实际上，斯特兰奇这一天里起码拜会了四个以上的魔术师家系。
观测着星空的天体科阿尼姆斯菲亚，通知了所有圣殿和卡玛泰姬镇守的维山帝法师们，深藏于海底的亚特兰蒂斯王国，以及……
“天哪！”
比利·巴特森手速飞快地发邮件：“世界这么快就又要面临毁灭的危机了？！我的拉丁语还没及格！”
斯特兰奇：“………”
“先别提你的拉丁文了。”
斯特兰奇觉得距离费城的守护者变得独当一面大概还需要一段时间：“时刻监控费城的魔力动向和地脉的走势，如果有什么异常的话第一时间联系我。”
“好的先生，没问题！”
比利答应的很是爽快，少年人的热忱几乎能够透过屏幕扑面而来。
阿尼姆斯菲亚家系的回应则态度暧昧：“虽然一直以来都注视着星空，但是如果世界都因此而毁灭的话，我们的魔术探寻也将因此而终止——在有必要的时候，我们愿意提供属于自己的那份力量，至尊法师。”
“地球百分之七十的区域都被海水覆盖，如果在海上发现了侵袭的怪物，鱼群和洋流会把七海的情报都汇聚在我的身上。”
奥姆的手里握住一根螺杖，比起象征王权的三叉戟，这根法杖的效果更加倾向于强化通讯和交流：“也希望你们这群陆地的法师别给我们拖后腿。”
“这是理所当然的事情，既然远坂家维护着一部分日本的地脉，那么保护它免受侵蚀是家主的职责之一。”
一个接一个的消息传来，但斯特兰奇的表情并没有因此就舒展开。
他只能尽可能地提前做好准备，但就像洛基所说的，这样的手段可以庇护一颗星球，就像是阿斯加德人镇守着自己的家乡一样，但这都是治标不治本的办法。
“总之，部署的工作就交给你了！”
费尔南多伸展着四肢，表情格外放松：“然后我负责帮你揍人，战无不胜的那种。”
一缕魔力炫耀一般窜上手指尖，化作转瞬即逝的火苗。在解决了混沌魔法对精神的侵蚀问题之后，红发的魔法师确实有这个自信在单兵作战能力上藐视大部分的生物。
“……那我衷心希望没有动用这份力量的那一天。”
斯特兰奇忍不住说道：“你那种大开大合的打法我到现在都习惯不了。”
*
自从看完了那份关于十二月二十五日的报告，复仇者联盟的成员们就基本上默认了费尔南多和斯特兰奇的关系——比起他们“在一起了”，更加恰如其分的描述大概是他们“从现在开始，直到死亡都将不分彼此”。
但这个“默认”，显然忽略了最近一直忙于皇后区治安的彼得·帕克。
以及内德。
大概就只有这个时候，复联的成员们才能想起来——费尔南多其实还有个高中生的伪装身份，而大多数时候彼得视他作为自己的同龄人。
“你你你你和斯特兰奇医生——”
少年的震惊溢于言表：“虽然你们确实都是法师没错但……”
他磕巴了半天，没说出个所以然来，最后托尼·斯塔克轻描淡写地续上了这句话：“别这么大惊小怪，孩子，成年人的世界就是这么复杂，充斥着诱拐年仅一岁的大型巨婴，游戏打不通关就反复读档，开加速外挂来让自己迅速升级之类令人发指的手段，而我们这些正常的玩家甚至对此毫无办法。”
斯特兰奇：“……”
费尔南多：“……巨婴？”
彼得：“……”
这句话里槽点太多他一时半会儿都不知道应该从哪里吐起。
最终，思考了半天而显得头晕目眩的高中生们决定搁置这个话题——费尔南多依旧是他们可靠的伙伴，而其他的……谁在乎呢。
毕竟，他们的灵魂互相交汇，他们的魔力彼此相连。
*
就在整片森林都被泽维尔天才少年学校勤工俭学的学生们种满了树苗的那一天，查尔斯·泽维尔拨通了斯特兰奇的电话。
“如果有那么一个时刻，你需要我来帮忙联系到其它人的话。”
