周家祖上世代经商起家，几代积攒下来，家底十分可观。
一直到如今周老爷的祖父那辈，才开始动了走仕途的心，不过一辈子也只得了个举人老爷的身份。
在考了数次乡试未中后，周老爷的祖父，终于认清了自己不是这块料，于是精心培养起儿子来。
偏偏儿子连自己还不如，在读书上就是开不了窍，哪怕自己亲自逼着，也才勉强考上了个举人，无奈之下只得出银子给儿子捐了个官。
周老爷的父亲虽说读书不是块料，但为人圆滑，凭着手头的人脉，和大手笔的往来梳通，官路倒是顺风顺水，中途升了好几次的官，尔后举家迁入京城之中。
如今到周老爷这辈，也算是在京中站稳了脚跟，虽说官职在遍地是贵人的京城里不足挂齿，却算得上是个肥缺。
周家别的没有，最多的就是银子，也是因此在与亲家肃国公府来往时，格外舍得银子。
除了丰厚的年节礼往来，周家平常时候得了什么好东西，总忘不了送一份去肃国公府，常来常往的，两家的关系自然淡不了。
别看如今的肃国公府，与祖上时的风光早不可同日而语，世交家族中背地里都不屑与之往来，可瘦死的骆驼比马大。
对周家这种小官小吏来说，好歹肃国公有个爵位在，又算得上是皇亲国戚，也算是棵大树。
大雪还在纷纷扬扬地下着，小轿在一垂花门前落下，有婆子掀开轿帘，席瑾蔓一抬头，便看到周家的三个表姐妹，笑盈盈地亲自在此处等候，显出一副迫不及待见到母女二人的欢喜模样。
油纸伞上积了薄薄一层雪，看样子已经站了好一会儿了，平时娇养着的姑娘家，冰雪严寒的天周家竟也舍得。
也是，周家什么做不出来，只要是关于肃国公府的事，在肃国公府出事前，周家一向面上功夫做得极好。
三姐妹先是规规矩矩地同姑母行礼拜年，还不等姑母说话，最小的璇姐儿已经起身凑到席瑾蔓身边，亲热地想要挽住她的胳膊。
席瑾蔓假意当做没看见，借着搀扶母亲的动作给躲过去了。
璇姐儿摸了摸鼻子，嘴里依旧表姐长表姐短地说个不停，看样子也没放在心上。
周氏心疼地拉过璇姐儿冰冷的手，看着三个侄女儿时，眼里满是怜惜疼爱。
“这么大的雪怎么不在屋子里待着，被冻着了可怎么办？看这小手被冻得，咱们快进去暖一暖。”
“这不是急着早些见到姑母和表妹嘛。”大表姐周嘉珺掩嘴轻笑。
“祖母念叨姑母今日要回门的事，已经念叨了好几天了，今儿更是一早就起了，说是一想到姑母和表妹来，就欢喜地睡不着，一早上问了好几次姑母到没到，现在娘和两个婶娘在哄着呢。”
周氏一听果然脚下步伐又加快了些，面上看着十分动容。
被一大群人簇拥着往正房走去，一路你一句，我一句，配上两边游廊上挂着的一溜儿鹦鹉、画眉、金丝雀，叽叽喳喳的，听得席瑾蔓心头越发冷得厉害。
从前看这番做派，只觉得外家对自己娘儿俩亲热，每回来外家，几个舅母与表姐妹都待自己极好，想做什么做什么，比自己家里还自在。
被一家子供起来哄着，可不是比家里头自在？
外祖母卢氏和三个舅母早在屋里等着了，一见见外头的动静，便迎了出来。
母女两人才踏进屋，还没等席瑾蔓看清屋里，就被外祖母一把搂进了怀里，心肝宝贝儿叫着。
卢氏一手牵着女儿，一手牵着外孙女，往屋里走去。将外孙女牵着坐到了自己身旁，又转头问女儿身体如何，上回的病痛可完全恢复了。
席瑾蔓装作欢喜的样子，目光一一扫过屋内的众人，跟看猴戏似的，只觉得周家人一个个的果真不是一家人，不进一家门，演得都极逼真，一点儿看不出不情愿的勉强姿态来。
唯独就在自己被祖母拉到身边坐下时，落在最后头的二表姐低下了脑袋，看不清她的神情，想来是她以为无人注意到她，这才懒得装相了。
细想下来，这满屋子的人，怕也就只有外祖母一个，此时对自己母女还存了几分真心，只是这真心里，到底夹杂着许许多多的私心。
就比如今日，外祖母待自己母女格外热情，比平时更甚几分，还派了三个表姐妹雪中亲自接人，可不就是为了有事要开口同母亲商量。
当初周氏出嫁前，倒真是一家人的掌上明珠，有求必应，没一桩不如意的事儿。
