谢家族长今年五十有三, 已经过了知天命的年纪, 这些年坎山村风调雨顺，人人过得富足顺心, 老族长每日除了含饴弄孙享受天伦之乐, 就是打打马吊牌，十分清闲。
不曾想半夜三更被里长和谢家二小子从被窝里弄出来，满脸肃穆的告诉他，坎山村出了一宗男女通\奸案，希望他去谢氏宗祠主持公道。
老族长几乎要跌破眼珠子, 坎山村几十年都未出过这样的事情, 想不到在他快要退居二线的时候, 出了这么大的事。
在他火急火燎赶到谢氏宗祠的时候，望着里面被团团围住的两人, 一个趔趄差点摔倒。
那人坐在中央, 秀眉凤目，神态从容，一身月白色的衣衫更显清俊明丽, 如清风霁月般高贵秀雅, 居然是自己从小看着长大的谢临安。
站在他身旁的那个姑娘，年纪小小弱不胜衣，稚嫩的脸上满是倔强和鄙夷, 是谢家的童养媳叶娘，说起来，她的爹爹也算坎山村一名好私塾先生。
怎么会是这两人？一定是搞错了, 老族长有些不满的走过去，围着的人群见到老族长，自觉地分开两边，让他走进去。
老族长沉着脸，目光如炬在谢多寿和谢临安以及叶娘的身上来回逡巡，良久缓缓说道，“谢二，怎么回事，你是说这两人？小叔和嫂子通\奸？是不是有什么误会？”
他身体转向谢临安，“小安是我看着长大的，自小饱读圣贤书，这种伤风败俗的事情他不会做的。”
谢多寿见族长有心护短，心中焦急，看了眼里长，“族长，两人平日里就眉来眼去，谢家的人都可以作证，深更半夜，两人孤男寡女共处一室，搂搂抱抱，我和里长亲眼所见，难道是误会？”
里长一听扯到自己身上，连连摆手，嗫嚅道，“族长，我去的晚，没见到什么，不过解元确实和叶娘三更半夜共处一室，是我和朱大朱二都看到的。”
族长听到这里，皱着眉头，“深更半夜，共处一室？这是怎么回事？”
叶初然再也忍不住，“族长，我来说事情的原本，今晚三更时分，我睡的正熟，忽然闻到一股焦味，等我到了后院，有人在三弟屋外放火，还把水缸的水倒干。
“我无法只能冲进屋中救三弟，不曾想屋门被宵小之徒从外面顶住，要不是苍天有眼下了大雨，我早就和三弟被烧死在屋里，这个宵小之徒见奸计没有得逞，就来污蔑我们，还请族长做主，还我们清白。”
叶初然伶牙俐齿，将半夜的事情娓娓道来，老族长和众人听得频频点头，“谢多寿，你媳妇说得可是真的？”
谢多寿冷哼一声，狡辩起来，“放火？我为何要对亲兄弟放火？分明是你二人趁我不在勾搭成奸，半夜三更私会，说不定是太过放纵打翻油灯，引起火灾，还诬陷我放火？是想弄死我后好双宿双飞吧。”
叶初然气得眼睛发红，张嘴就想把他和牡丹的事情说出来，因为谢临安帮助自己，他就想打击报复。
不料谢临安暗示般清咳一声，叶初然诧异的望去，见他凤目深邃，冲着自己微不可察的摇摇头，立刻明白是让自己不要说话，忙立在旁边闭口不言。
谢临安乌黑凤目淡淡望着谢多寿，语气清冷却透着伤心和绝望，“二哥，你嫌弃我也是应该，临安已是个废人，苟延残喘罢了，这几年来，临安能够给到家里和二哥的，不过是朝廷给到的安抚银子，还有每月那些俸禄银粮，临安惭愧拖累二哥和爹娘。”
他的声音渐渐哽噎，带着一种无助的哭腔，周围的人包括族长和里长都是心酸难捱，对这位惊才绝艳可惜半途陨落的解元无比同情，感情天平慢慢倾斜过去。
叶初然已经快要惊呆了，这个少年太腹黑太聪明，他让自己不要提到牡丹，是怕别人误解，谢多寿既然要抛弃叶娘，为何会放火烧谢临安，从而疑惑两人的关系。
他另辟蹊径，从谢家拿走自己所有银子，对自己越来越漠不关心，如今更是嫌弃他累赘、想要放火烧死他这个角度，来告知族长谢多寿放火的理由。
