同一日，纽约圣殿。
斯特兰奇注视着明显要在他的圣殿里安营扎寨的天使和恶魔，顿觉一阵头痛。
他最初以为这两个家伙不过是为了给自己传递一下关键情报才来的，目前看来……好像并不只是这样。
脑子里各种各样的想法汇成一句话。
“——你们怎么还没走？”
淦，纽约圣殿又不是什么便利旅馆，天使和恶魔从哪儿来回哪儿去行吗？这里可是人类的地盘，往高里说一些，这里可是维山帝的地盘，和你们这些基督教体系的非人存在没什么关系吧！
克劳利倚靠在圣殿的沙发上，冲着斯特兰奇遥遥举杯：“别在意这些细节嘛，至尊法师，我们又没有给你添多少麻烦，而且如果你有需要的话，我和亚茨拉斐尔也不是不能付房租。”
不，这不是房租的问题，你别在这里胡搅蛮缠。斯特兰奇面无表情地扶住门框，一副“如果不好好解释我就要赶客”的架势：“你们两个应该都有自己的住处吧？为什么不回去？”
“好吧，克劳利，告诉这个人类也没什么。”
亚茨拉斐尔看了看身边的恶魔：“而且——他是至尊法师，我的意思是他接触更多的神秘也没关系，这位先生的本职工作就覆盖了这些内容。”
噢，好吧。
蛇眼的恶魔摘下黑色墨镜，露出一双金色的竖瞳。
“——这大概要从某一次我们的合作被天堂和地狱开始怀疑说起……”
那个时候他们的活动范围大多都在英法等欧洲地区，虽然美洲大陆来过几次但是在这里滞留的时间并不算太久。天堂和地狱发现了这两位天使与恶魔之间“有些越界”的密切联系，紧接着展开了一系列的针对措施。
“我想你对于这部分内容兴趣不大，我是说，针对措施有什么。”
克劳利随手给自己的香槟杯子续满金色的酒液：“所以跳过这部分，总之博弈的结果是，我们仍旧在按部就班地给天堂和地狱传递那些‘文书工作’，但他们也开始着重探查关于下派到地球上展开活动的天使和恶魔们的行动。”
“也就是说，我们需要一个合适的庇护所。”
亚茨拉斐尔接着克劳利的话头说下去：“能够不被我们的……”
他伸手谨慎地指了指天花板，又指了指地面：“……不被那些家伙们发现端倪，又能够好好地生活在地球上的场所。”
“——所以你们就选择了纽约圣殿？”
斯特兰奇抱着手臂，一副又增加了无谓的工作量的头痛表情：“看来我需要重申一遍，我这里不是什么快捷酒店，而且你们的内部矛盾麻烦不要带到我这里来解决，我可不想看到有朝一日纽约圣殿被米迦勒和路西法联合围剿的场面，那想想就足够让人头痛的了。”
天使和恶魔都是一群拥有着不死性抑或是极强恢复能力的家伙，摧毁了身体还会剩下灵魂，只要附带的神性或不死性不会消亡，就永远无法被击溃，从任何一个角度上来说都算得上是非常难缠的敌人，如果为了其中的两个得罪了一大群，那几乎难以想象之后的境况会有多么的艰巨。
“话可不能这么说，斯特兰奇先生。”
克劳利一摊手：“我们在某种程度上可是在为了你们地球的和平稳定来做出努力，在这个层面上，我们是你的盟友，先生，一个天使盟友和一个恶魔盟友，顺带还能让你们这些凡人了解到上面和下面的动向，稳赚不赔。”
“天堂和地狱互相敌对，他们才不会管夹在中间的人类世界到底变成什么样子，要知道几千年前上帝能做出让除了诺亚之外的全部人类都淹死这种残忍的举措，你们就不应该对它们这种高高在上的仁慈产生一星半点的期待，现在的大部分天使和恶魔只想着想尽办法弄死对方，然后只要有一方彻底消失，接下来的工作就是让地球成为宗教狂信徒的管辖区了。”
“就想你们人类的战争一样，美国和伊朗互相起摩擦，倒霉的却是夹在中间的伊拉克，毕竟火箭弹可都是实打实地扔在了伊拉克的领土范围内……您明白吧？战场可不由人选。”
蛇瞳的恶魔侃侃而谈：“我想您也不愿意看到这样的场面，而你面前的两位，在过去的六千年里一直在阻止着世界变成如此惨淡的一副样子，况且有我们来做盟友的话，除了天堂和地狱的第一手资料，你甚至还可以获取一些我们的神秘学知识，而唯一所需要支付的不过是这一处让我们安身居住的地方罢了……虽然我是个恶魔引诱人类算是我的天职，但我还是得说，这稳赚不赔，先生。”
“……”
这只恶魔的口才确实很不错，斯特兰奇想。
但毕竟对方是恶魔，斯特兰奇还没打算偏听他的一面之词：“你说的确实有道理，克劳利先生，但是如果你们的身份暴露，纽约圣所将迎来毁灭性打击也是不争的事实，我不能让这里成为天堂和地狱开战的萨拉热窝。”