对方在电话当中的声音意有所指：“我会很乐意提供一些帮助——变种人也是这个世界的一部分，不止法师，我们也愿意为了守护我们所在的这颗星球而努力。”
“非常感谢，先生，如有必要的话。”
查尔斯的电话之后，又是三日的平静。索尔和洛基从不知道地球的哪个角落又钻了回来，带着一只崭新的绿色眼睛。
“我们要继续前往九界的其它星球，吾友们，祝你们好运。”
索尔眨了眨眼睛，全新的视野让他还没太适应。
“这是紧急联络用的通讯器，三流法师知道怎么启动它。”
洛基往桌子上丢下一根小拇指那么长的岑木笛：“最后一句忠告，阿斯加德的冈格尼尔愿意为了必要的时刻而挥动。”
“……等等，洛基，这是父亲让你说的？”
“你疯了吗，我才不会帮他传话。”
“那刚刚那句？”
“我自己愿意说，最终解释权归我自己。”
……
两个人消失在了彩虹桥的光束当中。
那枚笛子，被妥善地存放在纽约圣殿的虚数空间。
*
又两日后，斯塔克和班纳博士完成了基于混沌理论的第一次数据模拟。
“这能够让咱们精确地推断这些怪物将在什么时间什么地点出现在地球上的什么地方，当然就像是天气预报一样，时间间隔得越远，精确度就会越差，但起码能够保持两天之内的数据相对准确。”
斯塔克将面前已经压缩进一块移动硬盘当中的系统推至长条桌的中间：“感谢我的天才大脑吧。”
“所以有了这个东西，我们就可以……在地球范围内精准地预测危险？”
“科学的世界里说‘精准’的代价可是很大的，我只能说，这是一个更加趋向于真实情况的概率。”
班纳博士摸了摸鼻梁：“就像降水率的预测，和地震发生之前的预警一样……你永远无法同时测准一个基本粒子的位置和速度，不是吗？”
“说真的，我受够了这些不讲英语的家伙了。”
克林特迅速放弃地坐回了自己的位置上：“说重点吧，我们可以靠这个玩意儿来预测地球上到底什么时候什么位置会出现那种怪物？那把这个交给神盾局，以防如果因此而发生不必要的国际争端。”
“弗瑞的份我已经提前给他准备好了，让我看看……下一次的袭击，正好在三天后，地点是海上。”
斯塔克屈起一根手指敲了敲桌面：“要开始准备吗？”
“复仇者们——”
*
纽约市，一家医院。
斯特兰奇套上手术用的手套，时隔良久，终于再度拿起了手术刀。
他的重新回归让不少同事窃窃私语，但知道内情的克里斯汀一次都没有向他们吐露过最真实的情报。
在迅速得知了斯塔克计算出来的时间节点之后，斯特兰奇的第一反应是——很好，还有三天可以用来一个神经外科医生。
是那种让人大跌眼镜的从容。
你永远没办法指责一个经历过巡回往复的圣诞节的家伙有多健康的时间观念，总之，一个时间魔法师眼里的时间和普通人眼里的时间有些不同，似乎并不那么难以接受。
而且甚至不止他一个人支持这个观点，在看到费尔南多披着魔浮斗篷出现在复仇者联盟的基地里时，托尼觉得自己仿佛要晕过去了：“就这样？他去当医生？然后你用你不那么擅长的那部分法术来解决他的工作？”
“不然呢，难道你想让我去做手术吗？”
费尔南多瞪大了眼睛：“不是要从医学院毕业以后还能拿到行医执照吗。”
托尼：“……这个不是重点，费尔。”
他现在越来越觉得在一些常识上这家伙可能真的只有一岁：“重点是现在已经快要开始决战了，就算他不那么喜欢像老冰棍一样制定作战计划——好吧，我也不喜欢制定作战计划，但起码他应该用这些时间来积极备战。”
“真不可思议会有一天从你的嘴里说出来这个，斯塔克。”
克林特调整着自己的弓箭：“我简直想录像。”
“所以还需要做什么准备？你不是已经知道了它即将出现在什么地方吗？”
