他们费了不少劲儿才从彼此身上爬起来。亚历克一边骂一边嚷，有那么一刻马克都要滑出去了，又被这老头子一把拉了回来，还被他一顿臭骂。他们终于站了起来，紧接着就听到室内一声巨响，头顶上方的机械装置砰地盖上，黑暗吞没了他们。
“很好。”马克听见亚历克说，“什么都看不见了。”
“拿出平板电脑来吧。”马克回答说，“我知道它的电量快用光了，但我们别无选择了。”
亚历克虽然满腹牢骚，还是同意了，他在黑暗里窸窸窣窣摸索了一阵子，平板电脑屏幕发出微光。有那么一刻，马克觉得自己好像回到了地铁隧道里，借着手机微弱的光和翠娜一起奔跑。记忆如潮水般涌来，几乎将他淹没在那天的恐惧中，但他将其挡了回去。不管怎样，接下来的一两天也会够他受的，少不了新的恐惧。他叹了口气，觉得自己这辈子都要睡不好觉了。
“我跳下来的最后一刻看见一艘博格飞船降落。”马克说，赶快把自己拉回到现实中，专注于当下的挑战，“他们最少有两艘博格飞船，我们先砸一艘再说。”
亚历克一边将平板电脑屏幕擦得发亮，一边到处张望。“是啊，我听到那些推进器的声音了。我在想，着陆板沉到下面了，等博格飞船开进来后它又弹回上面去，再次旋转。我们最好赶在不速之客到来之前采取行动。”
亚历克高举着开机的平板电脑，照亮了面前通往两个地方的两扇门。门上的沟槽表明博格飞船一沉下来就会被拉到这里。两个深不见底的空间都是黑乎乎、空荡荡的。
通道约有四英尺宽，他们慢慢往前走，通道发出嘎吱嘎吱的声音。虽然这个构造很稳固，但马克直到完全走过去后才放下悬着的心。马克松了一口气，走到一扇圆形的门边，见中间有个轮式阀门，像潜水艇的舱门。
“这地方是很久以前建的。”亚历克一边说一边把平板电脑递给马克，“应该是为了预防一场世界灾难而保护政府人员的。可惜当时没有人来得及到这儿来——我敢说他们大部分人都和其他人一样被烧焦了。”
“挺好。”马克说，高举着平板电脑照明，好看清门在哪里，“你觉得门锁上了吗？”
亚历克走上前去，双手紧抓着轮阀，试着动了一下，没想到他轻而易举就转了半圈，结果用力过猛整个人都歪到一边，撞到了马克身上。两人摔倒在通道里，马克压在亚历克的身上。
“孩子，”亚历克说，“我这辈子还从来没想过要离你这么近。你现在可要确保自己别掉下去啊，我还得靠你在身边帮忙呢。”
马克笑着站了起来，用力推了亚历克的肚子一把。“老人家，你从来没有过孩子，太可惜了，否则你会是个多好的爷爷啊。”
“是啊。”退伍军人一边站起来，一边嘟囔着回答，“光是想着他们都在太阳耀斑爆发的时候给活活烧死就够精彩了。”
这句话让好心情瞬间消失，马克想到了自己的父母和玛蒂森，感到自己脸色都变了。虽然他可能永远不知道他们遭遇了什么，但他脑海里总能想到最坏的情景。
亚历克注意到了他的脸色。“真见鬼，对不起啊。”他伸出手拍了拍马克的肩膀，“孩子，此时此刻，我诚心诚意地跟你道歉，对不起啊。我不能体会你的丧亲之痛，因为工作就是我的一切，我跟你的状况不一样。”
马克从来没有听这个人说过这样感性的话。“没事的，真的。谢谢。”他停顿了一下，又说，“爷爷。”
亚历克点点头，然后转身去拧轮阀，轮阀发出响亮的咔嗒声。他推开门，当的一声撞在墙上。
另一头黑乎乎的，什么也看不见，只听到远处机器发出隆隆的轰鸣声，声音越来越大。
“那是什么声音？”马克小声说，“听起来好像下面有个工厂之类的东西。”他拿起平板电脑对着门口照去，借着光发现有一条很长的过道消失在黑暗中。
“我确信那是发电机。”亚历克回答说。
“要是没有一丁点儿电，我猜他们是没法在下面生活的。再说了，这种玩意儿又怎么能运转呢？”他把平板电脑举到面前。
