曲沉舟在傍晚时候睡了一觉，赶到耳房处时，凌河已经站在门外，不知等了多久。
两人话不投机，凌河连找他算账的闲话都不想多说，直入主题。
“今天你可以卜卦？”
凌河记得距离上一次还不到五天。
“不能。”
“那你来干什么？”
“监工。”
说句心里话，凌河这辈子还没这么烦过谁，除了曲沉舟。
更嚣张的人，他也不是没见过，可曲沉舟总是恰到好处地在他克制和暴躁的边缘徘徊试探，让他觉得生气也没必要，忍下去又憋得慌。
不等他来得及表示抗议，曲沉舟已经自行进了门，他只能跟上，沿着石阶一同下去。
石室里虽有通风，却架不住恶臭太浓，空气中的味道并不怎的令人愉快。
潘赫被捆得像个粽子一样，侧身躺在地上，脚上套着铁枷，还没有清醒。
几个月的牢狱折磨，本来白胖如汤圆的身体干瘪下去，如同一块被风干的腊肉。
眼睛的位置血肉模糊，陷下去两个可怖的深洞，不用去看其他地方，也能想象，这人在锦绣营遭遇过怎样的折磨。
“原来这么难看。”曲沉舟皱着眉，自言自语一句。
“什么？”
曲沉舟没回答凌河，用脚尖拨着潘赫的脸，毫无反应，虽然让人灌了滋补汤药，潘赫毕竟还是伤得太重。
想也知道，廖广明不会那么好心，把好好的人送给他们。
凌河见他始终一言不发，心中憋了几天的话还是忍不住。
“曲沉舟，世子跟我说的……罪生子……是真的吗？”
“我也是第一次听说，”曲沉舟就着烛火细细检查潘赫的刑伤，头也不抬：“但我相信柳侯和世子的话。”
凌河没立刻接话，心里不是滋味。
虽然身在大理寺，见多了形形色色的人心叵测，可人毕竟是不同的——那个坐在至尊之位的人，如果揣着什么不可告人的诡秘心思，则牵一发而动全身。
不知会有多少人牵连其中。
其实他也是信的，这便更令人心焦不已。
“眼睛是最近才挖的，只为了恶心我们。”曲沉舟侧过脸看他，询问他的意见：“凌少卿怎么看？”
“叫我凌河，”凌河不嫌臭，用油布裹着手去拨弄：“身上旧伤多，该是刚落到廖广明手里的时候拷问的，新伤少，廖广明手段用尽，问不出什么东西，已经放弃了。”
柳重明二人能想到的来龙去脉，都跟他说过了，不怕他往外传，毕竟都是一根绳上的蚂蚱了。
他细数着：“以我往日的经验来看，死不开口有两种可能。第一，潘赫若是在给皇上做什么不见光的事……”
“如果是这样，他心里清楚，如果招出来的话，他也没有价值了，不如闭上嘴，还能留条性命赖活着。”
“第二，潘赫没把事办好，或者根本拿不出廖广明想要的东西。”
曲沉舟认同：“也许两者都有。”
“你认为，是什么东西，还是事呢？”凌河问。
“潘赫在办事，”曲沉舟果断回答：“廖广明用了碧红子来拷问，如果只是想知道是什么东西，或者东西放在哪里，答案简单，潘赫不可能熬得住。”
但碧红子药性厉害，没法让熬刑的人完整地讲出一件事的来龙去脉。
两人都沉默下来——如今看来，这件事极有可能跟“罪生子”关系极大。
问题进入了牛尖角，潘赫要做去的事，究竟是什么呢？无论是不是真的能治好皇上的病，总之皇上信了，就必然是存在的。
困难必然是有的，否则廖广明怎么可能铩羽而归。
虽说不急在一时，可皇上在上面看着柳重明，也许一点点进展，就能柳暗花明。
凌河看着曲沉舟若有所思，忽然问一句：“你究竟是谁？”
曲沉舟的目光从潘赫身上移开，与他对视，简单回答：“我叫曲沉舟。”
“你不是！”凌河一口否认。
曲沉舟轻笑一声：“那就为难了，我是谁呢？”
别说是对凌河，即使对白夫人，他们的说法也不过是提到他擅占卜，无论是死而复生还是借尸还魂，都太过惊悚，没有对外人说。
