等许锦薇放学回来, 郑萍就把施子平来过来谈合作的事情告诉了她, 果然如同赵国苇所猜测的那样，许锦薇对这件事完全不感兴趣。
许锦薇笑着给郑萍捏起了肩膀, “妈，与其和别人合作, 我们还不如自己开个火锅店，真要与人合作的话, 也有孙叔叔和陈叔叔他们，何必和一个不认识的人合作呢？”
郑萍深以为然，毕竟她对于那位施先生的真实情况一无所知, 他所说的那些东西, 她一个小老百姓也无从查证, 他许诺的那些好处，也不知道是否能真的兑现。她们现在又不缺两万块钱，只要她们好好把店开下去, 以后钱肯定会越来越多的, 何必为了芝麻丢了西瓜？
“那我一会给这位施先生打个电话, 告诉他一下不和他合作的事情吧。”郑萍觉得不管合作成与不成, 总是要给人一个答复，这是最起码的礼貌。
“妈，这个电话不如让我来打吧？”
郑萍看了一眼自家聪明又漂亮的女儿，脸上不禁露出了宠溺的笑容，“行，那就交给你了。”
女儿成绩优异, 根本不需要她操心，待人接物也一点毛病没有，而且在厨艺方面也非常有天赋，让她感到非常的骄傲，她相信把这件事交给女儿处理是完全没有问题的。她如今努力打拼赚钱，都是为了让女儿日后能够过得好，不管“骨头王”日后能发展到什么规模，以后也都是女儿的，所以在和店铺相关的事情的决策上，她是很乐意听取女儿的意见的。
许锦薇从郑萍那拿过纸条，给施子平打了个电话，婉言谢绝了他的合作请求，施子平虽然遗憾，但也没有强求。
结束了与施子平的通话后，许锦薇便将那张纸条随手放在了柜台上。
片刻后，赵国苇便借着扫地的机会，悄悄靠近了柜台，等许锦薇再看过去的时候，就发现那张纸条已经不见了。
许锦薇看着赵国苇匆匆离开的背影，在心中冷笑了一声。
“郑姨，我看过了这么些天，我老公应该消了气了，我还是回家去吧，实在是给您和苏苏添麻烦了。”赵国苇倒是也沉得住气，在店里又住了两个晚上，把戏做足了，这才千恩万谢地告辞回了家。
一回家，她就迫不及待地把她这几天的发现告诉了她的丈夫和婆婆，在听到有华侨富商想要用两万块购买麻辣烫底料配方的时候，两个人的脸上顿时都露出了一模一样的贪婪之色来。
“妈，我之前让您买的那些材料，您都买来了吗？”赵国苇急切地问道。
“买来了，买来了。”赵国苇的婆婆张翠兰赶紧把一包包拿油纸包着的各种香料给拿了出来，这些香料可都是她根据赵国苇带回来的香料袋里的东西，一样一样捡出来，跑了好几家店，找人辨认后才买到的。别看只有这么点香料，但是价格可着实不便宜，这些可是花了她足足十几块钱呢！
她忍着肉疼把香料交给儿媳，一边道：“这么点香料可花了我好几十，到时候你们挣了钱，可不许忘了我老妈子的功劳？”
“您放心吧，肯定少不了您的。”赵国苇心中激动，拿过这些香料，按照她从“骨头王”带回来的那几个用过的香料包里香料的分量，一一进行调整，直到重新配出一份完整的香料包。
随后她就和张翠兰一起开始熬起了骨头汤，麻辣烫的锅底除了各种香料之外，底汤的味道也是非常重要的。只是“骨头王”店里用的都是带肉的猪腿骨和筒骨，并且将骨头都用菜刀敲开，这样才能让骨髓里的精华融入到汤里，熬出来的汤会变得更香。但这样的骨头价格肯定便宜不了，张翠兰节省惯了，所以这次买回来的骨头都是一些便宜的边角料，上面只能找到一点点肉，反正在她看来，熬个骨头汤而已，只要是骨头就行了，何必还要挑什么部位呢？
等到熬了两三个小时之后，赵国苇掀开盖子，看到里面看起来依旧清清淡淡的汤汁，还有面上漂着的星星点点的油花，脸上的神色顿时就不好看了。这汤一看就没有店里的浓，香气更是差了好多。只是她这个做媳妇的，就算心里有什么想法，可也不能当着婆婆的面数落她的不是，最后只能捏着鼻子认了，然后把香料包给放了进去，希望最后的成品味道能够和店里的差不多。
添加了香料包后，骨头汤便迅速染上了一层薄薄的红，而且随着熬煮的时间越来越长，香味也愈发的浓郁起来。
“这味道闻着很不错啊！”张翠兰的脸上顿时露出了喜色。
