越王倒是有些架子。
国师带宁鹿见越王之前，先去见了越国一些王侯。
越国国师办了宴，邀请他们一同去认识些朋友。国师对这些不感兴趣，向来是别人上赶着巴结他、从来没有他去求人的时候。不过现在为了小公主，他势必要多走几趟。
这样的宴会上，莺莺燕燕倒是不少。
而一听国师秋士泽的大名，男女的眼睛都亮了，都为了上来恭恭敬敬向国师请教。
宁鹿见到国师被一群年轻男女围住，她自己被挤了出来，愣一下后，当下便有些不高兴。
看国师与人说话的神态和平时面对自己时也没区别……宁鹿难免觉得自己不再是特殊的，便有些不悦。
更不悦的是，她试图和越国皇子攀交情时，见几位漂亮的公主跟上了国师。
那几位公主娇艳夺目，比宁鹿年龄长一些，宁鹿一个小丫头片子，在那几位公主之下，毕竟是太小了，没什么风华。
几位皇子见宁鹿一直回头看那几个围着国师的公主，便道：“那位云公主，是我越国第一美人。”
宁鹿心想：哼，有什么了不起！等我再大两岁，我也是我们黎国第一美人！
当日回去后，国师与宁鹿同坐一车，皆有些沉默。
国师看到了宁鹿和那几位皇子交谈甚欢，他皱着眉，对此有些不悦；而宁鹿见到国师被漂亮的公主们围着，又看他现在漫不经心，便觉得他动心了，心里微恼。
宁可一声响亮咳嗽，吸引了车内国师的注意力。
宁鹿盯着他：“今日那几位公主是不是很漂亮呀？”
国师顿一下。
他真的思考了一下，才回答：“确实。”
宁鹿：……这个人他居然思考了！他不应该脱口而出说“不是”么？他思考后还觉得对方好看？
宁鹿咬唇。
她说：“其实我母妃当年也是黎国第一美人，不然我父王不会把她抢进深宫。我母妃虽然死得早，但是国师你肯定见过她，她是不是很好看呀？”
国师“嗯”一声：“你母妃，确实好看。”
宁鹿倾身，手指自己：“而我与我哥完全继承我母妃的美貌！你看我哥他即便是个男的，从小到大都被夸‘漂亮’，而我们龙凤胎，我还是那个女孩子……你就应该知道我很厉害吧？”
国师目光深幽地看着她。
他悠悠道：“小公主一这么东拐西绕，我便知道你是又要秀了。小公主还是直说吧。”
宁鹿不好意思地笑一下。
然后她眨着掺满星光的眼睛，问国师：“在国师眼中，谁是这世上从黎国逃出来的最好看的小公主呢？”
国师：？？？
……从黎国逃出来的小公主，不是只有自己眼前这一位么？
这限制条件加的，有的选么？
国师无奈道：“自然是你了。”
宁鹿满意地笑了。
她欢喜地坐过来，抱住国师的胳臂蹭了蹭，撒娇道：“我便知道我在你眼中，是最好的了。”
国师：“……”
他并没有反驳，而是伸手，揉了下她的发，叹道：“你呀。”
宁鹿：“我怎么啦？”
国师轻声：“……你就是我的劫。”
之后，他们确实如愿见到了越王。
越王虽然之前推三阻四，但是见到大国师后，便十分恭敬，挽留国师留在越国。
国师勉为其难地答应说愿意待段时间，之后便把宁鹿推了出来，介绍这是黎国的九公主。
越王自然早就知道了，却还是恰如其分地表达了一下对黎国灭亡的同情与悲痛。越王让小公主尽管住下，越国起码能够庇护她不被卫国抢走。
然这岂是目的？
国师说了请越国帮忙复国的事，又讲黎国与越国邻近、卫国狼子野心。黎国既灭，越国若不支援，下一个被卫国灭的，也许就是越国。
越王为难道：“寡人既帮黎国，黎国总得有些保证给寡人，不能让寡人白忙活吧？”
宁鹿问：“不知王君是何意，可否明说？”
越王盯着她的美貌，说：“两国若是联姻，自然有百年之好。”
站在旁边的国师脸色微变。
