丽正殿内。
明恬伸手抚平衣服上被弄出来的褶皱,又重新把散乱的头发理顺,然后便站起身,低着头沉默地立在原地。
燕云朝随意地坐在地上,抬手用指尖轻触下唇,果不其然摸到渗出的血珠。
他把指尖抬高,目光落在那一团殷红的颜色上面,死死盯住。
这是被明恬咬的。
他恢复意识的时候,两人的唇甚至还没有松开。
她的唇柔软温热,却又牙尖齿利,咬得他现在还觉得唇部作痛,难以忽视。
燕云朝隐约知道,刚刚在这丽正殿发生了什么。不得不说,那疯子虽然弑杀暴虐,六亲不认,但对这个明小姐,竟还算容忍。
若是他,怎么可能会让一个女人这般对待?
燕云朝目光微敛,一手撑着地面起身,看到明恬下意识往后退了半步,头垂得更低了。
“殿下……”明恬声音沙哑,张了张口,“罪女告退。”
“就这样出去像什么样子?”燕云朝眉头微蹙,沉声道,“一会儿让宫女给你收拾一下再走。”
明恬怔了怔,低声应道:“是。”
燕云朝不再理她。
他踱步走到一侧的书案边,看到角落处燃烧着安神香料的铜炉,透过上面光洁处反射过来的光亮,燕云朝看到了自己的影子。
与明恬一身褶皱的衣物、凌乱的头发相比,他也没好到哪儿去。
唇上的伤口自不必提,可在那唇角、下巴、甚至是脖颈处,燕云朝看到了一团团晕染的口脂,嫣红而又刺目。
燕云朝眸光微沉。
少顷,他唤了人来。
冯源小心翼翼地推开门进来,立在屏风处试探:“殿下?”
燕云朝道:“找个宫女,送明小姐去次间梳洗。”
冯源一听就知道是皇太子回来了,当即面色一喜,回头向后招了招手,示意不远处的宫女过来。
待明恬跟着宫女走后,燕云朝又吩咐:“备水,孤要沐浴。”
齐冕在偏殿收拾整齐,伤口处也被太医仔细地上了药,缠上一圈圈纱布。
隔着一扇檀木镂空挂屏,皇后端坐在椅子上,侧目示意宫人送来一件件赏赐。
“刚刚在丽正殿,都是误会。”皇后微微含笑,柔声道,“太子前段时间受了刺激,因此难免情绪不稳,还望齐大人莫要往心里去。”
齐冕连忙应道:“微臣不敢。”
虽然他心中确实非常疑惑,刚刚的皇太子,看起来一点都不像平日里那个严苛守礼、光风霁月的大周储君。
倒像是……一个暴虐弑杀的疯子。
皇后心中苦恼,把那疯子骂了一万次,面上却也只能端着淡笑,思索着该如何让这齐冕闭嘴。
“这些补品,”皇后指了指宫人抬过来的赏赐,“稍候就会命人送到齐府,权当是给齐大人补身体用。”
齐冕立时起身:“微臣愧不敢受……”
“只是,”皇后面色自然地打断了齐冕的话,温声续道,“太医也在悉心为太子诊治,相信过不了多久,太子的病症就会好转。在此之前,本宫和陛下都不希望有关于此事的消息传出去……”
齐冕当即就明白了,他现在回想起刚刚在丽正殿经历的生死瞬间,仍然觉得一阵后怕。他非常配合地躬下身,恭声道:“只不过是受了点小伤,算不得什么。娘娘放心,微臣定守口如瓶。”
皇后轻舒一口气。正巧在这时,皇帝来了。
与之一同的,还有齐冕的父亲,礼部尚书齐继忠。
齐继忠一进来就开始训斥齐冕:“你这逆子!竟敢冒犯太子殿下,还不快给陛下和皇后娘娘赔罪!”
齐冕自然照做。
皇后面上却有些不自在,偷瞄了一眼皇帝,心情愈发忐忑起来。
皇帝摆了摆手,制止了齐冕的赔罪,而后走到一侧高位上落座,他扫一眼殿中站立的众人,淡声开口:“皇后,你先退下吧。朕与齐爱卿父子说几句话。”
皇后屈膝应是。
从偏殿出来的时候,皇后还有些心神不宁。
在问过丽正殿宫人,知道太子已经恢复正常之后,皇后便冷了面色,抬步往正殿去了。
明恬刚梳洗完没多久,又被请到了太子和皇后面前。
殿内气氛压抑,明恬跪地行礼,低头就能看到不久前齐冕在这里受伤时留下的血迹。
皇后怒不可遏,她甚至都没有如往常一样以一副端庄宽厚的模样坐着,而是径直走上前,指着跪在地上的明恬。
“本宫把你从清平观请过来,好吃好喝伺候,又替你向陛下谏言,重审你家的案子,是为了让你安抚那个疯子,而不是一次又一次撺掇他坏事的!”