但赵国苇却是觉得他们煮的这锅汤底味道和“骨头王”的根本比不了，“骨头王”每到饭点，店里烹煮麻辣烫的香气隔着一条街都能闻到！而她们这个，恐怕连门都出不去。
赵国苇不由地想到了郑萍那天最后才加进汤里去的能够散发香气的棕色小果实……
“妈，我出去一趟。”想到这里，赵国苇便打算去一趟买香料的店铺，看看这种小果子到底是什么。
“你要去哪里啊？”张翠兰微微皱起了眉，这个儿媳妇一出去就是好几天，这才刚回来，怎么又要往外跑？
赵国苇当然知道婆婆的脾气，便赶紧将那种小果实的事情和婆婆说了。
“你是说那种棕色的小果实闻起来特别香，加到汤里就能让汤变得非常美味？”
“是啊。”赵国苇诧异地问道，“妈，您知道这是什么吗？”
张翠兰一拍大腿，“好啊！原来你们那个店这么受欢迎的秘诀是这个！”
“妈，那到底是什么啊？”赵国苇立即追问道。
说来也巧，张翠兰还真就听说过这样东西。
她平日里也没什么消遣，闲着没事的时候，就爱坐在弄堂口和各家各户的邻居唠嗑，或者找人打打牌解解闷，正好前些天从她的老姐妹那听说了一件事，就说到这种“果子”。
她那个老姐妹的儿子是在布厂里做的，时常会拿厂子里一些有瑕疵的废布去黑市换点东西，结果在黑市看到有人卖一种小果实，小小的一把，却要价十块钱，可谓是相当昂贵了。于是他就好奇地问了一嘴，知道了那东西是罂粟壳，可以当成调味料用，磨成粉之后，只要少少地加到饭菜里，就能让普普通通的饭菜变得美味起来。
“罂粟壳？”赵国苇吓了一跳，她虽然没什么文化，但也听说过罂粟，知道那不是什么好东西，她压低了声音问道，“那不是毒……吗？”
“只是壳，应该不要紧的吧？那人还说这是可以入药的东西，乡下有时候还拿来治咳嗽哩。”张翠兰无所谓地摆了摆手，“等明天我去问问，你可别往外说。”
“好……”
第二天，赵国苇去店里上了半天班，就借口身体不舒服请了假，郑萍非常爽快地放她回去休息了，还和她说如果明天还没好，就再休息一天，反正现在店里招了不少新人，人手还是比较充足的。
赵国苇哪儿是不舒服啊，她这会儿全部心思都放在家里的那锅汤上了，哪里还有心思工作呢？
回到家里，张翠兰和她老公张斌都不在家，想来应该是一起去了黑市。她只得耐着性子等，好不容易总算把他们两个等了回来。
“国苇，你快看看，是不是这个？”张翠兰迫不及待地把一个小包给拿了出来，里面装的就是罂粟壳。
赵国苇拿起一颗罂粟壳闻了闻，还真是有那么点香味的。
“妈，要不然我们放一点到汤里试试？”其实赵国苇也拿不准，毕竟她当时只是匆匆看了一眼，并没有凑近了看，只知道一个大概的外形，这会儿看这个罂粟壳还真是挺像的，到底是不是，还得试验了才知道。
“行。”张翠兰心一横，答应了下来。
张斌帮忙把罂粟壳给碾成了粉，然后婆媳两个拿个小勺子，少少地刮了一点点的粉末放到了汤里。
这锅汤熬了一整夜，汤的味道总算变得浓郁了一些，加了点罂粟壳磨成的粉末后，似乎还真的变好喝了一点。赵国苇不知不觉地就把一整碗底汤给喝完了，虽然说没有在“骨头王”里喝到的时候那么惊艳，但似乎也不差了，因为她喝完之后，有种喝了还想喝的感觉。
“这么好喝，这下肯定是对了！”张翠兰在没有“骨头王”汤底的对比下，对于他们自己熬出来的汤已经是非常满意的了。
费了那么多功夫，可算是把这个麻辣烫的底汤配方给弄到手了！
赵国苇一想到那两万块钱，就心热得很，也顾不得再确认一下方子，拿出那张从柜台上顺回来的纸条，一路小跑着就去了公用电话亭，给施子平打电话。
电话响了好几声，才有人接起来，“喂？”
“喂！”赵国苇压抑着内心的激动，急切地说道，“施先生，我是骨头王这边的，您之前说两万块买配方的事情，还作不作数？”
“当然作数！”施子平听她说是“骨头王”那边的，还以为是郑萍改了主意，又给他来电话了，毕竟当日给他打电话的人是郑萍的女儿，也许这位郑老板就喜欢委托别人做事也说不定。
于是两个人便约定了一个地点明天见面，准备当面进行交易。