在这年头，懂得英语的人才特别稀少。
华国和米国甚至还没有开始建立友好关系，结合六七十年代的背景，学英语的人才称为凤毛麟角都不为过。只有专门研究这门专业的人才会特意接触英语。
华大和京大虽然早已开设了西语专业，许多教授也是当年有过留学经验的人才。但七七级这一届通过高考考进来的学生，却没有机会接受系统的英语教育。
这场英语演讲比赛，俨然成为了英语专业高年级生的囊中之物。
别人还在念着ABC的时候，他们已经能流利阅读英文报刊、口语也能应付简单的日常需要。
然而尴尬的是，前边已经出场了几十个选手，目前已经上过场的最高分、以及第二名都是来自外语学院的学生，第三、四、五名分别被京大和华大瓜分。
虽然输给外语学院也不算得上丢脸，所谓术业有专攻，偌大一个学校，人家起码有超过一半的学生系统学习过西语。
输得这么惨，前三差点就被外语学院包圆了。
京大的学子很不服气。要再给他们两三年学习的时间，花落谁家还不一定。比如周平淮，如果这是一场俄语演讲比赛，他一定能用流畅又地道的口音征服评委，自诩绝不会哪个差。
然而此刻他只能坐在观众席。
外语学院的老师很看重这次比赛，场上最高分97.5是他们的学生，京大和华大初赛复赛名次高的学生，在决赛分数都没有超过97分。
剩下上场的那个七七级学生，也不足为惧。
英语系的学生是这么想的，包括轮到谢庭玉上了台之后也仍旧没有改变想法。
又轮到一个京大的选手上场，场上甚至爆发出了一阵热烈的掌声。外语学院的老师们坐直身体，看清台上站得笔直的青年，又兴致缺缺地挪开了目光。
他一上场，报告厅的京大学生就沸腾起来。搞得老师们一头雾水还以为是啥厉害的人物。
“谢庭玉，那个……高考状元？”
谢庭玉谁没听说过，毕竟他是恢复高考之后的第一个全国状元，他在京大的名气还挺高的。
不过看报纸上写的内容，没参加高考前他到乡下当了两年的知青，断了两年没有学习他怎么可能比得了天天学习的学生？
高考分数高，长得又跟电影明星似的，难怪这么受欢迎，一出场就跟捧角儿似的。
但……比赛是比拼真正实力的地方，又不是来比脸的。
不是这些老师瞧不起人，谢庭玉是七七级的学生，还是从农村考进来的，能走得到决赛已经很不错了。
谢庭玉同志还不知道因为自己这张脸的缘故，无辜地被人轻视。
他站得笔直，朗声开口。
“我演讲的主题是《青年强则国强》。七十九年前，梁任公曾说，‘少年强则国强’而今站在这里我却要说，青年强国才更强，‘今日之责任，不在他人，而在我青年’”
这个并不中规中矩的开头，反而让评委老师来了一点兴趣。
听多了恢复高考、刻苦读书这些论题，评委的耳朵都出油了。虽然恢复高考是今年的热点，但也不必篇篇都提吧？
谢庭玉面色平静，款款而谈：“自古以来，我中华民族涌现出许多仁人志士，或忧国忧民、为国捐躯视死如归，或夙兴夜寐、殚精竭虑。山河壮美，寸土不让。
中华灿烂的文明之所以能保留到今天，靠得就是仁人志士‘以天下为己任’的精神，我们青年人风华正茂、身体强健，文化素养极高，是社会的中流砥。
我国正在步入新的时期，顺应时代发展，青年人将会遇到更多的挑战和机遇，我以青年人的身份立下承诺：今日之责任，不在他人，而在我青年……”
他的文法极美，穿插梁任公的少年说，翻译之美令评委眼前一亮。
这场比赛的目的是什么？
难道是选拔口语人才，分出个高低？文无第一，武无第二，个人的喜好不尽相同，有的人能用朴实无华的语言打动人，有的人却剑走偏锋、以奇异诡谲之美征服他人。
谢庭玉的演讲很有水平，先不论能不能打动人，就光是译梁任公的文章，文法就译得就优美。
况且这个学生咬字用词极为准确，口音纯正，在一群平平无奇的选手里边陡然拔高了高度。
这次选拔的目的就是给外交部输送翻译人才呀！
英文口音乱七八糟，拿出来岂不是让人贻笑大方？
报告厅里起码有一半的观众无法完整听懂谢庭玉的演讲，只觉得他流畅的语音入耳，醇厚、优美，仿佛电流流过心脏，酥酥麻麻。
谢庭玉的舍友听不懂内容，却觉得他很厉害。
宿舍里的老二说：“稳了，老大稳了。京大能夺冠！”
老五激动地拍烂了手掌：“讲了这么久，就没见他结巴过……”
老四反驳：“老大怎么可能结巴，他能结巴还是老大吗？”
最后几个男孩子齐齐看向叶青水，目光灼热：“嫂子，庭玉哥学过英语？”
谢庭玉的视线最后落在了她身上，眼神交汇。他清冷的面容多了一抹微笑，叶青水不禁面热地挪开了目光。
叶青水含蓄地说：“学过的。”
谢庭玉的房间里有很多音像资料，谢奶奶身边还有几个留过学的同事，他从小开始学外语，到了乡下看纯英文的大部头也不费劲。
