于是谢小少主留了封信在书案上，便下山去了。
——他不想让父母亲忧心，自然没提要去找融司隐决斗的事，只说是剑法习来滞涩，或是遇了瓶颈，想出门派历练，见识不同的武功门派路数，或有所悟。
这理由正当，何况谢虚本就到了该下山历练的年纪，这般离开，也没必要派人兴师动众地寻。
只谢掌门想到自己那天说的话，坐立不安，又将忧虑与夫人说了一遍……挨了顿好骂。
谢夫人虽然气急他口无遮掩，但见夫君当真愧疚难安的模样，也不忍心多斥责，叹息地道：“虚儿自小便比旁人稳重，何况他性情豁达，倒不会记恨你这个父亲，只是怕你的话到底伤心，待他回来后，你再自行去道歉吧。”
这天下间哪有老子向儿子道歉的道理？
谢掌门却只愧疚低头，连声应好。
谢夫人又安慰他：“我见虚儿比寻常男子心细……他将他师叔给的人皮面具带上了，此去定是无忧，平安回来。”
有传言说江湖上三种人最不能招惹，分别是老人、女人、小孩。但事实上，欺软怕硬的人从来不少。谢虚虽已年有十六，但或是因为被养尊处优的惯着，脸显得生嫩，一看便是极好欺负的富家公子模样，为了避免麻烦，下山前便将人皮面具给戴好了。
那张易容五官端方，只眉眼怂拉着细纹，微透出些疲态，看上去有些沧桑意味，倒是增龄不少。还有一好处，便是这相貌可以说是毫无特色，让人一眼见过便忘，也不打眼。
如今的大裕朝燕帝虽然无能，但好在并无强劲外敌窥伺，中原武林门派又大多清正自持，护佑百姓。因此谢虚一路下山行来，少见民不聊生百姓凄苦的惨状——他所寄身的门派虽退隐世俗，但却有荡世间不平，除暴安良的门规，谢虚便也一路上做些行侠仗义的事，虽是顺手解决，却也阴差阳错在江湖上落了些名头。
又如此巧合，被谢虚相救的大多是貌美温婉的女子抑或清俊柔弱的男子，各个也就十八九上下，正是知艾慕的年纪。他们虽对救自己的大侠心有孺慕，但谢虚的样貌……实在称不上英俊，皮肤蜡黄显得十分颓废便罢，身形还偏矮，半点够不上英姿飒爽的标准。
于是景仰便仅仅止于景仰，哪怕被救的美人们声泪俱下地道着多谢，若有来生定给恩公做牛做马，他们也未发展出一丝一毫的多余情谊来。
反倒让人传来传去，成了江湖上出了个姓谢的侠客，虽是古道热肠，却只救那温香软玉的美人，算不得真君子。
谢虚还不知道自己风评被害。
或是知道了，也不怎么在意。
他快马加鞭，一路上便是行过几桩好事，也在一月内赶到了融雪城。
融雪城分内外两城，江湖上的人大多都是能进外城的，谢虚也只交了一枚铜板便进去了——这是他这么些天来，交过的最低廉的入城费。
外城繁华至极，行人如织，连街边挑担的小贩看上去都有两把力气，似练过外家功夫。
便是借行人歇脚的酒楼客栈，都比别处要干净舒适许多。
谢虚挑了外城里看上去最干净的酒家，预留了半个月的上房费用。因懒得去外面露天的池子里，便借着伙计担来的热水泡了通澡，用过饭食洗尘后，竟有了分困意。
只是今日他为了在太阳落山前赶到融雪城，马也不饮食不喝水地疾奔了一天。谢虚颇心疼这匹母亲给他寻来的宝驹，便从行囊中取了马儿喜食的木槿果，打算先下楼喂完马再睡。
这家客栈确有可取之处，便是马棚也扫洒的干净，不闻一丝气味。马匹被养在单独的隔间中，除了搁着马草外，连大豆麦麸这样的精料也添了不少，看得出用心。
谢虚之前便问过小二将马匹拴在了何处，又前去瞥过一眼，只换件干净衣裳的功夫，自然不可能忘了位置。可走到马厩面前，依着数数了过去，却见那马匹前遮着一个人影——一个瘦削的男人，身披灰色长袍，连着黑色棉绸的帽檐盖在脑袋上，像一道影绰的黑影，再奇怪不过了。
哪有人大白天穿黑衣的。
他那双细瘦而惨白的手从长袖中伸出，倒是很温柔地在抚摸马鬃。
谢夫人找来送给独子的马驹性情温顺又聪慧，察觉到黑衣人没有恶意，还颇好脾气地蹭了蹭他的掌心。便在此时，谢虚也开口道：“请让一让，我要喂马。”
那人似是没料到身后有人，吓得身子一颤，警惕地回过身来。他的面容在帽檐遮掩下模糊不清，只露出一截苍白的下巴和尽失血色的唇。
他第一时间的反应，竟像是有些生气恼怒，又直愣愣盯着谢虚，一言不发。
谢虚便在这个时候插身进去，将手上鲜红的玫果递过去，马儿打了个响鼻，欢快又温顺地低头，要去舔谢虚手上的木槿果。
那黑衣人却像是见到了什么极不可思议的景象，一把捏住了谢虚的手腕，语气含怒：“你在做什么，谁准你喂西风的？”
西风？
谢虚没在意那个称呼，只知晓眼前人大抵是误会了。他道：“这是我的马。”
黑衣男子大约是把谢虚当成给马下药、要偷马的贼，那双手按得死紧，几乎在白皙的腕上掐出道红印来。男子冷笑道：“你怕是找错了金主，别枉送了性命。这踏炎追月，是天底下仅剩两匹的良驹，其中一匹，便是我们城主的——”
谢虚道：“那另一匹是我的？”
男子：“……”
这人太无耻了！
他还想再争辩，却见眼前的人不知怎么便抽出了手，向后退了几步，双指相抵凑在唇上发出一声轻唳的口哨声来，踏炎追月在马厩中转了两圈调整方向，忽地发力从棚中跃出，健壮马身在男子眼前掠过，油光水亮的皮毛像是刚被清泉冲洗过般。
谢虚将手中果实喂给了马，又翻身骑上，在男子眼前溜了两步。
天下间的良驹，便是再性情温顺的，也不会让一个陌生人随意骑上。这时的男子才微微愣怔，身子不知为何开始发抖。
他抬起头来仰看着谢虚，黑色的兜帽便掉了下来，露出那张俊雅的面容来。
那是一张非常好看的脸，只是左脸颊处似生了片红疹般，隐约勾勒出一个“妓”字。
而主人的眼睛，也刹时间红了起来，眼角濡出大粒的水光；像是伤心得狠了，全身都在发颤。
“原来他没来找我。”
男人的唇微微颤动：“也对，他是日理万机的城主，又如何会来找我。”
第一次瞧见成年男子哭的这么伤心的谢虚：“……”