寇冬：“男人生不来孩子。”
鬼婴嘻嘻笑：“骗人。”
寇冬：“……？？？”
谁骗你, 你自己生物不好好吗？
“是生不来孩子，”小手在他的腹部按的更深，细声细气, “但我们是鬼。”
意思是，生鬼没有这么多事。
“没有十月怀胎, ”它的语调轻柔, 听起来居然还有些疼惜寇冬的意思，“我怎么会让爹爹受那样的罪？”
寇冬：“……”
怎么着, 这么说我还得谢谢你？
他心头万匹神兽飞奔而过, 几乎把他踏成平坦的呼伦贝尔大草原, 只是不好说，生怕一个惹不起就让这孩子真的愿望成真。好在鬼婴看上去还是有一点顾忌，只是迷恋地多触碰了好一会儿它以后即将要短暂居住、并通过这窄窄的通道拥有人生的地方, 似乎是在琢磨着怎么好往里钻。
这孩子好像格外有种魔力，被多摸了一会儿之后，寇冬居然心头情不自禁生出些老父亲才有的慈祥爱意来, 心说：其实有这么个鬼孩子也不错……
鬼婴仰头望着他。
寇冬其实并看不见，它与那些果子形成的孩子又有不同, 只能隐约瞥见团有些朦胧的黑雾——那是至阴至邪的气息, 不知是多少年凝结而成的怨念，裹着朦胧的形体。
“爹爹。”
那脆甜的童声叫了声, 继而向他贴的更近了些，声音里含着若有若无的蛊惑，“爹爹……”
寇冬张了张嘴，下意识想要应答, 他的嘴唇好像是被这声音撬开了，即使能察觉其中隐含的不对, 也全然不受控制。
“叮铛——叮铛——”
门外有铃声响起，清脆的木铃左右摇晃，教人听着陡然神智清明。
这铃声如同一个霹雳，骤然从天灵盖上劈下来，教寇冬浑身倏然战栗。他猛地清醒，立马紧紧闭住了双唇，不再应答。
鬼婴骤然失望，将头扭转过去，死死盯着门口，阴沉沉吐出一口气。
“是谁？”
那里走来的是叶言之。
他手中摇着一柄小小的木铃，铃铛并不大，小巧玲珑，用的像是那种好木头，木质细腻又纹路清晰，上头还有一小块月牙似的缺口。鬼婴的目光触着他，陡然像是被烫着似的收了回来，半晌才又将目光放回去，重新打量。
叶言之的到来好像是个开关。
无数潮水也似的NPC散去了，最中间的鬼婴定定站了半日，最终发出咯咯一阵轻笑，继而从寇冬的膝盖上重新爬下去。
“讨厌鬼，”它嘟囔着说，“讨厌鬼……”
它转眼化作一滩浅红的血痕，也没了踪影。
只有寇冬还停留在原地，望着青年前来。
那木铃声奇异的并没能让其他的玩家有所反应，只有npc们避如蛇蝎。在它们系数散去后，寇冬也听不见这铃声了。
“你找到的？”
“对，”叶言之回答，“应该是个重要道具。”
他对道具的判断向来很准。
叶言之的目光还在上下打量着他，最终停留在了他方才被拉乱的上衣衣角处，平静道：“发生了什么？”
寇冬试图一笔带过，睁着眼仿佛没有听懂。
“什么什么？”
“我走的这段时间，”叶言之放下木铃，没有感情地把他的衣角重新翻折回去，整整齐齐整理好，“发生了什么？”
“……”
说真的，他的这个状态，让寇甜甜有点心慌。
“已经没事了。”
青年深黑的眼睛凝视着他，一语不发。
寇冬抵不过这双眼睛。被这么看着，他总有种小动物似的危险直觉，好像这个人马上就要发疯——他说了实话，只是中间掩盖了一部分事实，尽量把事情说得轻飘飘，“他想问我十二号是谁……”
可有些事，好像他不说青年也能猜出来。猜出来的叶言之虽未发疯也去之不远，登即回过头，二话不说给了那具骨架子一脚，把对方给踹散了，掉落的满地都是。
骷髅架子倒在地上，嘴里突兀地发出一声微痛的低呼——显然是被踹疼了。
旋即，三号男人才意识到这一声声音暴露了什么，登时战栗着缩成一团。
他还活着。
在被NPC生生吞噬掉皮肉、挖开心后，他居然还活着——他不知道这些NPC是采用了什么样的手段，总之他在整个过程中真真正正领会到了什么叫做剖骨剜心生不如死。
但正如他一直主张的，他是三号，此时并不该他的死亡顺序。
于是这些NPC们留了他一条活路。他不知道这算是残忍还算是慈悲。
但当他在角落蜷缩成一团时，清清楚楚看到面前青年面上微微显露出了笑意——
“哥，大哥，”三号男人畏惧地喘息着，从这个玩家的身上感受到了丝毫不下于NPC的强大压迫。他跪在地上，用瘦骨嶙峋的指骨去触摸对方的腿，“大哥——你饶我一命，我知道错了，我真的……”