村里人大多知道谢家对谢临安的刻薄，具有广大的群众基础和目击证人。
谢临安的声音突然激愤起来，声音低哑带着惊天地泣鬼神般的控诉，“可是二哥，本是同根生相煎何太急，你居然放火要烧死我，如果不是二嫂，我恐怕……，二哥，你我是手足啊，你见我不死，还把恶名扣在我头上，我一个废人，你这般侮辱我，意在何为？”
那张粉雕玉琢的脸上，泪流满面，晶莹剔透的泪珠在他眼眶里滚动，衬着他精致的五官，秀气的眉眼，好一副沧海月明珠有泪的凄凉画卷，惹得几名心软妇人当场哭出来。
叶初然垂下头，勉强按捺住快要翘起的嘴角，这个谢临安太会演戏了，要是自己不知道内情，这会子估计早就上去抱住他大哭起来，“兄弟，你受苦了，活到现在不容易啊。”
“谢二禽兽不如啊，为了银子要害兄弟，还诬陷他？”
“一家子坏鸟，骗光了银子就嫌弃人家残废。”
“也就这个嫂子对他还算好点，我见过她推他出去晒太阳，居然还诬陷他们，不是人。”
“谢三都残废了，还能做什么？简直是血口喷人。”
眼见所有人窃窃私语，都在帮谢临安和叶娘说话，老族长胡子翘了翘，不耐烦的问道，“谢二，临安说得可对？当年官府给到的安抚银子都被你拿走了？每月份应也是你拿的？”
谢多寿心中突突乱跳，原本他打好注意，言语上逼迫叶娘，她毕竟年龄小，会把自己和牡丹的事情说出，自己正好可以顺杆上去，诬陷她要找下家，与小叔子勾搭成奸，不曾想被谢临安识破了，将自己引入手足相残这个坑。
他眼珠骨碌一转，神情凌厉起来，“族长，如今我们不是说银子一事，是说小叔和嫂嫂通\奸之事，你若不能秉公处理，我自会告到县里，到时候我的颜面是小，坎山村谢氏的脸可就丢尽了。”
此时里长附在老族长耳边轻声说了几句话，告知他谢多寿在县里颇得县丞和县令的青睐。
老族长紧蹙眉头，望着咄咄逼人的谢多寿，“既然你一口咬定两人通\奸，带上证人和证物，三天后再审。”
看了看谢临安和叶娘，沉吟片刻，“将谢临安和叶娘分别关在祠堂左右客房，不可怠慢。”
此时天色已亮，谢多寿走出谢氏祠堂，心里想着老族长的话，证人和证物？
他不易察觉的皱皱眉头，谢临安虽说和叶娘两人互相有情，但谢临安向来自诩君子，绝对不会做有违伦常的事情，证物和证人去哪里找？
眉头一皱计上心来，证物找不到，证人还是可以有的，坎山村的人恐怕都站在谢临安和叶娘那边，不过自己还有爹娘，还有大哥大嫂，这些人只要肯出来作证，也就足够了。
他快走几步，喊住前面的里长，“里长，请你找人送个口信给县丞大人，将此间的事情告知他，三天后请他来此和族长一起主持公道。”
里长一听就知道这货要找帮手，说实话，他刚才在谢临安的倾诉中，早就相信了，这个谢多寿简直是畜生，抛弃发妻要去攀高枝，这会子定是怕县丞千金嫌弃，想烧死自己的残废弟弟。
他脑补了一番，脸上也就有些怠慢，“好，我会尽快派人去的。”
谢多寿并未察觉，前往堂叔家接了谢家公婆回来，又喊了人去张氏家传口信，请大哥大嫂回来。
谢家公婆和谢多寿一起回到家里，见后院遭了大火，被烧得一片狼藉，吓得目瞪口呆，而后听到谢多寿一番说辞，均是不敢置信。
谢老汉惊讶的说道，“老二，一定是你误会，老三瘫痪在床，怎么会和叶娘勾搭成奸？”
谢老太点点头，“儿啊，叶娘虽然不听话又可恶，但是她绝对不会和老三通\奸。”
她回想之前的事情，想到谢老汉腿摔伤后，自己要叶娘去给三儿送饭，叶娘不愿意，自己说的那番话，恍然大悟，“儿啊，你一定是误会了，叶娘去照顾三儿，是我让她去的，你爹腿脚不便，我和多寿要去县里照顾你，这个是你错怪她。”
