春日正午的阳光洒进窗户里，庭院里那郁郁葱葱的花木映得满室青翠。
屋子里静悄悄的，隐约可以听到外间偶尔传来丫鬟的低语声，衬得四周越发静谧无声。
青纱帐中，身上盖着宝蓝色的绣花锦被、头上还包着一圈圈纱布的罗其昉怔怔地睁眼望着上方的帐顶，额头还在一阵阵的抽痛着，眼神恍惚纷乱。
他是江南宿州人，家中是耕读之家，四代单传，从曾祖父、祖父到父亲都只考中了秀才便止步不前，到了他，三岁识字，四岁读书，五岁作诗……年方弱冠时，就中了举人，还是乡试第二名。
无论是家人、先生、同乡、还有同窗，都对他报以众望，连他自己也觉得今科春闱，他十拿九稳！
自从抵京后，他意气风发，跃跃欲试，想着十年寒窗且看今朝，却没想到意外骤然降临，让他一下子跌入了无底深渊……
他的右手被人生生折断，不仅如此，还蓄意地被人治坏了……
他心里清楚地知道是谁指使那帮闲汉故意折了他的右手，又是谁暗中唆使百草堂蓄意医坏了他的手，然而，那是皇家贵胄，是天家贵女，他惹不起，也没有证据！
本来，他已经放弃了这一届的春闱，只想把手治好，以待三年后重新来过，可是——
他的右手彻底毁了！
他的这只手再也写不了字，画不了画……再说了，朝廷择官，残废不用。
他的理想抱负、他这二十年的努力、还有他所有的希望，都因为一个淫荡的毒妇毁于一旦，只剩下他这具空荡荡的皮囊。
他本没打算活下去，虽然他所做的一切都是为了报仇，但是他使的这手段到底肮脏了，让他以后再也无法挺着胸膛，坦荡地告诉别人：
他是宿州罗其昉，字士衡。
罗其昉的眸底一片幽深，黑沉黑沉，如同无底深渊般，没有一丝光亮。
许久，他的眼睫微颤，如那扑火的飞蛾般，带着一种决然与哀伤。
没想到，老天爷居然让他又活过来了！
他嘴角微勾，泛起一丝苦笑，一直蔓延到眼角眉梢。
“哒……”
忽然，他听到一声细微的声响，循声望去，只见原本正坐在窗边打盹的灰衣婆子头一歪，整个人趴在了雕花案几上，一动不动。
一个龙眼大小的小石子骨碌碌地自她脚下朝床榻的方向滚来……
这是……
罗其昉双目微瞠，再次抬眼看向窗外，一个颀长的青衣男子不知何时如鬼魅般出现在窗口外，轻盈地翻窗进来了。
青衣男子与罗其昉四目对视，微微一笑，信步朝他走来。
罗其昉就这么平静地看着青衣男子，没有惊慌，没有恐惧，因为对他来说，现在是死是活都不重要了，他早已心如死灰。
青衣男子很快就走到了榻边，俯首看着罗其昉，嘴角微微一翘，含笑地轻声道：“罗公子，错不在你，何故寻死？”
床榻上的罗其昉一动不动，没有理会他，目光也从他身上移开，又是怔怔地看着纱帐的顶部。
青衣男子也不在意，负手看向了墙壁上的一幅字画，自顾自地继续说着：“人生在世短短数十年，寒窗苦读为了什么？功名利禄？光宗耀祖？为国为民？……还是报效‘圣恩’？”
青衣男子故意在“圣恩”两字上加重音量，语气中带着浓浓的讽刺。
罗其昉双目微瞠，眸中露出一丝淡淡的嘲讽，不禁想到了现在的朝廷，想到了他们那位皇帝……
他寒窗苦读十几年当然是有抱负的。
十年前，他的父亲出外游学，却恰逢楠城水患，连日暴雨冲毁了三年没有修缮的堤坝，整个楠城毁于一旦，也包括他的父亲。