宁鹿却爽朗一笑，道：“我的哥哥姐姐没成婚的多了，越王想与谁联姻，只要黎国重建，我都可以代他们先应下。在黎国面前，儿女婚姻，都是小事。”
越王诧异了一下，正想说我想联姻的对象是你这个漂亮的小公主、而不是你的哥哥姐姐，国师在旁边打断：“这些日后再谈，今日到此吧。”
越王便不说此事了，然国师与宁鹿要出宫时，越王对宁鹿不感兴趣，却百般哀求国师留下来，帮他算算天命。
自家国师都推崇黎国这位大国师，越王自然知道轻重。
于是国师被留了下来，宁鹿独自出了宫。
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宁鹿被领着出宫时，行在宫道上，不禁想越王说的那个联姻是何意。
莫不是让她联姻？
其实为了黎国，她也可以啊。
只是，当宁鹿这般想时，心中就对打个顿儿，不自觉地想到国师那清薄萧肃的背影……
“鹿儿！宁鹿！你是宁鹿吧？”身后传来唤声。
宁鹿惊讶，心想她什么时候竟在越国有相识的人了？
这般一想，宁鹿回到，见是一位公主身份的女子从车上下来，提起裙裾奔向自己。
而看到她，女子分外惊喜：“一别多日，没想到鹿儿你竟到了我越国，怎当时不与我说呢？若是你当日与我明说，我便直接可带鹿儿回国，不必如现今这般奔波。”
女子上下打量她，笑道：“却不想你并不是普通女子，而是一国公主。小鹿儿，你倒是骗我骗得好苦。”
宁鹿愣神，恰到地露出几许迷茫的神色。
宁鹿不好意思道：“姐姐……认识我？”
女子一顿。
原来这位女子，是越姬。
越姬之前在外游玩，遭黎国大难，越姬匆匆回国。之前的几次宴，越姬没赶上，到今日，越姬在宫道上见到宁鹿，才认出了自己当日在黎国一城外想救的那个女孩子……原来是九公主宁鹿。
见宁鹿不记得了，越姬有些失望，却如实将当日情况说出，以唤醒宁鹿记忆。
宁鹿：“啊……原来是你！”
她心脏砰砰猛跳。
她自然不认识越姬是谁。
但是她听出来了，原来越姬口中的人，是她哥哥宁业！
她当时假扮自己哥哥，而哥哥男扮女装，假扮的正是自己。宁鹿与宁业皆是年少，皆是雌雄莫辩的年龄，外人不了解他们的，是真的不会认出他们谁是谁。
隔了这么多天，宁鹿终于有了自己哥哥的消息！
此前一直联系不上！
无论她用多少两人之前的默契留下线索找哥哥，哥哥都好像与她毫无默契般，一点儿消息都没有。
现在越姬见过哥哥！
宁鹿不好意思地笑：“不瞒姐姐，我从黎国王都逃出后，发生了太多事，有些紧张害怕。大约是被打击得太多了，许多事我都忘了。”
越姬同情点头。
国破家亡，宁鹿不管表现得多么失态，都是情有可原的。
宁鹿便趁机打听：“姐姐可知道当日我为何没有与姐姐一道进城？既然有那般好的机会，我为何突然放弃呢？”
越姬回忆道：“当时我等在郊外一茶棚喝茶，一行军人前来，他们首领与妹妹你坐在了同一桌。我想来，对方当是来捉妹妹的卫**人。妹妹竟与那人交谈甚欢，那人口口声声叫妹妹‘阿泽’，妹妹与他是旧识么？”
宁鹿眼睛猛地一厉！
是卫王赵明宣！
哥哥遇上的那人是卫王赵明宣！
宁鹿觉得自己呼吸都不畅了。
赵明宣绝非好相与之辈！哥哥莫不是被他发现了身份，被捉走了？
宁鹿颤抖着：“然、然后呢？”
越姬说：“然后那队军人大约有军务在身，好像要找什么国师，就提前走了。那军人曾邀妹妹同行，妹妹却拒绝了。然而妹妹既然已经拒绝与那人同行，为何又与我分离，骑马去追那行人了？之后的事，我便不知道了。”
宁鹿一颗绷着的心缓缓放下。
起码在越姬这个故事中，哥哥并没有被发现身份，而是哥哥主动去打听消息。
