巨大的沉默席卷了整个喜堂。鲜红的丝缎在空中飞舞着, 像是在为那两道英勇离开此处的红影送行，又像是对于在座者的无情的嘲弄。
这场难以收场的喜事最终以众多宾客的自发的告别而告终。首先站起来的是兵部尚书，他很是尴尬地咳了一声, 假作身体不适, 离开了周府。
然后是第二位、第三位……才子佳人的喜结良缘从京中最大的盛事，变成了最荒诞的笑话。离开喜宴的众人均是满脸沉痛，不肯露出一点表情, 不肯说一句话可谁都知道，此刻整个京城里唯一最安静的地方就只有周府了——或许还有严府。而除此地之外, 皆是沸反盈天的海洋。
而谁都知道，这些脸上皆如死了亲人般披麻戴孝的麻木的宾客们等出了周府后, 又会变换另一副模样, 比任何人都要积极地派人去打听今日的事情，打听严小姐、长公主、周采三人之间这出狸猫换太子的故事。当然，在往后的岁月里, 他们在遇见周采又或者其他当事人时, 依旧会装作云淡风轻的表象。可当当事人回过身去, 他们便又会开始窃窃私语，将这桩奇事拿出来作谈资：被一个女人抢走了自己的新娘，而那个人原本, 又是抢了那个女人的功绩, 以成就了这桩英雄救美的奇事, 如此荒诞, 如此小人。
——这在未来的周采的人生里, 几乎是可以预见的了。
大半的人依旧还坐在椅子上，面面相觑。唯一一个在站起身来后没有离开周府的人是顾大学士。他抚着苍白的胡须到了那张《烟波图》前，看着那张《烟波图》, 不知道在想些什么。而此时，在椅子上如坐针毡的太傅也在多次焦虑地看向天色后，终于忍不住站了起来。他走向正一脸惨白地、颓然地坐在旁边的椅子上的严尚书，拍了拍他的肩膀道：“振峰，气过伤身，天有不测……咳，如今时辰快到了，我得……”
太傅喜好收集名画是出了名的。今日他原本是要在喜宴后去多宝阁参加拍卖会的，如今时辰快到了，他实在是等不及了。
而严尚书只是坐在椅子上，满脸惨白，素来侃侃而谈的男人此刻失去了控制一切的能力。而太傅也才发现，这名一直以端直出了名的同僚，如今坐在这里也只像个颓然的老人。
他还想说什么，便看见一名眼生的家丁向他跑来。尽管眼生，那家丁依旧穿着太傅府中的服饰。他刚想皱眉问他怎么到了这儿来，可那家丁却气喘吁吁地开口了：“老爷，拍卖开始了，那幅画，揭晓了！奴才刚才去看了！”
他的声音落在寂静的喜堂中，实在是太明朗了。由于被尴尬的沉默所裹挟，所有人都看向了他，渴望他能说出点什么来打破如今沉滞的一切。仿佛就这么几句话，就能打破如今如泥沼般的气氛，让整个场子重新热起来，宾客们又能带着虚伪的笑容觥筹交错似的。
“是《烟波图》，是《烟波图》，是隐居的大儒云中山人认证过的，《烟波图》的真品！”那家奴欢喜地喊着，还有些气喘吁吁，“嗯……啊？这里这幅图，怎么同方才那幅图，长得这么像？”
……
所有的人都走了，连同被严嘉扶进了马车里，送进了医馆里的严尚书。顾大学士在同人争吵，指出了那幅假画上非特殊颜料所绘制的顶后，也自知拂了严尚书的面子，用袖子蒙着脸，不好意思地走了。可如今所有人都知道了，这幅所谓被严家珍而视之的、从外面寻回的传家宝，是一件赝品。
“严尚书不善此道，他辨认不出，也是正常。要是他不是那么相信自己鉴赏书画的能力，而去找其他人来帮忙辨认，或许是能看出来这只是件赝品的。”
“严尚书就是太心急了，要在此时将它摆出来。或许是想替他自己，又或者他女婿，靠这个来扳回一城吧。”
“到底是恩人所赠之物，又如此珍贵，就连拍卖行都请来了云中山人，严尚书就是缺了些心思，去找旁人确认……”
“他也未必是不上心吧，或许只是太相信自己看画的水平，那画，的确仿得很像。”
到头来，所有的声音都消失了。就连严嘉也走了。他走时脸庞是那样的平静，不是之前那种近乎麻木般的平静，而带着几分海阔天空般的释然。也是他温声，将父亲扶了起来，送进了马车里。
“姐姐她自由了，我们也回去吧，父亲。”他这样道。
周府就这样消失在他们的视野里。车上，严尚书靠在马车上，脸如干涸的山川般苍老着。严嘉看着他，头一次平视自己的父亲，他发现，父亲老了。
