谢临安和赵燕许商定进京事宜, 这几日便帮着七皇子一起处理政事, 开仓赈济灾民，丈量土地，故意很晚才回到迎宾馆, 他心中想见叶初然, 又怕见到叶初然, 那种牵肠挂肚又愁思万千的感觉, 真不好受。
这日又是月上西头, 他方才踩着疲倦的步伐回到迎宾馆, 庭院里静悄悄，他走到西边望着叶初然的窗户，黑乎乎的, 看来已经熄灯入睡, 纠结一会，方才回到自己的东院。
推门而入，桌上放着几个小菜，还有一大碗香喷喷的水果甜羹，没有一丝热气，叶初然趴在桌旁睡得正香，想必是等他太久, 昏昏入睡。
谢临安心中一动，忍不住上前将她揽在怀里，温热的唇在她脸颊上轻轻啄了啄，见她睡得迷迷糊糊, 只是用手推搡着自己的脸，一阵好笑，不由在她唇上亲亲。
叶初然感觉到有些异样，微微睁开眼睛，见谢临安一双深邃凤眸好笑的看着自己，顺便又在她的唇上亲了几下，带着得逞的笑意，“初然，怎么睡着了，不睡到床上，当心着凉。”
叶初然揉揉睡眼惺忪的眼睛，瞬间清醒，欣喜的握住谢临安的手，“临安哥哥，你回来了，我等了你好久，不知不觉睡着了，对了，菜都凉了，我去热热。”
谢临安将她紧紧搂在怀里，“别去了，我喜欢吃凉菜，初然，我们好久没有一起吃饭了，不如今晚一起用饭？”
叶初然高兴地点着头，两人相对而坐，她为谢临安盛了一碗水果甜羹，“临安哥哥，这几天你辛苦了，我做了醪糟水果甜羹，你尝尝看好喝吗？”
谢临安笑着接过瓷碗，放在嘴里抿了一口，果味清香，甜度正好，还有淡淡的醪糟酒香，十分爽口好喝，“初然的手艺越发好了。”
叶初然笑着托着脸颊，“这是西北特色的甜食，我问了厨房，学着做了，果然很美味。”
谢临安心中百感交集，望着灯下小姑娘那张俊俏如花的笑脸，星眸闪亮璀璨，不由想起两人初次相识，想起她为了让自己活下去想尽办法，这个小姑娘永远都像一道阳光般热情活泼，照亮着身边人的生活，例如自己，例如大嫂，她总是体贴别人，善良的对待每个人。
叶初然拿着筷子正要为谢临安夹菜，见他目不转睛的看着自己，目光深情眷恋，不由脸一红，嗔怪道，“临安哥哥，你吃菜啊，盯着我看干吗？”
谢临安扬眉一笑，笑容清亮温暖，“初然，谢谢你，谢谢你一直对我的鼓励和陪伴，我不会说什么甜言蜜语，我只知道此生非你不娶，对我来说，我爱你重于生命。”
他嘴里说着软软绵绵的喜欢，神情却郑重其事，凤眸含着满满的严肃，叶初然知道他的话发自肺腑，她低头想了想，“临安哥哥，我知道你喜欢我，你说过不会欺骗我，可是你现在却对我说谎话。”
谢临安一愣，“初然，我对你爱若至宝，句句肺腑之言，怎么会欺骗你？”
叶初然叹口气，“我知道你对我的心意，我也知道你爱我如珠如宝，可是我知道你去京城是为了办大事，你却瞒着我不肯说，你曾说过，不会对我隐瞒一个字，所以我会猜测，临安哥哥，你是不是不喜欢我了？”
她装模作样的说出这些话，心中暗笑，脸上却满是伤心，眼泪汪汪的随时要哭出来的模样。
谢临安哪里见过她这般伤心难过，他对叶初然爱恋甚深，为了她就算付出性命也在所不惜，咬了咬牙，他只能隐去她的身世，将自己准备赴京赶考以后为七皇子效力的打算告知叶初然，苦笑道，“你啊，我总是不会瞒着你的。”
叶初然沉默着，良久叹息一声，“可是为了我？你是不想我被人欺负，临安哥哥，我都懂，你放心，我知道怎么做。”说完，她抬眸莞尔一笑，“快点吃吧，菜都凉透了。”
谢临安见她十分乖巧，有些惊讶，很快便释然，他的初然总是善解人意，他心中又苦涩又欢喜，默默地吃完饭，叶初然收拾一番，便不言不语的离去。
第二日晚上，他回到迎宾馆，推门而入，桌上放着一盘点心，每个都精致异常，旁边放着一封书信，谢临安心中一沉，忙打开书信，信上写着几行歪歪扭扭的字，“临安哥哥，我知道你有事情要做，我回燕地等你。”正是出自叶初然的手笔。
