宵禁之后，闲杂人等不得在外走动逗留。
有白石岩亲自拨冗清路，柳重明几人便算不得闲杂人等。
木门半掩着，里面的人知道他们今天要来，已经等在院里。
容九安仍是那样神色淡淡的，挑着灯笼，只说了一声“爹娘已经睡下，烦请安静一些”，便看向柳重明身边一人。
来这里之前，每个人都知道自己该做什么，柳清池夹着一卷书册站出来，向容九安拱手一礼：“容探花，多有指教。”
容探花文采斐然，一身傲骨，在晋西书院中受不少少年人的钦慕，柳清池便是其中之一。
容九安见对方此时还对自己礼数周全，明白了柳重明之前含糊提过的事，也还礼：“有劳三公子。”
他想得通透，并不抵触几人，便带着柳清池向后院去了。
前厅只剩下一脸冷漠的凌河，也不看曲沉舟，为柳重明斟茶：“世子坐，九安一会儿就能出来。”
态度疏离，像是不知道今夜的访客是冲着谁来的。
曲沉舟不用他请，自己拖了椅子，在柳重明下首坐下，指尖将空茶杯向前推，在凌河看过来时，轻轻一挑眉：“恩施玉露。”
凌河看一眼恍若未闻的柳重明，又看回姿态嚣张的曲沉舟，知道今晚不能糊弄过去，便忍了忍，重提茶壶，斟上茶。
“没有，白毫银针。”
曲沉舟看也不看，端起来将茶水泼在地上。
凌河知道，就算自己再避让，挑刺的找到头上，也总会被逼到无路可退。
“世子爷教得好啊，”他冷笑一声：“纵容下奴在我家中放肆，别怪我打狗不看主人。”
柳重明端着茶杯笑，平时曲沉舟都逮着他一个人气，如今第一次见小狐狸对别人露出爪牙，居然还十分赏心悦目。
他忽然很想看看，曾经的曲沉舟是怎样的骄横跋扈。
“对啊，”他对凌河笑道：“是我惯的，他在家里对我也是这样。”
找茬的人从一个变成了两个。
春日宴上，凌河自然也在，见了眼下两人的模样，怎么可能不清楚莲池边不过是一场做戏。
可这做戏背后的目的，他不想多思考，这也是他退避三舍、劝容九安置身事外的原因。
他转身要走，又听身后凉凉的笑意。
“凌少卿好薄情，容九安的性命就算换不来一杯恩施玉露，也总该听得到凌少卿一句道谢吧。”
凌河没有回头：“我已经当面向世子道过谢了。”
柳重明笑着一指：“不用谢我，这事得谢沉舟。”
“我么？”不等人回答，曲沉舟接口：“我的话，光这么嘴上道谢，可是没用。”
凌河忍无可忍，索性开门见山地拒绝。
“两位若有其他可以效劳之处，凌河义不容辞，但恕我不想插手不必要的麻烦。”
曲沉舟啧啧摇头：“凌少卿还是没有容探花想得长远，敢问，这朝中的事，有哪件跟那个‘麻烦’脱得了干系？”
凌河铁青着脸不说话。
柳重明之前已经对他说得明白，说潘赫恐怕状况堪忧，希望他帮忙寻些蛛丝马迹。
他不是不能，而是不想。
容九安心意已定，是没法劝回头的，他只希望自己远离是非，能在容九安一脚踏空时，挤出一条狭窄的活路。
见他犹豫，曲沉舟拍拍衣衫，就要起身。
“世子，居然还有人想着八面玲珑呢，”他对柳重明笑道：“既然凌少卿用不上，容探花一个人出来也没意思，不如再送进去吧。”
“你敢！”凌河咆哮一声。
“我为什么不敢？”
凌河才发觉，自己在盛怒之下落了下风，冷笑问道：“好大的口气，你当你是谁？”
曲沉舟在他面前站住，矮了半头，便扬起下颌。
“凌河，你以为我是靠运气，才把容九安从断头台上拉出来的吗？”
凌河就是这样想的。
他审过无数骗子半仙，在刑杖落下之前，人人都趾高气昂，可他也不得不承认，曲沉舟给他无形的压力，仿佛被审的人是自己一样。
而且，柳重明提前许久就让九安开始准备求雨赋，这份胸有成竹，令他不得不慎重考虑。
曲沉舟没有继续逼迫，反倒粲然一笑，与人聊起家常。
“凌少卿居然肯为我一区区下奴斟茶倒水，是因为感谢我救了容九安，还是……”
他的手指在凌河肩上一点：“还是因为这个？”
凌河仿佛被烙铁烫到一般，噔噔后退几步，脸色大变。
“你怎么……”
“怎么知道的是么？”曲沉舟抱着手臂，笑得轻松。
他怎么可能不知道，那样耻辱的痕迹在身上存在过十数年，在凌河的衣衫被剥下时，他就一眼认出了那背上的烙痕。
看着刺眼。
他指着那里，吩咐旁人——梳掉。
岂止是这块奴痕，他甚至见过凌河被滚水和钢刷梳洗后的森森白骨。
“容家二老在年轻时，从河里捡到了一个婴儿，”柳重明在一旁慢声补充：“那时河上游恰巧有一所管制司。”
话说到这个地步，凌河已无可争辩。
曲沉舟指上用力，将他戳得坐下去：“凌河，你是想让人知道容家二老私藏逃奴，还是想送容九安回去呢？”
凌河的目光在面前两人身上游移，咬牙问：“你们在威胁我？”
“不然呢？”曲沉舟反问：“你以为我们今晚是来求你的么？”