这些年来，他潜心读书，也是希望能够科举入仕，为一方父母官，为民谋利，不让这等惨事再度发生，但是现在，现在一切都毁了！
也包括他自己！
罗其昉慢慢地抬起了自己微微扭曲的右手，脑海中闪过这些天的污糟事，脸色越发苍白，胸口一阵起伏，似乎就要呕吐出来……
他淡淡道：“现在说这个，又有什么意义……”
他的声音空洞无力，他已经不能回头了！
见罗其昉有了反应，青衣男子的唇角翘得更高了，意味深长地说道：“罗公子，倘若你所求是为民请命，又何须执着于是否科举入仕！”
须臾，罗其昉终于动了。
他慢慢地从床榻上坐了起来，然后转过头朝青衣男子看去，俊朗的脸庞上惨白如纸，但是原本空洞无神的眸子似乎又有了一丝神采，问道：“此话怎讲？”
“罗公子，这为官之道并非非黑即白，就算是公子真的科举入仕，难道就一定能一展抱负吗？”青衣男子缓缓地又道，“即便是千里马，还需‘伯乐’赏识！”
“所以，你的主子就是我的伯乐？”罗其昉直接把话挑明道。
青衣男子笑得更为开怀，“在下就是喜欢与聪明人说话！”
屋子里，静了下来，落针可闻。
罗其昉静静地看着几步外的青衣男子，此人能在公主府出入如无人之境，很显然具备常人所没有的能力，而且，对方早已经把自己调查得清清楚楚……
他的主子自然也不会是什么简单的人物！
对方既然找上了他，显然是看不惯长庆的行事……别的不说，只这一条，他们的立场就是一致的！
青衣男子悠闲地站在一旁，并不催促罗其昉……也不知道过了多久，罗其昉才再次开口道：“你，需要我做什么？”
对于罗其昉的选择，青衣男子并不意外。
这罗其昉本来就是一个聪明人，再从他剑走偏锋地用这种方式来报复长庆，就可以看出他并不是一个迂腐死板之人。
“就从活下去开始，”青衣男子眉眼一挑，负手朝床榻走近了一步，眸生异彩，“然后……”
“簌簌……”
屋外，一阵微风拂动，吹得庭院里的那些枝叶微微摇晃，天光正亮。
当风停下时，屋子里就又只剩下罗其昉和那个昏迷过去的灰衣婆子二人。
罗其昉呆呆地坐在床榻上，一动不动，面无表情……
“簌簌簌……”
又一阵清冷的春风吹进屋子时，他忽然笑了，嘴角微微地翘了起来，眸底有释然，也同时燃起了一丝野心的火花，激动地跳跃着。
他不在意刚刚那个青衣人口中的主子到底是谁，哪怕对方是想利用他也无所谓，反正他是一个活死人了，只要能有一偿夙愿的机会，哪怕机会再微弱再渺茫，他都愿意一试！
他，还有什么好输的呢！
“蹬蹬蹬……”
外面传来一阵急促的步履声，罗其昉的耳朵微微动了一下。
很快，门帘就被人从外面打起，一道海棠红的倩影风风火火地冲了进来。
来人的目光一眼就落在了窗边那“昏睡”的灰衣婆子，跺了跺脚，随手就拿起一旁案几上的一个果子朝那灰衣婆子丢了过去，没好气地斥道：“贱婢，本县主让你在这里照顾人，可不是让你在这里睡觉的！”
九华心里本就烦躁，看着那灰衣婆子胆敢躲懒，心中更怒。
九华是刚从宫里回来的，一早贺太后就把她召去了慈宁宫，先硬后软，一会儿骂，一会儿劝，说会为她好好地指一门婚事，让她不要那么任性；又说现在皇帝还在压着那些个御史，要是压不住，问她是不是真的想去青灯古佛，了此残生？！
九华想着，不由撅了噘嘴，眸底闪过一抹不悦。