初然终于回去燕地，谢临安不知为何丝毫没有松了一口气的感觉，那种惆怅怅惘惘然又思念的感觉，让他的心中又酸又涩，十分难过。
他叹息一声，转身往庭院走去，走到门口和阿南擦肩而过，阿南见到谢临安就连忙拉住他的衣袖，一迭声的道，“公子，上午叶娘来找我，让我送她回燕地，我原打算和你说一声，你正好和殿下在处理政务，我便没打扰你，派人送她回燕地。”
谢凌安神色黯然，抿唇勉强笑道，“嗯，我知道的，多谢你。”
眼见阿南匆匆离去，谢临安环顾庭院四周，景色依旧却物是人非，天空一轮孤孤单单的明月，凄凄惨惨冷冷清清，他想起叶初然单纯可爱的笑脸，想着她软语暖糯的喊着自己临安哥哥，心中一痛，这一分别也许要很久，初然，等着我。
待到西北所有的事情完结，已经半个月过去了，这是谢临安和叶初然分开最久的一次，他心中十分思念叶初然，每日靠着忙忙碌碌打发时间，才能将思念稍微压制几许。
这天，终于等到七皇子传令所有人收拾行装，三日后回京，谢临安极力压制住想回燕地看望叶初然，随着七皇子去了京城。
人常说背靠大树好乘凉，有了七皇子这片森林，谢临安不但被安排住到翰林院的隔壁单独小宅院，还被特别关照可以去翰林院的书阁借阅各种书籍。
翰林院书阁的书很多都是孤本，更有前人各种心得所集，谢临安每日废寝忘食，当真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，当然思念叶初然不在此列。
赵燕许知道他一个人在京城孤孤单单，也不知道这货哪里来的空闲时间，隔三差五便拉着谢临安去七皇子府邸喝酒聊天，两人谈天说地，谈古论今，也算人生得意须尽欢。
这一日，京城大雪，雪花如飞絮般从空中飘洒地上，不一会一片洁白的世界，这等美景，赵燕许自然不会放过，邀请谢临安去七皇子府的花园赏梅，当然更是少不了美酒佳肴。
酒过三巡菜过五味，两人相谈正欢，远远走来几人，为首一人身穿桃红色的贴身小袄，下面是同色的流彩裙，衬得身材亭亭玉立，外面披着一件白狐皮的披肩，越发显得面如白玉明眸皓齿，正是赵燕许的妹妹许然。
谢临安皱了皱，眼见许然走到自己面前，笑语盈盈，暗香扑鼻，神色依然从容不迫，起身施礼，“见过公主。”
赵燕许哈哈一笑，“临安不必拘束，这是父皇最宠爱的九公主凤然公主，也是明贵妃所出。”明贵妃是皇帝最宠爱的人，宠冠后宫，虽说已经故去多年，依然是皇帝心中的朱砂痣，民间也有所耳闻。
凤然公主娇羞的看了一眼谢临安，“谢家哥哥，我们又见面了，听七哥说，你可以站起来了，当真是可喜可贺。”
谢临安面色如旧，丝毫没有任何变化，神色愈加恭谨，“多谢公主，谢临安诚惶诚恐。”
凤然公主有些尴尬，微微垂眸很快又恢复常态，启唇轻笑，笑容妩媚艳丽，“谢家哥哥太见外了，叫我凤然就好了，不要老是公主公主的唤我。”
谢临安神色更加认真，丝毫不解风情，“您是皇上的九公主，天之骄女，不可直呼其名，此乃礼仪，请公主明白。”
这话说得不软不硬，凤然公主半晌说不出话来，只能笑了笑，“那就随谢家哥哥吧。”
赵燕许也有些尴尬，凤然的姿态真的有些难堪，只是毕竟是自己的妹妹，他也不好说什么，更不能阻拦什么，只能命人搬过来桌椅，让凤然坐下来赏梅。
赵凤然笑着坐下，吃了几口菜，笑眯眯问道，“谢家哥哥，上次和你一起的小姑娘去哪里了？她做的菜真好吃，我还真有些想她了。”
谢临安沉默不语，赵燕许打着圆场，“小九啊，你是想小叶娘了，还是想她烧的菜。”
赵凤然噗嗤一笑，“当然都想，叶娘烧的菜当真是好吃至极，我觉得啊比御膳房的都好吃，说来也怪，七哥府上厨子烧的菜倒是有些叶娘的手艺，吃起来很是美味。”
