“找到姓刁的藏银子的地方没？”
锦毛鼠小眼睛眯起来笑着道，“老爷，小的不仅在姓刁的书房找到暗室，还发现本账本。
这姓刁的仗着自己是度支司主官，掌天下租赋、物产、水陆道涂之利，岁计所出支调之权，居然把主意放在了火耗上。”
石仲魁眼睛一亮，大周虽然没有火耗归公的律法，但也明文规定了不能超过30％。
也就是说，官府收上来的碎银子需要铸成官银银锭时，江南10％到15％，偏远之地则允许3成的损耗。
所以一万税收，到了户部就只有7到9千两。
而这还没算上运银子的耗费。
古代铸炼技术不过关，还有碎银子本身成色不一，铸成官银时，是必然会有损耗的。
甚至因为江南富裕之地，私人铸造掺杂着其他金属，并且流通出来银锭太多。
一度出现过官府要是不加两、三成火耗，官府铸银锭就会赔钱的局面。
有些偏远县城，收火耗时，五成都有过。
当然，不管律法多严、多健全，肯定拦不住有心人。
老朱杀贪官如杀鸡，还不是有人要钱不要命。
石仲魁倒是想扳倒刁德兴这个硕鼠。
但想想自己只是翰林院修撰，即便只盯着刁德兴，而不管他身后的人。
最终也没好处，更升不了自己的官。
还不如留着他，当自己的踏脚石。
不过，这不妨碍他先让锦毛鼠把账本抄一份回来。
但在这之前，还得先搞定刁德兴，否则拿不到银子，别说疏通河道了，就是想去屯田司搞稻田养鱼都不可能。
不对，光有银子没粮食，也是个麻烦。
而且此时已经4月中旬，再拖下去北方的稻子都播种完了。
所以他此时心里最在意稻田养鱼，疏通河道的事，拖一个月应该没多大问题。
得了命令的锦毛鼠，一溜烟从顶梁上的跑了出去。
石仲魁喊来于顺，没多久石光珠就带着六七个健壮家仆，急匆匆的赶了过来。
见正堂里坐着绣衣卫的百户崔和忠，还有五个总旗，石光珠立马没了脾气。
客客气气的和崔和忠等人打了招呼，老老实实的坐在椅子上，等着石仲魁过来。
没多久，见到石仲魁后，崔和忠六人忙起身行礼道，“见过大人。”
石仲魁笑着点点头，坐在正堂主位上，盯着站起身，却不行礼的石光珠。
等崔和忠也看着他后，石光珠心里一发毛，这才反应了过来。
忙拱手行礼道，“见过大人。”
石仲魁这才吩咐起来。
得了命令的石光珠带着家仆，崔和忠等人却按照命令没带仆役和寻常小校、力士，一路来到承德门外一处宅子附近。
趁着石光珠吩咐家仆去买吃食。
一个总旗笑声对崔和忠问道，“大人，那位状元公让我等来这里候着，想要做什么？”
“闭嘴”，崔和忠瞪着说话的总旗，“大档头来之前就说过，今早宫里的夏内相在这位状元公面前吃了瘪，都只能笑脸相迎，明白了没？”
五个总旗顿时吓的脸色一白。
夏守忠一句话就能弄死自己等人，而崔和忠刚才那句话又表明石仲魁的圣眷正隆，即便是夏守忠都不敢得罪他。
这一等就等到了快宵禁时，石光珠、崔和忠等人快等的不耐烦时，宅院里忽然冒出火光。
锦毛鼠在刁德兴外室家中的柴房，放了一把火后，捏着嗓子，装出女人声音喊着‘走水了、走水了’。
正和外室在喝酒、吃葡萄的刁德兴，一听就推开怀里的美妾。
透过纸糊的门窗，果然发现院子里有火光，顿时吓得魂飞魄散。
想都不想就冲出了屋子，好在只是柴房失火，不仅火势不大，也没挡住逃走的路。
本打算喊下人来救火，但一想到自己这个外室是偷偷娶的，万一被家中正妻知道，肯定会闹起来。
而且，走水了后五城兵马司和顺天府衙役、官员必然会赶过来。
到时被人看到自己，难免会有风言风语传出。
