树枝上的叶片被夏天催得阔大，却仍遮不住一步步逼近的暑热。
白石岩看着院子里刺眼的白花花日光，就赖在垂花门的阴影下，不想往前走。
这些日子，他来别院的次数远没有从前那么多。
也许是因为忙碌，也许是因为不知如何跟表弟像从前那样没心没肺的相处，也许是不忍心看见表弟日日挣扎着，一次次褪去稚嫩的外壳。
那些新生出来的表皮还能看出血肉模糊。
或者，是因为这别院里少了个人，再没有从前那样的轻松惬意。
有时候，他会反复问自己，如果早知道会变成如今这个样子，如果再来一次，他还会不会同意沉舟的做法。
没有谁能给得出不会后悔的答案，包括他自己。
娘如今常抱着石磬去宫里，陪大姐姐坐坐，回来说大姐姐临盆在即，一切平安。
还特意说过，沉舟每隔几日就会奉旨看望大姐姐，这几个月过得无比顺遂，有沉舟看护着大姐姐，他们都安心。
而且不光大姐姐那边都好，自从围场回来后，他们的步伐陡然加快——齐王外放，景臣封王，重明掌了锦绣营，沉舟不光位极人臣，还得以统领左右骁营。
可沉舟和重明都变了，他们都回不去从前。
柳重明自然也从窗户看到了他，招手叫他过去。
被圈点得密密麻麻的地图展开在书案上，柳重明将笔扔在桌子上，仰头躺进椅子里，长长叹了口气。
“怎么样了？”白石岩问。
他知道重明在惆怅什么——千子塔。
他进宫时偶然遇到沉舟，趁着没人注意的时候问了一嘴，曲沉舟迷茫片刻，只说了两个字。
转机。
没人知道沉舟想要做什么，也许连曲沉舟自己都不知道。卦言越是含糊，越是说明其中的变数越多。
想要得到这个转机，就要按照沉舟说的去办。
白石岩觉得沉舟这异想天开简直是疯了，那可是千子塔。
尤其在得知那些罪生子对于皇上有多重要之后，更是不敢想，千子塔若是倒了，皇上会如何震怒。
更何况，当年再怎么缩小规模，那可是十几层的楼塔，怎么做得到？
可是柳重明更疯，别说只是千子塔，恐怕沉舟让他上天，他也毫不犹豫应下来。
他虽然不知道柳重明都做了什么，却知道自从得了这个吩咐，柳重明连个安稳觉都没睡过，整个人都瘦下去许多。
偶尔几次问起来，回答都是“有点眉目”，却无法知道更多。
曲沉舟以最激烈的方式，将他们带到了风口浪尖，唯一能跟上步伐的，只有重明。
让他不知道该说什么好。
娘曾跟重明关上门聊了很久，出门时，重明平静得很，娘的眼睛却红红的。
之后娘说，两个弟弟都是有主意的，就随他们去吧。
“情况还好，”这次，柳重明回答的话终于似是轻松了一些：“幸亏是南边的千子塔。”
“南边的怎么了？”白石岩不解。
“我让人勘验了那边的地形。”柳重明把地图推给他，撑着头，面露疲倦。
“那边选址的时候位置就有争议，据说塔下有地下河道，地基不稳，土质又以砂石为主，建的本来就不结实。”
“当初修的时候就惹很多人不满，山高皇帝远，乡绅们贿赂了工部巡史，将塔修在空旷地上。”
“刚修完的几年里，几乎年年下雨天都要被雷劈上几次，据说之前就倒过两次，没敢上报而已。”
“起初还修得勤快，后来看瞒得下去，干脆就勉强对付，能站着就行。四周种了杉木，才免了雷劈。”
白石岩听得云里雾里：“然后呢？就算再不结实，那也不是人一推就倒的啊。”
“所谓有钱能使鬼推磨。”柳重明笑笑：“杉木不是挺好的么，收购价格抬几倍，多的是人去铤而走险。”
白石岩脑子里终于有个大概的轮廓——供不应求时，必然有人去砍千子塔周围的杉木，这样一来，千子塔又会暴露在平原之上。
而雨季已经来了。
他不由咂舌：“你这也……太舍得下本钱了吧。”
“没人花，我留着钱做什么呢？实在不行，找人冒充匪徒，硬撞倒也不是不行。”
柳重明收了地图，低头看着下面刚写完的纸张，现在已经没有人逼他抄家规，可每天不写上几页，他心里就空荡荡的。
“重明……”
他忙摆摆手，不想让白石岩看到自己这么轻易就失魂落魄的模样，忙赶着说起别的话题。
“而且……石岩，那个千子塔，距离定陵丘不远。”
白石岩心中一跳，他不可能忘记这个地方曾经发生过什么，这是重明长久以来的执念。
“你是说，沉舟选这里的千子塔生事，是为了大哥？难道说的‘转机’就是指这件事？”
“我不知道，不过我……”
柳重明刚想说“我信他”，又自嘲地打断自己，他现在哪有什么资格说这句话。
“不过我想他的卦言不会有错。”
他收拾好东西，跟白石岩一起在廊下的阴凉处站着，不热不冷，他从前常站在这里。
前面台阶下不远处就是地涌泉，原先建起来只为个静中有声。
去年的这个时候，他也是常在廊下站着，看院子里有人提着衣摆，光着脚从地涌泉上踩过去，啪啪的水声，听着清凉惬意。
