“想要稍微偷懒都不行……”
狐母有点烦躁的样子，不知想到什么，又露出笑容：“我带你去后面看看……我猜你会感兴趣。”
深秋季节，一股寒风从湖面上吹过来，狐母摇团扇的动作顿住。片刻后，不着痕迹的将小巧的扇子丢进袖中。带着好奇的颜知鸢，一起走向那名忽然出现在游廊尽头的狐女。
会出现的在娘娘庙的，自然也是狐仙。
颜知鸢发现，道行越高的狐仙，变成人后，属于狐狸的特征就越少。这位狐女有长胡须，有尾巴，脖颈的下方有一圈毛发，眼睛时不时的会变成兽瞳……显然比狐母弱。
狐母没有要和狐女说话的意思，越过她往前走。
狐女尤其在意颜知鸢，看了她好几眼，好像一直处于挣扎的情绪当中，最后却什么都没说。
穿过游廊后，颜知鸢灵敏的耳朵立刻听到一阵阵的笑声，像是从很远的地方传来的。有男有女，非常的欢快。
她学着狐母的样子，撩开绿色的蔓藤，钻进窄小的只容一个人弯腰通过的假山洞中。
走在黑暗的通道中，耳边的笑声就已经变得响亮。
大约走七八步的样子，就能离开通道。
颜知鸢看到一个繁花盛开的院子，不同时节的花朵一同开放……有个很奇怪的地方，每一朵花都是开得最为繁盛、最美的样子，花丛里找不到一片干枯发黄的叶子。
颜知鸢伸出手摸了一下旁边紫色的鸢尾花，确定它并不是假花……师父好像说过，世间有一种可与外界完全隔离的“小天地”，其特点是入口隐蔽，自成一界。里面的时间流速可能比外界更快或者更慢，里外世界的植物和动物生长的规律也不一样，水生的植物也许会长在树梢上……一切有违常理的事，在小天地里都能成为很平常的规则。
师父又称“小天地”为“灵境”。
颜知鸢的记忆力不错，想到此处，同时也想起师父说起灵境时的嘀咕：原来《聊斋》里的《画壁》讲的就是朱举人误入灵境中的故事……《桃花源记》里面的桃花源不会也是一处灵境吧？
……《桃花源记》她知道，《聊斋》是什么？
此处显然就是一个小灵境，怪不得狐母说她会感兴趣。
欣赏着院中的景物，颜知鸢同时也发现里面的情况和她想象中的完全不一样。
这里有很多“人”，有男有女，都或多或少带着狐的特征，却没一个直接显露狐狸脑袋，整体的气质也偏温和。
不像是阿紫，面目永远是狰狞的。
这就是狐妖和狐仙的差别，颜知鸢觉得以后都能轻松的分辨出二者。
靠近灵境入口处的两个少年穿着围裙，握着比他们手臂还要长的铲子，翻炒着巨大铁锅中的白菜叶子。
五个容貌美丽的少女将长而大的袖摆束起，清洗着盆中堆成小山的蘑菇。
她们左侧站在七八个狐妇人，动作利落的刀起刀落。“嘭嘭嘭”的声响中，白萝卜飞快的变成均匀的细丝。
颜知鸢数了一遍，发现灵境里足足有二十三位狐仙。
娘娘庙供应的亏本素斋不会都是狐仙们做的吧？以狐仙的财力，就算不收钱供应斋饭也不会吃垮他们，难的是他们要亲手做饭……其实完全可以花钱雇人做。
看到人类走进灵境，狐仙们多多少少都有露出警惕的神色，甚至流露出些许的不满，却没有一个敢出声指责狐母的。
这么多双眼睛看着自己，颜知鸢也觉得压力有点大，小声的说出她的疑惑。
狐母：“时常像人类一样做一些事情，对我们的修炼是有好处的。做出来的饭食供给前来娘娘庙的善信，更是受益无穷。别看做饭又琐碎又无趣还很辛苦，却也是个香饽饽。每月可有不少狐狸为争夺名额打得头破血流呢！”
在灵境里待了一会，颜知鸢就决定离开，总觉得她继续待下去，会影响狐仙们做饭的效率。
……她还打算尝尝娘娘庙的素斋。
颜知鸢顺着来的路离开，没过多久找到西配殿，没费什么工夫寻找，就看到一棵红绸最多的大树。
小青焦急地在树下来回踱步，看到颜知鸢连忙小跑过来。
“小姐，吓死我了。你怎么这么久才来？”
颜知鸢随便找了个理由：“人太多，我迷路了。”
“这是什么？”
小青发现褐色的画卷，好奇的询问。
颜知鸢不让她打开画，笑着说：“是泰山娘娘的画像，回去再打开。”
三位姑娘决定到后山闲逛一阵。一来，为领略娘娘庙的风光，二来，也是为避开人群……今天是初一，到上香的人实在是太多太多了。