明明她什么也没有做错，她和罗哥哥是两情相悦，为何母亲非要横刀夺爱，为何外祖母偏偏要帮着母亲来妨碍她和罗哥哥！
明明昨天一早外祖母和母亲都商量好了会把这件事糊弄过去，让安平皇姨母闹出丑事去和亲北燕，自然就没人再谈论她们母女和罗哥哥的事了……
可是，今天外祖母却又忽然朝令夕改，改口说要给她指婚……
那果子携着九华的愤怒抛了出去，正好扔在了那灰衣婆子的肩膀上，然而，那灰衣婆子还是一动不动地趴在那里，九华更怒，正要喊人，就听一个嘶哑的男音响起：“九……华。”
九华不由惊喜地双目瞪大，急忙朝床榻的方向望去，只见罗其昉正抱被坐在那里，目光温和地望着自己，如往昔般。
只是，他的面色是那么憔悴，额头上包的纱布下还能看到那刺目的血迹，整个人瘦了一大圈，好像风一吹就会飘走似的，看得九华心疼不已。
“罗哥哥……”九华轻轻地唤道，声音微颤，整颗心如小鹿乱撞般扑通扑通地跳了起来。
九华仿佛怕吓到罗其昉似的，小心翼翼地走到了床榻前，喉间微微哽咽。
自从罗其昉昨日醒过来后，就没有再开口，也不肯吃东西……
她知道他心如清风明月，纯净无暇，眼里哪里容得下一粒沙子，却被母亲所污……他一定是伤透了心，才决然自裁！
此刻听闻罗其昉又肯唤她的名字，九华不由欣喜若狂，心如潮水般翻涌起伏着，激荡不已。
“罗哥哥！”九华终于压抑不住内心的浪潮，如乳燕归巢般飞扑到他身上，嚎啕大哭，“你终于肯理我了！”
罗其昉僵硬得由着九华抱着，好一会儿，方才徐徐道：“九华，是我……对不起你。”他的声音嘶哑而艰涩，仿佛是从喉底挤出来的一般。
“不！”九华在他温暖的胸膛中抬起头来，眼眶中蒙着一层淡淡的水雾，鼻尖红彤彤的，激动地说道，“这都是母亲的错！罗哥哥，我不怪你，我们已经成亲了，我们是夫妻，夫妻一体，就该同舟共济！”
罗其昉的身子在听到九华说“母亲”时微微一颤，瞳孔猛缩，似乎被捅了一刀般。
他闭了闭眼，脸色惨淡地说道：“九华，有的事……就算我能当做没有发生过，你母亲可以吗？”
闻言，九华的双目猛然瞠大，四周寂静无声，只剩下了两人砰砰砰的心跳声。
罗其昉苦笑了一声，又道：“你的母亲，你想必比我了解……她，会放手吗？！”
九华的脸色更难看了，把小脸死死地埋进了罗其昉的胸膛中，紧紧地环着他的腰，眸子里一片晦暗。
她的母亲，她最了解。
只要母亲想要得手的男人，就没有得不到的！
母亲一日不肯放手，御史就会拿着“母女争夫”来弹劾她和母亲，而外祖母就只会逼着她放弃罗哥哥！
为什么她要放弃罗哥哥？！
罗哥哥喜欢的明明是她，也唯有她……要是，要是没有母亲，外祖母一定会帮她了吧？！
想到这里，九华的眸子更幽深了，更为用力地抱住罗其昉，嘴里喃喃说着：“罗哥哥，谁也别想拆散我们，谁也别想拆散我们……”
“九华……”罗其昉轻轻地拍着九华的背，一下又一下，目光却是直直地望着窗外……
天上的灿日俯视着大地，将整个京城照得一片透亮，温暖和煦，也包括权舆街的尚书府。
“沙沙沙……”
风吹树动，摇曳的枝叶发出细细的摩擦碰撞声，中间夹杂着刷子规律的刷动声。
尚书府的马厩旁，端木绯正在专心地刷着马，每一下都从马背一直刷到马腹，认认真真，周周到到，仔仔细细。