“父亲，不需要姐姐的牺牲，我也能振兴严家，恪守君子之道。您说过，做人要走正道。”他低声道，“可自己走在这根道上，身边却全是亲人的血泪和尸骨。若是这样，又算什么正道？父亲，我会恪守您的教导，为国为民而活。一屋不扫，何以扫天下。但是……”
他没有再说话了。
他希望自己以后再入梦时，那间属于严府家人的屋子里，不会再出现任何一张哭泣的脸。
周采踩在鞭炮的碎纸上，他靴子的底面与碎纸摩擦，发出枯燥的吱吱声。
那幅山水图还横亘在喜堂中，像是一道抹不掉的伤口。他用手去触摸，而后之后，开始大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
荒唐的笑声在喜堂中回荡。其实他本不必笑的，也不必这样戏剧，因为空空荡荡的喜堂中只有凄冷满地的月色，只有一个观众。
那个观众穿着杏色的衣服，坐在椅子上，没什么表情。所有人都走了，只留下一个他。
只留下一个他。
“……今天的这一切。”周采轻声道，“有多少是你安排的呢？我聪明的弟弟？”
“从这幅画……”他用手指，戳了戳这幅画。
“到长公主。”他指向高台下，那里，是严小姐纵身从楼梯上跃下，落入长公主的马背上的位置。
“到那个小厮。”他指向那个揭穿了画的真相的小厮所跑来的方向。
“到顾大学士，到那些议论纷纷的人，到所有人……”周采一个个计数着今日曾导致了他这样难堪境地的所有人名，最终，转头看向周逊，“到底有多少是你安排的？”
周逊看着他，漆黑的双眼依旧是冷冷的：“现在问这些还有意义吗？”
“有意义，当然有意义。”周采看向天空，朗声大笑，“整个世界都在同我为难，我要问的，我要知道的就是——到底你在算计我？还是整个天道与我过不去？曾经它视我如宠儿，如今，却让你夺走我的一切……”
“天未曾诛你，如果他肯诛你，以你的恶贯满盈，你早就不会活到今日了。天不偏向任何人，它也未曾怜悯过我。但，也并非我在算计你。周采，整个过程中，我从未弄脏过自己的手。得道多助，失道寡助。今日所发生的一切果，皆是由你埋下的因。没有人逼你冒认严家的婚事，没有人逼你将我送进王府，没有人逼你冒认我的诗。周采，你才是那个可悲的、虚荣的、急功近利的赝品。”周逊看着他，眼睛眨也不眨，“而如今只是夺走原本就不属于你的东西，就让你这样气急败坏？”
周采是真的气急败坏了。他听见自己的牙齿咯咯作响。他想，周逊发现了，他居然什么都发现了。
“我早就知道你不是什么好东西，从我七岁时，我就明白。放任你活着，早晚有一天，你会夺走我的一切。”周采咬牙切齿道，“你明明只是个庶子，却凭什么压我一头？你为什么没有死在湖水里？要是你死在你七岁那年，一切都会变了……一切都会变得更好……”
“可你有没有想过。”周逊忽然道，“假如你不曾把七岁的我推进湖水里，处处为难我。或许我只会是你的一个普通的庶子弟弟。一个尊敬兄长的，安于现状的庶子弟弟。”
周采怔了。他的大脑一片空白。
“你总是如此急功近利，周采。才华不及他人，便要将那人杀死。可这世上比我才华更甚的人还有许多，你要一个个杀死他们吗？容汾来了，便要冒认我的诗，不惜装成落魄伤春悲秋的模样，在他面前装了许多年，就连真实的性子也不敢暴露。可原本就擅长交友和讨好人的你，难道没有别的办法去接近讨好他吗？看见尚书家的千金认错了人，你分明可以替她去找真正的英雄，那样也可以得到严尚书的好感。京城贵女无数，恋慕你的贵女也无数，你未必找不到比严小姐更好的对象，可你偏偏要攀上这条捷径。”
“别说了。”
“周采，你舍不得眼前的利益，舍不得眼前哪怕一点的利益。你是如此的短视虚荣，以周家嫡子的身份，周家少主的身份，你明明可以拥有一群死心塌地、再有才华也只能为你马首是瞻的弟弟。如果我是你，我会把我的弟弟培养成一个商人，施以小恩小惠，让他对你感恩戴德，又因从商的身份永远及不过你，却又要依靠你的庇护，而每年向你输送万两雪花银。你本可以清清白白地进入京城，清清白白地步步高升，清清白白地拥有王爷的友谊，清清白白地做严家的恩人、长公主的恩人、皇帝的宠臣。陆显道也不能为你的人品置喙半分，任何人都无法忽视你的存在……可你看你现在这样呢？你站在这里，就像一条流浪狗，一条被打回原形的流浪狗。你想说你原本就是周家少主，很有才华，对吗？是啊，以你的才华，即使是不钻营，如今也能是一名堂堂正正的四品大员。可你看你现在这样呢？因你的短视，你失去的，可不止你原本能拥有的那么多……”
