两天后。
因着昨天下了一天的大雪，山川大地都披上了一层厚厚的冬装，风景再优美不过，加上这又是今年的第一场大雪，这不，天一放晴，武定州城外玉凉山顶的金佛寺就又成了文人墨客们的天堂了。
“……雪暗山间道，山翠拂行镳。寺寒三伏雨，高低入云树。”
金佛寺后禅房的竹林里，八|九个书生围坐在一块，赏雪赋诗，好不风雅。
只是相比于其他地方几十人甚至上百人挤作一团的热闹场面，这里算冷清的了。
“好。”
但众人都给足了面子，纷纷拍手叫好。
做完诗的书生满面红光，向四周拱了拱手，然后转头看向另一青衣书生：“谭兄，请——”
青衣书生当即站起身来，向前走了两步，手里的折扇有一下没一下地敲着掌心，约莫过了两三分钟，他手中动作一停：“有了。”
他不紧不慢地吟道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高山望，盖尽人间恶路岐。”
话音刚落，便听见亭外传来一阵喝彩声：“好，好一句六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。此句最有意境，虽不着一‘雪’，却犹有皓雪扑面，澄目洗耳之感。”
众人下意识地顺着声音看过去。
孟则知穿着一件藏青色长袍，领口和袖口处都绣着流云纹滚边，腰上束着一条元宝纹腰带，上面挂着一条扇套。
他站在雪地里，鼓着掌，一身的贵气。
青衣书生也就是谭正飞快地将孟则知上上下下仔细打量了一遍，而后目光一闪。
这一身没有二十两银子可置办不下来。
至少能说明此人非富即贵。
意识到这一点，谭正当即敛起眼中的得意，一脸谦逊地说道：“雕虫小技，当不得兄台如此夸赞。”
孟则知得感谢前身的那些丫鬟小厮，好歹给他留了几件勉强能充当门面的衣服。
他笑着说道：“你过谦了。”
听孟则知回的是‘你’，而不是‘兄台’，谭正心里就有数了。
对方显然没有把他们当做同辈的学子看待，那这里面能探究的东西就更多了。
谭正立时便起了结交的心思，他拱起手，试探性地问道：“看兄台的打扮，似乎也是读书人，如蒙不弃，不若加入我们，大家一起探讨一二。”
孟则知欣然应道：“善！”
没有手机电脑，没有酒吧KTV，古人照样能把聚会玩出花样来。
比完了诗之后是投壶，斗茶，木射……彩头也是五花八门，古籍，茶叶，美酒……怎么风雅怎么来。
这九个书生里面，最有话语权的是以谭正为首的四个年轻人，他们身上穿的虽然都是布衣，身边却都跟着一两个小厮。
孟则知就坐在一边看着，偶尔也下场玩上一把，到了作赋的时候，几人有了分歧。
“我以为赵兄这篇《游览赋》做得最好，有先贤之风。”
“我更喜欢陈兄的这篇雪赋，最是应景……”
两方各持说辞，争执不下。
谭正眼角的余光落在孟则知身上，心里有了主意，他说：“齐兄，你怎么看？”
众人立时安静了下来，他们疑惑的是谭正为什么对孟则知这么客气。
孟则知也没推辞，他拿过那两篇赋，从头到尾细看了一遍，点了点头：“的确是各有所长，难分高下。”
“那这要怎么办？”众人议论纷纷。
毕竟彩头可只有一份。
“既然如此，”孟则知放下那两篇赋，说道：“不如由我再出一道题，两位重新比过如何？”
说着他拿过一张空白的纸，提笔蘸了蘸墨汁，一边写一边说： “诸位不妨也都做做，若是做得好的，齐某这里还有一份彩头。”
这便是存了考校的心思了。
众人神情各异，有些看不透孟则知的做法了。
谭正心里不禁生出了一个大胆的推测，他勉强压下心底的激动：“这个方法不错，赵兄，陈兄，你们觉得呢？”
谭正都这么说了，其他人心底就算是有再多的疑惑，也只能是按捺下来，纷纷说道：“也好。”
孟则知一放下笔，众人便围了上去：“文武之政，布在方策。”
