蔺十一紧紧握着竹笛，不知不觉间蜷在方天至膝头睡了。
他呼吸绵匀，在微雪的房顶竟睡得很沉，但他两道稚淡的眉头却仍不知不觉皱着。是什么事情缠在他心头，让一个如此幼小的孩子睡觉也不得安稳？
楚留香与方天至察觉到了，默契地沉默了下来。他们不再交谈，不愿打扰这虽为豪门公子，却身世异样可怜的孩子。
雪越下越大，孤月高悬长空，屋顶的风光愈发使人寂寥。
方天至拿宽袖遮了遮孩子头脸上的落雪，与楚留香点头致意后，便只好将蔺十一抱回了厢房。小孩占不了多少地方，蔺十一缩在床上一角，方天至还有不少空处足以在榻上打坐。他展开床尾的锦被，覆在蔺十一身上，却忽见他嘴里咕哝一声，仿佛十分不安一般伸出一只小手来牵住了被头，长长的睫毛微微颤动，像微风中一小片云的影。
方天至动作停了停，借着微弱的烛光默默地凝视了他片刻，忽而心生一股奇妙的触动。当年栖身少林，他更年幼的时候，曾有好一阵同空明住在一起，小孩子本能贪睡，在他困过去不省人事时，师父是不是也曾这样给他悄声盖上被子？
他又往更久远时想想，却发觉不知何时，圣教往事已淡得有些模糊了。他心中忽感一阵淡淡的惊奇，早在未参加这改造穿越活动时，他闲来无事常追思过往，一幕幕旧事分明历历在目。如何几十年过去，竟将铭记数百年的过去渐渐淡忘了？
第二日一大早，蔺十一忽地惊醒，睁大一双猫眼骨碌坐了起来。
他惊疑不定地四下看了看，却见床尾一个衣衫素净的盘膝和尚睁开眼，向他点头微笑：“你醒了？”他怔怔看了看那和尚，又觉出手上握着什么，低头望见了那只竹笛，这才渐渐记起昨日，镇定了下来。
方天至见他真的清醒了，道：“天亮了，不如留下和贫僧吃了早饭再去？”
蔺十一没回答，人却也缩在床头，并没着急要下地，似是默认了。
方天至曾与少林寺的铁憨娃们一起长大，也照顾过碧峰寺福慧那般的活泼孩子，但蔺十一这样内向孤僻的，还是头一回打交道，便随口搭话道：“你吃素斋么？”
蔺十一点了点头。
方天至发觉他喜欢偷偷瞧自己，但自己一回看过去，他便又立时垂下头去。这样来了几次，他便善解人意的假作没发觉，任这孩子去看，心想或许这样他会自在一些。
蔺十一瞧了一会儿，问：“你是哪里的人？”
方天至有问必答，和声道：“贫僧来自天生山，是洞心寺的和尚。”
蔺十一问：“寺里有很多和尚吗？”
方天至微微叹道：“曾经有三个和尚，但或许以后就只有贫僧了。”
蔺十一若有所思，又问：“你来这里干嘛？”
方天至道：“我来找寺里丢了的一个和尚。大约有坏人将他捉去了。”
蔺十一盯着他，迟缓地问：“你是侯爷的朋友？”
方天至已发现了。这孩子丝毫不像蔺家老仆说的那样沉默痴傻。他言辞清楚，条理分明，甚至可以有目的性的主动与他交谈，并隐晦地流露出了一丝情感倾向。
他为什么要装傻？为什么好似不喜欢楚留香？又为什么叫蔺王孙侯爷，而不是父亲？
蔺十一不是个普通的孩子。
方天至出于尊重，思索了两秒钟，沉吟道：“朋友……贫僧仿佛并没有称得上是朋友的人。”
蔺十一微微睁大了眼睛，他仔细盯住方天至，见他似乎没有说谎，不由迟疑道：“你这么大的人，怎么也连一个朋友都没有？”
方天至直想如楚留香一般尴尬地摸下鼻子，不由语塞一笑：“这个么，贫僧也不知晓了。”他听出了蔺十一话里的“也”字，回问道，“你也没有朋友么？”
蔺十一立时冷冷道：“我不需要朋友。”
方天至温和地注视着他，道：“人都需要一两个朋友的。”
蔺十一道：“你自己都交不到朋友，还来给我讲大道理。”
方天至笑道：“交不到朋友，是贫僧没有本事。可若是有这本事，我定要去交一两个的。”
蔺十一道：“我瞧隔壁那个男人就很喜欢你，你怎么不和他交朋友？”又顿了顿，“我瞧侯爷也对你不错。”