魔法师先生眨巴了一下眼睛，表情无辜得仿佛真的只有一岁：“等在那里，等它出现，然后我去解决它。之前和史蒂芬的分工里我分担战斗的那部分就多一些。”
托尼：“……”
这个叫做“承担战斗的部分多一些”？
托尼·斯塔克突然开始觉得自己的天才大脑偶尔也会有点不够用的时候了：“所以这就是法师那边的计划？单枪匹马地杀死这种怪物？”
费尔南多给了他一个“不然呢”的表情：“总结得很精确了，起码我自己的计划就是这样，如果史蒂芬还有别的计划的话，那么要么他会主动来商量，要么他自己有把握完成。”
红发的魔法师迅速地将手里剩下的半个甜甜圈塞进嘴里：“总之，不管他打算怎么选，我只负责揍人的那部分。”
托尼：“……”
从人类行为学上分析的话……算了，他也分析不出来什么东西。
“那如果他的判断是错误的呢？”
斯塔克自暴自弃地想要启发这个欠缺社会经验的家伙自己平时要多动动脑子。
“——那就倒推时间重新来一遍。”
结果，费尔南多毫不犹豫地这么说道：“就像是他一直以来都在做的那样，甄别万千个平行宇宙当中最合适的那条道路，并且亲手去开辟这个方向。”
托尼·斯塔克彻底放弃了。魔法师都是些骨子里的偏执狂，根本救不回来。
大概美国队长的思想教育会有点用吧。
*
至于手术室里，虽然很多人已经眼神交换过数个回合，但还真没有什么人打算开口去询问斯特兰奇。
——他身上的气质变化真的很明显。
并非是像以前那样“只收治有挑战性的疑难杂症”并且对病人挑三拣四，而是直接冲进了院长办公室，表示自己最近两天都有空，可以尽可能地安排需要他亲自主刀的手术。
斯特兰奇带着从容的表情完成了术前准备，如果不是他的手背在戴手套之前确实显露出了可怖的伤口，甚至会给人一种他从未受过伤的错觉。
“接通心肺机。”
斯特兰奇的指示非常简洁，仍旧是他自己过去的那套风格。
“给我换一个长柄持针器。”
神经外科医生从托盘里取了新的干净器械，动作又稳又准，一如最初。
手术室里的气氛在一切进展顺利的时候往往显得很活泼，但这一次斯特兰奇杵在这里让这群原本喜欢在做手术时聊天的医生护士都显得格外的……憋闷。
那种“每个人都想聊天但是主任在这里巡查所以不好说话”的憋屈充斥着整个手术室。
“来个人喷肝素生理盐水。”
斯特兰奇一偏头，包裹得严严实实的神经外科医生看上去就像是学生时代严肃又声明凶恶的教导主任：“你们为什么不说话？”
众人：“……”
一阵尴尬的沉默，间或夹杂着手术器械交错发出的金属声。
“但，但是，你以前做手术的时候从来没人闲聊？”
最终，一个新人——弱弱地发声：“我们一直觉得你很讨厌别人打扰你……”
“那是因为之前的手术都很凶险。”
斯特兰奇有种想要叹气的冲动，他自己之前到底给这群人留下了什么印象：“你们不用因为我在这里就觉得拘束。”
这是种非常新奇的体验。
能够和斯特兰奇医生同台手术对新人来说堪称是难能可贵的经验，而这位几乎在医院里算是个传说的家伙素来“凶名在外”，以至于每一个一起合作手术的人都跟着如临深渊，如履薄冰。
“你身上似乎发生了一些改变。”
上次聚餐的时候主动埋单的家伙瞥了一眼斯特兰奇：“这次还是因为保密协议而不可说的内容吗？”
“不，我……”
斯特兰奇正斟酌着字句，就看见克里斯汀将注推过的废弃针管扔进废品托盘：“他恋爱了。”
“……！！”
厚厚的口罩之下看不清表情，但在场每一双露出的眼睛几乎都经历了一场八级地震。
紧接着病人的心跳指示灯迅速归零。
“等等，他……？”
“蠢货，你踢到转接线了！”