她一边刷，一边絮絮叨叨地说着：“霜纨，很快就有妹妹来陪你了，你高兴吗？”
“它叫‘飞翩’，长得可爱极了。”
“不过，它还小，现在要跟它娘和哥哥在一起，等再过几个月，我就把带回家来陪你，好不好？”、
霜纨的性格非常温顺，尾巴轻轻甩动着，偶尔用鼻子亲昵地顶顶她的胳膊，蹭蹭她，那温热的鼻息喷在端木绯的脖颈间，逗得她有些痒，发出清脆如银铃的笑声。
碧蝉在一旁帮着喂草料，笑眯眯地说道：“姑娘，我们霜纨真乖！奴婢看啊，府里的马儿中，性子最好的就是霜纨了。”
那是自然。端木绯沾沾自喜地扬了扬下巴，摸着霜纨雪白的脖颈，毫不吝啬地夸奖着：“我们霜纨不仅乖，还漂亮！……霜纨，等过些天，天气再暖和些，我带你出门踏春，放放风好不好？！”
霜纨似乎听懂了，上唇兴奋地向上翻起，发出了一声低低的嘶鸣声，又亲昵地蹭了蹭端木绯。
就在这时，绿萝快步走了过来，禀道：“姑娘，马车已经备好了。”
这是一句再寻常不过的禀话，可是不知道为何，绿萝和碧蝉皆是觉得空气似乎冷了下来，时间仿佛停住了。
端木绯静了两息后，应了一声，然后便朝着湛清院走去。
在两个丫鬟的服侍下，她换了一身极为素雅的月白襦裙，只在裙角用银线绣了几片竹叶，双平髻上简单地以月白丝带点缀。
换好衣裳后，她就坐着马车出了门，一路往皇宫的方向飞驰而去。
只不过，今日她要去的不是皇宫，而是御街上的一品轩。
今日是肃王处决的日子。
皇帝早就已经贴出了皇榜，列举了肃王通敌叛国、逼宫谋反的种种罪状，将于今日午时三刻将肃王斩首示众，以平民愤。
这个消息早就在京城大街小巷传遍了，虽然午门行刑不许普通百姓围观，但就算是如此，也阻挡不了那些百姓的热情，都纷纷来了距离午门最近的御街看热闹，想着哪怕看一眼囚车，或者行刑时能远远地朝午门方向观上一眼也好。
今日的御街上熙熙攘攘，拥堵不堪。
一个个面目森冷的禁军十步一岗地守在街道两边，清出了一条道来，那些百姓要么就直接等在路边，要么就像端木绯这般订了路边的酒楼、茶楼，等在雅座和大堂里候着。
整条街上一片喧哗，那些酒楼茶楼二楼雅座的窗户都敞开着，不少客人或是在里面谈笑风生，或是对着刑部天牢的方向伸长脖子张望着。
当端木绯抵达一品轩时，正好是午正。
二楼的雅座中已经有了人，一个身穿天蓝色锦袍的少年正坐在窗边，慢悠悠地饮着茶，正是李廷攸。
“攸表哥。”端木绯含笑地唤了一声，然而李廷攸却是神色淡淡，瞥了她一眼后，就移开了视线，仿佛在说，你还记得我是你表哥啊！
端木绯一下子就读懂了他的眼神，小脸上不禁有些尴尬。
这要是平时，李廷攸敢如此甩脸色给她看，她肯定是懒得理会的，可是抵不住她此刻心虚啊。
昨天下午在安平长公主府时，她听闻安平从宫里回来了，就兴冲冲地去仪门迎接，后来就陪着安平去玉华堂用午膳了，完全忘了让人去通知还在马厩的李廷攸……直到半个多时辰后，李廷攸在公主府的丫鬟引领下哀怨地来了玉华堂，端木绯方才想起了这个表哥。
这次确实是她理亏。
端木绯清了清嗓子，想了想后，讨好地看着李廷攸道：“攸表哥，现在桃花初绽，正是酿桃花酒的好时节……”
李廷攸闻言顿时眸子一亮，本来还想再端一会儿架子的，却抵不住被勾起的酒虫，没骨气地朝端木绯望了过去，昂了昂下巴，一副“你知道该怎么办”的表情。