“老爷，救我一救”，小妾衣衫不整的跑出来，一把拉住了刁德兴。
要是火势把路拦住了，刁德兴可不会管这个美妾。
但既然能一起逃走，当然是没死人，事情更容易压下去。
拉着小妾，并且对着已经跑出来的服侍小妾的丫鬟、妈子，下意识就喊道，“快快救火。”
可话一说完，他又补充道，“别管了，保命要紧。”
几个丫鬟、妈子本来就没那个胆子救火。
看到刁德兴拉着小妾跑了，也跟着往外跑。
放火的锦毛鼠见刁德兴和其他人全跑了，小眼睛一眯，嘿嘿笑了起来。
既然几个绣衣卫都提前来了很久，锦毛鼠当然也早到了。
几脚踹在之前就被自己啃咬掉一番后，两头都缺了一大块的柴房梁柱。
顷刻间，屋顶坍塌，大量瓦块掉落进柴房，顿时把火势暂时压住了。
这还不算，锦毛鼠从绑在脖子上的小绳包里，掏出一张金刚符，往身上一拍。
微弱的金光一闪，锦毛鼠瞬间觉得自己不仅力气大了不少，身体周围仿佛有了一层保护罩。
试着对柴房的墙壁撞过去，把墙撞出个裂缝时，自己却没丝毫痛感，心里大喜。
砰砰砰的几声撞击声，土墙顿时被他给撞倒了。
这下火势直接灭了8、9成。
而且不用担心屋檐着火，而波及到院子里其他屋子。
此时即便柴房剩下的残骸全烧了，也不会引起大火灾。
而跑出去的刁德兴还没跑几步，就被石光珠带着仆役给拦住了。
随后绣衣卫六人也从这条街的另一头，堵了过来。
石光珠嘿嘿一笑，“这不是刁郎中嘛，这是您家起火了？”
刁德兴此刻恨不得扇自己几个耳光，今日要是直接回家了该多好。
从袖子里掏出几张银票，“本官今日只是路过，明日必然还有重谢。”
崔和忠等人一看就知道刁德兴是想用银子封自己等人的嘴。
忙摇头道，“大人，下官等人只是路过，而且这事也不归我们管，不会多嘴的。”
说完，就看向盯着衣衫不整小妾猛看的石光珠。
刁德兴稍微一想，猛的想到石光珠是石仲魁恩师的旗弟，而且皇帝还让他协理石仲魁疏通河道的事。
立马明白了，这是石仲魁的报复。
换成平时，他哪里在乎什么绣衣卫和石光珠。
可现在被堵住不让走，等周围的邻居，官差都来了，明天自己养外室的事，就会闹的满城皆知。
“百户大人，看情形，火势已经自己灭了。”
众人回头一看，顿时发现除了还能闻到烟火味道，火光确实已经没了。
一瞬间，刁德兴误以为这事铁定是绣衣卫干的。
而绣衣卫的人则认为是石仲魁的人放火，又灭火，但这人的身手肯定不错，以至于自己等人居然没发现。
“既然无事，刁大人，下官等人就不打扰大人了。”
崔和忠拱手一礼，就打算走了，但刁德兴还是一把拉住他，把银票塞到崔和忠手里。
随后又掏出一张5百两的银票给石光珠，“告诉状元公，请他明日到户部衙门一叙。”
石光珠借着月光笑嘻嘻的看了一眼，等看清楚是5百两后，顿时眼睛一亮。
点头道，“刁大人放心，下官必然把话带到。”
和刁德兴分开，石光珠、崔和忠等人一路往石仲魁的家而去。
得了汇报的石仲魁哈哈一笑，看着手里崔和忠交上来的200两银票。
再看看石光珠。
这家伙立马装傻。
石仲魁微微一笑，“石大人，吃独食的话，下次就不知道还有没有这种好事了。”
石光珠脸色一僵，想了想后，还是乖乖的把银票交了上来。
石仲魁想都不想就把手里的2百两银票，给了石光珠。
然后从袖子里拿出两张1百两的给了崔和忠。
崔和忠等人大喜，而石光珠则气的差点骂娘。
可被石仲魁瞪过来后，不由想起刁德兴之前的狼狈样子。
立马就怂了。
石仲魁这才满意的对崔和忠吩咐道，“明日一早，你等在刁德兴家外候着。
