霜狼并没有在吃饭时开会的习惯, 是以开始只是一些日常的寒暄。大家的视线多集中在杭十七身上，却没人主动开口。
直到酒过三巡，气氛逐渐热络, 几个高层互相开着玩笑, 试探起敖梧的态度来。
“说起来，狼王殿下今年虚岁二十有二了吧，我像您这么大的时候, 孩子都有好两个了。”长老院的二长老率先发难。
“可不是么。”商会会长应道：“虽然我们并非世袭，狼王殿下不需要子嗣传宗接代，但是有个贤内助, 也好帮殿下您分担不少事务。在您外出的时候, 宫里也能留个主事的。再说，以您优秀的天赋来看, 培养出的孩子必定也是下一任狼王的有力竞争人选。”
霜狼一族的狼王更替是靠挑战老狼王，赢了, 就获得狼王的继承权。不过并不是无序地谁都能上位, 那样培养出空有武力的武夫，是无法担任狼王的位置的。
所以狼群中战斗天赋最优秀的狼，会被挑出来从小培养。不仅学格斗技巧，其他经商, 理政，带兵，门门都要学。只有成绩优秀才能获得挑战资格。
历代狼王里，也有不少子嗣优秀，在下一代竞选中脱颖而出，成功子承父业的，不过更多的还是无法达到父亲的高度, 输掉挑战的。
敖梧呷了口茶：“我的子嗣问题，无需各位操心，狼王的职责是统御北境，至于是不是我的子嗣，并不重要。倒是尘会长您，教育孩子和选择继承人上，还是多下点功夫得好。”
敖梧话音一落，跟商会会长不合的副会长立刻补刀：“是啊，尤其是在德行这块，我们霜狼一族服从与团结同样重要，那种明面效忠，背地里耍花招捅刀子陷害队友的人，可不适合继承商会。”
他话音一落，商会会长的脸色就黑成锅底。尘西闯祸被逐出狩猎队，连着他一家都跟着没脸。好在他还有几个成年的子嗣，可以培养。
否则如果商会没有嫡系继承人，狼王是有权利指定的。姓氏这东西可以更换，但血脉却不是，到时候，换来的商会会长依然姓尘，但跟他们，可就不是一条心了。
“狼王殿下言重了，尘西这孩子想必只是一时走偏了路，他是我看着长大的，本性该是不坏。”大长老打了个圆场。“他这从小过得太顺遂，性子自然是跋扈了些，这次被逐出狩猎队，对他也算是小惩大诫，让他好好反思一下。”
“老师说得是。”敖梧顺势退了一步，给商会留些脸面。
大长老、大祭司和老狼王是同一代人，对于敖梧来说都是长辈。在他年幼的时候，大长老还只是书院教习，确实教过他们理政相关的课程，是以敖梧一直以“老师”相称。
三长老安恒顺势开口道，打听起杭十七的事情来：“这位小朋友瞧着面生，不知怎么称呼啊？”
“杭十七。”有人问道自己，杭十七在吃饭间隙抽空回了一嘴。
“姓杭呀。”三长老意味深长地感叹了声。他当然早就知道杭十七的名字，这会儿装模作样问出来，就是为了强调杭十七身份不明：“我听说你是混血？之前生活在哪里？怎么跑到极北冰原去了？”
杭十七忙着吃东西，被问得烦，嘟囔着：“你怎么听说还听一半，不能听全了吗？”
周围的人掩唇偷笑起来。说者无心听者有意，这话到了他们耳朵里，可不就是在讽刺三长老明知故问么。都是千年的狐狸，在这里玩什么聊斋，明明都打听了，哪里会不打听清楚呢。
三长老倒脸皮够厚，若无其事地绕开上一个问题：“我前些日子，听人讲了件奇事，说这烈焰谷有一只羽毛特别鲜红的稚鸡兽人，他从外表看呀，和烈焰谷的王族凤羽一族特别像。被人说了几次之后，他就动起歪脑筋。
