九边都督府。
堂中济济，全是穿着轻甲腰挎军刀的将领。
九边提督杨东甫坐在议事厅上座道：“今儿已接了军机处发的通禀，昭信侯不日就到，他如今是代天巡阅九边，诸位将军们好生打起精神来，这些日子带着大阅的军士们，好生操练，各地边镇也军纪整饬一番，好好抓一抓，莫要给使者捉了短拿来立威，到时候我也保不住列位。”
下边诸将们全都肃然躬身领命。
杨东甫又转头问坐在一旁一直神游天外的丁岱：“丁公公不知还有何交代吗？想来公公在宫里，也与云侯爷相熟，知道他的性情脾气，先提点提点我们诸将，省得到时候触犯了天子使臣。”
丁岱仿佛才回过神来，笑容满面慈祥极了：“云侯爷啊，那是个好孩子呢，和长公主一样，脾气忠厚，心又软，大家放心就是了。”
诸位将领在下头面面相觑，脾气好？一脚踢伤郡王肋骨也叫脾气好？这位侯爷人还未到，威名早就远扬——还有谁说定襄长公主脾气好啊，那当初威风赫赫，
杨东甫看丁岱只是含糊敷衍，只得也挥手命诸将们散去。
朱绛跟着其他提督、将士们一路走出去，议论纷纷：“听说不好相与啊。”
有人拍着朱绛的肩膀：“听说你在京里和昭信侯交好？不知他是不是真的和传闻中一般阴晴不定难以相处？”
朱绛笑道：“哪里，丁公公说得对，云侯爷脾气忠厚，心又软，大家只管放心。”
有将军忍不住笑了出来：“脾气忠厚？一脚踢断肋骨的好脾气吗？”
“听说全身而退，毫发无损，果然如今河间郡王也就藩了，得罪他的都没好下场。”
“算啦，人家丁公公那是什么人，曾经御前第一得用的大内总管，虽说如今不知为何被打发来这里养老，那昭信侯从前对他，能脾气不好吗？”
“也不一定，家里人和我捎信说过，说似乎承恩伯也是得罪了他被打发回江南了，那可是皇上的母舅。”
“我家里堂兄在西山大营和他共事过，是说脾气好得很，公良！公良，你不是和他一期的？”
公良越抬了头笑道：“是和云侯爷同为副参将过，云侯爷脾气忠厚，心委实是软的。”
“得！第三个说昭信侯心软的了！所以那些什么脚踢郡王，杀人如麻的传说怎么来的？”
“好像是捕寇未经审理全数斩杀了。”
“嗨，御史就是大惊小怪，咱们这种事也干过，遇到这种事情一般都是为灭口，也多半是上边的命令，不然谁敢这么做，不知道才是他们的运气呢。”
“啧，知道就行了，说出来干嘛？没看现在御史也都老实了吗？要说皇上算仁厚的……也纵得他们不老实了。”
朱绛听着只觉得嘴角微勾，好生希望赶紧尽快见到他那骄傲飞扬的小吉祥儿。
前世可没有巡视九边这一招，所以皇上是听了自己说的话，重视起来了吧？
公良越上来拦住他的肩膀道：“朱老兄，到时候云侯爷来了，咱们私下得给侯爷接接风吧？”
朱绛含笑道：“他是钦差天使，接风也是朱总督和丁公公的事，咱们可没那资格。”
公良越笑了声：“我还不知道吗侯爷和你感情好着呢，必然是要私下安排的，我看看。”他转头看了眼：“方副将呢？”
朱绛道：“我派他出去办点外差了。”
公良越道：“哦哦，那你手边可没哪个得用的人了。”
朱绛含笑：“侯爷这次来是公差，不会太讲究，你随便哪里安排一桌席就好。”
公良越点了点头。
提督府里，杨东甫在和心腹师爷说话：“好好的不知为何忽然派御史巡边，实在是古怪，如今边疆安宁，多年无战事了，前几年搞的军制改革，裁撤了好些将领，边军也一再核数，军饷从兵部直接拨付到军镇上，各军镇提督们是高兴了，只是咱们这提督府如今有名无实，还专门派了个内官来监守，实在摸不清皇上的路数。”
师爷道：“杨总督也是战功累累，历代守将皆出杨家，簪缨世家，也没比那定襄长公主差什么，不必担忧。”
杨东甫道：“我却合计着，这般弄下去，到时候京里随便派一个什么将领，都能将我这九边总督随时架空——比如如今这昭信侯，带着巡边的使臣节钺，带着尚方宝剑，他若要调兵，我还不能不理，而如今九边总督失了军饷这一项，根本无法节制军镇，便是粮草军需等等，也都是内官掌着。”