“曲沉舟，”凌河看他片刻，忽然也是一笑：“世子说你未卜先知，我起初还是不信。”
“现在信了？”
“原来你想让我信，这消息若是传出去，你会如何？世子会如何？”
曲沉舟嗤地笑出声，回头挑眉道：“世子，你看我说什么来着？他若是没这么一问，人还真是不能用。”
凌河几时曾受过这样的羞辱，脸色涨红。
“你笑什么！”
曲沉舟转了一圈，一旁的柳重明及时将自己的茶杯递过来，给他润润口。
“笑你不自量力啊。”
他的手指在空中画了个小圈：“你去跟人说吧，不过……我这边会收容家二老和容九安的性命作为回报，凌少卿敢不敢试试看？”
凌河不敢。
更何况前有未雨绸缪的求雨，后有不为人知的奴痕。
“凌河不过下奴之子，用得着二位这样大动干戈？只为了潘赫？”凌河不解：“你们想做什么？”
对方就算再盛气凌人，自己毕竟也是知道了曲沉舟最不可为外人知的秘密，相较起来，自己那处奴痕显得微不足道。
曲沉舟踱步过去，弯下腰，在凌河耳边低语几声。
“你最后跟凌河说了什么？”回别院的路上，柳重明还是忍不住问出来。
他知道小狐狸擅长蛊惑人，可想想凌河沉默片刻后松口的模样，止不住好奇。
“没什么大不了的，世子不是知道了么？凌河本是女奴之子，想来是母亲不想他再走自己的老路，找机会将他放在河里，不论是死是活，总算是逃了人间地狱。”
曲沉舟竟有心思笑笑：“老实说，我还是有点羡慕他。”
柳重明难受得半晌说不出话，不敢去触碰他心里不愿提起的事，便轻声问：“所以你跟他说的，是奴籍的事？”
“自然是，”曲沉舟点头：“我允诺他，若是世子事成，第一，必然废除奴籍，第二，让他在大理寺可以安心地秉公断案……”
他说了一半，忽然转头看柳重明，笑问：“世子，我是不是僭越了？”
“没有，”柳重明笑着摸摸他的头：“本该如此。不过……我没想到，他居然真的因为奴籍之事肯松口，还是因为大理寺的缘故？”
“都有吧。在大理寺见得多了，再正直的人也难免会忍不住想以恶制恶。”曲沉舟向自己肩上一点：“而且世子想不出，是因为世子不知道……这东西在身上，是个什么滋味。”
柳重明心中揪了一下，脚步沉得像是拖不起来。
“沉舟，你……”
“世子，我前世走了许多弯路，正经的好事没干几件，”曲沉舟打断他的话：“从前的遗憾，这一次就有赖世子了。”
“你……放心，我一定竭尽所能。”
虽这么说，柳重明心中仍不是滋味，赶上去几步，与人并肩走着。
“沉舟，你从前……就是这么……”
“这么张狂，是么？”曲沉舟抿嘴笑：“所以很多人讨厌我。”
“也不是张狂，”柳重明瞧着他，趁机抓住了那只在身侧悠闲摆动的手：“是……我很喜欢。你的愿望，我一定会帮你实现。”
这么久以来，还是第一次，对曲沉舟这样坦然地说一句喜欢。
从前的那些矜持自傲，早已被敲碎散落，无迹可寻。
难怪姑丈肯在姑姑面前放下所有的锐气，他想着，因为喜欢啊。
他放纵自己心里被打了个洞，洞里满当当地填了个小狐狸，尾巴搔一搔会痒，嘴巴啃一啃会痛。
可无论是痛是痒，他都怀揣着他的毛茸茸，不舍得放手。
那只柔软的手在他汗涔涔的手心里，没有挣脱。
曲沉舟停下脚，在灯笼的微光里偏着头看他，轮廓柔和，昳丽眉眼中都是笑。
有那么一瞬间，柳重明以为自己还是在梦里，可指间的扳指硌在他们手中，他不想去思考从前的缥缈，只想仅仅握住眼前的真实。
“笑什么？”柳重明如今也是千锤百炼过来的，不怕他嘲笑，又俯身重复一遍：“我喜欢。”
曲沉舟停住，将他推去墙边靠着，踮起脚来，像是呵气一样，轻轻亲吻他眼角的胎记。
他耳根泛红，微微低着头不动，将往日的禁忌袒露给肆无忌惮的人，听到耳边一声叹息。
“世子不会喜欢的。”
“我喜欢。”他再次强调。
曲沉舟与他对着鼻尖，眼中湿漉漉的。
他以为月色正好，馨风温暖，他又难得开口示爱，能从小狐狸的嘴里听到些带着促狭的甜言蜜语。
可耳边只有一句恳求。
“世子，废除奴籍是我两世的心愿，等到世子大功告成之日，切切不要忘记。”
这话听得令人心惊肉跳，柳重明收紧手臂，将人圈在怀里。
“会有那么一天的，之后呢？”
他觉得今晚的曲沉舟莫名古怪，又说不上古怪在哪里。
若说是疏离，人明明就在自己的怀里，手还扶在他的腰上，可若说是亲密，又像是差了那么点味道。
吊着他的心不上不下。
“之后你想做什么？”他提高了灯笼，看着纤长羽睫下耀眼的异瞳。
曲沉舟垂着目光，似是有一丝犹豫，片刻后才开口。
“我想攒一些钱，然后……过上自由的生活。”
柳重明的手僵在空中，终于知道了那份不安和古怪在哪里——在曲沉舟所憧憬的未来里，似乎并没有他。