只用了不到十分钟，马克就明白了一件事，如果自己想要安全回家，一定得跟紧亚历克这个伙伴。作为一个退伍军人，亚历克不仅能在三十秒钟内让三个男人束手就擒，还能第一时间就掌控局面，并告诉他们事情的原委。
“有时候你可以听听传言和八卦。”这个老兵一边说，一边和他们蹚着过道的水走出储藏室，离开了他们遇到暴徒的地方，“大多数时候那只不过是傻蛋为了引起女生注意而编造出来的。可一旦谣言四起，你就得注意了。你们也许在想我说的是什么鬼东西，是吧？”
马克往翠娜的方向看过去，他几乎看不清她的脸。亚历克拿着手电筒走在前面，手电筒发出微弱的光。翠娜也看了马克一眼，大概是说，这家伙是谁啊？她拿着早些时候找到的一盒食物。她不肯让任何人接近这个盒子。
“是啊，我们是这样想的。”马克终于回答亚历克。
亚历克停下脚步，像一条发动攻击的蛇一样回转身。起初马克还以为自己说错话了，话中带有嘲讽的意味，以为这家伙要把他揍昏过去，没想到这个老硬汉只是伸出一根手指头。
“我们最多只有一个小时，可以想办法逃出这破隧道。听到了吗？一小时。”他转身说，然后继续往前走。
“等等，你说什么？”马克和翠娜一边赶上他的脚步，一边问，“你说什么呢？为什么？走出去不太好吧，等到……我也不知道。”
“太阳耀斑啊。”
他就说了这几个字，好像根本不必再说其他什么似的，好像其他人都应该立刻知道他脑子里想的是什么一样。
“太阳耀斑？”翠娜重复着，“你的意思是，这就是隧道上面发生的事吗？”
“确定无疑，我可爱的小姐。”
马克一听到这消息，不祥之感迅速升级。如果这不是一个孤立的事件，如果这真是全球范围内的太阳耀斑，那么他对家里人还抱有的一线希望就都没了。“你是怎么知道的？”
马克听到自己的声音在发颤，亚历克的声音却自始至终都很平静。
“因为我离开混乱的现场之前，听到来自各地的很多人都在描述同样一件事情。估计新闻媒体早就发出警告了。好了，就是太阳耀斑。极度高温，加上辐射，双重摧残啊！这世界以为它受过训练，有备而来，但恕我无知，这世界出问题了。”
三个人突然都不说话了。亚历克继续往前走，马克和翠娜跟在他后面。他们拐了几个弯，进了几个不一样的隧道，尽量躲避靠过来的人群。一路上，马克的心情越来越沉重，他不知道该如何处理这样的情况。他不愿相信自己失去了家人，发誓不看到他们安然无恙就绝不停歇。亚历克终于在一条长长的过道中间停了下来，看上去这过道和其他的没什么两样。
“我这里还有另外几个朋友。”他说，“我离开他们去找吃的，并得知一些信息。我和拉娜共事很多年了，我们是国防部的雇员。和我一样，她也是个退伍军人，是个随军护士。其他人是我们遇到的迷路之人。加上你们俩就超过我们能承担的人数了……不能再多带一个了，否则就去不成了。”
“去哪儿呢？”马克问。
“去上面的世界啊，”亚历克的回答，恰恰是马克最不愿意听到的事，“回到城里去，尽管那里可能已经惨不忍睹了。只要在室内再躲上一阵子，应该就不会有问题了。但我们要赶在洪水淹没我们之前走上去。”
马克醒来了，转过去侧身躺着，眼睛睁得大大的，呼吸很沉重。他还没梦到最可怕的那部分呢，他不想记起任何东西了，不想再重现那天的惨状了。
行行好，他想着，行行好啊，不要再想起。行行好，别在今晚，我不能这样。
他甚至都不知道自己在跟谁说话。难道他在跟自己的大脑说话？也许他从托德那儿染上了病，并有了发疯的迹象。
他猛地躺回去，凝望着上面的树枝和星星。天空没有一点黎明即将来临的迹象，非常黑暗。他希望早晨到来，不要再受梦境的折磨，哪怕几个小时都受不了了。也许他可以想办法让自己清醒，他索性坐了起来，环顾四周。但是他看不清任何东西，只看见树木和躺在不远处的朋友们的身影。
他本想弄醒翠娜，她会理解他需要人陪伴，他甚至不必告诉她有关做梦的事，但是她此刻气息均匀，睡得如此安宁。他只能暗自叹息，放弃了这个想法。他不能就这样剥夺她宝贵的睡眠时间。他们第二天要走很多路，而她还有另一个重担，要照看小迪迪。
于是马克又躺了回去，辗转着找了个舒服的姿势，他不想再做梦了。那汹涌澎湃的水，还有人们被淹没时发出的尖叫声。实在太可怕了，他简直要被吓疯了，只想尽快逃走。即使醒着，他也能看见纽约城地下的那间屋子，他们第一次见到拉娜和其他人的地方。还有亚历克那张饱经沧桑的脸，他当时给他们解释说，由于这场大规模的太阳耀斑爆发，目前最大的担忧是发生海啸。估计全球范围内都已遭遇耀斑的横行肆虐，生灵涂炭，形同地狱。
这也意味着，极地冰帽在迅速消融，海平面将以世界末日般的速度急剧上升。同时也意味着曼哈顿岛将在几小时内沉入几十英尺的水底。他给他们解释着所有这一切，他们则蜷缩在地底下的房子里，若是大水来袭，绝对将淹没一切。
这些思绪至少又折磨了马克一个小时。他知道，如果再次入梦，情况会更糟，他不想再担惊受怕了。
尽管如此，他还是迷迷糊糊睡着了。睡意袭来，一如冰冷的巨浪，势不可当。