“老货！都这个时候，还要召李昭仪侍寝。”
薛贵妃很是烦躁，在寝殿内走来走去。
她口中的老货，指的自然是天子，开耀帝。
心腹小声劝解，“娘娘，小声点，当心隔墙有耳。”
薛贵妃脸一板，“谁敢将本宫的话传出去半个字，本宫诛她九族。”
说完，她又烦躁地在寝殿内走来走去，显得很暴躁。
“本宫给老货敬献了两个美人，都是侍寝一晚后，就没了下文。反倒是李昭仪，怀了身孕，老货也没忘记她。三天两头派人关心过问，各种赏赐流水一样送过去。本宫敬献的美人，哪里比李昭仪差？”
心腹琢磨了一下，说道：“奴婢听闻李昭仪擅长琴棋书画，喜好读书。会不会是因为这个原因，所以陛下对她格外不同。
而且李昭仪又了身孕，宫内外都说这一胎必定是个皇子。陛下老来得子，自然是爱屋及乌，将李昭仪宠得不行。”
薛贵妃皱眉，“才侍寝一晚上，哪里看得出有没有墨水？”
心腹说道：“或许是陛下问答过程中，暴露了毫无墨水的本质，遭了陛下厌弃。”
薛贵妃想了想，“照你这么说，本宫得准备一个有才学的美人敬献给陛下。这个时候，你让本宫到哪里找读过书，还会琴棋书画的美人？难不成要本宫从薛家选人吗？”
心腹悄声说道：“娘娘，甘露宫就有一个现成的人选。虽说不通琴棋书画，但是整日捧着书看个不停，也算是粗通文墨，肚子里有点墨水。而且模样绝色，定能受宠。”
“哦？本宫身边还有这样的人，本宫怎么不知道？”
心腹说道：“其实她早就在娘娘跟前露过面。娘娘挑选的五个人，其中就有她。”
“别卖关子了，到底是谁？”
心腹忙说道：“江燕！最初进宫是在浣衣局当差，后来在甘露宫做了洒扫宫女，老实本分，喜读书，通文墨，也知晓道理。”
“哦？去将江燕唤来，本宫要亲自考察一下，她到底有没有你说的那么好。”
“奴婢遵命。”
……
很快，江燕被教到寝宫。
她心头惴惴不安，不知道这个时候，薛贵妃叫她过来所为何事。
薛贵妃歪躺在罗汉榻上，“你就是江燕？”
“回禀娘娘，奴婢正是江燕。”
“本宫听闻你喜读书，初通文墨，可是真的？”
“奴婢只是略微认识几个字。”
薛贵妃笑了笑，“琴棋书画可会？”
江燕微微摇头，“只会书写，别的都没机会学。”
“写几个字来看看。”
宫人准备了文房四宝，放在案几上。
江燕走上前，斟酌了一下，提笔写下“恭请娘娘圣安”六个大字。
这两年她没忘记顾玖的教导，有空就会读书，习字。没有墨水，就用清水练习。
六个字，还算工整。毕竟学习书写的时间不长，算不得多好看。却也甩了九成九的宫女十条街。
宫中的小黄门，有机会上内书房读书习字，从小培养。
若是运气好，就可以到天子跟前近身伺候，做常侍，内侍，甚至是少监。
像方少监同陈监正，就是从内书房一步步爬上来。
但是宫女没有机会读书习字，尤其是贫困人家出身的宫女。
宫中的女官，不属于宫女范畴，多是官宦之女，进宫镀一层金，将来好婚配。她们得另当别论。
江燕就是实打实的，从最低层的宫女一步步爬上来，会读书识字，还能书写，而且书写还算工整，真的非常难得。
加上一张娇媚的脸颊，薛贵妃满意地点点头。
不过，这个叫江燕的宫女，的确比其他几个强一些。
薛贵妃又问道：“读过哪些书？”
江燕压下心中的惶恐，报了十来本书名。
咦！
薛贵妃很意外，“你还读过四书五经？”
江燕点头，“会背诵几篇。”
“那你背来听听。”
江燕选了自己最熟悉的一篇，声音清脆，一字一句背诵。
薛贵妃听到一半，已经彻底认可了江燕。
她抬手，江燕停止背诵。
薛贵妃盯着她，说道：“有空多看看书，练练字。改明儿本宫安排你伺候陛下。”
江燕脸色一白。
薛贵妃顿时眯起眼睛，“怎么，你不愿意？”
“奴婢，愿意！”江燕很艰难地说道。
薛贵妃笑了起来，“好了，下去吧。希望你不会让本宫失望。”
江燕躬身退下，心里头慌乱得很。
她想找机会见周苗，可是薛贵妃派了人盯着她，她根本没机会出门。
短短几天后，就到了侍寝的日子。
