白石岩从坡上一路滚下来，猫腰找了块突出的山石，藏了身形。
向后靠的时候，后背上的伤刮擦在嶙峋山壁上，他强忍着才没骂出一声来。
换做两年前，他从来不会想到，自己有一天会听重明之外的人的话，更没想到会这么豁出性命地听话。
着了魔似的。
能让他心甘情愿让人指使的，不只是义弟跪在地上一遍遍的叩头恳请，是临行前曲沉舟与他密谈，意料之外的坦白。
“大哥，我知道你们对我的身份多有猜测，我是曲沉舟。”
那双琉璃眼平静地看着他，平静得超乎生死。
“我前世，也是曲沉舟，曾入宫为司天官十五年，身死之后，重生归来。”
他目瞪口呆地听完了那段满是疯狂和血腥的过去，跌坐在椅子上，一度以为自己疯了。
几个月前，曲沉舟语意含糊地恳求他，他还只是半信半疑，既然没走到眼前，他便姑且等着，甚至想着万一有什么蹊跷，还是应该和重明商量一下。
可毫无破绽又令人震惊的真相摆在面前，还有那些殚精竭虑的精心谋划，让他不能不信——曲沉舟真的可以为重明豁出去一切。
过去是这样，现在也是这样。
而展开在这牺牲后的那条路，也的确会让他们走在终南捷径上。
“这些事……重明知不知道？”他脑子里晕晕的，问出这句时，自己已知道了答案。
重明怎么可能知道这些？
无论是知道一知半解或是全貌，那便是刻骨的恨和至极的绝望，难怪沉舟几次三番恳求瞒着重明。
“那重明会不会想起来？”
白石岩问得胆战心惊，他不会忘，重明从前曾问过他——如果皇上让他追赶自己，他会不会舍去性命，同时保全两边。
原来那不是重明在胡说，是……他们前世真实发生的。
他不能不信曲沉舟。
见他惊疑不定的目光，曲沉舟根本不必多做解释——他们都知道，重明一旦起了疑心，恢复记忆恐怕是迟早的事。
曲沉舟的话中却带着长长的叹息。
“重明近日对我已颇多怀疑，这次离京秋狩，我不能跟在身边，就是最好时机。与其费力修补，不如就此分开。”
“我无法为自己卜卦，不敢确定对卦言的猜测对不对，只能姑且一试。”
“这是我和重明的一道坎，我只能尽力，能不能过得去，且听天命，还要依仗大哥和景臣出手相助。”
“我知道这个决定对重明太残忍，可不破不立，不得已而为之。”
“我不清楚我死之后究竟发生了什么，无论重明想起来什么，还请大哥帮扶重明。这是我自己的决定，与他无关。”
“往者不谏，来者可追，我们从前的恩怨不值一提，一切可待尘埃落定再计较。”
“从今往后，我不能常伴重明身边，重明就……拜托大哥了。”
他看着义弟无声哽咽，顿首叩拜，不能不为之震动，也不能不信了曲沉舟，甚至没有向柳重明透露一个字。
哪怕这次是以他涉险为开端。
“大哥，向死而生。”曲沉舟为他卜的这一卦：“相信我！向死而生！”
向死而生，不止是他，还有曲沉舟。
为了不再见到哀嚎四起，为了不辜负沉舟的牺牲，他们都要向死而生。
开始吧。
衣衫擦着枯草的声音在飞快靠近，身后的追兵近了，白石岩看看已经彻底黑下来的天色，悄悄闪出藏身处。
他之前带了一百人在身边，在巡山搜捕中频频遇到意外，不得不分开走时，就已经知道是南衙搞的鬼。
夜黑风高，又有烈渠旧民做幌子，是个再好不过的机会。
一切都如所料，毫无差别。
这便更坚定了他的信任，找借口遣散下属，独身与任瑞迎面相遇。
一面耳中听着脚步声，一面匆匆向南奔逃——北边早已被封死，这些贪心的鬣狗就没想过放他回去。
向南，就是他们的目标。
白石岩跨过一道缝隙时，犹豫了一下。
被聚拢的山风从下面涌上来，寒冷入骨，听这呼啸的风声，下面不浅。
这个距离，只有一人肩宽，看着漆黑一片，被缝隙旁的枯草遮挡着。
这围场几年才来一次，地形只有个大概的模糊轮廓，这缝隙下面如何不清楚。
可他记得从北望坡再向前的话，藏身之处更少，等到天亮，他不可能再藏得住。
但这缝隙里若是不够深，或是躲得不够及时，他恐怕便成了瓮中之鳖。
他若身死，两个弟弟直接的结便永远也解不开了。
这犹豫只有刹那间，脚步声更近。
白石岩忽然憋了一口气，将身一缩，揪着枯草，飞快入了缝隙，前后嶙峋的山壁刮擦着皮肉，刀子一样。
火光摇曳在缝隙上方，将根根枯草的影子交错地投下来，嘈杂声四面而起。
“两边走，”有人大声呵斥：“往中间包抄！别让人跑了！”
马蹄声踏着一地的枯枝败叶而来，那人登时肃立：“将军！”
“人呢？”马上的人笑得惫懒，目光却像饿极了的野狼。
“回将军，白石岩跑不了多远……”
一声鞭响，那人闷哼一声，当即改口：“属下知错，烈渠贱民跑不了！天亮之前，必然擒获！”