可凤羽一族的人，头顶都生着鲜红的火焰纹路，稚鸡兽人在变成人类的时候，头顶却什么都没有。于是他用不会掉色的颜料，自己在头上画了一个。别说，他这画上以后呀，跟凤羽一族倒是的确很难分辨出来了。
这稚鸡兽人倒是长得极其漂亮，不久后，真的嫁给了王族一个身份显赫的贵族。两人恩爱一年后，有了孩子。但坏也坏在了这里，他家的孩子头顶的火焰纹残缺，变化成兽形后翎羽也不如其他凤羽族鲜艳。
凤羽族最是注重血统，混血的孩子是绝对不允许存活的，连带他们的母亲，那只伪装的稚鸡也被发现了身份，以污染血统罪处死。可怜那只娶错了媳妇的凤羽兽人，不仅失去了家人，还一辈子被同族嘲笑，抬不起头来。啧啧啧，真是惨呢。”
“咔嚓！”杭十七吓得手里打滑，碰掉了手边的盘子。
这个三长老怎么回事嘛，阴阳怪气的。他好好的说什么假冒王族，什么混血，他是不是发现什么了？
他张口就要反驳，一只有力的大手按在他肩上。
敖梧：“三长老想说什么？保持血统纯净是火羽一族的规矩，我们霜狼一族一向是只要能够变强，愿意接受任何血统融入的。比如商会的尘会长祖辈不就有云狐血统。慢说杭十七是个混血，就算他真是个外族，我喜欢，便也娶得。”
杭十七松了一口气，外族也行啊，所以暴露身份也没事……个鬼啊！
杭十七把敖梧的话在心里过了一遍，刚刚放松的肌肉瞬间绷紧，一双眼睛睁得溜圆，瞪向敖梧：外族你也干嘛？什么喜欢？什么娶得？
我拿你当兄弟，你特么居然想睡我！！！
他当场就要跳起来暴走，敖梧拿过一张手帕，擦他嘴角的油渍，然后趁势捂上了他那张即将嗷嗷出声的嘴。压低声音说：“别动。”
“唔唔唔！”杭十七才不听话，扑腾得敖梧几乎按不住人。
敖梧威胁道：“再动我亲你了。”
“嗯？”杭十七抖了抖，不敢动了。
三长老倒是寸步不让：“娶妻娶贤不娶色，希望殿下能明白，您娶的不仅是一个妻子，也是北境的王后。您该找到一个贤德的人选。”
三长老不怕惹怒敖梧，长老院的长老是言臣，劝诫主上是本职，就算话说得再过分，也不至于因言获罪。
而且他们长老院可有不少贤良淑德的雌性霜狼，若是其中有人能入得敖梧的青眼，长老会的话语权，也会跟着水涨船高。
“王后不是职务，是我的爱人，伴侣，我没办法像你这样清醒地权衡利弊。把感情当工具，婚姻做筹码。”敖梧好不客气对回怼道。
三长老当年本来有一个青梅竹马的恋人，却为了权势，娶了上一任大长老的女儿。上一任大长老卸任前，小夫妻之间恩爱甜蜜，没多久就有了安晴，随后过了两年，又有了安语。
等到前任大长老卸任，三长老夫妻间的关系却迅速恶化。说好听了是相敬如宾，说难听了根本就是形同陌路。三长老天天忙着工作，而他的妻子在生完二儿子霜语后，很快就去世了，听说是生完孩子后情绪恍惚，落进河里淹死的。
之后两兄弟中安晴又是雌性，尚未成年，就被三长老当做联姻工具来培养，看那架势，甚至恨不得送到尘家给尘西当童养媳。至于为什么没有盯上敖梧，主要还是觉得成功的可能性太低，不值得冒风险。
这些事都早已是圈子里公开的秘密，不过既然是三长老的家事，其他人也不好多说而已。
“说得好！伴侣就该是一生所爱。”大祭司扬起嗓门到。虽然看着年龄很大了，说起话来倒是中气十足：“别理别人说得什么屁话，你就按照自己心意找！我看谁敢反对。”
大祭司大概是这里活得最通透的人了，毕竟要做祭司，掌控自然之力的，一般都是心思纯净之人。大祭司虽然知道自己的宝贝女儿霜月喜欢敖梧，也从没有强迫过敖梧半分，现在更是力挺敖梧，表明了祭司庭的立场。