告诉他，本官明日就要见到银子和一万但粮食。
否则，后天一早本官就递牌子进宫见陛下。”
“大人”，崔和忠想提前石仲魁，皇帝给的旨意上，只有5万两银子，而没粮食的事。
但话还没说完，就被石仲魁给打断了。
“天色以晚，早点回去休息，明日免得去晚了。对了，石大人留下。”
6个绣衣卫走出石家，就有人嘀咕道，“咱们这位状元公不愧是全天下最聪明的人，如此年轻又刚做官，就懂得公门中的这些阴损手段。”
其他人听了这话，不由沉默了起来。
上官太精明，下面人的日子就难过了。
而且石仲魁的前途越远大，对他们这些绣衣卫来说，可不一定全是好事。
但对石仲魁来说，看过那么多谍战、古代官场的电视剧。
一些古代公门里，父传子，师傅传徒弟的手段早就烂大街了。
而客厅里的石仲魁，这才把刚才的5百两，还给了石光珠。
这下反倒让石光珠不敢接了。
石仲魁笑着道，“舅老爷还是多读些书为好，免得连这么简单的道理都不懂。”
石光珠立马囔囔道，“我要是能读的进孔圣之道，还用的着听命于你这个晚辈。”
但嘴上这么说，手却下意识的接过了银票。
见石仲魁没生气，这才笑嘻嘻道，“伯谦，下次有什么事，只管吩咐就是，舅老爷肯定办的漂漂亮亮的。”
石仲魁心里冷笑一声，今日你见钱眼开，明日犯事，就别怪自己拿你杀鸡儆猴。
第二日一早，刁德兴顶着熊猫眼出门去户部上衙，刚出了家，就看到崔和忠等人。
混蛋。
刁德兴听完崔和忠转告的话，就在心里骂了起来。
石仲魁这是摆明了不仅要户部批5万两银子，还要自己私人帮他收集一万但的粮食。
以此时春末，正是最缺粮食的粮价来算，一万但差不多得8千两银子。
可看着崔和忠等人一大早，就在自己家堵门，这要是不答应，鬼知道石仲魁还会有什么手段等着自己。
但没几秒，刁德兴眼珠子一转。
5万两银子，给碎银还是银锭的区别可不小。
以京畿之地15％的火耗来算，5万两50锭的银子从府库里支出来，拿到外面去换。
下面的宛平县、大兴县有的是富商愿意用碎银子换银锭藏在家中。
要是自己这次把火耗换成成年旧粮，肯定能凑齐1万但。
想到这，刁德兴装出为难的样子好一会，这才点头答应了下来。
但他要求宽限两天。
石仲魁此时也正打算坐轿子去翰林院报道，却听顺儿汇报说薛蝌上门。
稍微想想，很快猜到薛蝌的想法。
也不把薛蝌请进来，而是走出大门，坐上轿子。
边往翰林院走，边隔着轿子开始考薛蝌的学问来。
问了一炷香的时间，石仲魁这才确信薛蝌虽然读过书，却只会背论语、孟子而已。
“二郎，令尊当年就没想过让你安心读书？”
薛蝌叹息一声道，“姐夫，非是家父不懂功名的重要，实在是薛家顶着皇商的身份，杂事、烦心事太多。
而且……”
“好了”，石仲魁一听烦心事就明白，薛蝌父亲这是担心自己儿子有出息了，说不定就招人嫉恨。
这才连薛宝琴都从小带在身边走南闯北。
怕的就是自己不在，儿女会出意外。
甚至防的不仅仅是外人和同族，还有可能是薛蟠的亲爹，自己那位过世的岳父。
“你在我身边听差办事的同时，书还是要读的。即便考不上进士，有个秀才、举人的身份也好过一辈子当个小吏。”
“谢、谢姐夫”，薛蝌激动的差点就想当街跪下。
这话要是别人说，薛蝌肯定嗤之以鼻。
可如何读书、如何考科举，满天下绝对没人比石仲魁更有话语权。
而且有个六元魁首愿意教自己，那要是还考不上秀才、举人，那就真是蠢材了。
“听说蟠哥儿前日，请了一众朋友去喝花酒了？”