燕云朝坐在后面,难得开口替明恬说话一次,“此事倒也怪不得明小姐。她并没有故意撺掇,便是儿臣,也不清楚他为什么突然发疯。”
只是一个前未婚夫,就能让那疯子受那么大刺激?
皇后怒气稍平,但她面色仍没有好转,质问明恬:“那今晨呢?太子今晨并未如常清醒,你难道不知?”
明恬老实跪在地上,低垂着头,没有答话。
她确实知道,但她不知道朝朝为什么没走。她如果知道,那她一定会提前拦住,不会让朝朝见到齐冕。
燕云朝睨着明恬,转动了一下手上的玉扳指。
他想起今晨那疯子起来时,把食指触碰到明恬的唇上,叮嘱她保密时,指尖那柔软的触感。
明小姐自然是知道的,但归根结底,是那疯子对他太过熟悉,能以假乱真,瞒过一路上遇到的所有宫人。
“母后,”燕云朝道,“当务之急,是想一想,以后若出现这种情况,要如何处理。”
皇后恶狠狠地瞪了明恬一眼,回身走到燕云朝身侧的位置上坐下,想了想道:“不如以后就让明氏到你身边伺候,这样万一有什么意外,也能及时应对。”
她想想就觉得后怕,如果今天冯源没那么激灵,晚一点去淑景殿请明恬,那齐冕是不是已经是一具尸体了?
到时候消息传扬出去,堂堂皇太子发疯滥杀朝廷命官,简直滑天下之大稽!
虽然朝臣可能一时不敢抱怨什么,但长久下去,焉能不影响皇太子这些年辛苦笼络的人心,动摇到储君之位?
燕云朝闻言微怔,扫一眼明恬,淡声道:“这样只会更加刺激到他。”
“那要怎样才好?”皇后焦灼地捏了捏帕子,心下愈发烦躁,“这明氏也来了有半个多月,你的病却仍是不见好转……”
说着说着,皇后的火气就直往上冒,她又转目看向明恬:“明小姐,之前给你的药物,你究竟用上没有?”
明恬默了默,道:“还未。”
皇后冷笑出声:“你好大的胆子!”
明恬知道,此时再多的解释,都只会被认为是狡辩,她索性闭了口,任由皇后责骂。
皇后嘲讽道:“你莫不是因为听那疯子说了几句甜言蜜语,就忘了自己该做什么了?他今日能滥杀朝廷命官,明日就能因为知道你假冒一事,翻脸无情。到时候求诉无门,丢了性命,可别怪本宫没有提醒你。”
明恬风寒还没好,今晨又是正在用早膳的时候被冯源请来的,她跪了这许久,早就觉得昏昏沉沉,身体酸软。
现下被皇后这般讽刺训斥,她难免觉得疲惫委屈,当下身体微晃,哑声道:“罪女不敢。”
“今晚……”皇后想勒令明恬今晚就给那疯子用药,但转念一想,那疯子今晨又滞留许久,下一次出现还不知道什么时候,于是又改口道,“下次他再出现的时候,记得给他用药。”
明恬应道:“是。”
皇后垂目看她,面上又浮现了惯常的一副端庄模样:“明小姐,你知道的,本宫能谏言陛下重审旧案,也能去求陛下暂缓,如今案子刚开始重审,齐郎中又遭此变故,接下来这段时间,进展……也不是拖不得。”
明恬闭了闭眼:“是。”
皇后这才满意颔首,叫了书荷进来,把明恬送回淑景殿。
丽正殿内。
燕云朝目色沉沉,看着明恬离去的方向。
皇后望了望他,正想离开时,听到燕云朝道:“母后倒是还挺会恐吓明小姐。”
皇后一愣,嗤笑道:“你说重审旧案的事?我不这样说,怎么保证她乖乖听话?”
案子既然已经开始重审,还是当着张相与钱将军两位股肱之臣的面,文武百官在场,皇帝亲下的圣旨,那就没有那么容易再压下去。
皇后或许可以用各种各样的借口拖上那么一小段时间,但朝堂上还有那么多人盯着呢,如果明家果然有冤,平反就只是迟早的事。
换句话说,不管明恬听不听话,她只要耐心等待,就能等到水落石出。
毕竟皇帝不昏庸,太子也不糊涂,他们没有必要冤枉良臣。
燕云朝不置可否,淡淡补充:“还有那位故人的事。”
皇后面色微变。
“用药的事,不劳母后操心。”燕云朝很快转移了话题,站起身道,“孤会想办法让他吃下去的。”