但是越姬说什么国师……难道说的是秋士泽么？
所以后来卫王登门拜访国师大人，自己才与卫王重逢？
那哥哥……不应该当日也在后面缀着他们么？
那哥哥为何不与她见面？
哥哥之后又到哪里去了？
为何始终不与她联系？
宁鹿心更乱了，她失魂落魄地与越姬告别，出了宫。她总觉得好似有什么不好的事，在自己不知道的时候发生了——
哥哥到底在做什么，他到底如何了？
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此时的卫王宫，众人皆知，卫王十分宠爱那位黎国七皇子。
黎国七皇子拼着性命为卫王挡箭，当日治疗到深夜，才保住性命。
赵明宣大发雷霆，原本想慢腾腾收拾那帮乱臣贼子，现在却被宁业中箭之事刺激，宁业危机解除后，赵明宣便开始四处抓人。
快刀斩乱麻，很快将叛乱平息下去。
反过来，赵明宣待宁业，比先前上心了很多。
毕竟这一次是救命恩人，少年那毫不犹豫地扑来相救，让赵明宣感动至极。
觉得便是自己的王后，恐怕都不会有当日宁业那般果敢？
挡箭之事拉近了赵明宣和宁业的距离，二人平时多多闲聊后，赵明宣发现，宁业竟然也不是那般冷。二人还有很多共同语言。
比如都爱画、爱附庸风雅……
只是可惜，赵明宣卫国之王，他自己的使命是要将卫国发展强大，不断向四周扩张。当日年少时附庸风雅的爱好，在他的强大自制力下，尽被他抛去了。
然而现今宁业爱画，赵明宣似在宁业身上看到自己少年时的影子，便极力满足宁业的爱好。
于是众所周知，卫王突然下令全国，邀名师画家入王城，又四处搜刮名画，皆是为了与宁业探讨。
然这在外人眼中，便是卫王散尽千金，都只是为了讨好宁业！
宁业倒是随便，这是他该得的。他把自己的命毒快玩没了，只是得了几幅画，有什么关系？
中箭之伤和当日鞭打之痛不同，宁业身体是真的比以前虚弱了很多。
他在宫中养伤，做不了别的，百无聊赖，便把玩赵明宣送来的那些画，又自己作画。
赵明宣则是来去匆匆。
但赵明宣偶尔过来时，与宁业交流些画作，在朝中、后宫中受的气，都能少很多。便觉天下皆是烦心事，只有吟诗作画，才能让赵明宣放松下来。
于是渐渐的，卫王留在宁业这里的时间，便多了很多。
这日午后，赵明宣仍在宁业这里。
只是隔着一道帘子，宁业不能吹风，在里间作画；赵明宣火气旺盛，在外殿批阅折子。
将手下这些折子都看完，赵明宣起身活动下，得内宦通报，说王后又派人来找。
赵明宣心烦意乱，叹口气，知道又是那些腌臜事。然而身为卫王，他又不得不去调解。
即将出殿时，赵明宣习惯性地看一眼内殿，看宁业在做什么。
这一看，他微怔。
见少年雪衣墨发，手中笔落。许是疲惫，少年正伏于案头酣睡。
窗开了一道缝，一片落叶飞入舍内，落在少年散在肩上的发间。
安安静静沉睡的少年，如雪山上独自绽放的水仙般，憔悴、孤零，又有极致惑人的美。
赵明宣看得怔忡。
他制止内宦的呵斥，自己悄然进了内舍。赵明宣亲自将窗关紧，又脱下自己的外衫，罩在了宁业身上。
内宦露出惊恐目光，然赵明宣只是在内舍站了一会儿，他低头看了宁业半天，转身就走了。
在卫王走后，宁业缓缓坐起。他瞥一眼自己身上被披着的男人外衫，目光轻飘飘地移开，看向那扇被赵明宣关了的窗子。关了的窗子看不见人，宁业却能听到外面走远的脚步声，知道是赵明宣离开了。
宁业目中露出几分复杂之情。
他自然是一心想害卫王，想杀掉卫王……却不想这位卫王，如此单纯。