江燕被刷洗地干干净净，换上轻薄的纱衣，被送到兴庆宫。
……
这天晚上过去，江燕被封为宝林。
天子连续三天召她侍寝，三天后，她被晋封为婕妤。
薛贵妃对此十分满意，特意叫人在甘露宫收拾了一处偏殿，赐给江燕居住。又安排了宫人小黄门伺候。
同时，天子流水的赏赐送到偏殿。
她俨然成为后宫风头这盛的新人。
自从有了江燕，天子就不再召见李昭仪陪着说话。美其名曰，怕李昭仪累着。还特意派人叮嘱李昭仪，好生养胎。
得了空闲，天子就召江燕随侍左右。
江燕为天子读书，伺候笔墨。有时候还要扮演学生，听天子讲解历史典故，名人。
江燕听得很认真，还会对照顾玖的观点。
心想，顾玖的观点同天子的观点，还真够接近的。都是赤裸裸的现实。
当初，江南在顾玖跟前伺候的时候，顾玖就夸过她，聪明，勤学，肯用功。是老师们最喜欢的学生。
如今江燕做了天子的‘学生’，越发用功勤学，天子很是满意。
这一点比李昭仪强。
李昭仪喜欢琴棋书画，才情非凡。然而却不喜历史典故，也不愿意辛苦地去学习。她更愿意将时间用在琴棋书画上面，而非读书识字。
江燕让天子找到了一种久违的为人师表的感觉，整个人看上去都年轻了两岁。
也因此，对江燕的宠爱又多了两分。
一个月后，又将江燕晋封为淑仪。
短短一个多月的时间，从一文不名的宫女，到江淑仪，江燕的人生发生了天翻地覆的变化。
当初她要攀高枝的目的，似乎终于实现了。
被晋封为淑仪后，江燕手中多少也有了一点权柄。
薛贵妃启用她的目的，就是为了打压李昭仪。
江燕很好的完成了任务，因此薛贵妃对她平日里的行动，也不会多加干涉。
江燕得了权柄，第一件事就是召见周苗。
周苗在尚膳监当差，拜尚膳监监正为干爹。所以他才有办法将江燕从浣衣局安排到甘露宫当差。
周苗来到甘露宫某偏殿。
“小的给江淑仪请安。”
“免礼，起来说话。”
“谢淑仪娘娘。”
周苗起身，冲江燕偷偷眨了下眼睛。
江燕找了个借口，将身边伺候的宫女都打发了出去。
然后周苗就笑嘻嘻地说道：“恭喜你啊，短短一个月时间，就从无名宫女做到了淑仪位份。将来封妃，做一宫之主，也不是不可能。”
“你就别笑话我了。”江燕招手叫周苗到跟前说话。
“李昭仪如今将我视作眼中钉，肉中刺。恐怕她快要忍不住动手了。你快帮帮我，我该怎么办？”
周苗梗着脖子，“她是昭仪，你是淑仪，你们品级一样，都是三品。你怕她干什么。”
“她怀着龙种，还有娘家做靠山，我能不怕吗？我又没娘家做靠山。”
周苗问道：“你娘家人呢？你没让陛下封赏你娘家人？”
“我和娘家人已经断了好几年的联系，他们是死是活我也不清楚。就算要封赏，也得先找到我娘家人才行。”
周苗皱眉，“你这问题难办。要不你找薛贵妃吧，你是她一手捧起来的，她肯定舍不得你折损。你将情况如实告诉她，她肯定有办法对付李昭仪。”
江燕哼了一声，从鼻孔出气。
“贵妃娘娘若是真有法子对付李昭仪，也就不用将我捧起来，同李昭仪打对台。”
周苗盯着江燕，悄声问道：“你可是起了二心？不想受薛贵妃摆布？”
江燕同样压低声音，“谁愿意受人一辈子摆布。我现在是没办法，必须依附贵妃娘娘。他日等我羽翼丰满，我定和她撇清关系。”
周苗嘿嘿嘿地笑起来，“我就知道你这人心黑手辣，不念旧情。”
“放屁！本宫也是念旧情的，不过得看什么样的旧情。”
周苗笑道：“不管了，反正我就欣赏你这心黑手辣，翻脸无情的脾气。
其实这宫里和外面都是一样的，有钱吃遍天下，无钱寸步难行。
你想要自保，想要手里头有使唤的人，前提都得有钱。
你和李昭仪同样受宠，她靠什么对付你，还不是靠人。
她有人有钱，做几个局陷害你，然后再让人在陛下跟前诋毁中伤你，就能将你打入冷宫。
说到底，李昭仪要钱有钱要人有人，已成势头。你们位份虽然一样，但是论势力，你连她的小拇指都不如。”
“你说这么多，到底想说什么？”
周苗说道：“你想要自保，想要结成自己的势力网，首先你得有钱。”
