马克醒来时，身子的一侧疼得要命。从这感觉来看，他应该是在这块大石头上躺了好几个小时。他翻过身来，仰面躺着，一边呻吟，一边透过树梢看着闪电划过的夜空。他回想着有关过去事情的梦境，如此栩栩如生，好像银幕上的电影。
亚历克不仅那天救了他们一命，此后还救了他们无数次。但马克非常清楚，自己也不止一次地回报了他。他们的性命已经紧紧相连，如同他们此刻身子下的岩石和泥土一样，彼此不能分离。
不到半小时，其他人也陆续起来了。亚历克拿出从木屋偷来的几个鸡蛋，快速地给他们煮了一顿简易早餐。大家很快又得去打猎了，马克很高兴他无须精于此道，他只要出点力就行了。大家坐在那儿吃着饭，都没怎么说话，尽量避免彼此触碰，或者接触彼此碰过的东西。马克在一旁寻思着，他烦透了，日子刚有些起色，却又突如其来地被谁全都毁了。
“我们准备出发，怎么样？”见大家吃得差不多了，亚历克问道。
“好的。”马克回答说。翠娜和拉娜只是点点头。
“那台平板电脑真是神授之物啊。”亚历克说，“有了这张地图和这个指南针，我敢保证我们会到那儿的，一定会的。谁知道我们会找到什么呢。”
他们出发了，走过烧成半焦的树林，踏过重新长出来的灌木丛。
他们一整天都在步行，刚走下山的一边，又开始爬另一边。马克一直想知道他们是否会碰到另一个营地或村子，曾经有谣传说阿巴拉契亚山脉上到处是聚居地。太阳耀斑爆发和海平面上升后，城镇和植被遭到大面积毁坏，这里成了唯一适合居住的地方。马克只希望有一天日子恢复正常，重归往日的平静，哪怕要等上一辈子。
到了下午，他们在一条小溪边稍作休息。翠娜打了个响指，吸引了马克的注意。他抬头看去，只见她朝着林子对他示意。然后她站了起来，声称要方便一下。她走后，马克足足等了两分钟，然后说他也要方便一下。
两人在不到一百码外的一棵大树下碰面了。空气比之前清新多了，到处都是绿油油的一片，充满了生机。
“什么事？”他问。他们站着，相隔五英寸远，虽然周围无人监视，他们还是按照规定办事。
“老是这样子，我都烦透了。”翠娜回答说，“看看我们，自从那艘博格飞船袭击村庄后，我们几乎没有拥抱过。我们俩看起来还感觉正常，所以没有比互相躲着更傻的事了。”
听她说完，马克松了一口气。他知道目前情况不会再恶化，很高兴听到她依然想和他亲近。
马克笑了。“那……让咱们抛下这蹩脚的隔离制度吧。”话一出口，他就知道这句话听起来再傻不过了。
“我们别让拉娜知道这个秘密，不要让她生气。”她走上前来，手臂绕在他的腰上，吻了他一下，“就像我说的那样，我觉得这游戏根本毫无意义。我们没有任何症状，我们一定已经没事了。”
马克即使真想说话，也说不出来了。他倾着身子亲吻她，比之前任何一次时间都长。
他们手拉着手，直到快靠近营地的时候才分开。从目前日渐浓烈的情感来看，马克不知道自己能隐瞒多久，但起码目前他不想惹拉娜或亚历克生气。
“我想我们后天就可以到那儿。”亚历克等他们一回来就宣布说，“也许不用等太阳出来就可以做到，我们休息一下，想想明天早上该做些什么。”
“主意不错。”马克一边收拾背包，一边心不在焉地说。他还是有些飘忽，至少暂时不想理会这些东西。
“那就废话少说，好好睡觉。”亚历克说。
马克没怎么听懂亚历克的话，但是他看了看翠娜，耸耸肩。她嘴角挂着笑，马克希望今晚另外两个人能尽早睡着。
他们费了好大力气才抑制住又想拉手的冲动，直到“老熊”和拉娜睡下后才偷偷拉拉手。
那一晚，营地又黑又安静，只听见亚历克打鼾的声音和翠娜伏在马克胸口的喘气声。他们等亚历克和拉娜一睡着就一起溜了出来，抱在一起。
马克抬头透过树枝看去，发现一个亮点，定睛一看，是星星在头顶闪闪发亮。在他很小的时候，妈妈曾经教给他一些星座的知识，他也把这非常有用的知识讲给了他的小妹妹玛蒂森。他最喜欢的是每个星座背后的故事，也乐于与人分享。特别是住在纽约这样的大城市里，要看见满天星斗的天空实在太不容易了。每次到乡间游玩都让他觉得乐趣无穷。他们会花上好几个小时聊天上的星座及它们背后的种种神话和传说。
他找到了猎户座，那是他见过的最亮的一条星带，也是玛蒂森最爱的星座，因为它太容易找到了，还有关于它的故事也是那么酷。猎人带着他的猎枪还有他的猎狗，和魔鬼般的恶牛做斗争。马克每次讲这个故事都要润色一番，想到这儿他就哽咽了，眼睛也湿润了。他非常想念玛蒂森，太想念了。他内心阴暗的一面总想忘了她，因为思念总令他无比伤心。
他听到了林子外面树枝折断的声音。
对小妹妹的思念瞬间全无，马克想都没想就立即跳了起来，同时一把推开了翠娜。她嘟囔着说了些什么，然后滚到另一边侧身睡下，显然是又沉沉地睡过去了，但这时候马克听到林子里又传来咔嚓一声响。
马克一只手放在翠娜的肩膀上，半蹲着扫视四周。林子很浓密，也很黑，即使有星星和月亮，依然什么都看不清。但是他的听力变得超常敏锐，他静下心来，全神贯注倾听。他知道那很可能是一头鹿、一只松鼠或其他什么东西。但是自从太阳耀斑席卷世界一年以来，他没有一天不是活在猜测中。
树枝折断的咔嚓声越来越频繁地传来，还有很重的脚步声，那绝对是双脚走路发出的声响。
他刚想大声喊出亚历克的名字，前面就蹦出一个人影，是从一棵树后面闪出来的。只听到点火柴的声音，火柴唰的一声点燃了，照亮了拿火柴的人。
原来是托德。
“怎么……”马克重重地嘘了一口气，胸中的疑团顿时烟消云散，“托德！天哪，臭家伙，你简直吓死我了。”
托德蹲了下来，举着火柴往脸上靠。他看起来十分憔悴，两眼无神，眼泪在里面打转。
“你……你没事吧？”马克问，希望他的朋友只是因为太累了才这样。
“我不行了。”托德回答他，鼻头一皱，一副就要哭出来的样子，“我不行了，马克。我一点都不好，我的脑子里有东西。”