宁业低头看自己作的画，面无表情的，将画撕掉。他起身后，身上披着的男人外衫便落了。而宁业回头只静静地看了一眼，长衣曳地，他头也不回地走了。
满园枫红照亮窗扉，殿中少年独立。身如孤雪，自是漠然。
离开那宫殿已经很远，卫王的神情已经恢复了寻常的肃冷。但内宦亦步亦趋地跟随着，心中浮想联翩。
卫王当时神色之温柔平和，仍让内宦心悸：卫王好色，却也不好色。天下于他最重要的永远是国家，何曾见过卫王对一人流露出这般神色？
宁业毕竟是黎国七皇子，卫王怎能如此信任他？
渐渐地，整个王宫，便都有些风言风语传出，说卫王未免太过宠爱那个亡国皇子。
赵明宣自然压下那些流言，自己并不当回事。
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国师回来后，宁鹿已经在等他。
宁鹿问他：“当日我哥哥有找过你么？”
国师一静，身子微绷，然后答她：“不曾。”
他问：“为何这般问？”
宁鹿叹口气，摇摇头不说了。
她心中有了烦恼，蹙着眉的样子，再也不无忧无虑了。
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宁鹿比之前更加积极地行走于越国王庭间。
若说之前只是在尝试，她现在是迫切地想要复国。
便整日与那些皇子们一处玩。
试图通过他们动摇越王，让越王答应出兵。
国师看在眼中，神色冷淡，并不理会她。她自去交际，而他整日闭门不出，只在府中养病。
深夜时分，宁鹿回到府邸，见国师房中的灯火仍亮着。她犹豫一下，想起来自己好像许多日没有见过国师了。因为她天亮便出门、深夜才回来，能见到国师的机会，比寻常要少了很多。
宁鹿有些想念他。
难得见天这样晚了，国师屋中还没熄灯，宁鹿徘徊许久，笑吟吟地上前敲门了。
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国师开了门，看到是她，他神色不变。
国师：“你喝酒了？”
宁鹿在他的凝视下，颇有些尴尬。她说：“一点点……你也能闻到呀？”
国师没吭气，回去入座了。
宁鹿关上门，调整了下自己的表情。她背对着他，小心闻了下自己的衣领。觉得酒味也没那般大嘛，国师似狗，好灵的鼻子。
她回头笑嘻嘻地入座，看他这么晚了，竟好像还在写东西。宁鹿抓起案上的茶壶为自己倒水：“我有些口渴哎。”
国师没理她，他低头写自己的。
宁鹿努力与他搭话：“你整日不出门，便不知道越国与黎国是很不一样的。那些皇子们也非常好玩，我们整日骑马射箭，他们说从未见过像我这般放得开的公主，一个个都为我倾倒，哈哈。”
国师仍然没搭她的话。
宁鹿是自来熟。
她认识的国师，本来就和他们凡人不怎么搭话。后来是一路上她折腾国师折腾太多了，国师才渐渐开始理她。现在不过是又恢复到最开始嘛……宁鹿很自然。
她笑嘻嘻地说自己一天在做什么，评价越国的几位皇子。说联姻大事，思考自己嫁过去会不会比较简单一点……
国师放下了手中笔，说：“你说完了么？说完便走吧，我要睡了。”
宁鹿尴尬：“……哦。”
她起身到门口，又忍不住回头：“你到底怎么了啊？”
国师静坐，周身气质寥落。
他说：“宁鹿，我不是永远脾气那般好，任由你逗趣。我这次，是真的生气了。”
“我真的生气了。你若是想要联姻，想与你挑选好的皇子联姻，就从我这里搬出去。之前的事当我在做梦，你一个小孩子，我与你计较什么？从此你我一刀两断，我不阻拦你的前程，你也莫来求我什么。”
宁鹿怔住。