“没错。我们在野外和聚居地住太久了，这里反倒能勾起我们对过去的回忆。”
“博格飞船，发电机……你觉得他们是在这里存了很多燃油呢，还是从别的什么地方搬过来的？”
亚历克想了想。“呃，已经一年了，得要很多燃油才能维持博格飞船的航行。我猜他们是运进来的。”
“我们继续往前走吗？”马克问，虽然答案是显而易见的。
“对啊。”
马克先走进了过道，等着亚历克过来。“要是有人看见我们了怎么办？”他压低了声音说话，但空间狭窄，听起来回声很大，“我们现在要是有一两支枪就好了。”
“那还用说？你看，我们此刻已经没有选择，我们也输不起了。现在只管往前走，兵来将挡，水来土掩。”
他们开始走进过道，只听身后一声响，接着是嘎吱声和刺耳的金属摩擦声。马克不用看都知道是那个着陆板——上面应该还有博格飞船——开始往地下沉了。
比起马克，亚历克要冷静多了。他不得不靠过去说话，声音才不至于被轰鸣声淹没了。“等一下我们看看它到哪个房间去，然后我们就躲在另一个房间里，最好不要在过道上就让人抓住。”
“好的。”马克说，心怦怦乱跳，精神高度紧张。他关了平板电脑——外面强光射进来，他们不再需要这点亮光了。
他们回到门那头，关上门，然后蹲在通道的阴影里，此刻博格飞船已经下来了。幸好驾驶舱在另一边，否则他们可能就被发现了。博格飞船一路往下沉，不断发出当当声和嘎吱声，然后博格飞船开始沿着轨道滑进了右边的房间。亚历克和马克跑进对面的房间里藏了起来，隐身在一片黑暗中。
等待很漫长，但博格飞船终于找到了自己的存放处。它一停止移动，巨大的着陆板便又开始往上移动，速度缓慢地稳步向上。开博格飞船的人已经下来了，马克在噪声中隐约听到了说话声，然后是圆形门被打开的声音。
“来吧。”亚历克对着马克的耳朵低声说，“我们跟上他们。”
他们溜出了房间，小心地沿着通道走。博格飞船的机舱人员已经离开，出口的门半开着，于是亚历克蹲在门旁边，身子靠过去倾听着。看到他们走开之后，他对马克僵硬地点了点头，再一次溜进通道里。马克跟过去，此时上方的着陆板又开始转动了，只见灌木丛、泥土和小树林又升向了空中。
前面的通道里回响着说话的声音，但声音太模糊，无法听清内容。亚历克将马克手中的平板电脑拿过去塞进背包里，然后一把抓住马克的手臂，拉着他朝前走。很快又是一片漆黑，什么都看不见。
他们沿着通道小心翼翼地一步一步往前走，刚才出现的人似乎停下来说话了，他们的声音越来越清晰，听起来好像只有两个人。亚历克终于也停了下来，这时马克已经可以将对话听得一清二楚。
“……就在这里的北边，”一个女人说，“烧得像个砖窑一样。我保证这跟他们昨晚抓到的那些人有关系，我们很快就可以知道了。”
一个男人回答说：“我们最好能快点知道。好像摔一艘博格飞船不够糟似的，那帮阿拉斯加的家伙才不管我们是死是活呢。现在好了，一切都变得莫名其妙了，我敢说我们再也不会有他们的消息了。”
“毫无疑问。”那女人说，“你不觉得这就是要做出的牺牲吗？”
“是啊，但做出牺牲的不应该是我们啊，病毒发生突变又不是我们的错。”
他们身后的着陆板响起当的一声，估计是翻转完毕了，一片漆黑。新来的人开始走远，从沉重的脚步声听起来，他们穿的好像是靴子。其中一个人打开手电筒，发出的亮光在前方上下闪动着。亚历克又抓着马克跟过去，尽量和前面的人保持着安全距离。
那两个陌生人一直没再说话，不一会儿，他们到了一扇门前。马克听到门打开时合页发出的吱嘎声，然后他们走进了一个马克看不清的房间，这时男子开口说了一句话。
“顺便说一下，他们已经给它命名了，称之为闪焰症。”
门砰的一声关上了。