赵燕许的眼皮跳了几下，他忙偷觑谢临安，见他面无表情，只是低头吃菜，长舒一口气，“小九果真厉害，这个厨子是我从南方请来的名厨，想必江南菜，大抵都有些相同。”
三人又开始赏梅，只是无论凤然公主如何找谢临安聊天，都被他不冷不热的避开，赵燕许不住地打圆场，心力交瘁，过了一会，谢临安借口要回去继续读书，淡然离去。
赵凤然有些不开心，看着谢临安清瘦修长的背影，红了眼圈，嘟着嘴问道，“七哥，难道我长得不好看，难道他对我一定都没有心动？”
赵燕许叹了口气，赵凤然在明贵妃过世后，一直是皇后抚养长大，因此和太子以及自己的感情十分深厚，和一母所出也无分别，见她难过，伸手搂住她的肩膀，安慰道，“怎么会，听宫中人说，明贵妃当年是京城第一美人，小九更是青出于蓝而胜于蓝，美貌无双，怎么会不好看，不过……”
他看着赵凤然有些纠结，想了想措辞，“不过这萝卜白菜，各有所爱，有时候可能是眼瞎有时候也是别有选择，比如说谢临安，不喜欢牡丹花，偏生喜欢芙蓉花，也是正常。”
“芙蓉花？”赵凤然忽然想到叶娘，“你指的是叶娘？”原来谢临安喜欢那个小姑娘，倒也是娇艳俏丽，美貌绝伦。
赵燕许见她反应极快，默默点头表示恭喜你猜对了。
赵凤然有些不开心，“就是眼瞎，我堂堂九公主他不喜欢，居然喜欢民间女子，七哥，那个女子什么来历？”
赵燕许十分喜欢叶初然，自然不会告知赵凤然真实情况，编了个谎话，“叶娘是私塾先生的女儿，这个先生是谢临安的启蒙恩师，已经去世，两人青梅竹马，自幼就定了亲。”
赵凤然闭目长吸一口气，“原来如此，他虽然贵为解元，但是糟糠之妻不可弃，也是正人君子，可是我……”
她的声音有些哽咽，她向来眼高于顶，自从及笄之后，皇上四处为她物色驸马人选，王公贵族之后，名门望族之家，她一个都没看中，如今好不容易找到一个自己喜欢的，心心念念，却是有妇之夫。
“七哥，我先走了，你慢慢赏梅吧。”说完之后，黯然离开，赵燕许叹了口气，人生自是有情痴，此恨不关风与月，想着自己的心事，也是伤心人独立。
且说赵凤然回到宫中，连着几日茶饭不思，人也怏怏不乐，皇帝和皇后听宫人回禀，都有些担心，来看望她，问她为何日渐憔悴，赵凤然只是推脱天气寒冷胃口不佳，也不说别的，皇帝皇后见问不出来，只能命御医好好调理。
长公主听到凤然公主生病，立刻匆匆入宫，原来当年自从女儿重病身亡，痛惜爱女的长公主在宫中遇到同样丧母哭泣不可终日的赵凤然，一时母爱爆棚，帮着皇后抚养了赵凤然很多年，两人之间虽然不是母女，但是胜似母女。
坐在赵凤然的床前，看着她黄黄的小脸，憔悴的容颜，心头一酸，似乎看到自己的女儿当年重病的模样，心疼的摸着赵凤然的秀发，“告诉姑母，究竟是怎么了？”
赵凤然勉强一笑，“姑母，我没事，只是天气太冷，我身体有些不舒服。”
长公主拍了拍她的手，“胡说八道，不要和姑母撒谎，你往年冬天，下雪天还在外面四处蹦跶，半分着凉都不会，当真以为我不知道，快点告诉姑母。”
赵凤然哇的一声哭出来，扑在长公主的怀里，将自己喜欢谢临安却被他拒绝，人家早已有未婚妻，自己终究是相思无望的事情一五一十告诉长公主。
长公主搂着赵凤然，听她哭得歇斯底里，心痛如绞，当年，她的宝贝女儿暗恋太子无望，也是这般黯然神伤，以至于后来缠绵病榻，憔悴而亡。
想到这里，她用力握住双手，绝对不能让往事重演，她安慰道，“凤然，没事，姑母会想办法的，一定会让你得偿所愿。”
赵凤然张大眼睛，见长公主神情笃定，哭着抱住她，“凤然谢谢姑母。”
不提长公主如何想出计策，且说冬去春来，转眼间便是春闱之日，谢临安自是不怯场，三场完毕，到了放榜之日，三甲第一名会元，喜得赵燕许连忙为他办酒席庆祝，谢临安依旧淡然，“多谢殿下，等到殿试后一并喝酒吧。”
