帝国机甲学院正式对外开放的那日，人群如织，遥远星系另一端的居民也不远万里，来到首都星见证联赛的盛况。除了穿着各色院服的学生们，还有许多军届、政届的大人物也从议事厅中踏出，寻觅优秀的军事人才、培养亲信副手。
柯尔兰也愈加忙碌起来。
一遍又一遍地重复外交辞令，事无巨细地检查防御体系有无漏洞，最后沟通至每一个部门和各年级级长，排查混进校内的可疑人选。
将失误的概率降至最低，并且备选无数发生意外后的应对方案。
虽然才三年级，但是柯尔兰已经展露出一个大世家继承人的领导能力，手腕纯熟老道得让那些高层们赞不绝口，很是欣赏。
如果不是柯尔兰每次回寝都要向恋人抱怨撒娇，那他简直是一个成熟稳重的优秀首席了。
谢虚对联赛兴趣不大，其他院校的机甲战在他看来是游离剧情外的无关支线，还不如虚拟游戏能让他全神贯注。正当舒舒服服的泡在游戏室几天，做足了网瘾少年时，才被不满的柯尔兰拎出来。
“瘦了，”柯尔兰抱着谢虚的腰量了量，有些挑剔地说，“又白又瘦，体测的时候会被扣基础分。”
大概是这几天闷在游戏室的缘故，谢虚的肤色似乎又白了一度。看上去不像是刻苦的军校生，反而如同隔壁帝国戏剧学院的门面担当走错院校了。
黑发一年级生十分无辜地看着他。
柯尔兰原本想要严肃坚挺的心顿时软了大半，他无奈地撑着额头，遮住有些发烫的脸颊，叹着气道：“今天是我们和星际学院的决赛了，你忘了？”
谢虚当然没忘，但是原剧情中就没他什么事，连最后是帝国学院会赢的悬念都揭晓了，实在没有去旁观的必要。谢虚微微仰首，那张生得愈加精致的面孔完整地露出来，黑沉沉的眼睛里直白地表达出一个疑惑。
“？”
干我何事？
柯尔兰猛地俯身，轻轻舔吻少年殷红的唇角，咬牙切齿道：“你是预备队，也要在场，出了意外就顶上。”
虽然这个“出意外”的几率无限趋近于无，却也不代表谢虚可以划水偷懒了，至少人要到场。
谢虚微怔。
他还是奇怪于主角攻对他过于亲密的行为。此刻却依旧遵循人设微红了面颊，眼中酝酿着极深的爱慕之情，低声应了一句：“好。”
……
可容纳千万人的折叠战斗场中，前排视角最佳的位置皆被各界大拿占据。学院高层、军届统领、内阁大臣、还有参赛的天骄们。
柯尔兰因为身份特殊，也在前排有一席之地，他原想将谢虚调至身边，反正他二人的关系也公布许久，不至于惊掉旁人的下巴。偏偏黑发的一年级新生太过乖顺，不等他开口就去了数排后隔出的预备队专用席位，还遥遥对着他露出漂亮得叫人神魂颠倒的笑容。
柯尔兰：“……”
当三年级级长郁闷地打算将过分乖顺生疏的恋人带过来时，却被身旁的帝国少将缠住了脚步，不得不分神应付。
只这么一会，柯尔兰再看向谢虚时，发现恋人身旁围满了同是预备队成员的高年级学长，甚至连正式队的几位学长也过来与他谈论着什么。
柯尔兰：“？”
他印象中的谢虚向来独来独往，与高年级前辈是泛泛之交，但是面前这景象似乎与他的认知有些出入。
柯尔兰有些吃味，扭头不再看，满腹的酸气几乎要蔓出来。
谢虚毫无所觉，只偶尔应几声话，在长袖善舞的几个世家子弟中很是寡言。但那些学长们听见谢虚的回话，都兴致高涨地挑唇，显然十分高兴。
正一派和谐，一头红色杂乱短发的少年却是突然挤了进来，那张算得上可爱英俊的脸上满是纠结，还有些愤怒，黑沉沉的眼睛正对着谢虚。
埃克斯总算找到念了许久的人，满腹委屈顿时倾泻出来：“你骗我！”
之前那股嚣张欠揍的气息倒是不见了，可怜兮兮的像是被抛弃的小兽。
谢虚迟疑了一瞬间。
只见埃克斯鼓着脸颊道：“我确认过了，他们根本没你厉害，你还骗我说你是预备队吓我。”他的眼里全是控诉，指着自己水当当的眼底道：“看见没，这全是这几天没睡愁肿的。”
谢虚：“？”
被暗踩了一波的高年级生们气得咬牙，又迫于大赛在即，不得不保持友爱领校的风度，以免提前斗殴被禁赛。只是那目光已如刀刃，冷冰冰刺在这个不知好歹的少年身上。埃克斯却只直勾勾地盯着谢虚，好似他不给出个解释就赖着不走了一般。
星际学院的参赛者还没一个上来，制止他们的新生。
谢虚想了想，觉得倒也不是不能说的缘由：“我不够资格。”
埃克斯听到谢虚还在骗他，更生气了：“你不够，那我也……”
“我精神力等级太低了，”谢虚平静地补充道，“驾驭不了C等以上的机甲。”
他怕这莽撞的红发少年还不信，特意补充道：“不堪大用，的确比不上学长们。”
谢虚这话不仅震傻了埃克斯，连本院的几个学长们也惊呆了。
知道事后隐情的毕竟是少数，而这少数也绝不会宣扬出去。
