眼瞅着马上就要到江辞宁出宫祭拜江啸的日子，毓秀宫上上下下都忙碌了起来。
这个担心她出宫几日睡不好，要把她惯用的玉枕也一并带去；那个担心她带的衣裳不够，非得把冬日里才用得到的狐皮披风也塞到箱笼里去。
江辞宁哭笑不得：“我这又不是不回来了，一个个仿佛要把毓秀宫都搬出去似的。”
抱露如今脚已经大好了，带头往箱笼里塞东西：“太后娘娘可是准了殿下出宫五日呢！谁知道后头几日什么光景，万一忽然倒春寒了可怎么办？”
江辞宁说不过她们，只摇头笑着看他们收拾。
出宫前一日，她去了华章宫向太后请安。
太后反复交代她早些回来，祭拜完江啸之后就赶紧回宫，也别四处瞎溜达，免得磕了碰了，影响后面的选妃大典。
江辞宁心里霎时堵了一口气，却只能笑道：“长宁省得，皇祖母别挂心，长宁只去鄞州祭拜爹爹，完事之后长宁便立刻回来。”
太后看上去这才放了心。
她心中憋闷回到宫中，当天晚上便做了一个梦。
梦中灰云低垂，朔风吹拂。
冰凉的雪粒灌入马车之中，风荷忙用帕子将沾到江辞宁手上的雪粒拍开。
她又细细掖了下挡帘，抱怨道：“这些不长眼的狗东西，说了多少次让来加固下挡帘，装没听见！那么大的风，全往车厢里灌……”
江辞宁抱着已经温掉的汤婆子，淡淡看向窗外。
窗外枯草连天，灰白的雪浅浅地覆了一层，平添凄凉。
马车已经行驶了大半路程，就要到大燕边境，景致也越发萧索。
见风荷仍在努力扯着挡帘，江辞宁轻轻拉了下她的胳膊：“没事的，我不冷。”
风荷却察觉到她凉如水的指尖，没忍住低头扑簌簌落下泪来。
就在这时，马车外面忽地响起一阵嘈杂之声。
风荷抹了把泪，打起帘子往外看，见一个衣着简朴、身形高大的男子与侍卫们扭打在一起。
他看到马车里有人露出脸来，眼神一亮，高声喊道：“草民徐步凌，前来送嫁！”
侍卫狠狠将他踹翻在地，啐了一口：“什么阿猫阿狗，也敢来替公主送嫁？！”
那青年身形高大，却瘦得厉害，一时半会爬不起来，险些被侍卫又踹上一脚。
侍卫见他躲开，气得拔腿正要再踹过去，却被一只冷白的手拦住。
那手腕上松松地悬着一只普普通通的玉镯，却反衬得她肤如凝脂。
侍卫都知道这位长宁公主是被送去赴死的，他们这些和亲侍卫讨不着好，自然对她多有懈怠。
但此刻长宁公主一双清泠泠的眼就这么望着他，倒叫他不敢造次。
他垂下头：“殿下，此人狂妄，属下担心他会对您不利。”
那娇娇柔柔的公主却上前一步，看着地上那人沉默了许久。
直到最后，她颤抖着声音开口：“兄长，你受累了。”
徐步凌瘦得颧骨高凸，眼眶也大得吓人，但在看见她的那一瞬，霎时红了眼：“小宁。”
梦中的自己一瞬间跟着红了眼。
江辞宁从悲伤之中缓缓醒来，才发觉泪水已将被衾沾湿。
半夜起了风，院外的海棠树已是花褪残红，唯余满树苍绿枝桠在风中狂舞。
江辞宁披衣而起，静坐在黑夜中，望向树影晃动的窗棂。
梦中的青年，乃是她舅舅家的长子。
她的娘亲出身自鄞州一户商贾之家，娘亲有一兄长，名唤徐砚，继承了徐家人经营几代人的酒楼宝月楼，也算是富庶之家。
她娘亲嫁给爹爹时，爹爹已有军功在身，圣上原先想给他指一个高门大户女，爹爹却拒绝了圣上的好意，娶了自己鄞州的同乡。