谢多寿烦躁起来，他将谢家公婆拉进屋里，将门关紧，目光凶狠，“爹，娘，我就和你们交个底吧，三弟确实和叶娘没有勾搭，我再告诉你们，昨晚后院的火不是意外，是我放的。”
谢家公婆惊得步步后退，谢老太嚎啕大哭起来，“老二，为什么要放火，那是你亲弟弟。”
谢多寿冷笑一声，“从小他就比我强，比我聪明，比我会讨好先生，中秀才中解元，一举成名，谁都知道谢临安，没人知道谢多寿，如今他瘫痪了，凭什么还要拖累我，我要娶牡丹小姐，他就是个累赘，有他在，牡丹不会嫁给我的。”
谢多寿不便提起当年的事情，以及他想将谢临安灭口的歹毒心思，将牡丹搬出来做借口。
谢老汉满脸菜色，“可是老二，你不能这样，他毕竟是你弟弟，你不能要他的命啊。”
谢多寿面目狰狞，“爹娘，如今我和他你们只能选一个，不坐实他和叶娘通\奸罪名，那就坐实我的放火罪名，我死还是他死，你们决定。
“不过他是一个废人，我却有着大好前程，我和牡丹成亲后，我就是县丞快婿，县令甥女婿，我会把你们接到县里好好享福，否则，恐怕你们没人养老送终。”谢多寿语带威胁。
谢老太瘫在地上，她虽说对谢临安十分嫌弃，毕竟身上掉下来的肉，眼睁睁看着他死还是不忍心，但是老二是她的命根子，决不能让老二送命。
更何况老三已经残废三年，大夫诊断药石无医，这辈子也站不起来，这场重病耗尽了她的耐心，也耗尽了原本的慈母心。
谢老太哭了一会，擦擦眼泪，“老头子，不能让老二有事。”这话一出，已经定了谢临安的生死，谢老汉脸色煞白，嘴唇哆嗦半天，老泪纵横，无奈点头答应。
傍晚时分，张氏和谢多福带着三个孩子回到家里，刚进院子她就觉得有些不对，谢老太眼圈红红，破天荒地的没有骂自己，只是心虚的看了她一眼。
张氏将三个孩子哄睡后，见那三人将谢多福拉进屋里，嘀嘀咕咕半天，她正有些奇怪，谢多福走出来瓮声瓮气的说道，“娘子，进来一下。”
张氏心里忐忑不安，她挺着肚子迈进屋里，见到桌上摆着一包药，谢多寿坐在旁边，一脸严肃看着她，“大嫂，上次宋仙师说的话你可还记得？”
张氏的脸色刷的一下惨白起来，宋仙师说她这胎是女娃，浑身打着摆子，“记……记得。”
谢多寿斜睨了谢多福一眼，谢多福神情犹豫下，“娘子，爹娘说这胎还是女孩，谢家要断后，不如打掉吧，我们再生个儿子。”
张氏心中一寒，后退几步，眼泪扑簌簌落下，“夫君，已经八个月了，孩子会动会踢，她不是一件东西，说不要就扔掉，她是活生生的人啊，你居然不要她，居然要打掉她。”
谢多福脸上掠过一丝不忍，谢老太瞪了他一眼，狠了狠心，“我们还会再有儿子的，这个女娃必须打掉，你十年来无所出，如果不打掉，我会写下休书休了你。”
张氏泪如雨下，哀伤的不能自抑，喃喃自语，“谢多福，你太狠心了，我们十年夫妻啊 ，十年，你说休妻就要休妻，你让我怀着孩子怎么活？你摸摸自己的良心，你有心吗？”
谢多福嘴唇哆嗦几下，想要说什么，却一句也说不出。
谢多寿打起圆场，“大嫂，大哥也不是定要休妻，你们夫妻和美，不用闹到这个地步，至于孩子养下来也算了，谢家也养得起，不过，你要答应一件事情。”
张氏抬起头，眼中闪过一阵希冀，“什么事情？”
谢多寿阴狠一笑，“大嫂，三弟和叶娘两人勾搭成奸，你看在眼里，不会不知道吧，只要你告诉族长，你看到两人通\奸私会，大哥和爹娘不会为难你，也不会为难你肚子里孩子。”
张氏瞪大眼睛，“你说什么，你要我诬陷三弟和叶娘？为什么？他们之间清清白白天地可鉴，你这样做是要我被天打雷劈。”
谢多寿冷冷一笑，“天打雷劈还是被休弃或者打掉胎儿，你自己看吧，大嫂，你是明白人，人不为己天诛地灭。”
张氏不再言语，摸摸肚子里的孩子，望着谢多福不带感情的脸，一脸木然，“好，我答应你。”