“皇上深知兵事，如此深谋远虑，这军制不是轻易改的，这明摆着是削减了各省都督府的权柄。”
师爷道：“总督不必忧心，俗话说得好，强龙也压不了地头蛇呢，我看那丁公公自来都督府，就是一副养老的样子，诸事不问，钱粮到了也都是按例发放。”
杨东甫道：“你不懂，御前第一总管，他当年可是领兵陪着还是太子的今上征战北原的！在京里也一直掌着禁军，可不是对军事一窍不通的！这一副和光同尘的样子，你当他是真的来养老的？”
“我疑心这昭信侯是要来找茬的，皇上怕不是要想法子裁了我这都督，先换内官，再派巡阅使臣，若是被他找出个什么不是来，只怕我就麻烦了，只是这些日子我实实在在清点了一番，应当未有什么把柄落在这丁公公手里。”
师爷想了下道：“我听闻那朱提督与昭信侯甚为交好，不若让他倒是来陪客，席上也好探探口风。”
杨东甫忧心忡忡道：“且按师爷说的，准备接风宴吧，总之这几日，万事小心。”
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京城。
天气晴朗，万里无云。
鼓声起，乐声扬，乐坊的和声郎站在丹墀之下，和声而唱。
旌旗飘扬，虎豹马象，都陈列在奉天门外，密密麻麻甲士林立，军仗、仪仗拥旗而立，在和风中凛然不动，只有旌旗猎猎风中招展。
姬冰原头上戴着通天冠，身上穿着绛纱礼袍，笑吟吟从礼官手里拿过节钺，然后交到丹陛前俯伏着的云祯手里。
云祯穿着严谨的真红蟒袍朝服，长跪着双手伸出将节钺接过，饶是他久经训练，这么跪着，长袍下双腿仍然微微颤抖。
就因为临行前夜陛下又调笑他，说他这般贪欢，不若留在宫里，日日侍君。
他不合当时脑抽嘟囔了一句，那不是怪皇上没喂饱吗。结果姬冰原这可认真起来了，整整一夜，各种折腾，好好地将云皇后上上下下都给喂饱了。
饱得不能再饱，无论是哪里……他最后是抽噎着睡着的，才睡着又被摇醒了，被内侍宫人们服侍着穿上礼服，今日是极重要的出巡送行典礼，皇帝亲赐尚方剑，阁臣相送，这可轻忽不得。
节钺后是尚方剑，尚方剑后是赐礼蟒服一件，彩币四枚。
云祯抬眼看着姬冰原自上而下笑着看着他，背后是蔚蓝的晴空，一阵目眩神迷，真的很想就此不走了。
内侍们捧来了青铜酒爵，该到皇上赐酒送行了。
姬冰原持过斟满酒的酒爵过来，亲自扶着他起身，捏着他手腕摩挲着微微笑着道：“皇后可是体力不支了？”
云祯脸色飞红，接过酒爵一饮而尽，姬冰原又低低笑了：“慢点儿，知道你量浅。”
云祯将酒爵交还给内侍，姬冰原携着他的手亲自送他走出西门，阁臣们落后相送，姬冰原含笑道：“朕等你回来。”
云祯低声道：“皇上留步罢，臣……一定不辱使命。”
姬冰原驻足含笑看着他，吉祥儿今日穿着御赐通体纹蟒红袍，腰身笔挺，眉目英俊，阳光下英气非凡，凛然生威，果然好一个英俊儿郎，朕愿予他万千荣耀加身，代朕去看看这天下。
阁臣、军机大臣们代皇上一路将云祯送上了车驾，左右相分别都上来敬了酒，章琰特特拉了他的手低声嘱咐：“皇上此次亲送，荣宠特异，是给你立威，你年轻，去了九边，必有人要充你叔伯长辈，该给面子的给点，但若是猖狂的，不必给脸，须记得你是代天巡狩，不听你号令的，便是不给皇上面子。”
云祯看他谆谆叮嘱，这几年案牍劳累，鬓边已开始星星，还时时为自己打算，不觉有些鼻酸，更有些内疚没能和他说明白自己和皇上的关系，还有那些私蓄的兵马，劳他日夜担心，反握他的手道：“放心吧章先生。”
一一和各位重臣拱手作别，他自上了车驾，往北而行，旌旗历历，甲兵簇拥，将士们高头大马，威风凛然。
车驾里，威风凛凛穿着蟒袍拥着狐裘的云祯，端坐着在车子上，随着车子颠簸摇晃着，不仅膝盖手肘等等昨夜使用过多的地方酸爽无比，还觉得有些地方不大好了……
他脸色微妙，神情尴尬，心里想着，若是一到驿站就要水，会不会太过分了。