摇摇晃晃的马车，正在吃力的爬山。
杨元庆独自一人坐在马车上。
他手中拿着山河书院的聘书，还有一笔安家费。
据说，这是山河书院给所有先生的福利。确保大家无后顾之忧，安心教书。
马车摇晃着上了山，到了书院大门。
早有人在书院门口迎接，皆是一脸兴奋的模样。
“三元公，您可总算来了。山长说您会来我们书院教书，真是太令人兴奋。我们一直盼着这一天，总算将您盼来了。”
杨元庆下了马车，“诸位，不必称呼老朽为了三元公。平平而已，当不起三元公的名声。”
此话一出，众人皆静。
平平而已，早已经传遍了全京城。
正在通过各路人马，传遍全天下。
当年的三元公，只是平平而已。
不知道有多少人在家开怀大笑。
中书令李大人更直接，宴开三十席。因为他高兴。
京城不少人都去捧场，当着李大人的面，把杨元庆贬得一文不值。
什么三元公，不过是运气好而已。
杨元庆遭受了平生最为激烈的抨击。
处境之艰难，比流放那一回还要惨。
那时候他是真才实学，他被流放，无数人惋惜他的才学。
而今，无数人都在为平平而已欢呼。
有生之年，能将三元公踩在脚下，狠狠羞辱一番，无数人趋之若鹜。
这些人将三元公当成了刷名望的踏脚石。
过时的人物，活该如此。
人性的恶无限放大。
当然，也离不开有人故意推波助澜。
比如中书令李大人，宴开三十席。
可谓是赤果果。
溜须拍马之辈，自然是蜂拥而上。用嘴巴，用文章，用唾沫，将三元公从头到脚骂了个遍，势要将他钉在文坛耻辱柱上。
当年杨元庆有多风光，而今就有多落魄。
可谓是臭名扬天下。
不出意外，平平而已，是全京城目前出现频率最高的词汇。
就连上街买菜的大姑娘小媳妇，捡起一把菜叶子，都要说一声：“平平而已！”
心理承受力，但凡脆弱一点点，早就承受不住悬梁自尽。
杨元庆不仅没用一根绳子了结自己，反而从顾玖手上接过了聘书。
顾玖当时对他说道：“人间冷暖，杨先生早已经尝过一回。本夫人也就不瞒你，我不知道你还剩下几分才学，我用你，是因为你名声足够响亮，无论是三元公的名声还是平平而已的恶名。
山河书院需要你这样一位充满争议的先生，因为山河书院要借用你的名头在全天下刷一回名声，即便是恶名也无所谓。
充满争议，才能吸引足够的目光。有了声望，以山河书院的科举成绩，很快就能将恶名洗白。
至于先生你，能不能借用山河书院这个平台，洗刷平平而已的名声，只能靠你自己。先生可愿挑战？”
杨元庆用行动回答顾玖，他干脆利落接下聘书。
“多谢诏夫人看得起老夫。老夫蹉跎半生，满身匠气，不过教一二学生，还是能胜任。”
“能胜任就好。具体课时安排，由你自己拿定主意，本夫人不会过问。接下来一段时间，你将饱尝非议，甚至是言语辱骂。希望杨先生真的做好了准备。”
杨元庆笑了笑，“多谢夫人关心。”
顾玖又说道：“再提醒你一句，《历届状元榜眼探花会试文集合集》即将出版，之后就会接着出版李大人的个人文集，皆是他这些年积累的文章，文采斐然。
到时候，你将遭受比平平而已更大的非议，甚至连三元公的身份也会被人质疑。你若想要反击，可以随时派人找我。文青书局会优先替你出版文集。”
“多谢夫人！老夫暂无出版个人文集的想法。”
“我尊重你的想法。”
……
此刻站在山河书院大门口，面对热情迎接他的书院人员，杨元庆自嘲一笑。
“多谢诸位热情相迎，不知山长此时可方便？”
“方便，方便。三元……杨先生这边走。”
面见山长之后，他在山河书院正式安顿下来。
一栋二层小楼，就是他的安居之所。
自今日起，他将伴随着非议质疑，甚至是羞辱，传道受业解惑。
二楼栏杆处，凭栏而望。
众人好奇他，他何尝不好奇这世间。
人性的恶与善，见过，尝过，经历过。
知天命之年，他又将迎难而上。犹如当年轻狂年少，搅动世间风云，叫天下文坛侧目。
……
山河书院聘请平平而已三元公为教习的消息，就跟长了翅膀似得，一天之内传遍了全京城。
紧接着，三元公杨元庆带来的影响，就凸显了出来。
山河书院内，有学子要求退学。
平平而已三元公，欺名盗世之辈。
山河书院聘请此人为教习，分明是一丘之貉。
为名声着想，为前程着想，只能退学。绝不能和欺世盗名之辈有任何牵连。
一想到，自己的师长会是恶名满天下的三元公，无数学子都觉着前程无望。
再多的奖学金也无法和前程相比。
这边有人退学，书院外，却又是另外一番景象。
更多的人涌到新民县，参加山河书院的招生考试。
“这些人都疯了吗？”
退学学子不敢置信。
国子监的师生，更是一脸震惊。
“平平而已三元公名声臭大街，为什么还有这么多人跑来报考山河书院？”
所有人都在问为什么。
就连山河书院的师生，也都是一脸懵逼。
