明恬一愣。
从前？那就是他心里那个真正的“阿姊”，与他的那些过往了。
明恬对皇太子的过去不感兴趣，也不想打听那个“阿姊”到底是谁。她只想利用这一切，为族人伸冤报仇。
可这能让她利用的前提是，燕云朝永远把她当做“阿姊”。
明恬自然地问：“那你是喜欢我看书，还是看你呢？”
“阿姊。”燕云朝不满地唤了一声。
他伸手捏住她的下巴，让她转过头来，四目相对犹不满足，他还使力让她整个身体都朝向他，低下头咬一口她的鼻尖。
“我要让阿姊只能看我。”
他咬她的力道不重，明恬并不觉得疼。
她仰面看着他，抿唇轻笑起来：“那朝朝这要求可真是……真是蛮横呢。”
明恬想起如今的太子似乎也不过十六岁，三年前大病时年岁就更小了。他与她相处时的种种，倒真像一个尚未长大、心性不够成熟的少年，张狂恣意，无所顾忌。
而白日里的太子却截然相反，他冷漠严苛，身上又带着一种仿佛与生俱来的威压，听闻在政事上也颇为熟稔精通，早早就替皇帝分担了许多朝政事务，成熟稳重，完全没有一丝少年人的稚气。
难怪皇后那么喜欢另一个燕云朝。如果不是这个奇怪的病症，皇太子就是帝后心中最完美的继承人了。
可那又如何？明恬只知道，眼前这个疯子才是能让明家沉冤昭雪的人。
燕云朝目光一错不错地盯着她，渐渐兴奋起来。
阿姊嘴上说着他“蛮横”，眼神里却一点都没有指责，更像是纵容。
燕云朝高兴道：“阿姊，你变了好多。”
明恬心里咯噔一下，然后就听见燕云朝继续道：“我以前向你提这种要求，你都不会理我的。”
“是吗？”明恬嘴角弯着，见燕云朝似乎不像是发现她假冒的事，便放心地大着胆子继续，“因为阿姊现在最喜欢朝朝了，阿姊每天最重要的事就是等朝朝出现。”
这倒不全是虚言。
只是除了和明家案子有关的以外。
果不其然，明恬话音落下，便看到燕云朝面上喜色更甚几分，他紧紧地攥住了她的手，把它贴放到心口处。
“要是以前……”燕云朝眼底泛红，哑声道，“阿姊也能最喜欢朝朝，就好了。”
明恬原本还想顺着多说几句哄人的话，但她看到燕云朝眼中汹涌的情绪，竟一时怔住，心里浮现几丝难言的滋味。
她第一次开始想，那个“阿姊”……究竟与燕云朝有着什么样的过往，才能让他露出这样的神情呢？
明恬在东宫又等了几日，白天窝在淑景殿看书休息，晚上打起精神应对寻她而来的燕云朝，转眼就到了皇帝承诺她的日子。
这一天的朝会上，皇帝会依照明恬所求，让张相与钱将军共同主持，重启旧案。
明恬虽不能亲自到含元殿去旁听，但她一整个上午都精神紧绷，完全无暇做其他事，只一心等着朝会那边的进展，连午膳都没有吃上几口。
等宫人把饭食收走的时候，终于来了个从含元殿那边过来的小太监。
“明小姐。”小太监朝明恬行了一礼，赫然还是前几日来传话的那个。
明恬连忙站起身，焦急问道：“可是我父亲的案子有进展了？”
小太监摇了摇头，道：“大人们争论不休，没个结果，这都过了午膳时间了，刚刚前头才传了膳食，说是等下午再继续讨论。”
明恬问：“都是怎么说的？”
小太监道：“这奴婢也不清楚。不过是张公公看时间过得久了，怕您心里着急，因此才差使奴婢过来告诉您一声。”
明恬愕然：“张公公？”
皇帝身前最为得脸的总管太监张川，说句话兴许比那些不受宠的大臣还好使。这样的一个人，竟然会主动关照明家的案子，还派人来跟她通信？
明恬摸不准这到底是张公公在向她示好，还是皇帝的授意。
她很快调整好面上的表情，浅笑着福了福身：“那多谢公公好意，我知道了。”
明恬把一对翡翠耳坠塞到了小太监手里，小太监眉开眼笑，又向她行了一礼，告退离开。
明恬站在窗前，等到日落。
皇后来了。
“皇后娘娘，”明恬紧张地看着来人，两手抓紧了袖口，“不知今日朝会上，大人们商议的结果如何？”
皇后睇她一眼，上前坐在了主位上。
她眸光流转，含笑望向明恬：“三年前的案子确有疑点。”
明恬一听，眼睛顿时亮了起来：“父亲真的是被冤枉的！”