端木绯很是识相，笑眯眯地继续道：“攸表哥，等我酿好以后，就给你送两坛过去，可好？”
李廷攸总算是满意地笑了，正要请端木绯坐下，就听外面传来小二殷勤热络的声音：“公子，这边请。”
随着“吱”的一声，雅座的门再次被推开了，一个穿着紫色描银锦袍的少年跨步走了进来，举手投足间随意而洒脱，又透着几分骄阳似的矜贵。
“阿炎，快过来坐！”李廷攸对着封炎露出灿烂的笑容，招呼他过来坐下。
封炎对着表兄妹俩微微一笑，一双斜飞的凤眼明亮璀璨，“廷攸，端木四姑娘。”他信步走到窗户边，撩袍在端木绯和李廷攸之间坐下。
这间雅座其实是封炎订的。
昨日端木绯和李廷攸离开公主府前，封炎状似不经意地提起了自己在一品轩订了间雅座，打算今日午时来此看肃王午门行刑。
如他所料，端木绯一听，就说要过来“看热闹”，而李廷攸想着肃王差点害了李家，也附和说要一起来，于是才有了他们三人今日这一品轩之约。
小二手脚利索地给几位客人都上了茶，端木绯根本就没心情寒暄，目光不住地往外瞟去。
街道上越来越嘈杂，特意赶来此处看热闹的百姓越来越多，那些禁军的身后被数以千计的百姓挤得密不透风，几乎是寸步难行。
上月底李羲押解肃王进京时，京中的百姓们最多也就是闻讯赶去南城门瞧个热闹，而如今，随着肃王的定罪，他这些年来所犯下的一条条罪证都被公布天下，百姓们才知道八年前蒲国来犯，大盛之所以连失西州、陇州两州，这背后竟然还有肃王在暗中推动……
当年蒲国来犯，京城的百姓虽然没有遭受战火，却是每天提心吊胆的，就怕蒲国继续长驱直入，一旦秦州沦陷敌手，那可就是攻入中原腹地啊！
彼时，大量西州、陇州的流民涌入京城，闹得京城人心惶惶，至今京城还有不少当时留下定居的流民，今日他们都特意赶来围观肃王行刑。
数以千计的眼眸此刻都目光灼灼地望着街道的一头，一辆囚车正从街道的尽头缓缓驶来。
“快看，囚车来了！”
不知道是谁第一个叫出声来。
紧接着，其他人也都纷纷喊了起来，下方街道上的百姓如同海浪般此起彼伏地喧嚣起来，皆是高喊着“囚车来了”，一声比一声响亮。
端木绯也朝囚车的方向望去，眼神微沉。
忽然，她双目微瞠，目光怔怔地看着斜对面的街道边站着一道儒雅的身影，负手而立，花白的鬓发在风中肆意飞舞着……
对方那眉眼鼻的轮廓对端木绯而言，是那么熟悉，她哪怕闭上眼也能将他一模一样地画出来。
祖父！
端木绯一眨不眨地看着静立在街边的楚老太爷，眼眶一酸。祖父也来了！
此刻，雅座中静了下来，只有街外的喧嚣愈来愈响亮，三人心思与目光各异。
李廷攸望着下方的囚车，端木绯看着楚老太爷，而封炎则是在看端木绯，看着她的眼眶微微红了起来，看着她眸中浮现一层朦胧的水汽，看着她的胸膛急促地起伏着，一股浓浓的哀伤散发了出来……
只是这么看着他的蓁蓁，封炎就觉得一阵心疼，仿佛有一只无形的手掌揪住了他的心脏一般，他完全就没注意到囚车在禁军的押送下来到了一品轩的下方。
囚车中的肃王比十来天前被押解进京时还要狼狈，浑身污浊不堪，整个人失魂落魄地坐在囚车里。
他形容癫狂地抱着头，着囚衣的身子颤抖不已，嘴里喃喃地说着：“不可能的……到底是哪里错了？”