“纽约圣殿是维山帝的力量所加护的范围，就算天堂和地狱有着自己观察人类世界的手段，但这里是一片难能可贵的禁区——圣殿的防御体系和魔力术式能够在一定程度上抵挡附带着神性的窥伺，甚至连除却地脉力量之外的其它源流在这里也有着削弱的效果。”
亚茨拉斐尔说道：“在这点上，您大可以放心，我们也是在深思熟虑之后才做此打算的。”
可是你们看上去就像是强闯民宅，斯特兰奇忍不住想道。
克劳利伸手在空间当中一抓，手掌当中多了一个铬白色的戒指：“当然，我们还能够为你提供一些魔术礼装上的小建议，毕竟拿困兽环来送人听上去太扎耳了，就算你把它缩小了也不行，任谁收到这样的圣诞礼物都会觉得很失礼的，你起码要在里面加些有诚意的内容进去。”
“你从哪儿拿到的？把那东西放下！”
斯特兰奇表情骤然变色：“……那不是个圣诞礼物，里面的术式我刚刚才调整过！”
“谁知道呢？”
恶魔伸手一抛，戒指就在空中划出一道弧线，精准地落入了斯特兰奇的手心里：“做个抑制器的想法和初衷还算不错，但仍旧有待提高。”
斯特兰奇剜了一眼有恃无恐的克劳利，原地沉默了半响，最终还是问道：“那么，你认为‘有诚意’的内容包括哪些？”
“这可就是我的强项了，比如施展一两个有趣的圣迹（Miracle）。”
恶魔得意洋洋地说道。
*
“费尔！真的太神奇了！你简直不知道我今天在交战当中遇到了多么离奇的好运！”
中城高中，彼得·帕克在无人的空教室里逮住费尔南多一通感叹：“我当时都以为自己要抓不住他了，毕竟那家伙一直都很狡猾地不愿意前往开阔地带，一直都在高层建筑区域四处流窜……”
“结果突然从天上掉下来一个花盆。”
内德接上了彼得的话：“正好砸在那个混蛋的脑袋上，他当场就被砸昏了。”
当然，高空坠物也是不好的现象，可是能够看到自己绞尽脑汁都很难逮住的反派突然被花盆砸中，还是很大快人心的一件事。彼得心满意足地拍了拍费尔南多的肩膀：“谢啦！这次多亏了你赋予的好运！”
“哪怕没有这个小意外，你也是能成功的，彼得，毕竟这种程度的好运无法对未来产生太大的扰动。”
彼得看到红发的魔法师冲着他眨了眨眼睛：“还是你自己的功劳，这些魔术只是提高了效率。”
无论如何，解决掉一个心腹大患还是很快乐的，彼得·帕克愉快地掏钱请大家一人买了一个冰淇淋，三个人举着三个球走出小巷，在尽头分别的时候，彼得冲着费尔摆了摆手：“那么考完试见，今天就是最后几门了！”
考完试之后就是圣诞假期，一年一度最欢乐的节日。整个学校里都弥漫着节日之前的悠闲氛围，费尔南多一路上开着认知干扰来到自己的单人考场，途径的学生们都在讨论着自己的圣诞假期要去什么地方度过。
“家里人说要一起出去度假滑雪。”
身边有学生突然无意识地让过“一团空气”：“已经决定全家一起去加拿大的魁北克。”
“你已经想得那么远了吗？”
身旁的同伴瞪大了眼睛：“还有学校的圣诞舞会呢！”
“反正又没有约到舞伴——”
那名学生拖长了音调：“还不如早早回家考虑怎么过圣诞。”
魔法师先生悄无声息地从人群之中穿行而过，向着自己的考场走去。整个房间里只有一个小通风窗的房间更像是某个储物间或者禁闭室所改制的教室，不过对此费尔南多并无一丝抱怨，他坐在教室的指定位置，安静地等待杜根探员给他发卷子。
最后一天是物理学和拉丁语，都算是对费尔南多而言比较稳妥的基础科学。二十世纪开始突飞猛进的那些全新技术大部分都还没有登录一个高中生的物理课本，得以让费尔南多在学业上进行平稳的过渡。
“你圣诞节怎么安排？”
科威斯探员托着下巴有一搭没一搭地闲聊：“和斯塔克他们一起过？”
“听安排，毕竟我和罗杰斯先生住在一起。”
魔法师用笔尖示意了一下自己的左手臂：“而且估计还有些情况需要进一步处理，这部分要去找史蒂芬。”
“噢噢，斯特兰奇医生。”
了解到这人从来都不愿意去医院，一开始体检的时候都是满脸苦大仇深的表情，小探员颇为理解地点了点头：“托你的福，我今年也终于有个圣诞假啦——学生时代还觉得节日假期是一件理所当然的事情呢，没想到进了神盾局以后就成了这副样子。”
他现在已经不太在费尔南多的面前避讳自己神盾局探员的身份，这次的卧底和监督工作也将在今年的年底告一段落。这位红发的魔法师最初在神盾局内部的危险度评级就不算有多高，一度从F升级为E之后，又重新变回了F的评级，现在已经在内部会议当中决定移除监督指征了，危险评分甚至还不如那些能力比较夸张的变种人高中生。