幼时舅舅还会带着表哥徐步凌来将军府探望他们。
也不知是哪一次舅舅听到下人嚼舌根，说徐家人是来打秋风的穷亲戚，徐砚打得一副好算盘，想要替自己那商贾出身的儿子攀附将军独女。
舅舅虽然是商贾出身，骨子里却有几分傲气，当即带着徐步凌回了鄞州。
后来娘亲虽然发卖了那嚼舌根的下人，又写信解释，舅舅却再也不愿意带着徐步凌来华京了。
再后来便是家中出事，自己被接到皇宫，成了公主。
她初时也曾给舅舅一家人写过信，可舅舅或许是担心别人说他攀附权贵，从未曾给她回过信。
如此两家人的情分便算是断在了这里。
和亲的消息一出，她求了不少人，绝望之下自然也想到过这个远在鄞州的舅舅。
可是她写出去的信亦如以往，没有回音，那时她便明白了，自己成了真正的孤家寡人，无人可依。
梦中她前往和亲的路上，其实生过死志。
只是她到底是代表大齐前去和亲的，若是她不明不白死在和亲路上……天子一怒，伏尸百万，又不知会引起多少动荡。
直到那一日，她在大齐的边境遇见了千里迢迢追赶而来的徐步凌。
她与徐步凌已经许多年没有见过，然而打起车帘里看到他的第一眼，她便认出来了。
眼前形容憔悴的青年，竟然就是小时候那个喜欢捉弄她的兄长。
徐步凌口口声声说是前来为她送嫁的，那一刻她还有什么不明白的，定是她的信出了什么差错，没有送到他们手中，才造成了这一系列的误会。
梦中她将自己仅剩无几的几件私人首饰给了侍卫，换得与徐步凌小叙片刻。
她才知道，对于徐家人来说，这些年她入宫之后也是杳无音信，他们也给她写过信，却从来没有收到过她的回信。
徐家人不敢打扰她，一晃便是多年过去。
直到长宁公主将代表大齐前往大燕和亲的消息传遍天下，徐砚听闻此事的时候，气急攻心，当场昏了过去。
他们只是一介商贾之家，在朝中无人可依。
徐砚变卖了宝月楼，散尽家财，却也没能换得见她一面，更勿论将她从宫中救出来，避免和亲的命运。
无奈之下，徐砚只能让徐步凌一路追着和亲队伍，直到和亲队伍快要进入大燕境内，才终于得了机会求得一见。
徐砚自责没能保护好妹妹唯一的骨肉，醒来之后身子便不大利索。
徐步凌更是吃尽苦头，只为将一整袋金豆子、金叶子交给她。
幼时最喜在身后扯她发髻的调皮兄长，此刻却猩红着眼：“小宁，北地苦寒，还望珍重。你放心，哥哥已经说服父亲从武，将来有一日，哥哥必定踏破北地，迎你归乡！”
梦中青年的旦旦誓言，犹在耳畔。
江辞宁忽地想起什么，起身翻找一个多年未打开的妆奁。
她从妆奁的角落里翻出了一支血檀木簪。
簪子已经多年没有人戴过，周身晦暗无光。
江辞宁用袖子一点一点将表面的灰尘擦拭干净，回想起当年集市上车水马龙，还梳着双鬟的她揪着舅舅的袖子，奶声奶气喊：“舅舅，我就想要那只簪子。”
娘亲在一旁笑道：“她还那么小，用什么簪子。”
舅舅却将她挑中的那只簪子拿了起来，仔仔细细让人包了起来：“我们小宁啊，很快就要长成大闺女了，怎么用不得。”
月色映照窗棂，树影摇落在掌心的簪子上，江辞宁忽地落下泪来。
原来……她从来不是孤家寡人。