方天至沉吟不语，隔窗却听院门忽地打开了，稳重脚步声中，蔺王孙的声音传来：“二位老兄，都醒了没有？”
楚留香闻声开了窗，抻了个懒腰，隐约含笑道：“我老兄已醒了，你老兄怎么亲自来了？”蔺王孙笑道：“树倒猢狲散，只剩我个猴王，自然得亲自来。”调侃一罢才说了来意，“我是来请你们同去用饭的，就在沈姑娘那里，她已命仆妇准备妥当了。”
楚留香道：“好极。不知雪惊兄起来了不曾？”
方天至这才起身，口中答道：“贫僧也醒着。”他欲要去将门窗打开，却忽见蔺十一一把扯住他衣袖，他目光亮得吓人，直直射向方天至，见他露出询问之色，这才缓缓摇了摇头，然后猫一般轻盈地跳起来，躲到了床帐深处。
方天至略一思量，便道：“两位先行一步，贫僧收拾些东西，稍候便赶上。”
蔺王孙不疑有他，楚留香却猜许是那孩子不想见到自己的父亲，他心中愈发生出一丝凝重的好奇，为什么一个幼年丧母的可怜孩子，竟要百般躲避他的父亲？
二人离去后，方天至才瞧向蔺十一：“眼下可还有人给你送吃的？”
蔺十一道：“我去厨房找人就好了。”
方天至斟酌道：“你父亲或许会知道你还留在府上，到时就会将你送出去了。”
蔺十一道：“你放心，他不会管我的。”
方天至听他语气冷酷，心生微生恻隐。
蔺十一瞧了他一眼，淡淡问：“你是不是有许多话想问我？”他自昨日起，已说了不少话，早先拿捏不大准的字音字调，眼下已渐渐转好，言语流畅了许多。
方天至道：“不错。”
蔺十一道：“你问。”
方天至便问：“我要问你，昨夜教你的曲子<月照庭>，你一觉醒来记住了没有？”
蔺十一大出意料。
他怔怔地蜷在雕花床架旁，漆黑闪闪的双眼中流露出一丝困惑复杂的光芒。他一眨不眨地瞪视着方天至，像是又新认识了他一般，瞧起来又似一个玉雪可爱的普通小儿了。
方天至道：“你难道全都忘了？”
蔺十一道：“我的记性很好，一个字也没有忘记。”
方天至便微微一笑。
他的目光像吹绽柳黄的春风，拂落到蔺十一手中的竹笛上，道：“那很好。”
他凝视着对方，宁和而洞明：“如果以后你还同我一样没什么朋友，等何时寂寞了，就吹吹这笛子罢。”
蔺十一想要反驳，说他并不会寂寞。
但世上又有谁不是寂寞的？
方天至要走了，他还要去沈姑娘那里找饭吃。
蔺十一沉默了许久，却在他推门之际忽而张口，问：“沈姑娘是谁？”
方天至道：“昨天搬来一个女孩儿，就在那棵梅花树附近的院子里。你没有见过她？”
蔺十一不再说话了。
方天至循记忆来到那座院子前，门口正有一个仆妇四处张望，似在等人。她瞧见方天至，脸上露出笑容，上前几步迎来。
方天至合十道：“有劳。”
那仆妇却不说话，只是摇了摇手，又比划了两下。她瞧方天至似是不解，便也不强求，只微微张了张口，一笑而过。她这一张口，方天至心中蓦地一惊，却是赫然见她牙关之内少了一截鲜红的舌头！
残缺的舌根力不从心地蠕动着，只能令这仆妇发出含混不清地嘶嘶声。
海侯府财力雄浑，为何会给沈家遗孤找了哑巴来伺候？他略一思索，却也能替蔺王孙找到合适的理由，为了封住仆人的口，保住沈家遗孤的秘密。
早饭仍就俭朴。但热气腾腾的水晶肉燕，鲜甜香软的嫩豆花儿，雪白滑腻的葱花清汤鱼丸，软糯劲道的瓦罐素米粉，再加上几碟新蒸的梅花点心，几色蜜饯干果，一壶清香四溢的瓜片茶，这胜在清新精致的早饭，吃得几人肚中也很熨帖。
饭罢，蔺王孙又告罪一番，随侍卫去处理城中庶务，独留他三人围坐叙话。
楚留香饮过香茶，叹道：“这鱼丸做的很是好吃，若是甜儿学会这一手就好了。”
沈眠一袭杏裙独坐不语，眉眼间总似隐含轻愁淡怯，她本娴静不语，闻言才抬颈微微一笑，道：“这倒容易，楚公子拿了方子回去就是。”说着便请厨房的灶妇来，令她写出这道七星鱼丸的菜谱。