哪个危险分子会为了自己期末成绩的全A而努力复习备考呢，甚至还主动申请补上了自己之前为了拯救世界而旷掉的后半截化学实验课。
费尔南多一心二用地演算出物理大题的答案，计算器一般的大脑在这些高中层面的知识之中一骑绝尘，如果不是因为每道题都要写过程，书写的速度影响了答题效率的话，他简直可以在每个问句后面直接填上答案就这样从头冲杀到尾。
用远超所有人的答题速度将试卷填满之后，魔法师先生突然满脸认真地问道：“圣诞礼物，你们一般会给别人送些什么东西呢？”
“……你想要送什么人吗？”
杜根探员闻言反问道。
“因为听说大家都要互相赠送礼物，所以在考虑这个问题。”
对方托着下巴，一副真的为此而陷入了思考的样子：“我倒是挺擅长制作魔药的，但是圣诞节送这个感觉又不太合适，但是如果去买东西的话，又觉得大家什么都不缺。”
当学生又莫得什么收入，虽然托尼就像是发零花钱一样给他和彼得发着斯塔克工业的实习工资，但不入眼的小玩意儿肯定是送不出手的。
费尔南多一边发愁一边顺手撕开草稿纸在桌面上叠了个纸青蛙，青蛙一脱手就自己蹦跶着跑远了，这种没有赋予任何动能自己就会动起来的简化魔偶技术让小探员看得目瞪口呆。
“它能跳多久？”
小探员问。
“大概十五分钟，如果灌进去的魔力多一点的话就可以跳久一些。”
费尔南多说道：“怎么了？”
“那考完试之后你能不能折一个让我带走？我姑妈家的小儿子肯定喜欢这种东西。”
小探员跃跃欲试地问道：“如果……不麻烦你的话。”
“当然可以。”
魔法师先生欣然应允：“我可以做一个能跳二十四小时的版本，如果你有需要赶在圣诞节的时候再让它跳，可以联系史蒂芬帮忙做个限定到圣诞节期间的时间静止。”
！！要麻烦这么多人吗，让至尊法师来帮忙为纸青蛙做时间暂停什么的……小探员连忙在顶头上司杀人的目光当中坚决地摇了摇头：“不用了！就这样就很好！”
费尔南多闻言就开始重新撕草稿纸，结果刚刚对折出十字辙痕，自地面就传来了一阵微微的震颤。
地震？
魔法师腾地从座位上站了起来，身边的两个神盾局探员也都立即做出了类似的举动，三个人各自都想把另外的两个挡在身后，以至于手臂交汇在一起居然有些互相碍手碍脚。
“没有地震警报通知。”
其中资历最高的杜根探员率先开口：“我去广播室，先疏散其它班级的学生。”
话音刚落，又是一阵晃动袭来。体感震级大约三级左右，以这栋学校建筑的抗震级别来说完全不够看，但费尔南多仍旧有种觉察出危险的预感。
红发的魔法师猛地窜出教室站在窗边，远远望向西侧方向。哪怕距离远得看不清楚到底发生了什么，但那个方向所传来的魔力反应足够让任何一个魔法师绷紧神经。
科威斯探员已经在第一时间联系上了神盾局的内部情报。
“震源深度0千米，地震等级4.8级，地点在……威彻斯特郡，距离那附近最近的人群聚集区域是泽维尔天才少年学校。”
小探员猛地抬头，看向威彻斯特的方向。
“中等程度的魔力反应，是否具备恶意尚不明确。”
费尔南多看到对方的架势，冷静地说道：“把这个消息传回神盾局，你们有现场画面吗？”
不得不说，神盾局的效率真的非常迅速。
也可能是因为那附近就是泽维尔天才少年学校所以一直有常驻探员驻扎的原因。
从小探员的手机里可以看到，大约四五层楼那么高的巨型怪物从天空当中裂开的缝隙里挤出来，中央浑圆，四周生长着复杂的腕足，每只上面都附着着一颗眼球，四周的腕足相对较细，而怪物的整个身体正面，生着一只巨大而浑圆的瞳孔。
和最初他来到中城高中的时候看到的景象颇为相类——除了体积差了不少，并且颜色稍有不同之外，身体结构上有着微妙的近似。
——在怪物的视线与摄像头对视的一刹那，通讯中断了。
“费尔！”
彼得·帕克和内德·利兹急匆匆地从自己的考场跑了过来，目前来看威彻斯特和纽约的皇后区有着相当一段安全距离，似乎是经过判断暂时不需要疏散，杜根探员没有引导全校学生进行避险性疏散，那么……
“我提前交卷了。”
彼得喘着气：“我脑子里的蜘蛛感应，一直都在响……”
“我看他当时都坐不住了，所以就跟着提前交卷了。”
内德紧接着说道：“反正我也已经答完好久了。”
“……”
好吧。
复仇者联盟和史蒂芬应该也已经赶赴现场了才对。
魔法师略一思索，瘟疫医生的着装从腕表开始蔓延，逐渐覆盖到全身。
“咱们去威彻斯特。”