“别说了。”
“你以为是谁毁掉了你？是老天吗？是命运吗？是算计了一切的我吗？”
“别说了！”
周采怒喝一声，他终于发自内心地开始震颤、恐惧、痛苦与懊悔。可这绝非是因他良心发现的愧怍，也不只是因阴谋败露、整个人被拿出来剖析的难堪与羞辱，而是因……
周逊向他描述的，那个他本可堂堂正正地活下去的，触之不及的未来。
周逊听见周采发出了近乎呕吐的声音。他看见他痛苦地伏在了地上，这很好，他彻底击溃他的内心了。而他也终于打中了周采的七寸。
这就是他的七寸。
他整好以暇地看他。
“……不。”许久之后，周采从地上爬了起来，他看着周逊，满眼的血丝，“我不会认输。我是状元，我是江州才子，才华横溢……我是周家的少主！江州周家，整个江州，也没有比我更出色的人才。所有人都对我给予厚望，我一定会是最好的那个，我所拥有的一切都该是最好的……我绝不会认输！”
他嘶声着，带着他所有肤浅的傲慢和虚荣的野心，那个真实的周采终于被周逊剥离出来了：“我不会认输！我是天之骄子，我该是所有人眼里的第一！”
“你想杀了我吗？在这里掐死我吗？”周逊看着状若癫狂的周采，却连语调都没有一丝变化，“你想要灭却这个世上比你更加优秀的所有人。可那真是很长的一列名单。你的确可以在这里杀了我，但你还要杀死很多人。而那些人死后，还有更多更胜于你的人出生……你杀得过来吗？”
“你……”
周采尝到腥甜的味道。而周逊，却笑了。
“哥哥，你吐血了啊。”他轻轻拍了拍手，像看了一出好戏似的，笑道。
在听见那句轻飘飘的“哥哥”时，周采喉间的血终于顺着唇角，喷涌而出！
原来人在激愤时的确是会吐血的。周逊从袖子里抽出一张手绢，将自己身边染血的案几，连同自己的沾染到血滴的指甲与指尖，一起擦干净。他擦拭得那样慢条斯理而小心，仿佛那是什么很脏的东西似的。终于，他将手绢放到旁边的喜烛上，用摇曳的烛火烧尽了它。
他转过身，施施然离开喜堂。他脸上的为了激怒周采而出现的微笑消失了，只剩下了无边的漠然和冷淡，他没有回头看周采，哪怕一眼。
正在这时，另一队深红的人马，却在此时步入了喜堂。为首的那人穿着深红的制服，剑眉下的面容冰冷，没有一丝温度。
最后一波客人终于在四月廿八的最后抵达了周府。他们穿着深红的制服，与喜堂如此相衬，却不是报喜，而是来送丧。
“周采是么？”为首的陆显道冷冷道，“我们怀疑你在云州时与北魏之人勾结，泄露军事机要，你随我们走一趟吧。”
今日最后一声钟响终于落幕，这就是四月廿八，这个大喜的日子的最终的结局。
周逊一步步地走，他听见身后传来周母的哭声——那个昏迷了的女人终于醒了过来，抱着她的儿子开始不顾形象的嚎哭。他听见京城里钟楼的声音，周府的丧钟却仿佛喜鹊的鸣叫。他也听见绛卫们执行公务的声音，桌椅板凳的翻倒声。新月在他的身后，而他，就在这所有的声音中，踏着红纸离开，一步也不曾回头。
周府门口有一枚落下的“囍”，他踩在它头上，过去。
路上，所有人都在激烈地讨论着。他们讨论着今日有两名极美的女子，一名女子像是仙女，靠在前一名女子的背上。握着缰绳的那名女子却像是遇神杀神的绝艳的古神。她们的骏马在京城的大街小巷中疾驰而过，所有人都只看见她们鲜红的衣角。护城的御林军追在她们的身后，而她们却一骑绝尘，并在城门合上的前一刻，越过了城门的缝隙，跃入了夕阳。
他还听听见有一名豪客，用万两黄金，拍下了那幅《烟波图》。
他还听见许多人在谈周府的事、严家的事……可没有一个人知道，那走在他身边的如冰雪般平静的年轻人，是今日这一切热闹、这点燃整个京城的热闹的始作俑者。
倒是有姑娘们看见这年轻人，低低地“唉哟”一声。可他太冷了，她们不好意思上去搭讪。
而周逊在回到自己的府邸时，又看见了那幅画。
那幅画挂在他的府邸里，烟波粼粼，山水如画。
“是皇上买回来的。”莲蓉道，“他祝您，明日生辰快乐。”
周逊怔住了。
“原来明日是我的生辰啊。”他低声道，“生辰快乐。”