卢氏前头生了六个儿子，养活了三个，到第七个才得着个女儿，夫妻两个稀罕得紧。
况且前头三个儿子顽皮，闹得最厉害的时候，正是小孩子最讨人喜欢的年纪，可不更讨了卢氏的欢心。
不过平日里再偏心再疼爱这个女儿，卢氏心里也门清，周家靠的还是儿子，女儿迟早是别家的人。
等女儿长大，在婚事上头，夫妻二人倒是默契，想的头一个就是怎么才能攀一门好亲事，好让周家更上一层。
周氏生得好颜色，为人又和善乖巧，颇能讨长辈欢心，一到金钗之年，一家有女百家求，上门的人几乎踏破了门槛。
其中不乏好人选，有周家夫妇二人看着长大，品性信得过的世交小辈，也有家室简单，婆母好相与的人家，连比周老爷官职稍高些的也有不少。
可周老爷皆不满意，就这么一个女儿，总想攀个地位再高些的亲家。
这么一直拖着，一拖就拖了两年还没有将亲事定下来。就在周氏及笄前，倒是终于等来了两门好亲事。
一个是肃国公府的次子席越舟，为人儒雅知礼，打听了一圈儿，说起他来就没有人不是夸的。
原本对周家来说，这是门做梦都不敢想的好亲事，无疑是天上掉下来的馅饼，可偏偏同时有一官家的独子也在找续弦，看中了周氏。
肃国公府门第是高，可没有实权，而那官家却私下给周老爷递了话，只要亲事一成，立马就让周老爷的官阶往上升一升。
周老爷更属意后一门，对周府的好处更直接明了。
虽说那独子是个无所事事的纨绔，有儿有女还有好几房美妾，可女儿嫁过去以后能当家，在婆家也更说得上话，算下来将来对周家益处也更多。
只是有些风言风语，说那独子看着人模狗样儿，私底下喝了酒动手没轻重，原配就是被活活打死的，这才让周老爷有几分犹豫起来。
最后还是卢氏舍了许多银钱着人打点，问出了那独子酒后性情暴虐的事有七八分真。
看着跟前贴心乖巧的女儿，卢氏生怕女儿也被活活打死，费了好大的劲，才让周老爷打消主意，同意了肃国公府的提亲。
后来那独子另结了一门亲，听闻那续弦挺着六个月的肚子，被独子一脚踹得当场见红，最后孩子没保住，那续弦也伤了身体，自此再没见她出过门。
这些周折周氏不知，卢氏却是后怕不已。她自觉自己算是对得住女儿了，于是后来从女儿身上捞好处时，也越发理直气壮。
起初女儿养在跟前日日相伴，自然心会多偏向她几分。等后来女儿出阁了，一月也见不了一次，开始还会时常惦记着女儿，后来时间久了，也就淡了，陪在身边的换成了孙儿孙女，心也慢慢偏向了孙子孙女，就得多为孙儿孙女考虑了。
女儿日子过得好，帮衬帮衬娘家也是应该的。
卢氏到话没说几句，不由就转到了二孙儿的头上，说起他平日里如何惦记着姑母与表妹的，上个月猎到了一张白狐皮子，都想着留给姑母。
凭着模糊的回忆，席瑾蔓一听就听出了卢氏的话外音，二表哥得罪了人，这是想求爹爹出面，给二表哥求情去呢。
上一世爹爹不想去，被自己和娘亲轮番磨了两日，这才待着周家准备的厚礼，去给二表哥求情去了。不过具体二表哥惹出了什么事，席瑾蔓倒是记不清了。
怎么说出事也是二表哥，不如加把火，把事情闹得再大一些？把其他几个表哥拉下手，那就再好不过了。
上一世，肃国公府是因着岚妃姑姑，意图谋害皇嗣而遭到牵连。
被抄家时，嫁进门的媳妇儿的嫁妆并不在其中，原本靠着周氏丰厚的嫁妆，母女二人置一处宅子，也可保一生衣食无忧。
可周氏信任娘家，因此带着女儿投奔了娘家收留，起初周家答应的好好的，可转眼就称怕遭到牵连，将自己母女二人下了药，送去了坤云山的家庙。
若只是如此，席瑾蔓顶多只能叹一句人情淡薄，世态炎凉，显然周家的恶行不止于此。
周氏的嫁妆被周家夺去，声称本就是从周家出去的东西，就该回到周家手里。
席瑾蔓那时还以为，当初周家没拒绝自己母女，是贪娘亲的那笔丰厚嫁妆，后来才知自己过于高估了周家人的品性。
在被送上坤云山的一个月里，母女二人一天只能吃一顿饭，饿得连逃出去的力气都没有，然后那几个所谓的表哥出现了。