“擒获？”马背上的人冷笑一声：“擒获有什么用？抓到之后，打死烧了，让他们认不出来。”
“是！”
马蹄不紧不慢地踏过缝隙，即将离开时，那人回头向下看看，眼神示意一下。
几根火把探下去，缝隙里的杂草瞬间被点燃，在山风的助威下，一路向下燎去，火舔出噼啪响声，将那缝隙映得火红。
“将军……”有亲兵小跑着跟在马后，不安地回头看：“将军，这个季节，山上都是枯枝败叶，万一烧山了可怎么办？”
“怎么办？还能怎么办？”
任瑞像是听到了笑话，扬声大笑，马鞭在亲兵的颈间轻轻扫过：“小可爱，一座山而已，烧了就烧了。”
有了他的撑腰，这搜索便更肆无忌惮起来。
这些人都是任瑞来京之后着力拢起来的，可谓人以群分，自然明白任瑞要做什么，也知道若是到这个地步还让白石岩逃脱的话，待面圣之后，谁都没有好果子吃。
夜半寂静的山林里，本应只有风摇动枯叶的声响，添了脚步声已是不合时宜，可没过多久，这不合时宜中突然又夹了一声咆哮。
任瑞面露不悦地勒住马，不待发问，有人飞快奔上山坡回禀。
“将军！前面有户庄子，瞧着不小，该是住了不少人，兄弟们要进门，结果里面还有护院，伤了几个人。”
“护院……”任瑞粲然一笑：“堂堂左骁卫，被人在这荒山野岭里打得抱头鼠窜，还敢回来跟我说？脸呢？”
那人噤若寒蝉，当即单膝跪倒：“属下知错！属下们这就冲进门去！”
“等等，”任瑞叫住他：“这儿前不着村后不着店，怎么有人住在这种地方？”
“这……不清楚，只是护院武功不弱，不像寻常人家。属下……这就去打探！”
“打探个屁！这都看不明白？”任瑞啐了一口：“来历蹊跷，必然心怀不轨。进门之后，给我挨个拷问，有没有见过姓白的，问不出来，就都是意图谋害皇上的烈渠贱民。”
“可是……听里面的声音，还有女人和孩子……”那人犹豫：“如果真的只是良民呢？”
任瑞手中的鞭子毒龙似的甩下去。
“良民个屁！烈渠贱民就没有女人和孩子了？”
“老子说他们是条狗，他们就得在地上爬！手脚利索点，给老子干个漂亮活！滚！”
那人终于不敢再多说话，立即应声：“是！”
几人簇拥着任瑞上了高处。
夜风送来的声音从厉声呼喝，渐渐变成了无数哭叫哀号，火把的星点光亮开始摇晃移动，看样子是进了门。
四面八方回来的人陆续回来。
“将军，北边没有发现人。”
“西南方向也没有。”
“东边也搜过了，没有人。”
任瑞的目光冷冷地注视着远处的火把，半晌冷笑一声：“你们是想说，白石岩长了翅膀，硬是从这么多人眼皮底下飞走了，是吗？”
所有人都知道他的喜怒无常，登时噤若寒蝉。
“再叫人，给我两头搜，去走回头路看一遍！活要见人死要见尸！”
“将军，王爷只嘱咐咱们搞了白石岩，”一旁有人轻声问：“再叫人过来，如果天亮还拿不出什么，王爷那边怕是也不好跟皇上交代吧。”
“拿不出什么？你是不是瞎了？”任瑞用马鞭遥遥一指：“那边现成的人头，就是功劳！”
白石岩一手盼着石壁上突出的石块，一手将随身匕首插在石头缝隙里，勉强让身体悬挂着。
他下来没多久，被点燃的枯草便被山风吹得一层层向下烧。
可呼喝的人声距离头顶不足两丈，他生怕惊动人群，不能奋力拍打，也无法飞快下坠，只能生生地硬挺着火苗在手上灼烧，眼看着火顺着衣袖一点点烧过来。
所幸在支撑不住前，头顶的声音终于远去。
白石岩忙将手臂在山壁的草上急急一蹭，向一旁攀了几步，躲开已烧起的草木，寻了个落脚处，将身上的火苗扑打下去。
接着这点火光，他发现自己陷入了进退两难的境地。
这缝隙看着入口极小，下面的空间却是个窄口瓶的样子，在瓶肩处陡然开阔，下面漆黑一片，不知有多深。
若是继续向下，必然有一段路几乎是与地面平齐，他身上带的东西并不利于攀爬。
一个不慎仰面跌落下去的话，恐怕便是尸骨无存。
可若是向上……
想想也知道，任瑞寻不到他，往回走是必然的，到时迎面撞上，他双拳难敌四手，火把烧起，恐怕这辈子也不可能有人知道他去了哪里。
他脚下踩着的石头哗啦轻响一声，碎石簌簌落下，无声地被下面的黑色吞没，没有发出半点落地的声响。
再耽搁下去，就算这地方能承得住他，头顶上的火也迟早要烧下来。夜风把抠住山壁的手冻得几乎要失去知觉，不能再犹豫了！
“大哥……向死而生……向死而生……”
他的心跳加快起来——曲沉舟身为言灵者，尚且不能完全读透这卦言后的真相，他不如就赌一次。
用他的命。
白石岩向手心里呵了口气，匕首狠狠刺入石缝中，一手在黑暗中摸索着山壁。
向着未知的生门，迈出一步。