夏洛克和麦考夫两兄弟的目光已经隐晦地投向了这个方向。
凯瑟琳紧的脊背终于放松了一点，不在保持刻意的端庄坐姿。克莉丝塔站在她眼前，身高的差距让她不得不微微仰起头。
她笑容极淡，“好久没有听到你这样叫了。”
对话切换回两人更加熟悉的中文，言下之意则默认了克莉丝塔的说辞。
“为什么？”
少女垂下眼睫，问话平和宁静，只有她自己知道僵直的指尖在她说出那个名字后一直轻轻颤抖。
她有太多的不解与困惑，甚至她自己也不知道该从哪一个方面问起，无法给这个问题加上一个更形象的描述，只能艰涩地问出一句再简单不过的“为什么？”。
江七乐半是欣慰半是复杂地看着她，“阿绯，你和从前比变了很多。当然，我变的更多。教堂后面有个休息室，我们可以坐下来谈一谈你想知道的事情。”
“嗯。”
克莉丝塔没有不同意的道理。
江七乐给她倒了一杯水，倒不是她不想递一杯像话的饮料过去，而是休息室里只有水。
克莉丝塔伸手接过放在桌面上。
“我猜你肯定不是刚刚想明白我是谁。那阿绯，你是什么时候想到的呢？”江七乐口吻亲昵自然，似乎这些年分离造成的隔阂从未存在过一样。
克莉丝塔的心绪已经从一开始的不确定与无限绷紧中恢复过来。
“没有很久。何况你不是一直在提醒我吗？”面对故人，她甚至微微笑了出来。“你一直都在躲着我。如果你一直有心回避我们永远不可能再遇见，就像你和麦考夫的关系已经如此接近，但直到你主动露面之前，我们都从来没有偶遇过。我这一次年后来英国，每一次相遇都是你精心策划过的。你不想再躲着我了。”
“我不是要躲着你，而是我真的没有想过我们还会有再见面的一天。所以，阿绯，不要用这种奇怪的眼神看我。”江七乐双手叠放在膝前，修长脖颈微微扬起，非常英式淑女的做派，“你也看见了我这副样子。说实话，即使是过去的我自己，也不见得能认出来。”
“所以我们才是最了解彼此的人。”克莉丝塔接过她的话。
江七乐似笑非笑地看她:“除了夏洛克之外？”
少女略作沉默，轻声开口:“你知道那是不一样的。”
“的确不一样。”江七乐附和。可她们都知道，这两句话中的意思是不一样的。
“你还没有回答我的问题，为什么之前要那么躲着我？我会变成这个身份，也和你脱不了关系吧？甚至我身边出现过的那些人，伊西多、克雷尔……都有你的影子。还有你……为什么会变成这副样子？”
“叙旧不用太过着急，我们还有很长的时间把所有问题解释清楚。”江七乐柔声安抚她，和从前的语调一模一样。
“那么阿绯，还是从我的问题开始，什么时候认出来的呢？”
“夏洛克找你谈话之后。”
江七乐惊讶了一下，“那可真够早的。那时候他只是怀疑我，不过他可能没想到我会干脆承认。”她说着眼角朝上挑了挑，在无声博弈上压倒一个福尔摩斯的确算得上一件小小的喜事。
“因为一切背后都有你的影子。七乐，不可能不怀疑的。”
她摇了摇头，“我第一次听见你的姓氏是在绿林疗养院，那个负责人亲口说出来的。安德烈的参与让我忽略了你的存在。艾玛误导了我，或者你让她误导了我。你太清楚我会往那个方向想。”
“甚至如果我没猜错，那个疗养院里必然有些什么不为人知的实验室。布莱兹·威廉姆斯一定得死的原因，是他参加了实验，不管是不是自愿，关于maius的秘密不能从他口中泄露出去。”
“你那时候根本不希望我会发现你还活着，最好让我一直以为你死在那场蓄意谋杀之中。”
“是这样没错。”
江七乐承认得格外坦然，“但阿绯，你也不得不承认，对于你来说，只有我死去你才能好好活着。”
“你太依赖我了。”
她眉眼浮上无奈，“而且，我也不算骗你。”
“只是勉强还苟延残喘几年，何必要让你看见这样的我呢？”
“你会用新的名字开始新的人生，我只是你晦暗过去里不值一提的人。你所有的不堪都与我相连，我活着，你会永远不断想起过去。”
“我不过把死亡的结局提早了几年，这样你有更足够的时间摆脱阴霾。”
生老病死这种事情面前，谁也无法改变。
也许神明可以，但这人间，哪里会出现真的神明呢？
“是实验后遗症？”克莉丝塔垂着眼，语调颤抖。
“也许吧。”说到自己的生死问题，江七乐依然是从容的态度，甚至还能淡然地笑出来。
但克莉丝塔却无法做到她那样，“够了。不要说了。”
她捂住眼睛。
“不用担心，以后夏洛克会陪着你的。”江七乐无奈把她搂进怀中，这个像她妹妹又像她女儿的女孩儿终于长大成人，“至少他永远不会离开你。”
“如果可以，我也不想的。”
江七乐不是江绯，江绯是一开始就精心培养出来的“maius”，是万千次实验中得出的最完美造物，是最接近神明的存在。
而江七乐，她是江绯母亲带来的外来者，只是个除了比旁人手段狠毒些外什么也没有的小女孩。当年第一代maius死去，江绯孤立无援，江七乐为了保护她们两个，自愿选择了参与实验。
但凡实验都有失败品，除了经过无数试验打磨出来的江绯，其他人或多或少都存在些问题。
比如考尔比，他永远留在十四岁的身体，比如塞西尔，他无法稳定的精神状态，再比如江七乐。
——年轻艳丽的皮囊与腐坏蛆生的内里。
她要死了。
从外表上决然没人能察觉到这一点，江七乐本身又极善掩饰，两个福尔摩斯她都能面不改色的应对，她自己不说，或许不久后她死在哪个荒郊野外，克莉丝塔才会明白过来。
“真的……救不了吗？”
克莉丝塔痛苦地反手覆上眼睛。
“为什么要救？”女子笑意盈盈，“就算死亡延缓，也改变了不了身体腐烂的本质。我这一生活到这个年龄，想做的事情差不多都做完了，为什么要再继续勉强活下去呢？纵然往后有漫长的寿命，也仅仅只是重复一日又一日的生活。”
“那样没有意义。”
克莉丝塔看着她，没有说话。
江七乐远比她认识的更加冷心冷性。
“阿绯，即使是你，我也不愿意为了你活下去。我的生命不是为你而存在的，我也不可能为你而活。何况，我早不是你世界里唯一能看见的东西了，但我没有其他在意的，这是不公平的。”
“我不想承受这种不公平，不想为任何人而活，只想为自己安安静静的死去。”
江七乐微笑着，用最平淡的话语宣告一切。
克莉丝塔狠狠咬牙，口不择言，“那你为什么还要出现在我面前？那为什么不一直掩饰好你没死的消息。如果你不想，谁能找到你啊？”
“不是你们一直在找我吗？找那些没有人愿意再提起的真相。”江七乐垂下眼，“阿绯，你总是喜欢低估你自己。事实上只要你想，你总是可以做到的。”
毕竟，被称作第一代maius的女人能隔着生死时间布下半个局，比她更出色的你，又会差到哪儿去呢？