敖梧半低下头以示尊敬：“晚辈的事不敢劳您费心，我会处理好的。也请您多多保重身体。”
大祭司却摆摆手：“不行喽，我老喽。这里早晚是你们这些年轻人的天下。小语我放心，他跟他爹不像，心思干净，应该能把祭司庭管理的很好。只是我这女儿，随了她母亲，执拗又好强，若是有哪里做得不好的，你多替我管教她。”
敖梧眸色微动：“您放心，霜月一直是我最优秀的部下之一。”
一句话带过了在极北冰原发生的事情，也把霜月和自己的界限划得明明白白。
“好好好，我一直怕你性子太硬，过刚易折，如今看，你也有了牵挂，这是好事。既然心意定下，不如早点完婚。”大长老提议道。
敖梧面色平静，像是已经完全预料到这样的状况了，他的神色一如往常：“说来惭愧，虽然我喜欢十七，但他对我，尚无意愿，在他同意之前，我不想勉强他。”
这样的答案倒是出乎所有人的预料。毕竟任谁看来，一个无依无靠的流浪兽人和北境狼王在一起，都是高攀了。
大长老哼了一声，凡是他教过带过的学生，他都当做是自己的孩子，护短得很，一听有人看不上他最优秀的学生，立刻脸色黑了下来：“既然如此，殿下倒是也不必委屈了自己，我们北境这么多优秀的雌性心仪殿下，没必要强求一个身份不明的外人。”
敖梧摇摇头，眼神里带着不容置喙地坚定：“敖梧不觉得委屈，十七不想嫁就不嫁，我可以等。他一年不嫁，我等他一年，他一世不嫁，我等他一世。”
杭十七张了张嘴，完全被这深情款款的表白震慑住了。因着怕敖梧真亲过来，也不敢动，也不敢问。
云无真端着酒，好笑地看着两人互动。敖梧总算是开了窍，但他心里真对杭十七有这样的深情么，只怕未必。他更多的目的还是为了数一个挡箭牌，阻止长辈们催婚。
而杭十七，完全还是状况外。唯一的进展大概就是他知道敖梧的心意了。就算他现在不信，逃避，别人一直说，一直说，他总会相信，总会正视这个问题，然后做出一个选择。
当然，并不急于今天。敖梧目的已经达到，没有继续这个话题。
宴席结束后，杭十七跟着敖梧朝王宫的住处走。
“刚刚你说娶我是什么意思？”杭十七的有些苦恼地挠挠脑袋：“就算你说我是那个什么……雌性，但我也没打算把自己嫁出去啊。”
杭十七越说越觉得尴尬，他实在不适应这样的场合，何况对方还是个男人。最后他眼一闭心一横：“你要不还是喜欢别人吧，你是个好人，但我们真的不合适。”
“那不行。”敖梧不为所动：“我不喜欢别人。”
杭十七：“可我……”
“你不需要回应。”敖梧想了想，看着杭十七纠结的样子，觉得不给他个合理的解释，他估计又要折腾着不睡觉了。
“大长老，大祭司，都是我的长辈，他们希望我成婚，我很难推辞。但我心思不在这里，也不想白白耽误谁。你不需要接受我，我只是需要一个可以拒绝他们的借口。”
“啊，是这样啊！所以你其实也不喜欢我对吧？你只是拿我当借口不结婚。懂了懂了！”杭十七绷了一晚上的神经终于放松下来，嘴也跟着开始瓢：“嗨呀早说嘛，是兄弟就要两肋插刀，别说当借口了，就是你要跟我假结婚，都没问题。”
“那先谢了，如果有需要，我不会客气的。”敖梧说。
“诶？”杭十七耳朵立起来了，他刚刚就随口一说的：“真要假结婚啊？”
敖梧：“暂时不用。”
行吧，那暂时没有危险，以后的事，以后再说，大不了就跑路赖账。杭十七不负责任地想。
第二天狩猎队回来的人迎来短暂的假期，可以修整几日。杭十七起来后却又闲不住，和敖镜打了个招呼，就跑出去找敖顺玩了。