颜知鸢在半山腰歇息的时候，看到对面走过来一个很眼熟的人……贼眉鼠眼疑似偷她玉佩的家伙。
无法肯定是不是他，倒不是因为颜知鸢不擅长记忆人的面孔，无法分辨只见过一面的人，而是因为对方被打得鼻青脸肿，发现太过引人注目而半遮着脸。
他身后还跟着几个同样凄惨的男人……颜知鸢觉得很可能是他，同时也发现，玉佩没有采用温和的手段黑吃黑，而是强抢。
大概是颜知鸢的目光太直白，走在最前面的小贼发现了她，立刻露出白日见鬼的惊恐表情，尖叫一声，抱头乱蹿，提着裤子的手松开……
一阵哄笑，姑娘们用袖子遮住脸，害羞的垂下目光，妇人们毫不顾忌的破口唾骂。
“又是他……二流子。”
“贼娃子！耍流氓！”
看来几个人的名声并不好，是平时为祸乡里的害虫。找到理由的乡人们围着几人就是一顿打，几位彪悍的农妇更是脱下草鞋对着脸抽。至于他们嘴里喊的玉佩、见鬼有谁会管，就算他们之后对人诉说，人家也会以为是娘娘显灵。
颜知鸢淡淡的移开了目光。
临近午膳时分，交给守门的小坤道三十文银钱，就能得到竹碗竹筷，走进挂着“素斋堂”牌匾的红墙灰瓦楼，道路两边摆放着半人高的长桌，上面整齐的排列着一个个木盘，里面装着各种各样的食物。
其中就有让颜知鸢觉得眼熟的白菜……
小青取出竹篮里面的勺子，舀了一勺豆腐进碗中，眼睛一刻没有离开过木盘里的食物，用心的挑选着。只能抽空对颜知鸢解释：“想吃什么随意取，可以一次取够，也少量多次。只要不浪费，并不会限制取食的次数。娘娘庙的素斋宴还有个名字叫做‘自助餐’……”
贴切而接地气的名字很有师父长乐元君的风格，素斋宴的灵感不会来源于她老人家吧？
愿意花一点小钱，吃一顿美味素斋的人很多，却不显得拥挤，乱而有序。取食完毕后，可以随便选一条长桌坐下，不受打扰的享受食物。
颜知鸢发现，她取的几道菜有非常美味的，比如小青推荐的小葱拌豆腐，比如红烧素肉，水准一流。也有寡淡无味的，比如白菜……但也绝对算不上难吃。
众多菜肴显然不是出自同一人之手。
吃完午膳，颜知鸢也没有看到狐母的身影，便同小青两人一起离开娘娘庙。
刚刚走到庙门口，就在看到蹲在青石路对面的大石头上的大狗。
它仰着头身体往前倾，似乎是在眺望主人。
等猎户娘子彻底离开娘娘庙的范围，叫做大竹的狗才不紧不慢的从石头上跳下来。
颜知鸢发现它嘴角有血迹，身上还沾着一团白色的绒毛，怀疑它算准时间，去山上打了个兔子解决午餐……也太有灵性了吧？！
猎户娘子用手帕替大竹擦拭嘴边的血，沉稳的大竹尾巴都不甩一下，完全没有点亮狗狗撒娇的技能，却也没有拒绝主人的好意，像雕塑似的等待着主人亲近完毕，小跑几步去前面领路。
颜知鸢的阴阳眼不能看出动物有没有开灵智，化成人形才会令动物们暴露。
没过多久，猎户娘子就和她们分别。
小青恋恋不舍地看着一人一狗离去，怎么看都是更舍不得狗……
“既然喜欢，怎么不养一只？”
农户人家养狗有很多好处，其中最为突出的就是看家护院。大竹的主人都能令狐母回避，若养一只它这样的大狗，阿紫哪还敢缠着大青。
“以前养过的，可惜被天杀的小贼药死了……后来，嫂子嫁进家里。她怕狗，就没再养。”
颜知鸢一看小青惆怅的样子，就知道这番话里有故事，而以小青的性格，不用她问就会忍不住说出来。
果然如此，回苗家的路上，小青说起和大竹相关的一件往事。
一年多以前，有一伙流窜的贼来到小芹村附近。这些人的作案手法非常的老道，能在夜里悄无声息潜进别人的家中，将值钱的东西全部搬空。不只是村里，镇上的好多人家都接连遭殃，官府连这伙贼的衣角都摸不到。
一般的贼不如这伙人凶恶，从他们做事的手法都能看出来。锁定的目标若是养了狗，他们会直接下药将狗弄死……一般的贼会讲点道义，顶多将狗药翻，不会害狗性命。
苗家也是被偷窃的人家之一，养了七八年的一条狗被药死了。
小青特别伤心，又很快得知这伙人在入室盗窃的时候被撞破，杀了两个人，顿时满心的怨恨全部化为深深的恐惧。
此时，这伙贼人看到事情闹大，已经准备干完最后一票就跑路。
他们把目光投向住在山脚，远离村庄，又十分富裕的猎户家。