却是一道四书文，出自《中庸章句》第二十章 ，讲的是鲁哀公向孔子询问治理天下的典故。
四书文也就是八股文，八股文章就四书五经取题，是院试（童生考秀才），乡试（秀才考举人），会试（举人考进士）的必考科目。
在座的绝大部分书生都还只是个童生，这样的题对他们来说有点难了。
几人埋头苦想，竹林里很快就安静了下来。
听着远处传来的丝竹声和喝彩声，孟则知接过小厮递来的茶水，不紧不慢地喝了一口。
率先写完的是赵焕文，然后是谭正，又过了两刻钟，其他人也都陆陆续续地写完了。
孟则知一份份地翻看了过去，然后挑出其中四份来细细的读了一遍，他不吝夸奖：“不错，不错。”
他抬头看向谭正四人，脸上的欣赏之意越发浓烈，他说道：“你四人可愿拜我为师？”
此言一出，众人莫不是惊愕失色。
孟则知解释道：“我乃新任武定州州学学正。”
“学正？”
几人直接懵了。
谭正率先反应过来，撩起袍子跪了下去：“学生等见过学正大人。”
其他人这才反应过来，纷纷跪了下去。
“都起来吧。”孟则知一脸温和，再次问道：“你四人可愿拜我为师？”
听见这话，谭正心跳如雷。
果然——
看孟则知的年纪，他起初还以为他是哪个大户人家的公子少爷，怎么也没想到对方竟然会是州学的学正。
学正啊，说明孟则知最少也是个举人出身。
要知道武定州已经十多年没有人考中举人了，所以州里各大私塾的塾师多是秀才出身，所教授的知识有限不说，除非他们给出丰厚的束脩，否则他们根本就不愿意收他们，而且即便是收了他们，也不会尽心去教导。
——因为他们是商户。
历朝历代都苛待商人，大干朝尤甚。
只因当朝太|祖皇帝当年曾给商人做过马夫，受过主家不少的虐待，所以他当上皇帝之后，就立即将商贾悉数打入贱籍，对商人加征重税的同时，又规定商贾及其子孙不得科举，不得穿绫罗绸缎……
一直到先帝继位，因为连年天灾，国库空虚，流民四起，朝廷为了从商人手里多捞些钱，又不想把商人都给逼反了，于是就颁布了一条新法令，允许捐资三万六千两以上的商贾的子孙参加科举。
就这样，谭正四人才有了进学的资格。
可即便如此，身份上的差距注定了他们难以融入到士人阶层里去，否则，凭他们一个秀才，三个童生，就不该窝在这个小竹林里，而是该在山顶上，在隔壁，和那几十个，上百个书生一起吟诗作对，开怀畅饮。
可是现在，机会来了。
孟则知年纪轻轻就能外放实缺，可见家世不俗。
若是能拜得他做老师，起码在武定州，肯定是不会再有人拿他们的出身做文章了。
而且这么一算，州学里的那些前程远大的生员们岂不就都是他们的同门了。
这是多么庞大的关系网……
什么是天上掉馅饼，这就是了。
他们可不觉得孟则知是在诓骗他们，这年头假冒官员可是死罪。
四人缓过神来，毫不犹豫地就又跪了下去，哪怕孟则知的年龄和他们差不了多少。
他们咬紧了牙关，不让自己表现地太过失态：“我等愿意拜大人为师。”
“好好好。”孟则知眉开眼笑。
一旁的陈设急了，他也想拜孟则知为师啊。
他是农户出身，没谭正他们想得那么多，只是单纯想找个好老师而已。
等他反应过来的时候，他人已经跟着谭正四人一起跪了下去。
陈设：“……”
对上众人惊讶的目光，他张了张嘴，索性破罐子破摔，对着孟则知拜了下去：“大人，学生、学生也想拜您为师。”
这一遭可不在孟则知的计划之内。
不过眼下他还要维持自己和善可亲的人设，也不好当着这么多人的面落了陈设的面子，于是他点了点头：“你的文章虽然写得差了点，但诗赋做得还是很不错的，既然如此，你这个学生我也收下了。”
陈设就是方才和赵焕文斗赋的那个。
没想到孟则知竟然真的答应了。
陈设大喜过望：“谢大人，谢大人。”
其他人见状，也都一脸的跃跃欲试，想要效仿陈设自荐。