敖顺住在治安队的宿舍，离宫里不远。见杭十七来了，先带他在治安队熟悉了一圈环境，认了认人。巡逻队一共百余兽人组成，大部分都并非霜狼。而是其他种族考上来的，比起霜狼在战斗上的天赋优势，这些兽人也有自己的特异之处。
比如以防御和沉稳著称的石狼兽人，是守门的一把好手。而背生双翅可以短暂飞行的翼犬兽人，则是巡逻的主力。还有鹰獾兽人，像獾一样灵活，又有鹰一样的锐利的视觉，是侦查的一把好手。
杭十七挨个打过招呼。天生自来熟的他，很快和这些人称兄道弟。
临近午饭，敖顺勾着杭十七的脖子走在街上：“十七是第一次来北境，带你尝尝咱们这里的特色。让我哥请客，大家能来的也一起，我哥刚升职了，别给他省钱。”
“好啊。”杭十七摇晃了一下尾巴，摸了一下胸口的狼牙，告诉敖顺，其实不用请客，自己能吃霸王餐了。他手里还有云无真的给的一把紫骨币，以及以后也是可以领薪俸的人了应该不用在担心吃不起饭饿肚子才对，以后对朋友也可以大方一点。
“这是殿下的狼牙？”敖通一眼认出狼牙上的金色纹路。
“这怎么认出来的？”杭十七捏着狼牙好奇地问。
敖通给他解释，每一只霜狼换下的狼牙只会保留一只，这只狼牙是用于结婚时交换的信物，因此上面会刻印上各自专属的狼纹。一般的狼纹是黑色的，虽然各不相同，但基本只有很熟悉的朋友才能认出来。而狼王的狼纹在继任后，会用特殊的金线描一遍，其他人只要看见，就能认出这是狼王的狼牙。
“那不担心有人伪造吗？”说起自己的长期饭票，杭十七还是很上心的。
“他们不敢，你把狼牙展示给其他人看，当天所有人都会知道你是狼王认定的伴侣。没有人有胆子冒充这个。”
一群人浩浩荡荡地来到月华城最好的酒楼：揽星斋。
揽星斋建在河边，上下七层，下面吃饭，上面住宿，但是最最好的位置是顶楼。这里有个露天的台子，白日可以纵揽月华城全貌，晚上可以观月赏星。想上顶楼吃饭，不仅要有钱，还需要足够显赫的身份。当然敖通作为治安队的队长，狼王手下的嫡系，这点资格还是有的。只是……
“真不巧几位贵客，小店今天上面订满了。”掌柜迎出来，客气地道着歉：“这狩猎队一回来，南来北往的商队也跟着多起来。小店承蒙抬爱，这几日不管是厢房包间，还是顶层天台，都被订得满满的。连跑腿的活计，都临时多雇了几个。”
“现在就大堂里，还几个刚腾出来的位置，您看要是不嫌弃，我立马让人收拾出来。”
一行人在大厅落座，杭十七转头发现邻桌人的衣服瞧上去有些眼熟。
“那些人怎么穿着南夏的衣服。”杭十七问敖顺。
“应该是商队的，来北境做生意。”敖顺没太在意。北境冬天太冷，一般外面的人很少进来，而每年转暖的这个时候，都是商队最密集的时候。
“哦。”杭十七点点头，看到有菜上来了，立刻注意力被转移开，抄起筷子抢菜：“耍赖啊，你们怎么上菜了还带偷吃的。”
其他人也不客气地一拥而上，说笑着：“哈哈哈，这怎么能叫偷吃，分明是明抢。”
在他们说话的时候，邻桌一个青年转过头来，实现落在杭十七身上，短暂地停留了片刻，又把头转开。
低声对旁边的青年报告：“书锦大人，已发现叛逃者。是否……”
“急什么，吃你的饭。”书锦打断了他的话。等他联系到长老会的内应，想知道杭十七的信息简直易如反掌，自己这些外来人莽撞跟上去，才更容易引人怀疑。
“所以说，茧生人就是没有脑子。”书锦小声嘀咕了句。却忘了，毁掉了茧生人记忆和神志的，正是他们自己。