朝乾殿中盏盏宫灯高悬，照得满殿灯火通明。时辰还早，尚未开宴，可冬日日短夜长，天色早已漆黑一片。
在朝乾殿西侧，一路出洞门再往北走二三十丈处，墙角有几丛龙竹长势茂盛，龙竹旁摆了一套雕饰精致的石桌石凳。
此处偏僻，寻常宫人无事绝不来此处，哪怕是今日这种日子，也不过稍挂了几盏宫灯，勉强能照清人脸。
不远处，丝竹管弦声连绵不停，冷风直往脖子里罐来，小太监高海缩了缩身子，一双脚早已冻僵，想要蹦跳几下活动活动热热身子，又怕扰了石桌那儿的那位爷，只得不住呵气暖手来取暖。
这都坐了多久了，从天色微有些蒙黑到现在，少说也有一个时辰。
干爹还说这是个轻省的差事，只要伺候好了这位爷，日后有的是好处。
好处一点没见着，可再这么站下去，高海只知道自己非得冻成冰棍不可。
这些年靠着干爹的照顾，高海哪里受过这种罪，哆嗦着牙齿，幽怨的往那个模糊的黑影望了会儿，最终还是咬了咬牙，挺起胸膛摆正了姿势。
就凭这位爷长得这副模样，高海这罪受得也心甘情愿！
才收回目光，高海活动着僵硬的脖颈，偏头往另一方小径望去，便看见有两个人影大步流星往这边走来。
高海定睛一瞧，险些吓丢了魂。那一身杏黄的四爪蟒袍，头戴玉冠，身材瘦弱之人，不是太子是谁？
眼珠子咕噜一转，高海忙跪下高声行礼。
“奴才见过太子殿下！”
脑袋低伏在地上，趁着天黑的遮掩，高海的余光却往石桌那处撇去，想瞧瞧那位爷的反应。
眼前两道人影接连走过，带来一阵寒风，此时高海却一点儿没觉得冷，心脏砰砰直跳，额头上一滴豆大的汗珠往下滴落。
没有叫起，高海只得继续跪着，看不到身后的画面。没一会儿，耳边便听到了那位爷不卑不亢的声音。
“臣，见过太子殿下。”
太子陆靖宇站在原地，上下打量着眼前的人，面色着实算不上好看。
今年二月和五月，接连传来西边两个关口小捷的喜讯。等到了十月，让圣上更为龙颜大悦的是，嵩华山上的那帮土匪终于被一窝端起。
嵩华山丛林茂密，崇山峻岭，易守难攻，山上的土匪起初只是前些年江头州涝灾无家可归的难民，不成气候。
随后那帮土匪暗地里招兵买马渐渐壮大，又充分利用了天险优势伏设陷阱，等两年前官府注意到后再派兵攻打，早已不是对手，次次折损严重，乃圣上心头的一根刺。
而此时跪在眼前行礼之人，便是将父皇心头的那根刺拔去之人，不仅如此，前边两次关口小捷，此人虽不是主帅，却皆立下了不小的功劳。
这样的人，原本太子该极力拉拢，收为己用才是，可是却让太子对其心生恐惧。
二殿下与圣上长得极像，头一次见到这张与二殿下如出一辙的脸时，太子心里便隐隐不安，有了猜测。
等后来知道父皇好几次私底下宣此人入宫作伴，心里的猜测几乎已经没了丝毫意义。
圣上子嗣不丰，而立之年才生下了如今太子，算是第一个养活成人的孩子。到如今也就二子一女，再加上如今惜嫔腹中的那个胎儿，也数不满一手。
当年先帝立太子时，不看好这个样样拔尖的儿子，便是因着当年圣上成亲多年，妻妾无一人有所出。
如今圣上虽成功登上帝位，可于子嗣上却依旧耿耿于怀，因此太子才会如此在意这个突然冒出来的席骏铮。
不管此人是何身世，只要是父皇的种，父皇便能视若珍宝。
更何况此人一回京便如此耀眼，再想起这两年父皇对自己愈发不满，令太子不得不多想。
一个二皇子就够他头疼的，再来一个私生子，太子哪里还能安坐于室。
太子不说话，席骏铮便维持着行礼的姿势，可那直挺如松的背脊与凛然的气势，仿佛并未在行礼，反而是位居高位之上，鹤立鸡群，衬得太子反倒像是那个陪衬的。
太子紧了紧手中拳头，想起出来前母后的嘱咐，这才不甘不愿咬牙叫起。
“起来吧。”
“臣遵旨。”席骏铮敏捷地站起身，一下子便比太子高出半个头来。
太子自出生起便羸弱，好汤好药保下了，却仍旧有些顽疾，哪里能及得上席骏铮，此时气势愈发不足，心中也越发窝火。
“你不去朝乾殿中，一个人来这里作甚？”
看了眼石桌上红泥小炉上头温着的酒，太子眼底有些奚笑之意。
父皇的骨血又如何，没有认祖归宗，不过是个失了势的肃国公府庶子，谁会将他放在眼里？
