沈眠被安置到了客院中，正与方、楚二人毗邻，同小湖畔的那梅树遥遥相望。
今时不比往昔。依着蔺王孙的意思，只求能将沈眠照应周全，自然离他二人愈近愈好。非但如此，连他自己也准备弃主院不住，姑且搬到客院中来，以防意外陡生，路远不及策应。
身家性命关碍之际，男女大防也顾不得了。
晌午已过，海侯府上的姬妾下人几乎都走了个干净，只有寥寥几个老仆赶来帮衬活计，隔壁院子忙成了一团，一时半刻不便踏足。而蔺王孙私务繁杂，正要趁十五未至一一整饬清楚，此时已去了书房。
楚留香得了清闲，片刻间便不知道跑去了何处。剩下方天至孑然一人无事可做，便独自回到客房，摈弃诸般杂念，盘膝静坐在卧榻上念经。
这一打坐就坐到了傍晚。暮光渐淡之际，蔺府下人送来了数样精致饭菜，告罪称家主庶务缠身，一时半刻不得摆脱，只得怠慢贵客，请他在客房勉强用些饭菜。
方天至和气应了，安之若素地呆在客房中大吃了一顿。一个时辰后，又有仆人来收走食屉，奉上热水巾帕等洗漱之物，待他洗去手脸浮尘，这才恭恭敬敬地退了出去。
到这时候，天色已尽黑了。
楚留香还没有回来。
方天至禅定半日，静极思动，便绕天井下缓缓散步，一面想着师叔、盒子、以及血字海侯。只是走不多久，天上淡云渐聚，隐隐有雪落之势。忽而一阵风，零星雪花不知从何处来，凉浸浸地扑落到人的脸孔上。
方天至回神止步，正要转身进屋，忽听院门“吱呀”一响，打开了一道小缝。他循声侧首一瞧，却见一只干干净净的青靴稳稳地踏了进来。
那靴子方一落地，方天至就瞧着有些熟悉。待来人将门缝又推开些，小小人轻巧地钻进院来，他认出正是早上见过的那孩子，不由微感讶然，和声道：“是你？”
而蔺十一将大门关上，这才转过头来，背着手默不作声地瞅着他。门后竹影浮动，但他那双藏在影中的眼睛却猫一般闪闪发光，仿佛一对儿被乌鸦衔进巢穴里的宝石。
方天至等了片刻，问：“小檀越找贫僧有事？”
蔺十一迟疑半晌，伸手指了指他腰间的笛子。
方天至垂首一看，不由失笑，便走去几步，取下竹笛递给他，温言道：“原来你是来取自己的笛子。”
蔺十一闻言又盯住他看了一会儿，却不接东西。
方天至奇道：“你不拿着么？”
蔺十一低低垂下睫毛，半晌终于仰起雪白小脸，张口缓缓道：“我不会吹笛子。”
他声线清澈干脆，像初春冰消雪融的小河，语调却有些古怪艰涩，仿佛久不与人说话，有些咬不准字音了。说罢，他忽而伸出手来，轻轻将笛子向方天至那推了推，又仰头瞧他。只是他嘴唇微微动了动，却没开口再说话。
方天至隐约觉察到他的心意，便注视着他：“吹笛子并不难，你想学么？”他停了停，见蔺十一没有摇头拒绝，只是静静听着，不由心中一动，忽想这孩子好似也不那么痴傻，至少早上一面之缘，他便能认得出自己是谁，住在何处——这就与蔺家老仆说给自己听的有些出入了。
这念头一闪而过，他容色如常，只就宫商角羽之调与蔺十一仔细讲明。
讲罢，方天至见这孩子仍自沉默，也不知他听懂了没有，便沉吟道：“……空说无益，我教你一支曲子罢。”当下微微一笑，举笛俯唇而奏。
气息甫动，一丝清幽乐声倏而自笛中逸出，散入轻雪银华之中。
其飘飘洒洒，捉摸不定之处，犹如仙娥挽袖，奔月而飞天，而至曲折婉转，缠绵悱恻之时，又似白梅悄绽，暗香浸透人衣。
蔺十一听着听着，神情陶然忘我，正入神时，笛声在余音中悄然歇住。他微微一怔，再仰头去看，却见那灰衣和尚目光明莹，正含笑注视着他。他忽觉一阵不知所措，正要冷冷瞪视回去，那和尚又口吻温和道：“这支曲子名叫逍遥乐，也算常见，不知你喜不喜欢？吹笛子虽不难，但一晚也许只够学一支曲子。”
蔺十一不知怎么，忽而便不好意思再瞪他。
他沉默了半晌，终于开口说了第二句话：“不学这个。换。”
方天至见他思维清晰，与人交谈无碍，确实不同于寻常痴儿，笑道：“那你喜欢什么样的曲子？”
蔺十一神态呆滞，冷冷道：“不知道。”
他话音一落，庭下东厢瓦顶忽而传来轻轻一声碰响。
方天至立时回首一看，忽见雪月洒洒中一道颀长蓝影飘然落定于拱檐上，落落大方笑道：“好一个逍遥乐！世上善吹笛者甚多，但雪惊你造诣之高，却是楚某生平仅见了！”