江燕皱眉，“我哪有钱。陛下倒是赏赐了我不少好东西，可是这些好东西又不能拿到宫外变卖换成钱来用。”
周苗说道：“所以你得有娘家，让你娘家借着你的势，替你搂钱。”
江燕板着脸，“就算找到了我的娘家人，一时半会，也休想搂到钱。不被人算计，拖累我，就该谢天谢地。”
江燕对自家人十分鄙薄，只因为她太清楚娘家人是什么人。
借着她的势，鸡犬升天。百分百还要她拿钱贴补他们的生活。指望从娘家人手中拿钱，不知道要多少年的积累。
也是因为这个原因，她并没有急着派人去找娘家人。
周苗摊手，“你没钱，那真的就是寸步难行。你没钱，连打赏人，都只能用陛下赏赐给你的小物件，或是首饰打赏。拿比得上真金白银方便。”
毕竟是御赐的东西，江燕也不能明着将御赐物件打赏给宫人，犯忌讳。
江燕咬着唇，一脸为难。
周苗给她出了个主意，“你不是和宁王府的诏夫人有来往吗？你找她要钱啊。”
江燕愣住，“找姑娘要钱？”
“别叫姑娘，现在得叫诏夫人。”
江燕皱眉，一脸纠结矛盾。
“诏夫人是宁王的儿媳妇，而宁王是淑妃娘娘的儿子。我是被贵妃娘娘一手捧起来的，等于和淑妃不对付。我如何能开口问诏夫人要钱。要是贵妃知道我和诏夫人有来往，不知道要生出多少是非。你可别害我。”
周苗说道：“你不用亲自找诏夫人。我每个月都有出宫的机会，你书信一封，我替你转交诏夫人。”
江燕半信半疑，“诏夫人真的会给我钱？”
周苗神秘一笑，“这得看你的立场。”
江燕脸色凝重。
她是薛贵妃捧起来的人，理应站在薛贵妃，赵王这边。
她该以什么立场去问诏夫人要钱？
难道她要说间谍吗？
江燕纠结，难以决断。
周苗提醒她，“李昭仪年轻，耐心不足。她迟早会对你动手。你可要早点下决定。早一日就多一份胜算。”
江燕皱眉，“你让我再想想。诏夫人未必有钱吧。”
“那得看诏夫人是以个人名义给你钱，还是以宁王府的名义给你钱。”
“这有什么区别。”
“区别可大了。诏夫人如果是以个人名义给你钱，说明她还念着旧情，并不因为你现在身份不同而划清界限。进一步说，她是在为自己打算，而非为王府打算。如果是以王府的名义给你送钱，那么你就得当心了。小心宁王把你当间谍用。”
江燕思虑再三，最后终于下定决心，给顾玖书信一封，叫周苗带出宫。
她叮嘱周苗，“一定要替我问问诏夫人的想法。如果是以王府的名义给我钱，那这笔钱我不能收下。”
周苗点头，“我办事你放心。肯定不能让你把命都卖给宁王府。”
周苗怀揣信件，离开甘露宫。
江燕身体一软，跌坐在椅子上，背后早已经被汗水浸湿。
短短时间做出这次重要的决定，她紧张到肠胃痉挛，浑身难受。
歇了好长时间才恢复过来。
休沐日，刘诏回到王府。
顾玖坐在书桌前算账，他就捧着一本书坐在床边安静阅览。
一阵秋日凉风吹进来，对着书案。
刘诏将窗户关上了一点。
两人谁都没说话，却自有默契。
小书房中，有种名为甜蜜的气氛。
顾玖算完账，将算盘扔在一边。对于上个月的收益，她还满意。
珠花，药铺，陪嫁铺子，庄子的收益都还不错。虽说钱赚的不多，好歹都处于盈利状态，没有亏损。
珍宝斋上个月月底开张，开门红。
最近每天的营业额都在几千两，非常喜人。
果然还是做奢侈暴利行业有钱赚。
什么布庄，酱醋茶，珠花，药铺的盈利，同奢侈暴利行业比起来，简直弱爆了。
她提笔写下接下来一个月的工作安排，准备让白仲带出去，交给每个铺子的掌柜。
等她忙完，日头已经有些偏移。
丫鬟送来一杯茶，“夫人，歇会吧。”
顾玖端起茶杯，茶水温度刚刚好，发出一声很惬意的叹息声，真舒服啊。
刘诏合上书，“被你送入皇宫的那个婢女，你还记得吗？”
顾玖愣了下，坐了起来。
江燕被短短一个多月，从一文不名，到淑仪娘娘的神奇经历，她早有耳闻。
她挥挥手，让丫鬟们全都退下去。
“自然记得。如今得称呼她一声江淑仪。”
刘诏面色清冷，让人看不透他内心的想法。
只听他问道：“她有和你联系吗？”