叶言之猛地又是一脚。
这一脚直接将他踹去了墙面上，半天掉不下来。
寇冬看着都心惊胆战。
他咽了口唾沫，试图把人往回拉：“行了行了——”
这游戏里真杀了玩家，谁知道会不会有什么影响？
寇冬连哄带骗，半天才将人拦住。叶言之眼珠子都微微泛着红，冷笑：“他们倒还有点眼色，知道给人剩一口气。”
寇冬心说怎么，专门剩这一口气给你打吗……
他们好端端地出现在了剩余玩家的面前。
骤然看见他时，其他玩家的神色都是掩饰不住的惊讶。他们方才都瞧见了暴走的NPC，还以为瘦瘦弱弱的寇冬早就被NPC们分血拆骨拿去炖汤——结果看起来不值一提的寇冬平安无恙，反而是一看就不好惹的三号没了人影。
这是怎么？
陶哥站起身，拍了拍身上的灰，问：“三号呢？”
叶言之言简意赅：“没了。”
其实还剩了一口气，在那儿苟延残喘，出气多进气少。但陶哥显然是信了，他紧盯着两人，忽的像是明白了什么，眉头一松。
他闷不做声回过身，重新在地上重重坐下。那边的两人归了队，也与队友低声说着什么。
有以陶哥马首是瞻的玩家凑过来，小声道：“陶哥，他们的顺序知道了吗？”
男人摸了摸自己的口袋，并没摸到烟。他摇摇头，似是有些无奈，“这怎么猜？猜不到。”
来的玩家就长吁短叹。
“但这个顺序肯定不简单，”他说，“陶哥，咱们有没有可能换？”
陶哥瞥了他一眼。
“没有道具怎么换？”
这倒也是。
问话的玩家悻悻然转过了头。
陶哥的手在口袋里摸索着。那里有一张薄薄的黄符，是他从门中得到的。
这张黄符，可以交换他与其他人的顺序。
他分明握着最为重要的道具，却一声也没有向这些将他视为主心骨的玩家提。他只轻眯着眼，目光犹自在那五个人之中梭巡。
这一次，他停留在叶言之身上的时间格外久。
……
鱼歪打正着上了钩。
这一夜，陶哥努力睁着眼睛，没有立刻陷入沉睡。待其他人陆陆续续睡后，他缓缓从兜里掏出了那张黄符，符咒极薄，上面的字迹透着光看，浓稠的像是能从纸上流淌下来。
他从身边取了火折子，小心翼翼点燃一角。
火光在他指间跳跃着，橙红的一点。
烧到中间时，他耳边骤然传来鬼婴嘻嘻的笑声：“你要与谁换？”
陶哥没有犹豫。他的指尖抬起来，直直地指向了那五人之中的一个。
“与他换。”
他于心中缓慢道，相当笃定，“我要换他。”
鬼婴顺着他的手指向前看去，登时笑容愈发加深——是叶言之。
“你要换他？”
它慢悠悠重复道，火折子上的光一明一灭，阴冷的气息自后向前而来，整块凝滞地将面前的玩家包裹在了其中，“你确定换他？”
陶哥没有再犹豫，立时道：“确定！”
他的信心，还是在经过白天的这一出后建立的。
本该死去的寇冬没有死，本不该死的三号却死了。陶哥想来想去，都只能有一个解释——先前被虏去的瘦弱青年是二号。
不然，为何他的队友无动于衷？
又是为何三号男人忽然被更改了顺序，提前死亡？
最合情合理的答案，只能是青年在被欺负时更改了顺序，将自己的顺序与三号男人调换。如此一来，他突然成为了三号，三号男人却成为了二号，于是当场死了。
既然寇冬不是十二号，谁还能是十二号？
结合他们之前的表现、话里话外不小心透露出来的意思，他只能想到一个人选。
——就是叶言之。
这个推论其实相当正常。毕竟，每一个正常的玩家都不会想到，三号玩家出事和这顺序根本半毛钱关系都没有，纯粹是因为他自己被猪油蒙了心非要调戏游戏的心肝宝贝……
他再次重申：“就是他。”
鬼婴发出一连串愉悦的咯咯笑声，空气中好像有谁在拍手，乐的前仰后合。
他感受到了冰冷的吐息，谁在他的脖颈处发出令人发毛的笑。
紧接着，黑烟从男人的身旁腾空而起，陶哥听到那童声用一种古里古怪的调子回答：“如你所愿。”
陶哥的心终于落回了肚子里。
顺序更改了。
他终于成为第十二号了。
他在这样的极端喜悦里躺下，将火折子一口吹灭，丝毫没有察觉到那鬼婴还停留在空中，居高临下地望着他。对待旁的玩家，它并没有对寇冬的亲切态度，那双青白的小手缓慢地在男人的颈部收缩，一丝丝榨取他的空气与呼吸。
那是全然打量死物的眼神。
黑暗里，那首童谣又响起来了。
“一变九，九变一——”
“他的顺序，你来扛！”