反倒是顶着这张脸出现在众人眼前，引起众人猜忌，给父皇与肃国公府难堪，里外不是人。
这不，一个人躲犄角旮旯窝里喝酒来了！母后说得没错，现在最重要的，便是不能让他有机会认祖归宗。
“回殿下，臣在喝酒。”
“也是，在此处喝酒，是要比在朝乾殿中喝酒来得自在许多。你既如此喜爱过自在的日子，不如回边关，无拘无束，不是更自在？”
太子试图游说席骏铮回边关，在他还未与父皇培养出深厚感情前就调虎离山，到时边关各种意外多得是，生死谁能意料到。
“臣才刚回京城，并不急在一时。”席骏铮拒绝地直接，见太子脸色霎黑，便在他发怒前接着道，“据臣所知，太子身边能人并不多。太子觉得我如何？”
闻言太子猛地后退一步，盯着席骏铮的脸惊诧不已，一时不知这话是否可信。
“你……你这是要投诚？”说完太子咽了咽口中的唾液，心中徘徊不定。
“是。”掷地有声的一个字，在夜空中传得悠远，配上朝乾殿中的袅袅丝音，倒是愈加铿锵有力。
听着耳边自己的回音，席骏铮眸中染上一丝笑意，脸上却依旧严肃刻板，令人看不出他的心思。
“当真？”太子面上露出些惊喜之色，却依旧带着质疑，“你说说为何想要找我投诚？”
“太子乃继承大统之人，圣上年事已高，臣自然要趁早为自己找好出路。此时太子身边心腹人手不足，比起锦上添花，臣更愿意做那雪中送碳之人，太子到时继承大统，自然也不会忘了臣。”
席骏铮一番话说得平静，仿佛只是在说今日天气如何，可一旁太子却听得热血沸腾。
前头的帝王皆不长寿，从未有过能活过不惑之年的，偏父皇命好，没两年便要步入花甲之年，身体却依然健康，让太子急在心中，却往外说不得。
此时席骏铮之言，正好说中了他的心思。
不过太子好歹神志还清醒，立马板起脸来训斥他。
“大胆！如此胡言乱语，是想要脑袋落地吗？”
“臣不敢，这里就太子与我二人，再无其他人，太子无需如此紧张。若是一时难以抉择，尽可以回去慢慢思量，不急在一时，反正臣就在京城之中，并不会往其他地方去。”
末了，席骏铮一顿，然后接着道，“毕竟，纳入囊中成为自己人，还是多一个敌人，太子定会做出最适合的选择。”
太子闻言脸色大变，眼中满是惊恐。
是啊，自己不收，人家可不止自己一个可以选择！
咬牙切齿地在心中咒骂着二殿下，太子倒是想要应承下来，翕了翕嘴唇，一想起出门前母后的叮嘱，最终还是收回了差点脱口而出的话。
“如何选择，本太子自有论断，哪里能凭你一面之词就冒然用你，你且等着，若是你对本太子没有异心，本太子自然不会将良将拒之门外。”
太子的语气显然比先前要温和了许多，一想起若是这人能为自己所用辅佐自己，所立的功劳自然也落到自己头上，到时二殿下也不至于再独出风头，太子便有几分激动。
想到自己收服席骏铮后如虎添翼的画面，心中对于他所言更是信了几分。
圣上自己夺位手段凶残，却害怕自己的儿子也走了自己的老路，因此自太子长大三岁，便将太子之位早早定下，宣称其余子嗣皆再无可能坐上皇位，之后也是极尽所能奠定了太子的地位。
哪怕后来二殿下再出色，圣上都没有动过一点改立太子之心，可实在是太子这些年做的蠢事太多，硬生生将自己在圣上心中的印象一点点败光，圣上这才不得不承认这儿子确实不是这块料。
可即使如此，圣上只是有些犹豫，并未彻底下定决心，如今二殿下已到弱冠之年，迟迟未定下亲事，便是有其中的原因。
此时多数朝臣仍在观望，就看圣上给二殿下定下的岳家如何，若是给二殿下找了个手握实权，地位超然的岳家，则证明太子已真正被舍弃。
圣上近两年来对二殿下愈发器重，前些日子，太后称想让侄孙女进宫来陪自己，还开玩笑道，自己那侄孙女与二殿下年岁相近，话里话外便是想做这桩媒，却被圣上一口回绝了。
太后母家在朝中也就谋个闲散差事，并无实权，既然这个不满意，可不就是动了那个心思？
自那之后，太子便更是如坐针毡，彻夜难眠。
抬眸看了看席骏铮，太子心想着这人说不得反倒是自己的机会，虽不能立时应下来，可也不能让他动了去投靠二殿下的心思。
******************************
翌日，席瑾蔓踏入行起院，看着满院子的莺莺燕燕傻了眼。