楚留香和声道：“那就多谢你了。”说话间，他余光瞥见桌上点心，又忽想起甚么，追忆一笑道，“这点心的梅花馅料，莫不是从外头那棵树上现采的罢？”
沈眠被谈话勾住心绪，一时便也忘了心事一般，与他道：“正是从那树上摘的花。”
楚留香温和一笑，眉头挑动道：“那树足长有数十年了。我小时候来这边玩，调皮起来，也不知同王孙兄一起爬过它多少回。”
沈眠听了有趣，玉容微展之下艳光焕发，轻声细语道：“原来如你二人这般一时俊彦，小时也会淘气。我自知事起，侯爷已是英雄少年，倒从未见过他这一面。后来我搬出独居，他态度更见威严稳重，只不过此后，我与他连相见也不过寥寥数回。”
楚留香深深注视着她，笑道：“他毕竟是老侯爷的儿子，没有闲暇来胡闹了。”
方天至没有说话，只瞥了他一眼。
而沈眠则不知怎么又怔了怔，强掩郁郁，蹙眉一笑道：“是啊。”
二人白日便在她院中坐陪，夜里则与蔺王孙轮流警戒，如此周全保护，几乎片刻也不曾轻忽。
但船上的人却一直没有找上门来。
三人不时聚首详谈，不仅不觉轻松，反倒愈发感到山雨欲来风满楼。
便在这黑云压境般的紧张氛围中，十二月十五到了。
这一日，蔺王孙早起后，孤身一人在海侯府中缓步走了许久，似是要将生养自己的家记在心中一般。待正午一过，他面色庄重地沐浴更衣，换了一身四爪银蟒的雪缎长袍，头戴玲珑玉冠，自先祖堂中焚香跪拜，请出了御赐的海侯剑。
峻德光明堂中，兵士披甲两列，他阔步走至上首坐定，将长剑横置膝头，向客位上的方天至二人肃容一谢，道：“承蒙不弃。”
方天至二人郑重还礼。
蔺王孙又瞧了眼帘后独坐的沈眠，就此默然不语，静等日暮天淡，圆月东升。
夜里无雪，堂中高悬十六盏白纱灯，将屋中一切照的纤毫毕现，却显得门外的黑夜愈发深沉，仿佛下一刻就要扑出无数妖鬼择人而噬。三人苦等一整夜，精神均极为紧绷，不知过了多久，外面的夜色渐渐淡入鱼白，白烛滴泪成堆，几近燃尽而熄，忽地一丝天光绽来，穿过堂前大柱，金闪闪地落到门外的青石砖上。
三人面面相觑，蔺王孙神色颇为惊疑，张口艰涩道：“天亮了？”
十二月十五这一夜，一只活耗子都没钻进海侯府来。
这事奇也怪哉，蔺王孙仿佛无论如何也想不通。
难道船上的人在消遣他？
三人还未商议出个头绪，这日午饭刚用了，廊外忽来一阵杂乱的疾跑声，方天至闻声回首一看，却见外头蓝衣侍卫抢进门来，神态惊慌仿佛有大事发生了一般。
蔺王孙脸上一惊，忍不住从座位上忽地起身，沉声喝问：“怎么了？”
仓山章的章字，就是“银剑金环”章宿的章。
章大家已有五十余岁，膝下有两个爱子。眼下他呆坐在床榻边，半白的鬓发散乱在颊上，头脸上染着不知谁的血污，左臂背上交错了两道长近一尺的刀伤，透过雪白的纱布向外渗血。
但他理也不理，只如丢了魂一般望着床上人事不省的大儿子章重锦。
章重锦面如金纸，浑身浴血，胸腹腿脚上足给人刺了七八道深深的剑伤，方天至仔细瞧了几眼，见伤口长而略宽，是为重剑所伤。外头请来的大夫开了方子就告辞了，只说生死有命，看他的命了。
章宿已痛彻心扉。
哪怕他武功高强，享誉东南，在重伤濒死的儿子面前，也不过是个普通的老人罢了。
蔺王孙面色发青，喃喃道：“这是怎么一回事？”
章宿恍惚抬起头，呆呆望了蔺王孙半晌，才意识到世侄来了。像是终于想起了正事一般，他浑身一颤，忽地扑过去狠狠抓住蔺王孙，咬牙切齿道：“是他们……是船上的人。我连夜赶到这里来，就是要告诉你，千万要小心！”
“华儿丢了，锦儿也要去了。章家，章家已经没了！”
三人闻言悚然一惊。
楚留香失声道：“船上的人？他们昨晚没有来，竟是去了仓山？！”