他明明步步筹谋，步步谨慎，怎么就一下子走到了绝境？！
前方的午门离他越来越近，越来越近……就仿佛一把铡刀已经悬在了他的脖子上方，肃王的身子颤抖都越发厉害了。
突然，他感觉到脖子后一寒，好像是有一把利箭对准了他的后颈，不由得汗毛齐齐竖了起来。
他忍不住回头望去，却对上了二楼的窗口中探出一双如墨玉般纯净清冷的大眼睛，一张陌生的小脸冷冰冰地望着自己，令他心底不禁升腾起一种刺骨的寒意。
她是……
这个念头才刚浮现心头，“啪”，一只臭鸡蛋准确地扔在了他的额头上，蛋壳碎裂，腥臭的鸡蛋液自他额头流淌了下来。
这仿佛是一个信号般。
接下来，越来越多的烂蔬菜、烂水果都朝肃王的囚车飞了过去，肃王只能抱着头，嘴里疯狂地含着：“成王败寇！成王败寇……”
他声嘶力竭地嘶吼着，那喊声随着囚车渐渐远去……
等囚车驶到了午门外，那些百姓也就消停了下来，他们也无法再前进了，无数的禁军把一道道围观的目光挡在外面。
但众人还是伸长脖子盯着午门的方向，时间在这个时候好像放慢了好几倍。
也不知道过了多久，远远地传来了冷厉的两个字：
“行刑！”
随着这两个字落下，四周似乎弥漫起了一股肃杀的气氛，整条街静了一瞬后，就再度沸腾了起来。
端木绯也望着午门的方向，像是尘埃落定，像是如释重负，又似是失魂落魄……
忽然，一盏白色的孔明灯飘飘荡荡地进入端木绯的视野中，吸引了她的目光。
紧接着，是第二盏，第三盏……越来越多的孔明灯随着南风纷纷扬扬地飘了起来。
端木绯俯首往街上望去，就见这一条街上的百姓几乎每人手里都拿着一盏白色的孔明灯，此刻，他们正彼此点燃灯中的蜡烛，让那一盏盏孔明灯跌跌撞撞地飞了起来，越飞越高，越飞越远，如同那漫天繁星般漂浮在空中，一闪一闪……
端木绯的眼前突然又多了一盏孔明灯，触手可得——这一盏是被封炎直接送到了她的身前。
端木绯惊讶地看着这盏孔明灯，封炎微微一笑，道：“祸首伏法，自当告慰英灵。”
端木绯下意识地接过了那盏孔明灯，又朝街上百姓手里的孔明灯望了一眼，瞬间就明白了，原来这些孔明灯应该全是封炎让人放的。
封炎对着端木绯眨了眨眼，唇畔的笑意更浓了，似乎无声地肯定了她的猜测。
果然是封炎！端木绯的眸子一下亮晶晶的，也对着他笑了，眼神柔和如水，笑容璀璨如星辰。
她小心翼翼地点燃了手中的孔明灯，把它放在了窗槛上，看着它摇摇晃晃地飞了起来，也随风加入了那片孔明灯群……
端木绯双手合十，仰望着那漫天的孔明灯，小脸上一片虔诚，对着那遥远的天际无声地说着：
“爹爹，娘亲，肃王伏法了！”
“爹爹，娘亲，你们在天之灵也该安息了！”
“爹爹，娘亲，你们一定保佑弟弟啊！”
端木绯的嘴角勾出一个浅浅的笑，恬淡，沉静，温和，心渐渐地沉淀了下来。
这漫天的孔明灯好像一条星河般，吸引了街上的百姓，也吸引了那些雅座中的客人，其中也包括楚老太爷。
楚老太爷仰头望着天空，眼眶微红，目光追随着那纷纷扬扬的孔明灯，忽然，他的目光与一品轩中的封炎四目对视。
两人的目光在半空中交集，封炎坦然地对着下方的楚老太爷微微一笑，放开了手中刚刚点燃的孔明灯，那盏孔明灯很快就慢悠悠地从窗口飞了起来……
楚老太爷怔了怔，神色有些复杂，然后大步流星地朝一品轩的方向走了过来。