凌河就算再目光如炬，也不可能看得透的。
“曲沉舟，我想知道，你究竟想做什么？”凌河像是要把他看穿：“像你这样厉害的人，为什么会想夺嫡，为什么会帮助世子？”
“我乐意，”曲沉舟微微一抬下颌，反问：“你呢？肯蹚这趟浑水，是为了你肩上那个，还是为了容九安？”
凌河自己也说不清。
只知道九安几次沉浮，他都无能为力，这次不想看到自己再被丢下，他想用一辈子去保护一个人，即使那个人并不打算回头看他。
他忽然心念一动，似乎想明白了什么。
“曲沉舟，难道你对世子……”
曲沉舟低着头去翻弄潘赫，嫌血污恶臭，只用脚尖去挑，凌河问这话的时候，他恰好踩在潘赫的小腹上。
不过是脚上用了点力气，便见有水渍从潘赫腿间洇开，哗哗水响中，将地面上也打湿一片，浮着几处血块。
不全之人身上那股特有的腥臊味道逸出，跟空气中血腥恶臭混在了一起。
曲沉舟：“……”
凌河：“……”
两人的脸色顿时变得铁青，同时一个箭步奔向石阶，又同时被卡在狭窄的甬道里。
凌河一脸崩溃地把曲沉舟先向上推，两人跌跌撞撞地从地下爬上来，趴在屋外的栏杆上大口地喘着气。
夜半三更的，凌河不好破口大骂，只能将牙磨得咯吱作响。
“你是不是有病！好端端的，你踩他干什么！”
曲沉舟不甘示弱：“我刚刚看他好像动了一下，以为要醒，谁知道能踩出黄汤来？”
“你……”凌河忿忿不平：“你是不是故意的！”
曲沉舟无辜摊手。
几乎不约而同地，他们看向同一个方向。
柳重明原本就在书房守着，此时看到两人拌嘴，一点也不意外。
“别吵了，”他罕见地当起和事佬，让身后的下人端上托盘：“来喝点茶，消消气。”
凌河掀开盖子，看见里面的枸杞漂浮在黄褐色的参汤里，又放下茶碗。
“狼狈为奸。”他点着柳重明。
柳重明莫名其妙，用眼神向曲沉舟寻找答案，曲沉舟不置可否，悠然喝了口茶。
凌河呕了一声。
今夜仍然不可能有什么收获，他正想离开，又转回来。
“之前你们提到双生子，我印象里曾经有过这样的案子。原本回头翻翻，只想着聊胜于无，但是发现了一些古怪。”
“什么？”柳重明越来越庆幸曲沉舟把凌河拉下水的决定。
“我刚刚说的也不准确，其实并不是双生子，而是怀有双生子的孕妇。”
凌河神色凝重：“有人告官，说家中即将临盆的妻子失踪，而那妇人怀的，便是双生子。”
“寺中卷宗归类细致，我在附近翻了翻，发现类似的案子不止一件。”
“十五年内，总共发生了八次，有八名身怀六甲的妇人失踪，只是其中有四桩，没有提及怀的是否是双生子。”
“怎么结的案？”
“大部分不了了之，有两件虽处置了犯人，但在我看来，中间疑点重重，草率了解，一看就是有人从中打点，找了替罪羊。”
柳重明与曲沉舟对视一眼。
若是没有什么意外，妇人失踪并不是什么值得大惊小怪的事，更何况时间跨度有十五年之久。
可如今有了之前的线索，失踪的又都是怀孕妇人，其中四对双生子，这概率也高得足以令他们警觉。
更何况，一桩也没有结果。
“都是些什么人？”
凌河从袖中取出几张纸：“时间隔了太久，最近的一次也是五年前了，这些人未必仍在，世子可以去派人查查。”
柳重明令人送凌河回去，在廊下简单扫了几眼，将纸递给曲沉舟。
“我是不是可以稍微乐观一点。”
见曲沉舟挑起眉，示意他继续说，柳重明不由莞尔，什么都瞒不过小狐狸。
“我说的的确不光是凌河的发现——方无恙刚刚送来消息，说他找到我姐姐提到的那个金平庄了。”
“距离成峰围场不远不近，庄子上连个牌匾也没有，方无恙找得辛苦，是跟着围场一队兵士，偶然听到的。”
曲沉舟皱起眉：“连牌匾也没有的庄子，围场巡守为什么会知道？”