方天至闻声识人，从容一笑道：“不敢当此盛誉。”
楚留香在檐头屈腿而坐，道：“不介意我也蹭听一曲罢？”又好奇问，“这小朋友是谁？”
方天至道：“他姓蔺。”
楚留香不由更好奇：“他是王孙兄的儿子？怎么还没同他娘离开这里？”
方天至垂首望了蔺十一一眼，见他呆呆不说话，便只喟叹道：“他没了生母，又能同谁一起离开？”
楚留香始料未及，不由也苦笑：“王孙兄姬妾成群，子嗣繁盛，想来着急之下，有了照看不到的地方。只好你我明日向他提一提了。”
他不说这话还好，蔺十一闻言忽然厉声道：“我哪也不去！哪也不去！”
楚留香蓦地一怔，心觉有异，方天至见状接口圆场道：“他不离开也好，留在蔺府之中，我们这许多人，顺手也就照拂了他。”
楚留香点头笑了笑：“也有道理。”
蔺十一见二人如此，便又安安静静地，不复方才一般厉声厉色。
方天至仰头与楚留香对视一眼，正要说话，又觉别扭，便道：“你难道要一直呆在屋顶上？”
楚留香笑道：“屋顶上的风光大有不同。你们要不要也上来看一看？”
方天至还没说话，蔺十一却道：“我要上去。”
楚留香闻言更道：“上来罢。纵然是极熟悉的地方，你从屋顶上往下去瞧，也会惊奇地发现许多寻常未留意之处。”
他二人都这般意见，方天至也不无不可，便一手托起蔺十一，轻飘飘飞纵到东厢房的屋檐之上。待足底落定，他发觉蔺十一竟一手紧紧攥着他的衣肘，仿佛十分紧张，便轻轻拍了拍他的肩，问：“你没有学过轻功？”
蔺十一悄悄松开他的衣裳，垂着睫毛摇了摇头。
楚留香静观不语，心中又生出奇怪，蔺家虽然长于剑术，而轻功不显，但却没有弃轻身功夫不学的武学道理。这般一想，日前那两小儿比剑的情形又浮现眼中，观他们步伐身姿，显然也有几分沉滞凝重，难道竟同样是未曾练过轻功，而非简单的学艺不精？
三人在屋檐上并肩而坐，只见长夜万籁俱寂，高处仿佛雪更轻，风更寒，连梅花香气也淡到几乎消匿不见。唯有云间一道银轮当空投下倩影，皎皎凝落在三人衣鞋上。
方天至等了片刻，问楚留香：“所以你瞧出了什么不同之处？”
楚留香轻叹道：“我已有五六年没来过这里。瞧许多地方都又是熟悉又是陌生。”
方天至闲话平常一般，淡淡问：“你们不是很好的朋友？何以五六年不相见？”
楚留香道：“老侯爷故去后，我就来得少了。他既然忙得抽不开身，作为体贴的朋友，我自然不要太打搅他为好。”说到此处，他又自然而然地望了眼蔺十一，一笑道，“说起来，你要问我看没看出什么不同，不如问身边这位小朋友。毕竟他才是我们之中最了解海侯府的人。”
但蔺十一只是怔怔望着不远外漆黑的院落，一句话也不说。
方天至瞧他神情阴婺淡漠，便旧话重提，和声道：“言归正传罢。小檀越，你喜欢什么曲子？”
蔺十一如若未闻，瞧起来比适才还要迟钝三分。
方天至等了片刻，环顾又见月光凄清，浮动于落雪枯树间，心中忽生触动，便信手举笛吹了一首月照庭。曲声高洁幽湛，幽咽如竹下清流，帘外冷月，使人闻之心生空明之悦，而情觉寂寥之悲。
待他一曲吹完，楚留香出神须臾，忽而轻轻一叹：“这是冰心玉壶之曲，隐士高人之乐。你拿这个吹给孩童听，只怕他还听不明白。”
蔺十一却又忽而截口冷冷道：“我学。”
方天至此时已看出，这孩子不怎么喜欢楚留香，但见他坚决，便也首肯道：“好。”
楚留香吃了个瘪，却也不会和孩子计较。一笑而过，又目露赞赏地凝视方天至道：“几个月前，我曾有幸与一位僧人斗棋论法，谈天说地，更曾听他操琴奏乐，尽兴非常。他的琴音如照心扉，有纤尘不染之雅，令人闻之忘俗。我曾以为年轻僧人中，他已是当世无双的一位，不料数月之间又结识了你。如此可知江湖之大，尽有钟灵毓秀、惊才绝艳之辈，此天之幸，亦我之幸也！”
方天至听着听着，对他描述的那僧人只觉熟悉莫名，问道：“不知那位僧人法号如何？”
楚留香笑道：“此人在江湖上盛名方显，有七绝妙僧的雅号。他师从南少林方丈天峰大师，法号无花。你二人来日会逢，必互引为知交契友，叹相见之晚！”
……嗯？！
什么七绝妙僧？！
无花已经这么出名了吗！