博格飞船疾速上升，马克的肚子有点难受。亚历克先是驾着博格飞船一直往上飞离峡谷，之后像是被弹弓发射出去一样疾速前冲。马克胃里翻江倒海，一阵恶心。他手脚并用地费劲爬出驾驶舱，终于找到一个卫生间，吐了个底朝天，但除了胆汁和胃酸，什么也没吐出来，喉咙好像吞了腐蚀性化学剂一样，灼热难耐。
他坐了一会儿，直到自己能走回驾驶舱。
“食物，请告诉我这里有食物。”他的声音低沉又沙哑。
“还要有水是吗？”亚历克问，“听起来都觉得舒服，是吧？”
马克点点头，尽管“老熊”看不见他。
“我先把这东西降落下来再说，不能耗费那么多燃料，以后有用得着的时候。我敢打赌，这附近森林里肯定有填饱肚子的东西，吃饱之后我们再去搜寻那些人。”
“求你了。”马克低声说，眼皮都耷拉下来了，但并不是因为累，他知道自己会因低血糖而晕倒。好像到现在已经几天没吃东西了，加上口渴，感觉嘴里好像塞满了沙子。
“你吃了不少苦头啊。”亚历克轻声说，“再给我一两分钟时间吧。”
马克又坐在了地板上，闭上眼睛。
他并没有完全失去意识。
但世界若即若离，好像他躺在观众席最后一排的地上观看一场戏，头上还盖了几张毯子。听不清声音，只感到肚子饿得发疼。
博格飞船终于慢下来了，先是一阵剧烈摇晃，之后便静止不动了。在好长一段时间里，马克以为睡意要袭来了，当然还有随之而来的回忆。他抵制着睡意，害怕又重温过去，他听到远远传来的脚步声和亚历克的说话声。
“来了，孩子，标准的军队伙食，怎么说都是食物啊，还营养丰富，可以很快给你补充能量。我们飞到了介于地堡和阿什维尔之间的地方，人烟稀少。疯子们好像都逃离了大火，往南边去了。”
马克睁开眼，眼皮好像被灌了铅，几乎要用手指去掰开。起初亚历克看起来一团模糊，慢慢地才看清。他伸手递来一张锡纸，上面有好几块不知道是什么东西的食物。但没关系，是什么都无所谓。马克一把抓了三块食物塞进嘴里——好吃，真是太好吃了，咸咸的，像牛肉，但嚼完却发现吞不下去。
“哇……”他忍不住了，突然一阵咳嗽，没吞下去的东西一下全喷到了亚历克的脸上。
他的朋友抹了一把脸。“很好，真的很好。”
“水……”马克声音嘶哑地说。
“哦，在这儿。”亚历克递过来一个水壶，水在里面晃动发出声响。
马克坐起来，没想到这一动全身都疼痛难忍，他不由自主地呻吟起来。
“小心点，”亚历克说，“别喝太快太急，你会难受的。”
“好的。”马克拿着水壶，等双手不发颤了才举起来将水一滴滴地倒进口中。甜美、清凉的水进入嘴里，涌到喉咙。他尽力不让自己咳嗽，专心地喝水，一滴都没有浪费。
“喝得差不多了。”亚历克提醒他，“现在再多吃几口我拿来的美味佳肴吧。”
马克照做，这回感觉味道好多了，肉质吃上去也更紧实。虽然他的喉咙前所未有地疼痛，但嘴唇和喉咙湿润了一些，食物容易下咽了。力量慢慢恢复，头痛也减轻了，最棒的是不再觉得恶心了。
他浑身舒畅，只想沉沉睡去。
“看来你大脑里的那盏灯又亮了。”亚历克一边说，一边坐了下来，舒服地靠着墙壁吃起来，“这垃圾食品也不算太糟，是吧？”
“吃东西不要说话，”马克微微一笑，回答他，“这样不礼貌。”
“我知道。”亚历克将食物拼命往嘴里塞，动作很夸张，想让马克看清楚他吃东西，“这种事还需要提醒？我想说，难道我没妈吗？”
马克笑起来，真心地笑，笑得胸口和喉咙都发疼，还咳嗽起来。等缓过来，他问：“好了，你想把我们带到哪儿去呀？”说完他继续吃东西。
“嗯，博格飞船的地堡就在阿什维尔的西面，我就往东飞，山坡这一带有些地方很奇怪。我观测到南方几英里处有很大动静，很多人应该都跑到了那边，就是我们那次在篝火旁遇到的那些人，他们放了森林大火后就跑了。我们现在这里倒是很安静。”
亚历克咬了一口食物继续说：“这里是条死路，以前没准儿是个高级住宅区，你知道，阿什维尔曾经有很多有钱人，现在他们的房子可几乎都烧毁了。”
“可是我们的……”
亚历克举起手打断了马克的话。“我知道，一旦恢复体力，再睡上几个小时，我们就去找朋友们。”
可马克不想再浪费任何时间了，但他知道亚历克说得没错，他们需要休息。“有什么……迹象吗？”
“在我们一直向南飞的时候，我认出了路上的几个人，几乎可以断定他们就是迪迪聚居地的人。我们必须弄清楚拉娜和其他人是否也在那儿。”
马克闭了一会儿眼睛，不确定自己是否希望情况真的如此。
他们不再说话，继续吃东西。马克很好奇，想看看外面是什么样子，但他实在太累了，连站起来走到窗口都很困难。而且他也见够了那些人们曾经称之为家园的焦土。“你确定我们停靠在这儿安全吗？怕你忘记，提醒一下，之前有个疯子拿着锤子砸坏了我们的一扇玻璃窗。”
“还没有人走近，我们只能留意观察了，希望没有不速之客闯进来。”
一想到拿锤子的人马克就害怕，这让他想起自己在舱门旁杀死驾驶员时所经历的一切。
亚历克注意到他有点不太对劲儿。“我知道，你一个人在机舱里待了很久，你并不是在那儿喝茶，能告诉我发生了什么事吗？”
马克紧张地对他的朋友投去尴尬的一瞥。
“有好一阵子我感觉自己失控了，举止变得很奇怪，可以说有点像虐待狂。”
“孩子，那算得了什么？我见过太多好人在战场上变坏，那时候也没有什么病毒。并不是说你……染病了，人类为了生存而做出来的疯狂事可多了，去年以来你不是每天都看见这样的事情发生吗？”
马克并没有觉得好受些。“这次……不一样。有那么一刻，感觉有点像在圣诞节的早晨醒来，看见一个家伙活活被碾死。”
“确实。”亚历克盯着他看了好久，马克却不知道他是怎么想的，“再过几小时天就黑了，晚上不适合四处乱闯。我们好好闭上眼睛，休息一段时间吧。”
马克点点头，心里无比烦躁。他不知道自己是否应该闭上嘴，什么都别说。他打了个哈欠，感觉舒服多了，准备把所有事情好好想一遍，理清头绪。
可是，他吃饱喝足后，加上这几天的劳累，很快就昏昏欲睡。
梦自然随之而来了。