“对，问题就在这里，方无恙守了几天，发现那庄子看起来是个寻常人家的住处，只不过偏僻了些，但围场巡守的巡逻路线，会将那个庄子圈在其中，却不会靠得太近。”
“也许是为了不引人注意，每两天，巡守会经过那边一次。”
“庄子里都是什么人？”曲沉舟也同意柳重明之前的话了，他们的确可以乐观一点：“那些人都吃什么？”
“庄子不小，除了仆役，大大小小的人住了有三四十口，也不出门，生活优渥。”
“那些仆役里，整日一句话都没有，方无恙猜测，这些人极有可能都是哑巴。不光是仆役，包括护院，都一句话也不说。”
“平日吃穿用度有固定的人送过去，稍后我会让人留心那边，看看东西都是从哪里送出去的，只是……不知道那里住的都是些什么人。”
“我去看看。”曲沉舟对此义不容辞，正好他最近也无事可做。
柳重明眼下的指望也只有这么一个。
方无恙的人虽在庄子里潜伏几天，却没听到什么有价值的谈话，里面住的人除了不外出，说的也不过是家长里短、歌词诗赋，像是生活在世外桃源一般。
“明天好好休息一下，后天让方无恙带你过去。”他伸出手去：“夜深了，去睡吧。”
曲沉舟伸手让他牵着，却不住地抿嘴笑，笑得他如芒在背。
“怎么了？”
曲沉舟只笑不说话。
直到进了卧房，柳重明见他铺开被子，这就要睡的架势，到底还是站在纱笼前，低声嗫嚅道：“沉舟，我有件事要跟你说。”
曲沉舟坐在床上，除去鞋袜，盘腿坐在床上仰头看。
柳重明知道了，小狐狸刚刚究竟为什么要笑，分明就是已经知道了什么，等着他自己坦白呢。
“我娘今天叫我过去了。”他叹了口气，在床沿上坐下，摊开手心，一只手搭过来，已逐渐褪去少年圆润。
他轻轻摩挲着这只手。
“因为之前的事，你也知道，我娘着实病了一段时间，最近身体才慢慢好起来。她让人来叫我的时候，我也想着，太久没见，我这个做儿子的，怎么都该去看看她。”
“结果没想到，当时去看她的，还有唐家的人。”
他只见到那位姨母，便已经知道了母亲的心思。
母亲从来以出身唐家为荣，从他袭世子位时起，就时常在耳边唠叨，要他迎娶唐家的姑娘。
他从来也不想站在皇后一边，更不想让白柳两家跟着自己，拜倒在宁王脚下。
最重要的是，他如今已经有了心爱之人，再不能容忍身边有其他人。
曲沉舟只笑，抽出手来，去解头上的红绳。
“皇后那边，世子能别得罪还是别得罪，场面话还是要有的，发疯也不能疯到皇后那里。”
“这个我知道，你不用担心，”柳重明安慰他：“我没让她们有机会开这个口。”
“重明，如果改日皇后……”
“没有如果，”柳重明把他的手拿下来，帮他一圈圈解下红绳，叠好塞在枕头下面：“谁敢逼我，我就干脆马上娶了你，就在这个别院，跟你洞房。谁再想往我这儿塞人，就只给你做侍婢。”
“都是名门闺秀呢。”
“名门闺秀又怎样，她们如果拉得下脸进我柳家的门，就得听我的。”
“那我呢？”曲沉舟问。
柳重明一本正经，回答很快：“我当然是听你的。”
曲沉舟嗤笑出声，钻进被子里，将被子直拉到鼻尖上。
“世子究竟是为了躲婚事呢？还是急着与我洞房呢？”
“小狐狸精，”柳重明恨恨地把被子扯下来：“又勾我，信不信我现在就办了你！”
他的手划开中衣的衣襟，有玉铃被拨得响了一声。
曲沉舟条件反射地按下，又藏回衣襟中。
“世子，皇上虽对皇后情分少，却常给皇后撑腰，甚至不会让哪位娘娘协理六宫，有时候，我甚至想过，皇上是不是有什么把柄握在皇后手里。”
柳重明看着轻佻的笑意在面前渐渐淡去，这生硬转过的话题，总是让他想飘忽落下的心找不到归处。