变成眼下这个样子，也想不明白是从什么时候开始变的。
他在皇上身边很久了，能从点滴细微中猜到皇上的想法，所以早就知道皇上已有些厌倦，或许从皇上放任他和薄言明争暗斗时起，就该警惕起来。
皇上渐渐觉得他不再是不可或缺的。
所以在潘赫交到自己手上时，他知道，这是自己最好的机会，是皇上给自己的一次考验。
可他没想到的是，皇上不光没向他透露更多的信息，还为他精心挑选了棘手的对头。
接下来，似乎一切都变得一团糟。
潘赫嘴严得撬不动，他还没来得及猜到究竟是什么生死相关的事，柳重明步步逼近，一面向他要人，一面拿走了民科的案子。
柳家在朝中势大，他若不还，几乎没有多少衙门肯配合他，剩下的几个不过是仗着有唐侍中撑腰，也是拿他出去当枪使的。
皇上已经有一阵子没有委以重任，他曾经的恩宠如同指间沙，再也留不住。
薄言遇袭的事，是直到于公公问完那句话后，才听人说起的，而那时，听说甚至声称亲眼见到的人，数不胜数。
他急匆匆地去找薄言，对方只大度地让他不用放在心上——我信师弟。
可他知道，如果不是薄言开口，皇上又怎么可能知道，在薄言身上留下的那一掌，是怎样的武功路子，又怎么可能连他的辩解都懒得听。
再到春日宴上不得不应下的赌约，潘赫已经不是眼下最要紧的事了，南衙的疯狗咬住了他，这场赌约才是皇上给他最后的机会。
他需要一片最好的场地练兵，而城里南北衙盘踞许久，没有他的一席之地。
“潘赫。”
他又叫一声，见到血污中的人微微动了动，冷笑一声：“万没想到，留你一条狗命，居然到最后还有点价值。”
“我祝你……”他想了想，嘲笑似的轻声说：“能在他手里多熬些日子。”
其实他更想当面对柳重明说点什么，或者说，他很想看看，踌躇满志的柳重明又是如何铩羽而归的。
就像曾经的他一样。
到底还是年纪小，不知天高地厚——皇上身边，哪是那么容易去的。
再上到地面上时，夜风凉了起来，与下去时的干闷空气截然不同。
廖广明扯着缰绳在原地转了几圈，嗅到空气中越来越潮湿的味道，心头忽然很堵得慌。
“有的人，命真是好。”
上一年南方的大雨似乎提前预支了这一年的额度，自从过年那场大雪之后，就再也没见半滴雨水。
百姓祈求的瑞雪兆丰年，却等来了春旱。
二月三月里，还习以为常，心平气和地牢骚两句，到了四月五月仍是干热，慌了神的人不在少数，田间地里更是一片愁容。
皇上也令人数次祈福求雨，但老天爷仿佛瞌睡未醒，对下民的祈祷恍若未闻。
直到太史局司辰江行之呈上一篇求雨赋，辞藻华美，诚心恳切，为黎民苍生，字字泣血。
皇上读来大为震动，问了江司辰，才知道是狱中的昔日容探花所作，托了凌河转交给江司辰的。
许是想起当年金殿上年轻人的淡定从容，还有那妙笔生花的飞扬文采，皇上将求雨赋反复读了几次，令人传抄出去，将容九安的那一份手书焚烧在祭台之上。
当夜，雨落倾盆，今年，畅快淋漓的第一场雨。
柳重明撑着油纸伞，踩在积了水的石板路上，靴子湿了大半，才在荷塘边便把人找到。
“当心着凉。”
他把伞遮过去，看着曲沉舟的脚泡在水里，不老实地一漾一漾，涟漪将水面上刚刚展开的荷叶摇得乱动。
“不凉。”曲沉舟把伞推开，用手心接着雨：“前几天都下透了，现在只是毛毛雨。”
的确只是毛毛雨，只在头发上凝成细细的水珠，在阳光下闪闪发亮的小狐狸变成了湿漉漉、毛茸茸的一团，乖得有些呆。
柳重明见那双白皙窄瘦的脚在水里一起一伏，踢得水上不得安宁，不由失笑——学坏得真快，刚认识时那套端正优雅的规矩都被丢到哪儿去了。
“毛毛雨也不行，坐在这儿，衣服都要湿透了。”
他丢开伞，不由分说地把人从岸边提起来，扛在肩上往回走。
“这里可是白家。”曲沉舟抓着他后背的衣衫，挣扎不起来，低声抗议。
“托你的福，我也算白家半个儿，扛着自己的媳妇，有什么不行？”
曲沉舟屈起膝盖，在他前胸顶了一下：“胡说八道。”
“硬气了？”柳重明捉住他的脚踝，乐起来：“行啊，一笔笔账都给你记着，等洞房的时候再跟你清算。”
曲沉舟不敢再踢人，只盯着鼻尖前被水汽浸潮的衣衫，恨恨说道：“世子从前不是这样的。”
“从前的世子被你搞没了。”
柳重明早吩咐准备好了热水，一路走得飞快，把湿哒哒的人推了进去。
内间后面的烛火被衣服褪下的风卷起，投在屏风上的影子也在摇摆，他看到细瘦的手腕伸出来，将外衫挂在木端上。
“世子今天不忙了？”里面的人看不到他忍耐的目光，不紧不慢地问。
“忙，”他盯着屏风上的影子，又一件衣衫抖落，这声音让人口干，觉得小狐狸是在故意耍弄他：“忙着被骂呢。”
曲沉舟嗤笑一声，听声音像是搅了搅水，嘟囔一声“好热”，人影便沉在木桶中。
“看来皇上还是舍不得世子离开大理寺呢。”