这些天骄们难以想象，在训练中如同魔王一般可怖，深不见底无坚不摧的谢虚，原来缺失着他们生来就有的天赋。而这样天生的弱项，是深刻桎梏着他的铁链，让他的每一步都变得艰难无比，负重前行。
——生来大多顺风顺水的天骄们，此刻浮现于心中的绝不是松了一口气的庆幸，也不是骤然生出的对比他们不如的人的轻蔑。而是深刻的震撼与……心疼。
为什么偏偏是谢虚碰上这种事，兼顾着不可弥补的弱项与令人痛苦的天赋。
坐在偏远的后方，不曾吭声，假装自己在关注战斗视频的谢真终于忍不住站了起来。眼底满是厌恶，冰冷冷地对埃克斯说道：“问够了吗？问够了就滚回你自己的地盘。”
傻住的埃克斯瞬间被惊醒一般，他用惶恐的如同受惊小兽的目光看着面前的黑发少年，僵硬地道歉：“对、对不起。”
他也不知道自己为什么要道歉。
埃克斯的童年曾经过得很悲惨，他认为自己能对别人所谓的“挫折”嗤之以鼻，但面对谢虚的情况，头一次生出了想要安慰对方的想法。
可惜不知从何处安慰起，只能干巴巴地道歉，然后如失了魂般逃回星际学院的席位。
谢虚：“为什么要道歉……”他的疑问还没出口，便见埃克斯逃窜一般地离开了。
想必是对自己认定的对手，不过是个劣质的冒牌货的失望。
谢虚微微叹息。
……
决赛打响，谢虚毕竟在偏显眼的预备席上，也老实收了智脑，旁观起帝国学院与星际学院的最终决战。
就如同命运所谱写的一般，四胜四负一平，最终决战胜负的重任，落在最后一场。
一年级级长谢真与星际学院一年级天才埃克斯的对决。
虽然已经提前得知剧情，是谢真最后反杀略胜一筹，为帝国学院谋得荣耀，一战成名。但毕竟关乎主角受的对战，谢虚心系得很，格外关注。
不过片刻，谢虚便察觉出有些不对劲。
谢真和埃克斯硝烟味很浓。埃克斯的进攻格外疯狂，而谢真也放弃了大好地形带来的游击攻势，一反常态的直接正面对冲，被压在下风。
随着时间推移，谢真不仅没能及时挽回，反而还被压制得更深，几次都是险之又险的死里逃生。
节奏完全乱了。
中途谢真叫停一次，暂且下场休息。
谢虚去了休息室，看见主角受蜷缩在角落中，拼命给自己灌着营养剂，脸色苍白，显然状态极差。
肩负着决胜的关键，谢真心理压力虽大，却也不应该如此惊慌。
希尔曼将军也出现在休息室，和谢真说了几句话，应当是在开导。
再次上场，谢真总算不再发挥失常，而是选用了最擅长的以守为攻策略。但此时比分相差太大，埃克斯也已经杀出了凶性，谢真逐渐体力不支，被以各种残暴的方式攻击着，不断受伤又狼狈得重新支起机体——奇怪的是，即便谢真受到如此高频率的攻击，也始终没有一处致命伤。
不像是谢真防御的无懈可击，而是埃克斯在刻意玩弄。
如同猫捉耗子般的玩弄。
谢虚神情漠然，心中却已是大乱。
究竟发生了什么导致剧情出现如此重大的错误。
谢虚闭上眼睛回想，眉头微微蹙起。
因为自己的加入，希尔曼对谢真似乎并没有那么关注，倾囊相授，导致了主角受的硬实力受限。
激发了埃克斯的战意，他不像原剧情一般傲慢轻敌，反而连夜苦练。
最重要的是，在自己不得而知的剧情中，主角受或许已经与埃克斯交手过一次，或许赢又或许输，但至少有了对敌的经验——而这一切，全被自己破坏了。
可笑他还全无所知。
谢虚心神大悸。
正在这时，埃克斯却突然提出中场暂停，像是一点不在意唾手可得的胜利。
谢虚已经无暇顾及其他，却突然收到了前去休息室的信息，通知人是希尔曼。
黑发少年微微抿紧了唇，心中有些不妙预感，却还是沉默地过去了。
……
希尔曼看见谢虚时顿了片刻，像是在斟酌什么一般，脸上的神情冷漠得如同战场上杀伐果断的帝王。
“谢虚，”希尔曼突然低下头，盯着黑发少年道，“你想替补上场吗？”
“……”
希尔曼接着道：“你不用担心，这是星际学院传达的意愿。如果是你上场，他们可以妥协至统一使用E级机甲，来一场公平的对决。”他其实还有话未提，这是那个埃克斯双眼通红满怀忐忑地说出的提议。
说是道歉的诚意。
这让希尔曼不得不多想。
在角落的谢真突然抬起头来，目光满是疲惫，平静地说道：“谢虚你去吧，你一定可以赢的，你之前就赢过……”
而不像我，终究是个废物。
大量的汗水浸湿了谢真的衣物，让他看上去像个狼狈的流浪汉。
拳头破空的声音传来。
谢真被打得微微偏过头去，唇部擦破，脸颊瞬间红肿起来。
谢真呆住了，其他人也是一怔。
那个出手打人的黑发一年级生微微扬起下巴，单从他精致的五官上完全看不出伤人者的狠戾。谢虚的气息冰冷的可怕，黑沉的眸子中全是戾气，却真真切切地望着谢真，映出那个狼狈的身形。
谢虚冷声道：“清醒了吗。”