接下来的这段路上，亚历克和拉娜显得更为小心谨慎。他们每隔十五分钟就停下来，仔细听听，寻找卫兵或陷阱的种种迹象，并尽可能借助树林的掩护往前走。
太阳快落山了，离天黑不到两小时的时候，他们走到一小块空地上，亚历克停了下来，让大家在他周围围成一圈。周围都是浓密的橡树和高耸入云的松树，老一些的树没有被太阳耀斑完全烧光，下面是干枯易碎的灌木丛。空地处于两座中等大小的山丘形成的山谷之间。马克心情仍然很好，很想知道这个老头子有什么计划。
“我已经尽量省着用了。”亚历克说，“但还是应该看看这台平板电脑，确保我乱画的地图仍然准确。希望我老化的脑子不会让我们失望。”
“是啊。”拉娜补充说，“希望我们现在不是在加拿大或者墨西哥。”
“真搞笑。”
亚历克打开设备，点击地图界面，找到显示有博格飞船航行记录的界面，发现所有的线条集中在一点。他又看了看自己的指南针。大家静静地待在那儿看他花了大约一分钟研究平板电脑，他的手指划来划去，拿它对比着自己的手绘版地图，隔一会儿还要闭上眼思索一番。马克想，亚历克可能在脑海里将路径重新过了一遍，尽量跟他正在看的地图对上号。他终于站起来了，转了一大圈，抬头看着太阳，又看看自己的指南针。
“对了。”他嘀咕着，“对了，这就对了。”
然后他又蹲下去，足足花了一分钟研究地图，同时修改了他的纸质版地图。马克有些不耐烦了，他担心那家伙最后说走错路了，但亚历克接下来的话打消了他的顾虑。
“哦，我还真不错。说真的，过了这么多年，我还以为我不会再给自己惊喜了。可是你们看看，我还是做到了。”
“得了吧，兄弟。”拉娜抱怨说。
亚历克指着平板电脑屏幕上地图左边的一个点，表明那是博格飞船航线的核心区。“除非我脑子中病毒了，不知道自己在胡说些什么，我们此时此地离博格飞船停放点大约还有五英里。”
“你确定吗？”翠娜问。
“我知道怎么看地图，我也熟悉各种地形地貌，我还会看指南针和太阳。对于你们这些小朋友来说，所有山脉、丘陵和山谷看起来似乎都一样，但是你们得相信我，它们其实大相径庭。来看看这里，”他指着地图上的一个点说，“这就是阿什维尔，往东走几英里，我们快到那儿了。我想接下来的几天会很有意思的。”
马克有种预感，自己的好心情持续不了多久了。
他们往前走了大概一英里，走进了最茂密的林区。亚历克要大家注意掩护，以防半夜遭遇突袭。他们安顿好后吃了简易快餐，大伙扎营后围坐在一小块空地上……也没生火，怕被人发现。他们已经如此接近博格飞船的总部，极容易被发现，因此不能有任何冒险行为。
他们围坐成一个圈，直到夜幕降临，林间响起蟋蟀的唧唧声。马克问起第二天的计划，亚历克却坚持说还没准备好。他说要再想想，并说要和拉娜讨论下，才能向大家和盘托出。
“你不觉得我们可以帮点忙吗？”翠娜问。
“你们最终可以的。”亚历克生硬地回答，仅此而已。
翠娜夸张地发出一声长叹：“得看你是否招人喜欢了。”
“对啊，那是。”他靠在一棵树上，闭上了眼睛，“让我想一想。”
翠娜看了马克一眼，想求点安慰，但他只对她微微一笑。他早已经习惯“老熊”的风格了，再说，他还是有点赞同亚历克的。马克不知道他们第二天早上应该做的第一件事是什么。他们又该如何收集信息？他们对这个地方还有这里的人一点也不了解。
“你好吗，迪迪？”他问，小女孩盘着腿坐在那儿，盯着地面看，“你脑袋里在想什么呀？”她耸耸肩，半咧着嘴对他笑。
他忽然意识到她也许有些担心第二天要做些什么。“嘿，听好了，你不用害怕明天的事。我们不会让坏事发生的，好吗？”
“你保证？”
“我保证。”
翠娜俯身抱了一下小女孩。如果说之前亚历克和拉娜还在做着最后一点努力，不让大家彼此靠近的话，那现在他们已经彻底放弃了。他们俩看着这一幕，谁都没说一句话。
“这都是大人的事。”翠娜对小女孩说，“不要怕，好吗？我们会把你放到一个安全的地方，然后我们要做的事就是和某些人谈话。没别的事，一切都会很顺利的。”
马克刚想给翠娜的安慰话语补充点什么，就听到远处传来一阵噪声，听起来好像有人在唱歌。“你们听到了吗？”他低声问。大家都竖起耳朵听，特别是亚历克。他瞪大了眼睛，坐得更直了。
“什么东西？”翠娜问。
“你们听。”马克竖起一根手指放在唇上，往远处的声音处侧着身子。声音若隐若现，是一个女人唱某种曲子的声音，听起来并没有他开始想的那么遥远。他起了一身的鸡皮疙瘩——他想起了米斯蒂病重时唱歌的样子。
“这是什么鬼东西啊？”亚历克悄声说。
没人回答他，他们只顾倾听。音调很高，旋律也很轻快，如果不是因为不合时宜，其实还是挺好听的。如果真有人在那儿这样唱的话，那么实在是太诡异了。一个男声加了进来，然后又是其他几个人的声音，听起来像是一个训练有素的合唱团。
“这到底是怎么回事啊？”翠娜问，“难道这里有教堂什么的吗？”
亚历克身子前倾，脸上露出严峻的表情。“我们要去弄个明白。我去吧……你们待在这儿别动，我觉得这可能是个陷阱。”
“我和你一起去。”马克几乎是脱口而出。他受不了老是坐在这儿。再说，他实在太好奇了。
亚历克不是很确定的样子，他看了看拉娜，又看了看翠娜。
“怎么了？”翠娜问他，“你觉得我们这些女人不能处理这里的事吗？你们去吧……我们绝对没事。是吧，迪迪？”
小女孩看起来不太对劲，她确实有点被那歌声给吓坏了。但是她对翠娜点点头，挤出一个笑容。
“那好。”亚历克说，“来吧，马克。我们去弄个明白。”
迪迪清了清嗓子，伸出双手，好像想说些什么。
“怎么了？”翠娜问她，“你知道什么事情吗？”
小女孩使劲点头，但还是一脸恐惧，然后开始说话了：“是那些和我住在一起的人们。就是他们，我知道是他们。他们变得很奇怪，开始……做一些奇怪的事情。说什么植物和动物都是有魔力的。他们离开我，因为我是……邪恶的。”说到最后一个词她都啜泣起来了，“因为我虽然被飞镖射中，却不生病。”他们自从发现她以来，还从没见她说过这么多话。
马克和其他人面面相觑，事情变得越来越怪异了。
“你们还是去弄个明白吧。”拉娜说，“你们起码得弄清楚他们是不是离我们很远，有没有朝我们走过来。但是一切小心为妙！”
亚历克点点头，急于弄清楚事情的原委。他轻轻拍了拍马克的肩膀，刚想走开，就听到迪迪说的最后一句话。
“小心那个长得很丑而且没有耳朵的人啊。”
她往翠娜的肩膀靠过去，开始抽泣起来。马克看了看亚历克，只见他摇摇头，表示不要去逼这个小女孩。他对马克示意了一下，没说一句话就朝森林走去。