一个月后，春暖花开之日便是殿试，金銮殿上，一道锦绣文章，字字珠玑，书法更是行云流水清隽毓秀，皇帝十分欢喜，又见这个少年相貌十分俊秀清雅，站在那里不卑不亢，谈吐落落大方，更是高兴，当即御笔轻挥，点为殿试第一名状元。
谢临安领旨谢恩，稍后殿试三名一一点出，皇帝十分高兴，命人置办晚上的琼林宴，邀所有的三甲之人参加。
一路鞭炮响，谢临安骑在高头大马上，沿着正道回到自己的小院，一路上夹道两旁，皆是看热闹的百姓，见这位状元郎相貌出众气质高华，当真是少年得志，更是击掌欢呼。
谢临安向来不喜吵闹，一路沉默着回到自己的小院，方才舒口气，回到院内，他坐在石凳上，看着院中的一株花朵，浇过水的花朵十分鲜艳，谢临安笑着唤道，“出来吧，我知道是你。”
叶初然不好意思的从旁边小屋中走出来，“状元郎，你怎么知道是我？”
谢临安笑着点着她的鼻尖，“你啊，我第一天在七皇子府中用饭就知道你来了京城，你的手艺我怎么会不知道，你啊，就是不听话，说是回燕地，是不是悄悄去了京城。”
叶初然扮了个鬼脸，原来当日她满心满眼都是不能让谢临安一个人去京城冒险，自己锦鲤属性，跟着去一定能够保护他，因此留书说自己回去燕地，其实是求着阿南让人护送她去京城。
“真没想到，许晏就是七皇子，瞒的我们好苦。”难怪她的锦鲤属性对七皇子失灵，天潢贵胄哎，说不定还是未来的真龙天子，锦鲤大神也要看他几分薄面。
谢临安笑着将她搂在怀里，“你啊，调皮，枉我思念如狂，你居然躲在七皇子府。”说完就是长长一个吻，让叶初然透不过气，“好了，临安哥哥，我错了，听七皇子说，你晚上还要赴琼林宴，不要迟到，我等你回来。”
谢临安依依不舍的又亲了亲她娇艳欲滴的红唇，附耳道，“好，这次先放过你。”说完后，换好衣衫，便去了宫中。
在几名小太监的引路下，一行人去了清和殿，琼林宴正是设在此处，但见殿中布置的富丽堂皇，玉树琼花处处生辉。
皇帝坐在正中龙椅上，旁边是太子和诸位皇子，七皇子也在其中，对着谢临安使了个眼色，暗中举了举杯，以示干杯，谢临安笑着举起杯子，暗中还礼。
皇帝赐下三杯御酒，众人举杯一饮而尽，七皇子起身回禀道，“父皇，儿臣有一事告知父皇。”
皇帝对这个儿子十分喜欢，当即笑着说道，“有事奏来。”
七皇子笑着说道，“父皇，西北之地虫灾就是这位状元郎协助儿臣解决的。”
皇帝惊讶的哦了一声，七皇子便将自己如何与谢临安相识，如何请他帮忙西北之事，谢临安又如何识出虫花，如何冒险探访山中，最后找到虫花，一把火烧掉，隐去了镇国公少将军其中一段。
皇帝频频点头，诸位大臣也掩去心中酸意，顺着皇帝和七皇子啧啧称赞，皇帝笑着点头，“果真是英雄出少年，谢临安，你立了这般大功，朕要好好赏赐你，你考中状元，原本朕想让你去翰林院，你能力出众，小小翰林院却是埋没你的才华，如今西北百废待兴，朕封你为户部员外郎，负责西北赈灾以及各项善后。”
户部员外郎是从五品官职，按照以往来看，状元一般是封为从六品的翰林院编修，如今谢临安从正五品开始，且外放西北，只要不是眼瞎，都看得出这是皇帝要重用此人，出去晃悠晃悠，立个功劳，回来前途不可限量。
众臣一片恭贺中，皇帝又问道，“谢爱卿可有家室？”
这是要逆天啊，众臣都知道皇帝问出这句话的意思，如今宫中还未婚配的公主只有九公主，这是皇帝的掌上明珠，这个谢临安简直是狗屎运，尚了公主成为驸马，又是七皇子的好友，以后一定平步青云。
不曾想，谢临安上前几步，跪下行礼，“启奏皇上，微臣已经有未婚妻，微臣已经盟誓，考中后就会娶她过门。”
皇帝微微皱眉，想着长公主所说，状元郎没有家室，实为九公主的良配，这不是胡闹吗？
就在此时，太监总管悄悄从后面走过来，附耳轻言几句，皇帝不由瞪大眼睛，脸色阴沉起来，而后匆匆离去，众人不明白发生何事，大眼瞪小眼。