“拖着吧，大不了多挨几顿骂，”柳重明拖着椅子坐下，故意长叹一口气：“大理寺上下都知道，因为容九安被抢到民科这边，凌河跟我不对付，如今人家马上就要升任少卿，我还呆着干什么，自取其辱么？”
“以凌河的本事和林相的赏识，早该升职了，之前不过是没有好时机而已。”
柳重明认同这个说法：“我只是没想到，凌河会同意在这里插一脚。”
这是曲沉舟的主意，毕竟他与容九安并无交情，容九安的求雨赋从他这里转交上去，总是想来古怪。
更重要的是，他们不能让人知道，容九安是他们这边的人。
身在太史局的江行之和与容九安如手足的凌河，才是最佳人选。
他起初去找凌河的时候，本以为对方会一口回绝，远离这些令人不齿的捷径，没想到凌河毫不犹豫就同意了。
此后一切顺其自然。
一场大雨后，人已经赦免，容九安距离翰林院只有一步之遥，凌河升任大理寺少卿，而因着江行之的功劳，太史局第一次在司天官面前扬眉吐气一次。
柳重明甚至还知道，在江行之的引介下，容九安与凌河私下里拜会了宁王，以示感激之意。
这一场看似皆大欢喜，是用积攒了数年的清名作为代价的。
他这才看得清楚，凌河并不稀罕什么少卿，只是想与容九安同进退。
屏风里沉默了片刻，才问：“林相那边怎么说的？”
林相对凌容二人都颇为赏识提携，如今见两人如此行径，不好在皇上面前发作，却拒不见人。
“气得够呛，凌河在门外跪了两天都没见到人，最后我爹去给人说情，还不知道后续如何呢。”
“林相是明白人，谁知道是真的生气，还是在气给别人看的呢，”曲沉舟只笑笑：“总不会丢下他们两个不管的。倒是世子这边呢？”
“我啊，”柳重明失笑：“你说呢？”
他柳重明才不甘居人下，尤其是在凌河手下，所以得到消息的第一时间，就当机立断地挂印撂挑子，这几天频繁被皇上叫到宫里，骂惨了。
“皇上的态度呢？”
“态度就是……让我赶紧滚回大理寺呆着，再胡闹任性，就让我爹赏我一顿板子。”
实际上，皇上虽说得凶狠，细品起来不过是雷声大雨点小，真要决定把他塞去哪里，恐怕还要看潘赫这一边的结果。
廖广明自己抹不下脸，却已经让副手与他频繁接触。
潘赫固然重要，可那乱葬岗也是花了时间人力才清理出来，降香黄檀长势正好，怎么可能平白给人。
这边价格说不上咬死不放，也没缩水几个钱，廖广明的时间金贵，看这几天的口风，也撑不了多久了。
他们接下来的重心，便是如何从潘赫口中套出话来——虽然徐子文暗中透了消息过来，说廖广明不可能诚心让他们顺风顺水，潘赫的状况恐怕比想的要糟糕。
无论如何，一切都如曲沉舟所料那样有条不紊地向前，可被人劈头盖脸地来回骂，也不是什么令人心情愉悦的好事。
他话里都是委屈，里面的人不但没想着安慰他，反倒拍着浴桶，笑得邪乎。
“扒了裤子打么？什么时候打，别忘了叫我也过去看看……”
曲沉舟还没笑完，屏风被人一脚踹倒，一时吓得没反应过来，趴在浴桶边僵住，眼看着柳重明踩着屏风向他走来。
不等他反应过来往水下沉，便被人叉在腋下，固定在桶边。
“世子……”他笑得僵硬：“有话……好好说。”
“不好好说呢？”柳重明撑着手臂，不让他逃走：“想知道怎么打么？”
曲沉舟感觉头顶的目光在往自己身后扫，偏又动弹不得，只能先服软，讪笑问道：“世子，要一起洗吗？”
若是从前，柳重明怕是要羞到不知所措，可如今他算是知道，一旦他打退堂鼓，小狐狸就要乘胜追击。
“好啊。”
他这就去解衣带，却不防备曲沉舟双手一得自由，顺手一抄，一瓢水泼在他脸上，这就要跑。
柳重明略一侧脸躲过水花，右手一扬，抡起的外袍将人裹住，还没爬出桶边的曲沉舟又被兜头扯回来。
他一步踏进浴桶中，恰好将仰面跌过来的小俘虏整个圈在怀里，单手剥开外袍的一边，只让人露个头出来。
“跑啊，”他微笑问：“怎么不跑了？”
曲沉舟在他怀里连腿脚都伸展不开，只能缩得像个被雨水打湿的鹌鹑，乌发被水分开两边，向他露出后颈柔软的小窝，载着水色。
毫无还手之力，任他予求。
“世子……”曲沉舟强自镇定着与他谈判：“说好的……”
“说好的什么？”他知道小狐狸在说什么，却故作不知，在水下把人细细揉捏，说道：“说好的娶你是么？我记得，不会赖账。”
输了的小狐狸缩回洞里，半晌又探出头来，求饶似的舔他：“重明……”
柳重明差点在这一声中丢盔卸甲。
曲沉舟半眯着眼睛，似是要融化在他手中，眉眼弯弯，将头向后仰，枕在他肩窝里，呵着气问他：“要洞房吗？”
柳重明觉得，他也许快要做不成柳下惠了。
他比谁都渴望，可宁愿把小狐狸当做悬在他面前的胡萝卜，宁愿垂涎三尺地为这根要命的胡萝卜拼尽全力。
越是长久，越是香甜。
他愿意等着那一天。
“想得美，”他两指捻起小狐狸的下巴，低下头去：“不过，可以先给点甜头。”
唇齿即甘霖。
他们一起没入水下。