出了民居, 伯克一路前行,走到隐蔽的角落。
侍从早已在巷子里等着。一见到人,立即低声道,“大人, 按照您的吩咐,已经雇佣人手,散播谣言,把事情闹大。”
“好几人说克莱顿是待不下去了, 打算离开。不过这些人里,新加入的冒险者居多, 本地居民偏少。”
“其实想想也明白, 冒险者四处漂泊, 住哪儿都行。本地居民在克莱顿住惯了, 对低税率习以为常。换了其他领地,不一定适应。”
“有人心动就好。”伯克理了理衣服,淡漠询问, “他们住在哪?”
“隔壁街道第一家、对面街道第四家。还有一户人家离得远, 得走好一会儿。”侍从回道。
“走吧, 挨个上门拜访一遍。”伯克一边前行, 一边轻笑道, “居然把配方免费教给领民,真是太蠢了。”
“等着瞧, 三明治迟早变成伯爵领特产!”
说到这,他仿佛预见到了未来的美好景象, 嘴角笑意更浓。
话音未落,他重重摔在地上,磕破额头。
“大人?!”侍从慌忙去扶,不料一脚踩空,摔到伯克的身上。
“嘶——”伯克倒吸一口冷气,凄厉地喊道,“快起来!太重了!”
“是。”侍从刚刚站好,谁知小腿蓦然一软,紧接着又摔倒。
伯克第二次被压,怒火万丈,“搞什么?给我滚开!”
他也不晓得是怎么回事。侍从有苦说不出,只得低着头,老实挨训。
伯克摔了一次,被压两次,整个人灰头土脸。这下也没了约人见面的心情,索性更改计划,先回旅馆梳洗。
不远处的高空,爱丽丝漂浮在空气中,浑身上下直冒寒气,“收买居民散播谣言,打听三明治配方,偷偷挖墙脚,手伸的够长啊!不给点教训,真当我好欺负?”
视线不经意扫过几间民居,她神色冰冷,眸中闪烁着寒光。
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第二天上午,农妇赶往城镇大厅,办理移民手续。
见到来人,柜台小姐姐黛尔吃了一惊,“杰西卡,你怎么也要走?不是说自从学了门手艺,每天摆摊卖三明治,生意红火,日子过的挺好的吗?”
见到熟人,杰西卡颇有些不自在。她抿了抿唇,含糊道,“就是……有了更好的去处。”
“别开玩笑了!”黛尔根本不信,“周围有哪个领地税收比克莱顿更低?”
“可是镇上缺粮。”杰西卡争辩。
“他们胡说的你也信?”黛尔好生无奈,“这些天,好几人说克莱顿缺粮,一定要走。可问他们怎么得出的结论,一个个支支吾吾,说不清楚。”
“问他们是不是有钱也买不着面粉,都回答没有。问他们粮店是不是关门了,也说没有。”
“买的到粮食,饿不着肚子,这叫哪门子缺粮?依我看,他们就是来克莱顿定居后悔了,故意找个借口离开。”
“你可别信了他们的说辞,傻乎乎跟着走。真的,再也没有像克莱顿这样适合居住的领地。”
黛尔苦口婆心劝说,但架不住杰西卡铁了心要走,“我已经决定,帮我办手续吧。”
黛尔嘴巴微张,想要劝对方冷静,却不知道还能说什么。
就在这时,旁边冷不丁传来一道嗓音,“你想走?可以,谁也不会拦着。不过丑话说在前面,三明治配方只有克莱顿居民能用。”
杰西卡心里一紧,飞快转身。下一秒,发现不远处站了个银发赤眸的少女,此刻看着她,目光微微泛冷。
是现任领主爱丽丝。
杰西卡手心出汗,整个人有些紧张,嘴上胡乱应道,“是么?我知道了。”
说话的同时,心里则在想,新领主还是太年轻、太天真。现在答应的好好的有什么用?转过身违背承诺,她还能追去其他领地,教训违约者不成?
爱丽丝双目暗沉,“如果这样你还是选择离开,我不阻拦。”
然后下巴一抬,示意黛尔,“帮她办手续。”
“你想好了?”黛尔最后确认,“如今小镇人多,易出难进。出去很简单,只需办个手续。将来后悔,想要回来可就难了。”
“想好了,非走不可。”杰西卡嗓音虽低,却带着说不出的坚决。
“哎……好吧。”既然劝不动,黛尔只得无可奈何应下,转身取表格。
等待期间,杰西卡无意中发现,现任领主坐在一旁,不时张望,将大厅内的情况尽收眼底。眼底……隐约闪过寒光。
她背脊发凉,莫名有种不祥的预感。
等到黛尔回来,迫不及待打探消息,“领主大人很空吗?怎么待在城镇大厅,哪儿也不去?”
“被这帮人气的呗。”黛尔随口回道,“听到点消息就吓破了胆,着急忙慌,嚷嚷着要离开克莱顿,任谁瞧见了都不会觉得开心。”
“爱丽丝大人怕是动了肝火,今天一大早就在大厅里坐着,估计想看看哪些人要走。”
杰西卡隐约感觉不是这么回事。只是让她说,她又说不出哪里不妥。
想想儿子还在家中等着,她深吸一口气,目光逐渐变得坚定——不管领主大人有什么打算,为了儿子,她都要搬去伯爵领!