这场比赛他都没跟她提过，演讲稿好像是昨晚他俯在桌上临时写的，可见他自己也没把这件事当成一回事。
叶青水要知道今天来能看到这么大的阵势，肯定不会提一盒卤肉来。
哪能让他这么寒酸地只吃卤肉，请他到饭店里吃一顿都成！
谢庭玉结束演讲之后，评委陆续打分，去掉一个最高分、去掉一个最低分，中间三个分数一平均，最后得分……
“17号，京大，谢庭玉，得分98.5。”
全场的京大学生沸腾了，数学系的谢庭玉拿下了最高分。
谢庭玉结束演讲后，后边还有八个没有上场的选手。但是他下了台后，果断地往媳妇那边走。
场上不仅是京大的学生看着谢庭玉，连其他学校的学生也不禁多看了他几眼。
实力强得直接挤下了第一名，人长得跟星辰似的耀眼，要不是这年头的人含蓄矜持，早就欢呼起来了。
可是，他……怎么跟一个姑娘有说有笑？
这未免太、太轻浮了吧？
只有京大的学生明白，今年的高考状元已经结婚啦，身边的姑娘是他的妻子，听说孩子都快生了。他们只羡慕人家夫妻感情特别好，妻子怀着孕还来给丈夫捧场。
老二给挪了一个位，跟老三挤在一块坐。谢庭玉却拉着媳妇的手，离开了报告厅。
叶青水还是挺想知道比赛的结果的，再等等就能知道男人的名次了。
谢庭玉搂着媳妇的腰，问她：“坐了那么久，你的腰累不累？”
“我让老二他们几个留下来听了，今晚就告诉你结果。饿了吧，去吃午饭吧。”
叶青水跟谢庭玉一块回了宿舍，她把带来的盒饭递给男人，“不知道今天你要比赛，没做啥别的好吃的东西，不要嫌弃哦。”
谢庭玉点了点媳妇的脸蛋，埋头大口地吃起了饭。
嫌弃啥？
能大口吃肉还嫌弃？媳妇亲手做的卤肉，一揭开锅满屋子都是香味，就是有钱都买不到。
谢庭玉特意留了一些给舍友，作为犒劳。
他自己吃饱了肉，满足地牵着媳妇的手，到校园的林荫道上压马路，消食。
*
京大联合首都高校举办的第一届英语口语大赛结束了，后边出场的几个选手虽然表现可圈可点，但是却没有一个能在分数上超过谢庭玉。
京大作为主办方稳住了尊严，京大的外语学院院长宣布前五名的时候，严肃的声音止不住地透出骄傲。
“第一名，京大谢庭玉，得分98.5.”
“第二名，外语学院何留，得分97.5.”
“第三名，华大田静，得分96.”
……
李蓉面无表情地听完了比赛的结果，淡淡的灯光洒在她耸起的颧骨上，昔日那清秀美丽的面容仿佛透出一抹狰狞。
她对儿子说：“这次机会错过了，下次不能再错过。”
“把英语学起来，明天我给你找个专门的老师学习，你……”
当谢庭玉走向叶青水的时候，周平淮压根没有看他，也不知道自己究竟错过了什么。
那时候的周平淮正看着他的母亲，他素来优雅大方、清婉美丽的母亲，那时候的目光一直随着谢庭玉移动。
他的心头止不住地烦躁，想也没想地打断李蓉的话。
“我还有很多门课程要学，我如果要学一门新的东西，一定是因为喜欢。请您不要再说下去了，以免我日后厌恶英语。”
李蓉冷淡的面容露出一丝错愕，为自己的尊严受到挑战，心头起了一丝火：
“我是你的母亲，难道会害你？”
她冷冷地说：“如果你是李家的孩子，不必那么辛苦学习。但你姓周，你知道你这次错过了什么机会吗？”
周平淮起身，对李蓉鞠躬：“对不起，您的情绪有些激动，现在不适合讨论这个问题，我先走了。”
周平淮转身离开。
谁知李蓉面色难看地摔掉了手里的镯子，碎片溅落，身边的女同学惨叫了一声，连忙用手捂住脸，纷纷避开。
天呐，这到底是从哪来的疯婆子。
……
叶青水跟男人一块回到家后，张红英迫不及待地从厨房钻出来。
她小声地说：“青水，咱们的调料包果真少了半包。”
她们出门之前特地留意过架子上调料，装调料的玻璃罐盖子上均匀地撒了层面粉，张红英回来一看，面粉上多了几个手印。
张红英呸了一声，“还当她瞧不起这个活计，原来是看咱能挣钱眼红了。”
多了一个帮手之后，扣除成本后，原本叶青水每个月能靠这个挣两百多块，现在变成了三百五十块。
叶青水也不小气，第一个月给张红英算了三十五块的工资，现在已经涨到了四十块。
谢庭玉听到这个消息，心情也不太美妙。
媳妇做这个活计挣钱，已经很辛苦了，背后还有人盯着，时不时添堵，这种滋味实在太一言难尽了。谢庭玉可不是什么君子。
上次收拾过何芳之后，他已经很久没有再收拾过人了。
徐茂芳以前没有被谢庭玉收拾过，那是看在妹妹的份上，不跟她争。他转头就搬去跟谢奶奶住了。
周冬梅陷害过叶青水，谢庭玉不再把她当成妹妹，哪里还有这么好说话？
他沉吟了一会，“这件事交给我，水儿你累了吧，我打水给你擦擦脸。”