然后那人在干燥的土地上留下几个湿脚印，又玩不够地踩回来。踩够了水，就在泉水上冲冲脚，湿哒哒地套上鞋子，回头对他笑。
一口整齐的小白牙，一双琉璃似的眸子弯成新月。
他总觉得有趣，多大的人了，怎么像个不懂事的小孩似的。
现在才明白，那不仅是被束缚太久后的释放，也是对他的毫不设防。那人曾把最真最纯的一面给他，把最柔软最易受伤的一面给他。
可是他没有要。
这座别院成了他的囚牢，每一个角落都生着刺。
白石岩小心地看着他：“重明……”
柳重明回过神来，狠狠抹了一把脸，冷静下来：“我没事，刚刚忘了跟你说，派人过去查千子塔的时候，说那一片出了些怪事。”
“什么？”
“当地人说出了鬼怪，看到有树在吃人。”
白石岩不由嗤笑：“山野住民没见识，难免传出什么鬼神怪谈，怕是出了人命案，当地县府办案不利。”
柳重明沉吟片刻，才摇了摇头。
“石岩，我的人也有一个没回来。同行的人说，他们听到惨叫了，但是回头找的时候，只找到帽子，地上的土像是被人翻过。后来听说了那边的说法，不敢久留，就回来了。”
白石岩目瞪口呆：“还有这样的事？”
“我问了九安，他读书多，说在志怪杂谈里的确看过这样的说法。”
“树根下埋过太多死人，若是地势时辰不好，树中生了木精树魄，就会成阴木，根须在地下向有人的地方蔓延。”
“普通的会吞噬过路行人，厉害的还会豢养死人为它捕食。”
光天白日的，白石岩竟起了一身鸡皮疙瘩：“你别吓我，怎么会有这种事！”
“是不是吓唬人，我不知道，”柳重明倒冷静得多：“但是我想，千子塔、阴木还有定陵丘，这三件事放在一起，我觉得，他这是在找合适机会，让我过去那边一趟。”
“你要去？不是说有东西吃人？！”
“生死有命，沉舟不管让我去哪儿，我都去。”
柳重明意识到自己不经意间说出那个如禁忌般的名字，停了一下，才问：“这都是以后的事了，我先提前准备着，打理好锦绣营，免得有人打锦绣营的主意。你今天过来，有事？”
“有，”白石岩想起来：“方无恙让石磊传消息回来，说差不过这几天就能跟江行之他们碰头了。”
“齐王现在怎么样？”
“强弩之末，几方夹击的，他不可能过得了戟平。”
“石磊怎么在外面？”
柳重明蹙着眉，他最近忙碌，的确有一阵子没见到白石磊了。
“没出什么大事，我爹只让他带兵过去看看，当是历练了。”
白石岩顿了一下，又轻声说：“我爹说，沉舟进了宫，娘娘又临盆在即，短时间内怕是不会太平，有个人放在外面，万一有点什么，也好接应。实在不行，石磊也有兵在手。”
最后一句如重锤在柳重明心里砸了一下。
有兵在手……那个时候，如果没有石磊带来的几万精兵，他又怎么可能站住脚跟？
他亏欠了这么多，该用几辈子才能偿还呢？
仍同往常一样，曲沉舟被引入丽景宫中。
还有半个月时间，便是六月初六，柳贵妃即将生产，皇上对这个孩子很上心，令他每五日来一趟丽景宫，次次卜卦不落。
“臣曲沉舟……”他立在围屏外，例行拱手一礼，却在见到围屏后的身影时，喉中一滞，几乎是强撑着一口气，才艰难地说完：“求见……贵妃娘娘……”
“进来吧。”柳清如的声音传来。
他刚转过围屏，便被人一把搂住。
那人比他矮了大半头，双肩抖得厉害，将脸埋在他的前胸，却不敢发出半点抽泣的声响。
曲沉舟弯下身，收紧手臂揽着，将头枕在那人颈窝里，几次放缓呼吸，勉强将眼角的绯红压下。
“娘，”他轻声唤着：“娘，别哭了，一会儿哭花了脸。”
白夫人攥紧他的衣服，哽咽许久，才慢慢止住，抬头仔细端详，摸摸他的脸颊，不知觉眼泪又流下来。
曲沉舟用帕子给她擦脸：“娘，别哭，我在这里过得很好。”
柳清如也在一旁笑着劝：“姑姑，没发现沉舟比去年长高了不少吗？该高兴才是。”
“是，”白夫人拭泪，勉强露出笑意：“是长高了不少，已经像个大人了。你现在独当一面，比你哥哥们出息多了，娘高兴得不得了。”
她的泪涌出来，将曲沉舟前前后后看了几遍，才轻声问：“沉舟，腰上……长好了么？”
曲沉舟僵了一下。
很早前，柳清如就曾给过玉麟膏，他没有要，也知道这些关心着自己的人都想问，却又不敢。
那处胎记没有长好，手指抚上去，凸凹起伏，一个“明”字。
这个字，这个人，是他无法堪破的执念。
“娘，”他轻声回答：“过去的事……就不回头了。”
白夫人不再多问，知道他在这里逗留时间不该太久，又说了几句，便被宫女扶去内室歇着。
“娘娘。”
他定了定心，为柳清如卜卦才是当前最要紧的事。
虽然宫中的阴私伎俩因为忌惮他的存在而有所收敛，可这个孩子事关重大，难保不会有人铤而走险。
“不吉的卦言——醉骨香。切切提防！”