卫敛轻声：“我知道了。”
君竹一哂。他算是看着卫敛长大的，看人从稚子孩童至青葱年少，再到如今风华正茂，陷入情关，不可谓不唏嘘。
“玉芝这孩子，看着万事都不在意，我还从未见过他这么紧张一个人的性命。”君竹感叹道，“他昔日连还魂丹都给了你，如今又当面毁去解药，你该明白他的心意。你二人都是心思深沉之人，一个比一个戒心重，可既然相爱至此，便不必相瞒至死。”
君竹也是操碎了心。要不是念着和卫敛这么多年的师徒情分，不忍叫小徒弟受委屈，何至于多这几句嘴。
姬越眸色轻敛：“晚辈明白。”
净尘也插嘴道：“正是。姬施主当初决心以命换命，贫僧便觉得您会后悔，才要您暂勿交出解药。”
要不是卫敛在这关头亲手把解药毁了，姬越恐怕还意识不到这点。
姬越想要用自己的性命去换取卫敛的平安，是听闻卫敛将有死劫后的本能反应。他以为卫敛能活下去就很好，可当真正发生的时候，他才发现他错得彻底。
没了他，卫敛怎么可能过得好。
看着卫敛趴在他肩头泣不成声，看着卫敛毫不犹豫毁掉一直心心念念的解药，姬越心抽疼得厉害，也明白自己的决定有多残忍。
若两人相爱却要别离，被留在世上的那个才是痛不欲生。
可……
“可孤不悔。”姬越开口。
君竹和净尘同时一愣。
“我后悔让他这么难过，也许还要让他难过一辈子。”姬越低声，“可救他这件事，我永不后悔。”
“若今日死的是我，阿敛可用命换我……”姬越淡笑，“阿敛也会做出同样的选择不是吗？”
卫敛一顿。
……是。
他会用命换姬越，毫不犹豫。
人真的是很矛盾的生物。他不愿姬越把他丢在世上，不愿姬越用命来换他的命。可若将两人换一换，他也会倾尽一切去救姬越，包括自己的生命。
就算知道姬越一个人活着会很难过，也做不到保全自己，眼睁睁看对方去死。
君竹与净尘，一个世外客，一个出家人。他们懂得许多大道理，对许多事看的很通透，可他们不曾沾染七情六欲，不真正明白其中滋味。
世上有太多无奈之事无法两全其美，置身事外者，永远无法感同身受。
世人也不会知道——
那两位同样清醒、薄凉、万般惜命、总给自己留一线余地的秦王与公子敛——
他们都为彼此疯狂、热血、不惜生命、倾其所有了。
-
君竹向来行踪神秘，此番完成使命，话音未落，转眼就又无影无踪了。把净尘留在原地十分茫然：“你倒是把贫僧给带回去啊！”
“师傅已经走了。”卫敛很明白君竹那神出鬼没的作风，“大师过桥去主城知州府罢，到时跟着钦差队伍一道回去，顺便……把这位带回牢里。”他指了指地上烂泥一般的张旭文。
净尘：“……”
这对师徒使唤起他来还真是一脉相承啊。
净尘认命地叹口气，拖着被绑成粽子的张旭文离开了。
……
夜幕降临。
卫敛终于转过身，将目光重新落回姬越身上。
屋子里有一瞬静默，姬越站起身，过去轻轻抱了抱他。
卫敛之前哭的太厉害，实在是把姬越吓到了。即便是现在，青年的眼眶还是红的，衬着苍白的容色，任何人见了都要怜惜的。
何况是最珍惜他的姬越。
卫敛一言不发，双手揽住他的腰，静静靠在他的怀里。
屋外是淡淡月色，微微风声。
“你这个……混蛋。”卫敛半晌才开口，仍是掩不住的哭腔，“真打算丢下我啊？”
他怎么冷静得下来。
姬越暂时没事了，他也从净尘口中得知姬越早已打算替他挡劫的事实。
方才在君竹与净尘面前，他一直忍着，平静地听完事情经过，平静地分析下咒之人，坚韧得仿佛没什么大不了。
而今静谧的夜里只剩他与姬越，他终于……
终于忍不住了。
先前已恸哭过一场，这会儿已不算波动太大。卫敛不曾落泪，只是含惧带颤的腔调敲打在姬越心上，令人心疼的安静。
姬越闭了闭眼，掩去眼底的湿意，轻拍了拍他的脊背：“没事了，卫小敛。”
“姬小越好好的呢。”
姬越细致地吻去卫敛微湿眼睫上的水雾，温柔得如风如月。
卫敛长睫颤了颤。
他想，这场景可真熟悉啊。
上回好像是在……御书房里，他在卫衍那受了气……其实也不算受气，卫衍哪儿能给他气受呢？他就是矫情，没被宠过的人乍然有人怜惜，一点儿委屈就要放大，想要得到一回撑腰。
他其实没有指望。
因他从未得到过。
然后姬越说：“好啦，你看，孤给你撑腰了。”
他就没出息地哭了。
姬越也是这样温柔地吻去他的泪珠，抱着他说：“阿敛，别哭，孤在呢。”
卫敛不记得心动的开始是什么时候了，爱上姬越后再回想起从前，每一个瞬间好像都能令他心动。
他引以为傲的冷静、自持、坚忍，在姬越面前通通都不值一提。
“姬越。”卫敛抬眸，“我不要下辈子下下辈子，你这辈子就得陪着我。”
姬越轻笑：“不行。”
“卫敛，我下辈子下下辈子，也要陪着你。”
-
姬越身上的咒术不容耽搁，他们只歇息了一夜，第二日就打算启程。