手续很快办好。
黛尔看着杰西卡,不知道还能说什么。最后长叹一声,道了声“再见”。
杰西卡低下头,匆匆往外走。踏出城镇大厅门槛的一刹那,身上闪过一道白光,快到让人难以察觉。
爱丽丝意味不明地轻哼一声,接着将视线转到其他人身上。
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旅馆房间内,杰西卡收拾好行李,客气道,“手续办好了,随时能走,什么时候启程?”
伯克态度温和,“别着急,还有几户人家,可能跟咱们一起走。”
杰西卡心道,怎么可能不急?她已经没退路了!
“大概要几天时间?”
“最多三天。如果还是不肯答应搬去伯爵领,我就不再勉强。”
三天?时间倒是不长。杰西卡心里稍稍安定。
“不管他们走不走,咱们的约定不会变。”伯克出言安抚。
杰西卡勉强一笑。
不晓得怎么回事,从早上开始,她眼皮子直跳,心里发虚,有种很不好的预感。偏偏一切如常,什么事都没发生……
伯克瞧出了点什么,笑着提议,“没什么事的话,不如做点猪肉三明治当午餐?不瞒你说,自从上回吃过你做的三明治,回到旅馆,不管吃什么都觉得不香,做梦都惦记着再吃一回。”
有事做也好,起码不会想东想西。
想到这,杰西卡点头应下,“好,我这就去做,您稍等。”
进了厨房,她撩起袖子,准备大干一场。将食材摆放在身前,人却愣住了。
三明治外层面包是怎么做的?记得有个小诀窍,照做后,做出来的成品会特别宣软。咦?是怎么做来着的?为什么突然记不得了?
看向大块猪肉,她的目光更加惊骇。猪肉需要熏制……怎么处理才叫熏制?
香煎牛肉要做的又滑又嫩,必须……必须什么来着??
为什么她一个步骤都记不起来了?!!
“哐当”一声,厨房传来巨响。
伯克和侍从迅速赶往。只见厨具掉落在地上,杰西卡惊恐万分,声嘶力竭地喊道,“太奇怪了!忽然之间,我把制作步骤全部忘光了!”
开什么玩笑?!
伯克以为对方既想要好处,又不肯给他做三明治,不由沉下脸,“就算不想做,也别拿不靠谱的话当借口。”
“我说的是真的!”杰西卡快要急疯了,“最近一个月,每天都要做好多三明治,步骤不可能会忘。可是现在,我什么都记不得了。”
说着,她跌坐在地上,以手捂脸。
“说法太奇怪了……”伯克刚想斥责,倏然记起,精神系有个很偏门的法术。施放后能让人忘记近几天发生过的事,也能让人忘记学会的技能。
“克莱顿这种破地方,怎么可能有高级精神系法师!”他感到难以置信,不禁加快脚步,匆忙离去。
侍从赶紧跟上。
厨房里一片寂静,只有杰西卡瘫坐在地上,无人理会。
“……三明治配方只有克莱顿居民能用。”刹那间,领主的说话声在脑海中回荡。
杰西卡心如刀绞,顿时反应过来——她不再是克莱顿居民,才会彻底遗忘了三明治的制作方法。
原来领主大人早就提醒过她,是她一门心思要走,没能听出话中含义。
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一路无话。
伯克紧赶慢赶,终于以最快的速度,赶到其他人的住处。
敲门,进屋,商讨。
为了弄到三明治配方,伯克不再故作矜持,而是直接报出高价,砸钱购买。
金钱动人心。居民喜滋滋应下,拿过纸笔,刚要默写配方,突然之间卡住了。
几次提笔,想要书写点什么内容。过了一会儿,又把笔搁下。
那人揪住头皮,郁闷地低吼道,“好奇怪,为什么就是想不起来??”
伯克攥紧拳头,心知猜测成真。杰西卡不是装的,面前这人也不是装的。他们的的确确忘了配方,什么都记不得。
眼看事情即将办成,紧要关头,却被横插一脚!
“去另外两家看看。”伯克咬紧牙关,一字一句道,“说不定有被漏掉的。”
敲门,进屋,砸钱买配方,然而依旧什么都写不出来。
找到第三户人家,侍从几乎不抱指望,“不知道是谁干的。如果是克莱顿现任领主爱丽丝,那么她比想象中难对付的多。”
“有什么话以后再说,先敲门。”伯克寒着脸,再没有之前的意气风发。
房门敲响,很快有人应门。
伯克二话不说,报出高价,指名要买下三明治配方。
原以为回答又是“忘记了”,不料对方兴奋道,“真的吗?把方子写出来,就给我好多金币?我这就写,你等等!”
伯克长吁一口气。原来不是所有人都被洗脑,幸好。
一分钟后,方子到手,酬金如数交付,伯克带着侍从踱步离开。
返回时,他心中思量,事情虽然不如预想中那么顺利,但好歹达成了目标,这样就够了。
回到旅馆,伯克找到杰西卡,露出和善的微笑,“我找人购买了三明治配方,你看下,能不能照着做。”
也许事情没到无法挽回的地步?杰西卡心底升起一丝希望。
可是粗粗扫了一眼,她便面无表情地宣布,“配方是假的。我不知道具体该怎么做,但我确信,纸上写的内容是错的。”
笑容僵在脸上,伯克在内心深处咆哮,难怪那人给配方给的爽快,也不讨价还价,原来是个骗子!!