“陛下已经降旨，命三司重审，相信不日便会有结果。”皇后温声道，“如果到最后查证，明家果然清白，那陛下定然会为你做主。”
明恬鼻尖一酸，险些掉下泪来。
“好孩子，”皇后面上带了一丝怜悯，“这些年，你受委屈了。等到真相大白，陛下与本宫都会补偿你的。”
明恬低头听着，没有答话。
她不知道皇后这话到底是不是真心，她也不在乎了。这么多年的冤屈压在身上，她心里怎么会没有不甘和愤懑？但面对着主宰天下人生死的帝后，她只能压下所有的怨言，去乞求他们开恩。
现如今，她只希望能还父亲一个清白，让枉死的亲人九泉之下得以瞑目，还活着的舅舅能够安好。
仅此而已。
“不过……”皇后话锋一转，让明恬思绪回笼，打起几分精神，微微抬头觑向她。
皇后朝明恬笑了笑：“这太子的事，也依然要你多花心思。这些年我找了不少办法，高僧、道士也不是没来看过，却都不如明姑娘你……哦，还没问过你，你知道太子为何独独对你百依百顺么？”
明恬应道：“兴许是因为罪女长得像殿下的某位故人。”
皇后点了点头：“正是如此。太子的病，便是因那故人而来。本宫也是偶然才发现，清平观中竟然藏着你这么一位与她如此相像之人，于是便命冯欢将你请来，你果然没有辜负本宫的期望。”
明恬心想，她若是辜负了皇后的期望，大约现在已经是一具尸体了。
皇后道：“只是你也须得小心应对，太子因病有所损伤，现在还不能分辨你与那位故人，但若……”
明恬听明白了皇后的意思，应声问：“娘娘的意思，罪女应如何做？”
皇后盯住她看了片刻，心道这明家小姐果然心思玲珑，这么快听出她话里有话。
皇后顿了顿，道：“大约三年前太子刚发病时，本宫从清平观请来了华阳道长。道长为太子看过之后，说太子的病症药石无医，只有那位故人可救。可那位故人三年前就已身陨，实在束手无策。三年下来，太子的病症日益严重，万幸，本宫发现了你。”
明恬知道华阳道长。
在她刚去清平观修行的时候，就听说过华阳道长的名头。那是清平观里一等一的高人，常年为京城里的达官贵人讲道解惑的。只是在她去清平观之后没过多久——或许就是来看过太子的病之后，华阳道长暴毙了。
“殿下身上……”明恬轻声问，“究竟得的是什么病？”
皇后道：“说是于神魂有损，大约是什么，离魂之症。此病不发作时，与常人无异，但发作时，便形容疯癫，暴虐弑杀，完全像是换了个人。本宫一开始时，还把他当做亲子，奈何他六亲不认……”
皇后说到此处，面上闪过失望与厌恶：“本宫现在，只能完全将他们当做两个人看待了。”
两个人吗？
明恬安静坐着，听皇后继续。
“明姑娘，”皇后道，“只在夜里安抚他是不够的，你得想办法……让他不要再出来。”
明恬怔住。
皇后侧目，看向一直立在室内一角的崔姑姑。
崔姑姑会意，从袖中拿出一个白色的瓷瓶，走上前来，双手捧着递给明恬。
“这是本宫命人研制的药，在他去找你的时候，想办法喂他吃下去。”皇后看着明恬说，“他很警觉，寻常时候，根本没人能近得了他的身，只能交给你了。”
明恬垂眸接过药瓶，没有说话。
皇后以为她没听明白，补充道：“此药乱人心智，有损神魂。你只需在他出现时，用心安抚，让他乖顺听话、不再暴虐，并辅以此药，连续一个月，他……就再也出不来了。”
“出不来的意思……是他会消失吗？”
明恬想起了朝朝，想起他抱着自己，一声一声唤她“阿姊”的模样。
“当然，”皇后斩钉截铁，“皇太子身为储君，肩负重任，怎能患有这种怪病。我们不尽快医治，难道要等病症越来越严重，让一个疯子成为大周未来的主人吗？”
明恬握着药瓶的指尖动了动。
“更何况，”皇后看着她，下巴微抬，“本宫怕你动手晚了，被他发现你并不是那位故人，引来杀身之祸。明姑娘，你不是还想等事毕之后，回祖籍青州么？如今陛下已经降旨，重审你家的案子，希望你也不要让陛下和本宫失望。”
说完，皇后意味深长地看她一眼，起身离开。
留下明恬站在原地，手里握着瓷瓶发呆。
明家的案子只是刚开始重审，没有定论。皇后与她说了这么多，其实只不过是在告诉她，她应该拿什么来作为交换。