本以为书院会萧条，为什么报考的人却不降反增。
不合理啊！
那些学子，脑子里都进水了吗？
无数人发出疑问。
王学成也在问为什么。
当大街小巷都在议论平平而已三元公的时候，他也生出了打退堂鼓的想法。
想着要不要放弃报考山河书院，干脆回县城读书？
他拿不定主意的时候，隔壁房间又来了新的学子。特意从下面的县，来到这里报考山河书院。
严辞搬去了书院，他的房间就空了出来。
新民县的房子，从来不愁租。
很快，房东就将空出来的房间租给了新来的学子。
新来的学子新陈，也是个童生，二十来岁。
王学成很好奇，“陈兄，你为何选择这个时候报考山河书院？最近闹得沸沸扬扬的平平而已三元公，你没听说吗？”
“听说了啊！正是因为听说了平平而已三元公，我才下定决心报考山河书院。”
“这是为何？”
王学成越发糊涂。
陈童生笑了起来，“王兄以前也是在老家读书吧。”
王学成点头。
“王兄对老家的书院，就没一二体会吗？”
王学成脑子反应慢，一时间没回过神来。
陈童生自顾自继续说下去，“像我们这样，没有家世，没有人脉，甚至连钱都没有的学子，全靠自己拼尽了全力，靠着全家人的支持，才能走到今天。这一路走来，其中到底有多少艰辛，王兄应该比我更清楚。”
王学成连连点头。
读书说起来容易，对于没家底没人脉的农家子弟，真的太难太难了。
千军万马过独木桥，绝非夸张，而是写实。
秀才刷下去一大批。
乡试又刷下去一大批。
可以说，能考中举人，参加会试，都是人中龙凤，运气和实力兼具。
这其中，绝大部分，又都是官宦世家出身的学子。一穷二白的农家子弟，能坚持到会试，简直是凤毛麟角。
九成九的贫困书生，都止于秀才。个别考上举人。
至于进士，估摸着一万贫困学子里面，才能有一个农家出身的进士。
这是现实。
只要选择读书一途，就得面对这样残酷的现实。
陈童生继续说道：“乡里面的蒙学，县里面的书院，我们读书的地方，十年五十年甚至是一百年，除了当地的人，还有谁知道？书院名不见经传，先生同样名不见经传。教出来的学生，才是真正的平平而已。
从这样的书院出来，王兄可曾想过，我们最好的结局是什么？考中秀才，做个蒙学教书先生，就是我等最好的结局。一辈子，止于乡间，名声不显。”
王学成弱弱的问道：“这样不好吗？”
陈童生笑了笑，“既然好，王兄为何又来报考山河书院？”
王学成实诚地说道：“我是为了奖学金。”
陈童生说道：“我亦是为了奖学金。以及我不想人生止于乡间秀才，蒙学先生。平平而已三元公，多大的名声，天下皆闻。
而冒着天下非议聘请三元公的山河书院，名声也即将传遍天下。县里面的书院，别说一百年，就算是两百年，也攒不下这么大的名声。在天下最有名的书院读书，跟随最有名的先生学习，他日还能光明正大拿国子监学子刷名望，这等好事，王兄竟然不动心？”
王学成一脸傻愣，“可这都是骂名！”
陈童生不以为然，“骂名又如何？骂名也是名声。我敢肯定，山河书院敢冒着这么大的风险，聘请三元公做教习先生，定有后招。骂名也能变成好名声。
而且山河书院敢聘请三元公，更体现了这家书院不拘一格降人才的格局。像我等俗人，读书只为俗世名利的人，山河这书院定不会嫌弃。而我，亦不会嫌弃山河书院名声不好听。
山河书院，注定是我的去处。国子监的学子，注定是我脚下的踏脚石。至于三元公，无论还剩下几分才学，我一定会成为他的学生。”
好大的口气，好大的抱负。
王学成：“……”
自己和对方一比，真是毫无进取之心。
而且毫无主见。
“好，说得好！”
房门打开，同住一栋楼的两位举人竟然就站在门外。
“这位兄台，你刚才一番言论，对我等来说，真正是一剂猛药。犹如醍醐灌顶。明明是个俗人，还学别人附庸风雅。风雅没有，银子倒是浪费不少。”
租住在二期的学子，经济情况都一般。
两位举人老爷，当然比旁人要好上许多。却也称不上富贵，租不起三期的房子，只能窝在二期。
王学成赶紧起来，想替陈童生介绍二位举人老爷。
却不料，不等介绍，陈童生已经和两位举人老爷攀谈起来，还称兄道弟。
这样的待遇，同为童生的王学成，瞠目结舌。
因为自他搬进来，他在两位举人老爷这里，连个正眼都没得到过，更别提另眼相看。
他一脸懵逼：两位举人老爷不和他来往，看来不单单是看不起他的童生身份。估计还是因为他比较笨的原因。
陈童生不仅聪明，而且善于应酬，时不时还有惊人之语出口。
和这样的人说话，的确有醍醐灌顶的感觉。
王学成思索了半天，终于想明白：他不用放弃山河书院，他可以继续考下去。
陈童生说好，想来差不了。
第一次接触，陈童生就取代了严辞，成为王学成心中的指路明灯。
严辞：“……”
王兄见异思迁要不得！