孟则知当即上前扶起谭正，一脸欣慰：“能收得你们五人做学生，我今日也算不枉此行了。”
言外之意，就是不打算再收其他学生了。
听见这话，其余几人莫不是一脸失望，他们看着陈设，周身的嫉妒几乎化为实质。
也有人酸溜溜的想着，他的才学虽然比不过谭正，但是平日里碾压一个赵焕文还是可以的，怎么这一回就没比过他呢。
既然已经达到了目的，孟则知也没打算再多待，因而又聊了几句之后，他便站起身来：“好了，天色也不早了，我先回去了。”
赵焕文殷勤地说道：“我送老师回去。”
“不必，”孟则知背着手：“我想一个人走走。”
谭正迫不及待：“那我等明日便请家中长辈带着束脩去州学拜访您。”
“好。”
孟则知一走，没过多久，谭正他们也就都散了。
出了这么大的事，他们哪里还有心思游山玩水。
“爹，喜事，天大的喜事。”
一下马，谭正和赵焕文便直奔正堂而去。
谭父正在吃午饭，他一边往碗里夹菜，一边说道：“喜事，什么喜事？”
谭正激动不已：“爹，我们，还有吴江吴海两位表哥都被新来的学正收做学生了。”
“谁？”谭父扒饭的动作一停。
“姨父，是州学里新来的齐学正，”大概是看出来谭父的神情有些不对劲，赵焕文的声音慢慢地低了下来：“我们被齐学正……”
啪的一声，谭父手里的碗筷掉在了桌子上，紧跟着他捂着脖子剧烈地咳嗽了起来。
谭正懵了一瞬，连忙上前扶住谭父。
发现谭父是噎着了之后，他扭头看向一旁候着的丫鬟小厮，怒喝道：“还愣着干什么，还不快拿水来。”
一阵兵荒马乱之后，谭父总算是缓了过来。
他指着谭正，艰难地说道：“你、你刚才说、说什么，你们认了齐廷业做老师？”
“……是。”谭正迟疑着说道：“爹，怎么了？”
谭父两眼一翻，仿佛下一秒就要晕厥过去。
“姨父，到底怎么了？”赵焕文也急了。
胖乎乎的谭父笑得比哭还难看：“你们知道齐廷业的来历吗，就敢认他做老师？”
谭正懵了：“他不是，不是州学新来的学正吗？”
“你们知道什么……”
谭父把齐廷业的那点‘破事’细细地给他们说了。
“什么？”谭正如遭雷劈。
赵焕文心慌意乱：“那我们现在该怎么办？”
摊上一个有着科场作弊前科的草包老师，他们这辈子算完了。
“可是，他为什么收你们做学生呢？”
下一秒，几乎是脱口而出，谭父自问自答：“他是故意的，他一定是故意的……听说他前段时间病重，他的丫鬟小厮卷了他身上的钱跑了……”
他咬牙切齿：“他一定是想趁机敲诈我们。”
听到这儿，谭正两人后知后觉。
谭正想着，难怪金佛寺上那么多青年才俊，孟则知偏偏找上了角落里的他们。
赵焕文想着，难怪他的成绩明明是他们几人里面垫底的，孟则知却越过陈设他们选中了他。
所以，他们之前怎么就和吃了迷魂药一样，觉得堂堂一州学正能看中他们这几个连州学都考不进去的人。
也亏得他们，被人牵着鼻子走还不自知。
想到这里，谭正的脸色越来越难看。
趁着两人黯然伤神的空档，口干舌燥的谭父偷偷摸摸地抓起水杯灌了一口水。
事实上，早在前天晚上，他就和孟则知达成了合作。
孟则知用一瓶药丸救活了他重病在床的岳母，他把儿子和三个外甥卖给了孟则知。
没办法，谁让他父母早逝，他是他岳母一手抚养长大的呢。
之所以不把事情真相告诉谭正他们，一是希望知道这件事情的人越少越好，毕竟孟则知拿出来的那瓶药丸未免也太神奇了些，怀璧其罪的道理再没人比他更懂了。
二来，只有这样，才能把这出戏演得逼真。
三来，也是存了让谭正几人见识一下人心的险恶，好涨涨教训的心思。
实力坑儿子的谭父一点都不心虚，他咬牙说道：“明天一大早，我们就去州学找齐廷业，无论如何也要打消他收你们做学生的念头。”
他苦笑着说道：“这一回，也只能是破财免灾了。”
听见这话，谭正的脸更黑了。