当晚姬越就将另一颗解药给了卫敛，点了点他的额头：“幸好此行带了两颗，这回不许捏碎了。”
卫敛服了解药，轻哼一声，别过头去。
可爱死了。
姬越没忍住，揉了揉卫敛的脑袋，又在人额上亲了一口。
卫敛顶着一头凌乱的发丝，愤怒地揉了回去，又被姬越按在榻上挠了半天痒痒，笑得只能求饶。
-
翌日，车队整装待发。
江州的瘟疫已经过去，钦差队伍今日便要返回永平。但姬越和卫敛并不在此列。
他们预备和车队一起出了江州，便分道扬镳。大部队回到永平，他们则跋山涉水，前去梁国。
这回只有姬越与卫敛二人，还有小白小红两匹马，十足的轻装上阵。
对外的说法是——微服私访。
姬越之前一次性部署完半年的计划，这会儿倒也派上了用场。朝中离了他也能运转得井井有条，加上有谢忱与几位心腹大臣坐镇，他们消失三个月也还能稳住局势。
反倒不少大臣因此解惑——难怪陛下前段日子突然变成工作狂，原来是为了腾出时间微服私访。这就说的通了。
江州瘟疫一过，那些涉事官员自然也该秋后算账。姬越虽未回宫，诏令已经拟好，有功者加官进爵赏金赠田，为官渎职的、中饱私囊的、趁火打劫的，全部送进去吃牢饭。
情节严重如刘仁贵与张旭文，直接问斩。
姬越从不姑息养奸。
林老先生的医馆也早被下令重新修葺，在清平县立了一座衣冠冢。姬越与卫敛一人一句，亲自为其题字。
题的还是那一句老生常谈的：但愿世间人无病，哪怕架上药生尘。
瘟疫得以解决，不少百姓对朝廷尤其是连日来照顾他们的太医感恩戴德，要为他们立碑供奉，还要为救命恩人公子敛塑像。卫敛得知后婉拒了，只是道：“要供奉，就供奉老郎中罢。”
“他才是你们最应该记住的人。”
这也是全体太医们一致的心愿。
-
清晨姬越穿衣时，卫敛从行囊里挑挑拣拣，塞给姬越一个白狐狸面具：“戴上。”
姬越一惊：“阿敛嫌我丑了吗？”
姬越现在的样子并不丑。他生的过于艳丽，眼尾添那一块红，瑕不掩瑜，反有一丝说不清道不明的魅惑，简直是漂亮得没边了。
“你不觉得突然多那么一块红很奇怪么？”卫敛瞥他。
虽然并不难看，可叫别人见了难免多想。
姬越：“……”突然多一块面具也很奇怪吧？
他听话地戴上面具，遮住上半张脸：“你怎么还随身带面具的？”
“你不记得了么？”卫敛头也不回地收拾行李，“上元夜时你送我的。我以为见不到你了，总要带些东西留个念想，不然多……”
话音未落，他就被人从身后抱住了。
“不用想我了。”姬越低声道，“不会和你分开了。”
卫敛动作顿了顿，勾起一丝笑：“嗯。”
-
离开的那天是个好天气，阳光驱散这数月来一直笼罩在上空的阴霾，夏川青携一众地方官员为他们送别。
队伍正打算出城的时候，后方忽然传来一阵乐声。
姬越与卫敛打马回过头，士兵们转过身子，马车里的太医们掀开轿帘。
士兵们下意识警戒，被姬越下令无需妄动。
那是整个江州的百姓自发来为他们送行。
他们齐齐下跪叩首，山呼着：“陛下万岁！公子千岁！”
周小山没有跪，她现在的双腿还不足以支撑她完成下跪这个高难度动作。
她是站着的。
周禺山冲卫敛挥挥手：“感谢公子大恩大德！”
“公子就是我们江州的救命恩人！”
一支民间乐队正在给他们吹喜乐，唢呐声格外响亮。
这支乐队是几个县里出了名的，平时家里有红白事，都要请他们去吹奏喜乐或丧乐。前几个月他们是将这十几年的丧乐都吹完了，那时家家户户都办丧事，人人脸上都没喜色，只剩麻木绝望与心如死灰。
而今终于传来久违的喜乐。
还有些热情的百姓拿着鸡蛋与米面，涌上来分给数月来操劳的士兵们。有的站在马车旁，透过车窗将准备的礼物塞给里面的太医。
徐文卿的马车也被一个小姑娘塞进一个花环，小姑娘站在窗外，纯真笑道：“谢谢哥哥救了我娘。”
徐文卿脸一红，等小姑娘走后，小声道：“我一个大男人，戴什么花……”
一旁的年轻太医伸手要去拿：“你不戴我可就戴了。”
徐文卿立刻把花环护在怀里：“我的！”
——谁说人人都不知感恩呢？
徐文卿此刻觉得，公子的话是真的很有道理的。
他怎么能因为见了一点地狱便否定整个人间。
……
卫敛静静看了会儿，回过头，正对上姬越的目光。
两人相视一笑。
他说：“真好。”
真好啊。
他刚来清平县的时候，这里到处都是鬼哭狼嚎，充斥着死亡、恐惧、悲伤。整个天空都仿佛褪去颜色的灰白，萦绕着不绝于耳的哀乐。
他在这里见过贪婪、自私、丑恶，一切难以言喻的人间至恶，都在荒诞而现实地上演。
而今他们离去，正是阳光明媚。这里带给他最后的记忆，是感恩、善良、纯粹，色彩鲜活而明艳，乐声欢快而热烈。
拨云见日后的阳光斑驳穿过碎叶。
清平的乐声如此悦耳。
第四卷 满庭芳